Она начала с подержанной одежды, построила империю недвижимости в Бруклине и Манхэттене, финансировала набег Джона Брауна на Харперс-Ферри и принимала Фредерика Дугласа у себя дома. The New York Times никогда не публиковала ее некролог — до 136 лет после ее смерти.
Архитекторы Вчерашнего Дня · Черный Исполнительный Журнал™ Ричмонд, Вирджиния / Филадельфия, Пенсильвания / Бруклин, Нью-Йорк · 1817–1883 · Недвижимость, Гостеприимство и Финансирование Аболиционистов
Он имел это в виду как комплимент.
Элизабета Глостер, самая богатая чернокожая женщина в Америке, которая построила империи недвижимости, охватывающую Бруклин и Манхэттен, начиная с ларька с подержанной одеждой в Филадельфии, которая управляла 15 пансионатами и владела зданием, где встречались, планировали и организовывали самые влиятельные аболиционисты города — Браун посмотрел на нее и увидел кого-то, кто мог бы сражаться. "Мне бы хотелось, чтобы ты была мужчиной," сказал он ей, "потому что я хотел бы, чтобы ты вторглась на Юг с моей небольшой группой."
Она сказала ему, что он может потерять свою жизнь.
Он сказал, что он старый человек; это не стоит многого.
Глостеры пообещали помочь ему собрать деньги и заручиться поддержкой среди 15 000 чернокожих жителей Нью-Йорка.
Два года спустя Браун повел 21 человека к Харперс-Ферри, Вирджиния, в самой дерзкой прямой акции, которую когда-либо предпринимало аболиционистское движение.
Элизабета Глостер помогла профинансировать это.
Когда она умерла 9 августа 1883 года от пневмонии в своем доме в доме Ремсена на углу улиц Ремсен и Клинтон в Бруклин-Хайтс, Бруклин Дейли Игл сообщил, что похороны собрали "конгрегацию людей, которая редко собирается вместе" — богато одетые белые дамы, модно одетые джентльмены и ряд известных чернокожих людей, все собрались, чтобы оплакать женщину, чье имя они знали на протяжении десятилетий как синоним коммерческого превосходства, филантропической преданности и социального влияния, которое пересекало все границы, которые Нью-Йорк пытался провести.
Нью-Йорк Таймс не опубликовал ее некролог.
Они исправили этот пропуск через 136 лет.
Элизабета Амелия Паркхилл родилась свободной в 1817 году в Ричмонде, Вирджиния, от освобожденной женщины.
Ее отец не указан в исторических записях, хотя списки переписи описывают ее как "мулатка", что предполагает белого отца — деталь, которую запись сохраняет, и ее история не требует для объяснения.
Когда ее мать умерла, когда она была еще молодой, ее в возрасте шести лет отправили жить к преподобному Джону Глостеру-старшему в Филадельфии — основателю Первой африканской пресвитерианской церкви, первой афроамериканской пресвитерианской конгрегации в стране. Она выросла в одной из самых значительных институциональных домохозяйств черной Филадельфии.
В 21 год она была отправлена работать домработницей в известной квакерской семье в Филадельфии по имени Кук. Глостер управляла процветающим магазином подержанной одежды в Филадельфии.
Торговля одеждой — покупка, восстановление и перепродажа использованных вещей — была одной из немногих коммерческих возможностей, полностью доступных чернокожим женщинам в предгражданской Америке. Это требовало знаний о капитале, управления запасами, отношений с клиентами и оценки цен.
Глостер управляла этим достаточно хорошо, чтобы накопить основу, необходимую для всего, что последовало.
В 1838 году она вышла замуж за Джеймса Глостера, младшего сына преподобного Джона Глостера-старшего — союз, который объединил две из самых известных свободных черных семей Филадельфии и дал обеим сторонам институциональное влияние, которого они не могли бы достичь по отдельности.
Когда пара переехала в Нью-Йорк в 1840-х годах, они сначала жили в Манхэттене. Глостер открыла еще один магазин одежды, а также мебельный магазин.
Когда их дом на Хадсон-стрит был продан с хорошей прибылью, говорят, что Глостер начала свою империи недвижимости.
Сделка на Хадсон-стрит является поворотным моментом, на котором все основывается.
Принудительная продажа — кто-то купил их — принесла единовременную сумму, которую Глостер немедленно вложила в тот класс активов, которым она будет доминировать в течение следующих четырех десятилетий. Она не скорбела о потере дома.
Она использовала выручку, чтобы купить следующий.
Она приобрела пансионаты, которые часто предлагали меблированные комнаты. В конечном итоге она управляла 15 и более из них, включая дом Ремсена, элитный пансионат в Бруклин-Хайтс.
Модель пансионата была идеальна для того, что Глостер строила. Каждое имущество генерировало регулярный арендный доход от нескольких арендаторов одновременно — диверсифицированный поток доходов в рамках одного актива.
Структура затрат была управляемой: меблированные комнаты, персонал, питание на высоком уровне. Клиентура, в случае Глостер, простиралась от чернокожего сообщества, которому она всегда служила, до белого профессионального и социального класса Нью-Йорка и Бруклина — целенаправленно интегрированная клиентская база, которая максимизировала ее доход, создавая политические и социальные связи, которые защищали ее коммерческую позицию.
К 1870 году дом Глостеров стоил 50 000 долларов. Они продали все свои нью-йоркские объекты и инвестировали в недвижимость Бруклина на сумму примерно 150 000 долларов.
Это консолидация активов учебника: продать диверсифицированный портфель Манхэттена по максимальной цене, сосредоточить выручку в одной высокоценной покупке в Бруклине и использовать флагманскую собственность для якоря всего остального.
Дом Ремсена был жемчужиной в короне Элизабеты Глостер.
Это было бывшее место Гамильтон-клуба, одного из эксклюзивных мужских клубов Бруклин-Хайтс, основанного для того, чтобы предоставить место для хорошо расположенных джентльменов, чтобы собираться, есть и пить, обсуждать политику и финансы.
Клуб был назван в честь Александра Гамильтона и находился на углу улиц Ремсена и Клинтона в самом сердце Бруклин-Хайтс.
Гамильтон-клуб расширился на новое место и продал здание. Глостер купила его примерно за 150 000 долларов — примерно 3 миллиона долларов по сегодняшним меркам — и преобразовала его в самый престижный пансион в Нью-Йорке, принадлежащий чернокожим.
Глостеры превратили здание в пансион, при этом верхний этаж их собственности служил их семейным домом.
Пара проводила много встреч и ужинов в собственности, а другие этажи сдавались в аренду коммерческим предприятиям. Она жила внутри своего самого ценного актива, управляла им лично и использовала его как социальный и политический центр всей операции.
Дом Ремсена одновременно был ее домом, ее бизнесом и ее платформой.
Выдающиеся белые жители Нью-Йорка и Бруклина, такие как Генри Уорд Бичер и его сестра, Гарриет Бичер Стоу, также часто проводили или посещали встречи в этом доме.
Автор Хижины дяди Тома и самый известный проповедник Америки встречались за столом, накрытым Элизабет Глостер.
Работа Глостеров по аболиционизму не была периферийной для их бизнеса — она проводилась через него. Силоам стал центром антирабовладельческой активности к концу 1850-х годов.
Он спонсировал многочисленные выступления аболиционистов, включая Фредерика Дугласа и Генри Хайленда Гарнетта.
Элизабет финансировала строительство церковного здания.
Джеймс был его пастором.
Операции Церкви подземной железной дороги проходили с активной поддержкой Глостеров, как финансовой, так и логистической.
В феврале 1852 года аболиционист Джон Браун выступил в церкви и остановился в доме семьи Глостер на неделю. Глостеры дали Брауну 25 долларов на его дело с запиской, в которой говорилось: "Сражайся с этим ужасным врагом, рабством."
В 1857 году, после того как они снова его услышали, Глостеры восхищались духом Брауна и "пообещали помочь ему собрать деньги и заручиться поддержкой среди 15 000 чернокожих жителей Нью-Йорка."
Браун, очевидно, был так впечатлен Элизабет Глостер, что сказал ей: "Я бы хотел, чтобы ты была мужчиной, потому что мне хотелось бы, чтобы ты вторглась на Юг с моей маленькой группой."
Она ответила с беспокойством: "Возможно, ты потеряешь свою жизнь." Он ответил, что он старый человек; его жизнь не стоит много.
Этот обмен отражает нечто важное о позиции Глостер в аболиционистском движении. Она не была символическим донором.
Она была стратегическим партнером — человеком, чье богатство, социальные связи и доступ к сети делали ее настоящим оперативным активом для движения. Браун это признал.
Он сказал ей об этом.
Два года спустя, когда рейд Брауна из 21 человека на федеральный арсенал в Харперс-Ферри спровоцировал цепь событий, приведших к Гражданской войне, вклад Элизабеты Глостер стал частью того, что сделало это возможным.
Это не обошлось без личного риска.
Финансовые спонсоры рейда — "Секретные шесть" — были расследованы сенатским комитетом после Харперс-Ферри. Известная связь Глостеров с Брауном поставила их в реальную опасность.
Тем не менее, они сохранили свою позицию.
Хотя она накопила больше всего богатства среди чернокожих женщин в США на момент своей смерти, сколько именно у нее было, неясно. Ее некролог в Brooklyn Daily Eagle сообщал, что ее чистая стоимость, по оценкам, составляла от 200 000 до 500 000 долларов.
Тем не менее, когда ее муж и дети боролись за ее завещание после ее смерти, адвокат ее мужа сказал газете, что ее чистая стоимость оценивалась чуть более чем в 800 000 долларов, а сама собственность стоила 300 000 долларов.
Спор о наследстве сам по себе поучителен.
Суды предоставили пастору Глостеру большую часть наследства, при этом дети Глостер пошли на компромисс по своему наследству, чтобы дело завершилось.
Оставшиеся сестры управляли Домом Ремсена так же, как и их мать, пока не продали его обратно Гамильтон-клубу. Здание в конечном итоге было снесено в 1936 году.
То, что раскрыл спор о наследстве, было той же уязвимостью, которая преследовала каждую обеспеченную чернокожую женщину в американской истории: отсутствие юридических инструментов — трастов, корпоративных структур, формальных партнерских соглашений — которые могли бы защитить ее активы от конкурирующих претензий, возникающих в тот момент, когда она больше не могла управлять ими самостоятельно. Она построила необычайное богатство. Она не построила юридическую архитектуру, которая сохранила бы его нетронутым для ее наследников.
Когда Элизабета умерла, ее имя и история жизни упоминались в газетах по всему миру. Почему? Потому что Элизабета и Джеймс Глостер были афроамериканцами, и Элизабета была самой богатой негритянкой в Америке.
Мировое внимание длилось до тех пор, пока новостной цикл не переключился.
Затем он полностью переключился — на 136 лет, пока New York Times не опубликовала некролог, который они пропустили в 1883 году.
Глостер начала с одежды секонд-хенд в Филадельфии.
Она не ждала капитала, которого у нее не было, или связей, которые она еще не построила. Она работала с моделью инвентаря, к которой имела доступ, накопила достаточно, чтобы открыть мебельный магазин, использовала мебельный магазин для покупки дома, использовала продажу дома для создания портфеля недвижимости.
Каждый шаг был преобразованием — превращением выручки от одного предприятия в основу более крупного.
Лавка секонд-хенд не была объездом. Это было первое приобретение.
Пятнадцать объектов недвижимости, каждый с несколькими арендаторами, каждый генерирующий независимый доход — это теория портфеля, примененная к недвижимости до появления соответствующей терминологии.
Уход ни одного арендатора не мог угрожать всему предприятию.
Пустота ни одного объекта недвижимости не была катастрофической.
Модель Глостер распределяла риск между большим количеством небольших, повторяющихся доходных отношений и концентрировала выгоду в флагманском активе, которым она управляла лично и в котором жила.
Дом Ремсена генерировал арендный доход. Он также генерировал нечто более трудное для количественной оценки: доступ. Фредерик Дуглас останавливался там. Гарриет Бичер Стоу встречалась там. Джон Браун спал там.
Аболиционистское движение организовывалось там.
Каждая выдающаяся фигура, прошедшая через дверь Глостер, увеличивала ценность готовности следующей выдающейся фигуры пройти через нее.
Она понимала, что социальная функция Дома Ремсена умножала коммерческую ценность Дома Ремсена — и она управляла обоими аспектами одновременно.
Финансовая поддержка Глостера для Джона Брауна — в эпоху, когда эта поддержка несла подлинный юридический и личный риск — не отделялась от ее деловой идентичности.
Это была ее деловая идентичность, выраженная в самой полной форме. Тот же Бруклин, который пришел на ее похороны в 1883 году, знал ее как женщину, финансировавшую налет на Харперс-Ферри.
Это знание не навредило ей коммерчески.
Оно определяло ее положение в сообществе, которое было ее основным рынком.
Глостер умерла с состоянием стоимостью от 300 000 до 800 000 долларов и без юридической структуры, способной защитить его от конкурирующих претензий ее собственной семьи. Ее дочери управляли домом Ремсена в течение многих лет после ее смерти, но в конечном итоге продали его обратно Гамильтонскому клубу — и здание было снесено в 1936 году.
Коммерческая империя, которую она построила за четыре десятилетия, не пережила даже одно поколение целиком.
Урок не в том, что она потерпела неудачу.
Урок в том, что великое богатство без великой юридической архитектуры находится в одном процессе наследования от распада.
The New York Times пропустила некролог Глостера в 1883 году.
Они опубликовали его в 2019 году. Брент Стейплс из Times написал в 2024 году: "Потерянная история самой могущественной черной женщины Нью-Йорка."
Восстановление ее истории само по себе является частью записи — доказательство того, что стирание экономических вкладов чернокожих женщин из основной американской истории не является естественным явлением, а является серией преднамеренных выборов, каждый из которых может быть отменен преднамеренными выборами людей, которые придут после.
Архитекторы вчерашнего дня — это биографическая серия журнала The Black Executive Journal, посвященная черным и африканским предпринимателям, руководителям и новаторам, которые заложили основу перед нами — заключителям сделок, основателям учреждений, стратегам, которые создали отрасли и богатство по всей диаспоре, когда шансы были против них.
Профиль The New York Times "Больше не игнорируемые" Стива Белла (18 сентября 2019 года) является наиболее доступной отправной точкой, а эссе Брента Стейплса "Потерянная история самой могущественной черной женщины Нью-Йорка" (New York Times, 16 февраля 2024 года) предоставляет самое богатое нарративное изложение, доступное в крупном издании.
Запись Эюэлла А. Нильсена на BlackPast.org (17 июня 2015 года) является наиболее тщательно источником компактной биографии, основанной на проекте Бруклинского исторического общества В поисках свободы и первичных газетных архивах.
Трехчастная серия Сюзанны Спеллен "Прогулка: Семья Глостер из Бруклина" на Brownstoner (октябрь 2012 года) остается самым подробным изложением коммерческой и социальной истории семьи, включая покупку дома Ремсена, его деятельность и спор о наследстве после смерти.
Проект Colored Conventions в Университете Делавэра поддерживает научный профиль Глостера на coloredconventions.org, помещая ее в более широкий контекст черного богатства до Гражданской войны и движения конвенций 1843 года. Первичные газетные источники — некролог в Brooklyn Daily Eagle, Weekly Anglo-African (24 марта 1860 года) и Inter Ocean — доступны через Newspapers.com и цифровой архив Chronicling America Библиотеки Конгресса.
Элизабет Глостер похоронена на кладбище Грин-Ууд в Бруклине, одном из великих исторических кладбищ Соединенных Штатов; ее могила доступна для посещения.
