İkinci el giysilerle başladı, Brooklyn ve Manhattan'da bir emlak imparatorluğu kurdu, John Brown'un Harpers Ferry baskınını finanse etti ve evinde Frederick Douglass'ı ağırladı. New York Times, ölümünden 136 yıl sonra onun için bir anma yazısı yayınladı.
Dünya Mimarları · Siyah İcra Dergisi™ Richmond, VA / Philadelphia, PA / Brooklyn, NY · 1817–1883 · Gayrimenkul, Misafirperverlik & Kölelik Karşıtı Finans
Bunu bir iltifat olarak kastetti.
Elizabeth Gloucester, Philadelphia'daki ikinci el giysi tezgahından Brooklyn ve Manhattan'ı kapsayan bir gayrimenkul imparatorluğu kurmuş, 15 pansiyon işleten ve şehrin en güçlü kölelik karşıtlarının toplandığı, planlar yaptığı ve organize olduğu binanın sahibi olan, Amerika'nın en zengin Siyah kadınıydı — Brown ona baktı ve savaşabilecek birini gördü. "Keşke bir adam olsaydın," dedi ona, "çünkü seninle birlikte güneyi işgal etmek isterdim."
Ona hayatını kaybedebileceğini söyledi.
O, yaşlı bir adam olduğunu; çok da değerli olmadığını söyledi.
Gloucester'lar, New York City'nin 15.000 Siyah sakini arasında para toplamasına ve destek sağlamasına yardımcı olmayı taahhüt ettiler.
İki yıl sonra, Brown, kölelik karşıtı hareketin şimdiye kadar denediği en cesur doğrudan eylemde 21 adamla Harpers Ferry, Virginia'ya liderlik etti.
Elizabeth Gloucester buna finansal destek sağlamıştı.
9 Ağustos 1883'te, Brooklyn Heights'taki Remsen ve Clinton Caddeleri köşesindeki Remsen House'taki evinde zatürreden öldüğünde, Brooklyn Daily Eagle cenazenin "nadiren bir araya gelen bir topluluk" oluşturduğunu bildirdi — şık giyinmiş beyaz kadınlar, modaya uygun giyimli beyefendiler ve tanınmış birçok Siyah insan, yıllardır ticari mükemmeliyet, hayırseverlik taahhüdü ve New York'un çizmekte olduğu her sınırı aşan sosyal etki ile tanıdıkları bir kadını yas tutmak için toplandı.
The New York Times, onun ölüm ilanını yayınlamadı.
Bu eksikliği 136 yıl sonra düzelttiler.
Elizabeth Amelia Parkhill, 1817'de Virginia, Richmond'da özgür bir kadın olarak doğdu.
Babasının tarihi kayıtlarda kimliği belirtilmemiştir, ancak nüfus listeleri onu "melez" olarak tanımlamakta, bu da beyaz bir babayı öne sürmektedir — kayıt bu detayı korur ve hikayesinin açıklanması için gerekli değildir.
Annesi genç yaşta öldüğünde, altı yaşında Philadelphia'daki Rev. John Gloucester Sr. ile yaşamaya gönderildi — ülkenin ilk Afrikalı Presbiteryen topluluğunun kurucusu. Siyah Philadelphia'nın en önemli kurumsal hanelerinden birinde büyüdü.
21 yaşında, Philadelphia'daki ünlü bir Quaker ailesi olan Cook'larla hizmetçi olarak çalışmaya gönderildi. Gloucester, Philadelphia'da kârlı bir ikinci el giysi mağazası işletiyordu.
Giysi ticareti — ikinci el giysileri satın alma, yenileme ve yeniden satma — kölelik öncesi Amerika'da Siyah kadınlar için tamamen erişilebilir olan birkaç ticari alandan biriydi. Sermaye bilgisi, envanter yönetimi, müşteri ilişkileri ve fiyatlandırma yargısı gerektiriyordu.
Gloucester, sonrasında ihtiyaç duyacağı temeli biriktirecek kadar iyi yönetti.
1838'de, Philadelphia'nın en önde gelen özgür Siyah ailelerinden biri olan Rev. John Gloucester Sr.'nin en küçük oğlu James Gloucester ile evlendi — bu eşleşme, Philadelphia'nın en önde gelen iki özgür Siyah ailesini birleştirdi ve her iki tarafa da ayrı ayrı ulaşamayacakları kurumsal erişim sağladı.
Çift, 1840'lı yıllarda New York'a taşındığında, önce Manhattan'da yaşadılar. Gloucester başka bir giysi mağazası ve bir mobilya mağazası açtı.
Hudson Street'teki evi iyi bir kârla satın alındığında, Gloucester'ın gayrimenkul imparatorluğuna başladığı söyleniyor.
Hudson Street işlemi, her şeyin döndüğü dönüm noktasıdır.
Zorla bir satış — birisi onları satın aldı — Gloucester'ın hemen sonraki dört on yıl boyunca hakim olacağı varlık sınıfına yeniden yatırdığı bir toplu para üretti. Evin kaybını yas tutmadı.
Gelirini bir sonraki evi satın almak için kullandı.
Pansiyonlar edindi, genellikle döşenmiş odalar sundu. Sonunda 15 veya daha fazla pansiyon işletti, bunlar arasında Brooklyn Heights'taki üst düzey bir pansiyon olan Remsen House da vardı.
Pansiyon modeli, Gloucester'ın inşa etmekte olduğu şey için idealdir. Her mülk, aynı anda birden fazla kiracıdan düzenli kira geliri üretiyordu — tek bir varlık içinde çeşitlendirilmiş bir gelir akışı.
Maliyet yapısı yönetilebilirdi: döşenmiş odalar, personel, üst düzeyde yemek servisi. Gloucester'ın durumunda, müşteri kitlesi, her zaman hizmet ettiği Siyah topluluktan New York ve Brooklyn'in beyaz profesyonel ve sosyal sınıfına kadar uzanıyordu — gelirini maksimize ederken, ticari konumunu koruyan siyasi ve sosyal bağlantılar kuran kasıtlı olarak entegre bir müşteri tabanı.
1870 yılına gelindiğinde, Gloucester hanehalkının değeri 50.000 $'dı. New York'taki tüm mülklerini sattılar ve yaklaşık 150.000 $ değerinde Brooklyn gayrimenkulüne yatırım yaptılar.
Bu, bir ders kitabı varlık konsolidasyonu: çeşitlendirilmiş bir Manhattan portföyünü zirve değerinde satmak, elde edilen geliri tek bir yüksek değerli Brooklyn alımına yoğunlaştırmak ve amiral gemisi mülkü her şeyi desteklemek için kullanmaktır.
Remsen House, Elizabeth Gloucester'ın tacındaki mücevherdi.
Brooklyn Heights'in seçkin erkek kulüplerinden biri olan Hamilton Club'ın eski yeriydi; iyi konumda bulunan beyefendilerin bir araya gelip yemek yiyip içebileceği, politika ve finans hakkında konuşabileceği bir yer sağlamak amacıyla kurulmuştu.
Kulüp, Alexander Hamilton'ın adını taşıyordu ve Brooklyn Heights'ın kalbinde Remsen ve Clinton Caddeleri'nin köşesinde yer alıyordu.
Hamilton Club yeni bir yere taşınmış ve binayı satmıştı. Gloucester, yaklaşık 150.000 dolara — bugünün parasıyla yaklaşık 3 milyon dolar — satın aldı ve bunu, siyah sahipli New York'taki en prestijli yurt haline dönüştürdü.
Gloucester ailesi, binayı bir yurt haline getirdi ve mülklerinin en üst katı aile evleri olarak hizmet etti.
Çift, mülklerinde birçok toplantı ve akşam yemeği düzenledi ve diğer katlar ticari işletmelere kiralandı. En değerli varlığının içinde yaşıyordu, onu kişisel olarak yönetiyordu ve tüm operasyonun sosyal ve politik merkezi olarak kullanıyordu.
Remsen House, aynı zamanda onun evi, işi ve platformuydu.
New York Şehri ve Brooklyn'in önde gelen beyaz sakinleri, Henry Ward Beecher ve kız kardeşi Harriet Beecher Stowe gibi, mülklerinde sık sık toplantılar düzenliyor veya katılıyorlardı.
Uncle Tom's Cabinın yazarı ve Amerika'nın en ünlü vaizi, Elizabeth Gloucester tarafından hazırlanmış bir masada buluştu.
Gloucester ailesinin kaldırma çalışmaları, işlerinin dışında değildi — bunun aracılığıyla yürütülüyordu. Siloam, 1850'lerin sonuna gelindiğinde kölelik karşıtı etkinliklerin merkezi haline geldi.
Frederick Douglass ve Henry Highland Garnett gibi birçok kaldırma konuşmacısını destekledi.
Elizabeth, kilise binasının inşasını finanse etti.
James, onun papazıydı.
Kilisenin Yeraltı Demiryolu operasyonları, Gloucester ailesinin aktif destekleriyle, finansal ve lojistik olarak yürütüldü.
Şubat 1852'de, kaldırma aktivisti John Brown kilisede konuştu ve bir hafta boyunca Gloucester ailesinin evinde kaldı. Gloucester ailesi, Brown'a davası için 25 dolar verdi ve "o çirkin düşmanla, kölelikle savaş" notunu ekledi.
1857'de, onu tekrar dinledikten sonra, Gloucester ailesi Brown'un ruhuna hayran kaldı ve "ona para toplamasında ve New York Şehri'nin 15.000 siyah sakini arasında destek bulmasında yardımcı olmayı taahhüt etti."
Brown, Elizabeth Gloucester'dan o kadar etkilendi ki, "Keşke bir adam olsaydın, çünkü seninle birlikte küçük grubumla Güney'e saldırmak isterdim," dedi.
O, endişeyle yanıtladı: "Belki de hayatını kaybedersin." O da yaşlı olduğunu, hayatının pek bir değeri olmadığını söyledi.
Bu diyalog, Gloucester'ın kaldırma hareketindeki konumunu özlü bir şekilde yansıtıyor. O, sembolik bir bağışçı değildi.
O, stratejik bir ortaktı — zenginliği, sosyal bağlantıları ve ağ erişimi onu hareket için gerçek bir operasyonel varlık haline getiriyordu. Brown bunu fark etti.
Ona bunu söyledi.
İki yıl sonra, Brown'un Harpers Ferry'deki federal cephaneliğe düzenlediği 21 kişilik baskın, İç Savaş'a yol açan olaylar zincirini tetiklediğinde, Elizabeth Gloucester'ın katkıları bunun mümkün olmasını sağlayan unsurlardan biriydi.
Bu, kişisel risk olmadan gerçekleşmedi.
Baskının finansal destekçileri — "Gizli Altı" — Harpers Ferry'den sonra bir Senato komitesi tarafından araştırıldı. Gloucester ailesinin Brown ile bilinen ilişkisi onları gerçek bir tehlikeye soktu.
Yine de pozisyonlarını korudular.
Ölümünde ABD'deki herhangi bir siyah kadından daha fazla zenginlik biriktirmiş olmasına rağmen, ne kadar zengin olduğu belirsizdir. Brooklyn Daily Eagle gazetesindeki ölüm ilanında net değerinin 200.000 ile 500.000 dolar arasında olduğu düşünülüyordu.
Ancak, eşi ve çocukları, onun vefatından sonra vasiyeti üzerinde tartışırken, eşi için bir avukat gazeteye onun net değerinin 800.000 dolardan biraz fazla olduğunu ve mülkün yalnızca 300.000 dolar değerinde olduğunu söyledi.
Mülk anlaşmazlığı kendisi öğreticidir.
Mahkemeler, Rev. Gloucester'a mülkün büyük bir kısmını verdi ve Gloucester çocukları, davanın sona ermesi için mirasları üzerinde uzlaşmaya gitti.
Kalan kız kardeşler, anneleri gibi Remsen House'u işletmeye devam ettiler, ta ki Hamilton Club'a geri satana kadar. Bina, sonunda 1936'da yıkıldı.
Onun mülk anlaşmazlığı, Amerikan tarihindeki her mülk sahibi siyah kadının gölgesinde kalan aynı savunmasızlığı ortaya çıkardı: Yasal araçların — güven fonları, şirket yapıları, resmi ortaklık anlaşmaları — olmaması, varlıklarını yönetemediği anda ortaya çıkan rekabetçi taleplerden koruyacak şekilde.
O, olağanüstü bir zenginlik inşa etmişti. Ancak, mirasçıları için onu sağlam bir şekilde koruyacak yasal mimariyi inşa etmemişti.
Elizabeth öldüğünde, adı ve yaşam hikayesi dünyanın dört bir yanındaki gazetelerde yer aldı. Neden? Çünkü Elizabeth ve James Gloucester Afrikalı Amerikalardı ve Elizabeth Amerika'nın en zengin Negro kadınıydı.
Küresel ilgi, haber döngüsü ilerleyene kadar sürdü.
Sonra tamamen ilerledi — 136 yıl boyunca, New York Times 1883'te atladıkları ölüm ilanını yayınlayana kadar.
Gloucester, Philadelphia'da ikinci el giysilerle başladı.
Henüz sahip olmadığı sermaye veya henüz inşa etmediği bağlantılar için beklemedi. Erişim sağlayabileceği envanter modelini çalıştırdı, yeterince biriktirdi ve bir mobilya dükkanı açtı, mobilya dükkanını bir ev almak için kullandı, ev satışını bir gayrimenkul portföyü oluşturmak için kullandı.
Her adım bir dönüşümdü — bir girişimin gelirini daha büyük birinin temeli haline dönüştürmek.
İkinci el giysi tezgahı bir sapma değildi. İlk alımdı.
Her biri birden fazla kiracıya sahip on beş mülk, her biri bağımsız gelir üretiyor — bu, gayrimenkule uygulanan portföy teorisidir, kelime dağarcığı henüz mevcutken.
Tek bir kiracının ayrılması tüm işletmeyi tehdit edemezdi.
Tek bir mülkün boşluğu felaket değildi.
Gloucester'ın modeli, riski büyük sayıda küçük, tekrarlayan gelir ilişkisi arasında yaydı ve kişisel olarak yönettiği ve içinde yaşadığı amiral gemisi bir varlıkta yukarı yönlü potansiyeli yoğunlaştırdı.
Remsen House kira geliri sağlıyordu. Ayrıca, ölçmesi daha zor olan bir şey sağlıyordu: erişim. Frederick Douglass orada kaldı. Harriet Beecher Stowe orada buluştu. John Brown orada uyudu.
Kaldırma hareketi orada organize oldu.
Gloucester'ın kapısından geçen her önde gelen figür, bir sonraki önde gelen figürün oradan geçme isteğinin değerini artırdı.
O, Remsen House'un sosyal işlevinin Remsen House'un ticari değerini katladığını anladı — ve her ikisini aynı anda yönetti.
Gloucester'ın John Brown'a finansal desteği — o dönemde bu desteğin gerçek yasal ve kişisel risk taşıdığı bir dönemde — onun iş kimliğinden ayrı değildi.
Bu, en tamamlanmış haliyle ifade edilen iş kimliğiydi. 1883'te cenazesine katılan aynı Brooklyn, onu Harpers Ferry'ye yapılan baskını finanse eden kadın olarak tanıyordu.
Bu bilgi, onun ticari olarak zarar görmesine neden olmadı.
Bu, onun birincil pazarını oluşturan topluluktaki konumunu tanımlıyordu.
Gloucester, 300.000 ile 800.000 dolar arasında bir değere sahip bir mirasla öldü ve bunu kendi ailesinin rekabet eden taleplerinden koruyacak yasal bir yapısı yoktu. Kızları, onun ölümünden sonra yıllarca Remsen House'u yönetti ancak sonunda Hamilton Club'a geri sattılar — ve bina 1936'da yıkıldı.
Dört on yıl boyunca inşa ettiği ticari imparatorluk, tek bir nesil boyunca sağlam kalmadı.
Öğreti, onun başarısız olduğu değildir.
Öğreti, büyük bir servetin büyük bir yasal yapı olmadan tasfiye için bir miras sürecinden uzakta olmadığıdır.
The New York Times, 1883'te Gloucester'ın ölüm ilanını atladı.
2019'da yayınladılar. Times'tan Brent Staples, 2024'te şunları yazdı: "New York'un En Güçlü Siyah Kadınının Kaybolan Hikayesi."
Onun hikayesinin geri kazanılması, kaydın bir parçasıdır — Siyah kadınların ekonomik katkılarının ana akım Amerikan tarihinden silinmesinin doğal bir fenomen değil, ardında gelen insanların bilinçli seçimleriyle tersine çevrilebilecek bir dizi kasıtlı seçim olduğu kanıtıdır.
Yesterday's Architects, önümüzdeki temeli atan Siyah ve Afrikalı girişimcileri, yöneticileri ve yenilikçileri onurlandıran The Black Executive Journal tarafından hazırlanan bir biyografik seridir — anlaşma yapanlar, kurum kurucuları, endüstriler ve servet yaratan stratejistler, şansın aleyhlerine tasarlandığı diasporada.
The New York Times'ın Steve Bell tarafından yazılan "Artık Göz Ardı Edilmiyor" profili (18 Eylül 2019), en erişilebilir giriş noktasıdır ve Brent Staples'ın "New York'un En Güçlü Siyah Kadınının Kaybolan Hikayesi" başlıklı görüş yazısı (New York Times, 16 Şubat 2024) büyük bir yayında mevcut en zengin anlatı sunumunu sağlar.
Euell A. Nielsen'ın BlackPast.org'daki girişi (17 Haziran 2015), Brooklyn Tarih Derneği'nin Özgürlük Peşinde projesi ve birincil gazete arşivlerinden yararlanarak en kapsamlı kaynaklı kompakt biyografidir.
Suzanne Spellen'ın Brownstoner'daki üç bölümlük "Walkabout: Gloucester Ailesi" serisi (Ekim 2012), ailenin ticari ve sosyal tarihine dair en ayrıntılı hesap olmaya devam etmektedir; Remsen House'un satın alınması, işletmeleri ve ölüm sonrası miras anlaşmazlığını içermektedir.
Delaware Üniversitesi'ndeki Colored Conventions Project, Gloucester'ın daha geniş bir bağlamda antebellum Siyah zenginliği ve 1843 kongre hareketi içinde yer aldığına dair akademik bir profil sunmaktadır. Birincil gazete kaynakları — Brooklyn Daily Eagle ölüm ilanı, Weekly Anglo-African (24 Mart 1860) ve Inter Ocean — Newspapers.com ve Kongre Kütüphanesi Chronicling America dijital arşivinden erişilebilir.
Elizabeth Gloucester, Brooklyn'deki Green-Wood Mezarlığı'na defnedilmiştir; bu, Amerika Birleşik Devletleri'nin büyük tarihi mezarlıklarından biridir; mezarı halka açıktır.
