エリザベス・A・グロスター：誰も教えてくれなかったアメリカで最も裕福な黒人女性

昨日の建築家 · ブラックエグゼクティブジャーナル™ リッチモンド、バージニア州 / フィラデルフィア、ペンシルベニア州 / ブルックリン、ニューヨーク州 · 1817–1883 · 不動産、ホスピタリティ & 廃止主義者のファイナンス

一目でわかる

• 1817年にバージニア州リッチモンドで解放された母親のもとに生まれ、幼い頃に孤児となり、6歳でフィラデルフィアのジョン・グロスター牧師のもとに送られる — 国初のアフリカ系アメリカ人長老派教会の創設者
• フィラデルフィアで中古衣料品を販売する商業生活を始め、その後マンハッタンのウエスト・ブロードウェイに家具店を開く — 地道に資本を築き上げる
• 1838年にジェームズ・グロスターと結婚し、彼と共にニューヨークに移住; ハドソンストリートの家が利益のために買い取られたとき、彼女はその風当たりを不動産帝国の基盤に変えた
• 1870年までに、グロスター家の資産は50,000ドルと評価され; その後、マンハッタンのすべての不動産を売却し、ブルックリンの不動産に150,000ドルを投資 — ハミルトンクラブの購入を含み、これをレムセンハウスに改装し、ブルックリンハイツで最も権威ある下宿施設の一つとなる
• ニューヨークとブルックリンで15軒以上の下宿を同時に運営 — 市内で最大の黒人所有のホスピタリティポートフォリオ
• 1857年、ジョン・ブラウンがシロアム長老派教会で講演するのを聞いた後、彼を自宅に招待; ブラウンは彼女に「君が男だったらいいのに、私の小さなバンドと一緒に南部に侵入してほしい」と言った。彼女は寄付と資金調達の約束で応じた
• グロスター家はブラウンに25ドルを渡し、「その醜い敵、奴隷制と戦え」というメモを添えた — そして、ニューヨーク市の15,000人の黒人住民の間で資金を集め、支持を募ることを約束した
• レムセンハウスでフレデリック・ダグラス、ハリエット・ビーチャー・ストウ、ヘンリー・ウォード・ビーチャー、ヘンリー・ハイランド・ガーネットを迎え; 建物をフリードマンの友の会、女性全国連合フェア、連合軍兵士協会の会合の場にした
• 彼女の夫はシロアム長老派教会を共同設立 — 彼女が資金を提供し、地下鉄道の停留所として機能した
• 1883年に彼女が亡くなったとき、彼女の遺産は300,000ドルから800,000ドルの間で評価され — 彼女はおそらくアメリカで最も裕福な黒人女性となった; ブルックリンデイリーイーグルは彼女を「驚くべき有色人種の女性」と呼び、「贅沢に装った白人女性、流行に敏感な紳士、そして多くの著名な有色人種が彼女の葬儀に出席した」と報じた
• ニューヨークタイムズは1883年に彼女の訃報を掲載しなかった。彼らは2019年にその省略を訂正した — 136年後に — 「見過ごされることはない」シリーズの一環として

1857年、ジョン・ブラウンは彼女の居間に立ち、彼女が男だったらいいのにと言った

彼はそれを褒め言葉として意味していた。

エリザベス・グロスター、アメリカで最も裕福な黒人女性は、フィラデルフィアの中古衣料品の屋台からブルックリンとマンハッタンにまたがる不動産帝国を築き、15軒の下宿を運営し、都市で最も権力のある廃止主義者たちが集まり、計画し、組織する建物を所有していた — ブラウンは彼女を見て、戦うことができる誰かを見た。「君が男だったらいいのに」と彼は彼女に言った、「私の小さなバンドと一緒に南部に侵入してほしい。」

彼女は彼に、彼が命を失うかもしれないと言った。

彼は自分が老人であり、それほど価値がないと言った。

グロスター家は彼を助けて資金を集め、ニューヨーク市の15,000人の黒人住民の間で支持を募ることを約束した。

2年後、ブラウンは21人の男を率いてバージニア州ハーパーズ・フェリーに向かい、廃止主義運動がこれまでに試みた中で最も大胆な直接行動を行った。

エリザベス・グロスターはそれを資金提供した。

1883年8月9日、肺炎で亡くなったとき、ブルックリンハイツのレムセンハウスの角にある自宅で、ブルックリンデイリーイーグルは、葬儀が「これまでに集まったことのないような人々の集まりをもたらした」と報じた — 贅沢に装った白人女性、流行に敏感な紳士、そして多くの著名な黒人が集まり、数十年にわたり商業的卓越性、慈善的なコミットメント、そしてニューヨークが引こうとしたすべての境界を越えた社会的影響力で知られる女性を悼んだ。

ニューヨークタイムズは彼女の訃報を掲載しなかった。

彼らは136年後にその省略を訂正した。

商人の教育: フィラデルフィアからマンハッタンへ

エリザベス・アメリア・パークヒルは1817年にバージニア州リッチモンドで解放された母親のもとに生まれた。

彼女の父親は歴史的記録には特定されていないが、国勢調査のリストでは彼女を「ムラート」と記載しており、白人の父親を示唆している — 記録が保持している詳細であり、彼女の物語を説明するためには必要ない。

母親が若い頃に亡くなったとき、彼女は6歳でフィラデルフィアのジョン・グロスター牧師のもとに送られた — 国初のアフリカ系長老派教会の創設者。彼女は黒人フィラデルフィアの最も重要な制度的家庭の一つの中で育った。

21歳のとき、彼女はフィラデルフィアの著名なクエーカー家族であるクック家で家政婦として働くために送られた。グロスターはフィラデルフィアで繁盛した中古衣料品店を経営していた。

衣料品取引 — 中古衣料品の購入、修理、再販 — は、南北戦争前のアメリカで黒人女性が完全にアクセスできる数少ない商業的手段の一つだった。それには資本の知識、在庫管理、顧客関係、価格判断が必要だった。

グロスターはそれをうまく運営し、次に続くすべてのための基盤を蓄積した。

1838年、彼女はジョン・グロスター牧師の末息子であるジェームズ・グロスターと結婚した — フィラデルフィアの最も著名な自由黒人家族の二つを結びつけ、双方が単独では達成できなかった制度的な影響力を与えた。

カップルが1840年代にニューヨークに移ると、最初はマンハッタンに住んだ。グロスターは別の衣料品店と家具店を開いた。

ハドソンストリートの家が高額で買い取られたとき、グロスターは不動産帝国を始めたと言われている。

ハドソンストリートの取引はすべてが回る転換点である。

強制的な売却 — 誰かが彼らを買い取った — は、グロスターが次の40年間支配する資産クラスに即座に再投資された一時金を生み出した。彼女は家の喪失を悼まなかった。

彼女はその収益を使って次の家を購入した。

ポートフォリオ: 15の物件と一つの王冠の宝石

彼女は家具付きの部屋を提供する下宿を取得した。彼女は最終的に15軒以上を運営し、その中にはブルックリンハイツの高級下宿であるレムセンハウスも含まれていた。

下宿のモデルは、グロスターが築いていたものに理想的だった。各物件は複数のテナントから同時に定期的な賃貸収入を生み出した — 単一の資産内での多様化された収入源。

コスト構造は管理可能だった: 高級な家具付きの部屋、スタッフ、食事サービス。グロスターの場合、顧客層は彼女が常に仕えてきた黒人コミュニティから、ニューヨークとブルックリンの白人の専門職および社交階級にまで広がっていた — 収益を最大化し、商業的地位を保護する政治的および社会的なつながりを築く意図的に統合された顧客基盤。

1870年までに、グロスター家の資産は50,000ドルの価値があった。彼らはニューヨークのすべての不動産を売却し、約150,000ドルのブルックリンの不動産に投資した。

これは教科書の資産統合です：多様化したマンハッタンのポートフォリオをピークバリューで売却し、その収益を単一の高価値のブルックリンの取得に集中させ、フラッグシッププロパティをすべての基盤として使用します。

レムゼンハウスはエリザベス・グロスターの冠の宝石でした。

それは、ブルックリンハイツの排他的な男性クラブの一つであるハミルトンクラブの旧跡で、裕福な紳士たちが集まり、食事をし、飲み、政治や金融について話す場所を提供するために設立されました。

クラブはアレクサンダー・ハミルトンにちなんで名付けられ、ブルックリンハイツの中心部、レムゼン通りとクリントン通りの角にありました。

ハミルトンクラブは新しい場所に拡張し、建物を売却しました。グロスターは約15万ドル、現在の価値で約300万ドルでそれを購入し、ニューヨークの黒人所有の最も権威ある下宿に改装しました。

グロスター家はその建物を下宿に変え、彼らの物件の最上階を家族の住居として使用しました。

このカップルはその物件で多くの会議やディナーを開催し、他の階は商業企業に賃貸されました。彼女は最も価値のある資産の中に住み、それを個人的に管理し、全体の運営の社会的および政治的ハブとして使用しました。

レムゼンハウスは同時に彼女の家、彼女のビジネス、そして彼女のプラットフォームでした。

ニューヨーク市やブルックリンの著名な白人住民、ヘンリー・ウォード・ビーチャーや彼の妹ハリエット・ビーチャー・ストウも、頻繁にその物件で会議を開催したり参加したりしていました。

アンクル・トムの小屋の著者であり、アメリカで最も有名な説教者がエリザベス・グロスターによって設けられたテーブルで会いました。

廃止論者の投資家：ブラウンへの資金提供、ダグラスのホスティング

グロスター家の廃止論者としての活動は彼らのビジネスに周辺的なものではなく、ビジネスを通じて行われました。シロアムは1850年代の終わりまでに反奴隷制活動の中心地となりました。

フレデリック・ダグラスやヘンリー・ハイランド・ガーネットを含む多くの廃止論者のスピーカーを後援しました。

エリザベスは教会の建物の建設に資金を提供しました。

ジェームズはその牧師でした。

教会の地下鉄道の運営はグロスター家の積極的な支援、財政的および物流的な支援を受けて行われました。

1852年2月、廃止論者のジョン・ブラウンが教会で講演し、グロスター家の家に1週間滞在しました。グロスター家はブラウンに彼の活動のために25ドルを寄付し、「その醜い敵、奴隷制と戦え」というメモを添えました。

1857年、再び彼の話を聞いた後、グロスター家はブラウンの精神に驚き、「彼がニューヨーク市の15,000人の黒人住民の間で資金を集め、支援を得る手助けをすることを約束しました。」

ブラウンはエリザベス・グロスターに非常に感銘を受けたようで、「あなたが男性だったら、私の小さなバンドと共に南部を侵略してほしい」と言いました。

彼女は心配して応じました。「あなたは命を失うかもしれません。」彼は「私は年寄りだから、私の命はあまり価値がない」と返しました。

このやり取りは、グロスターの廃止論者運動における立場の本質的な部分を捉えています。彼女は象徴的な寄付者ではありませんでした。

彼女は戦略的なパートナーであり、彼女の富、社会的なつながり、ネットワークへのアクセスが彼女を運動にとって真の運営資産にしました。ブラウンはこれを認識していました。

彼は彼女にそう言いました。

2年後、ブラウンの21人の部隊によるハーパーズ・フェリーの連邦武器庫への襲撃が南北戦争につながる一連の出来事を引き起こしたとき、エリザベス・グロスターの貢献はそれを可能にした一部でした。

これは個人的なリスクなしには成し得ませんでした。

襲撃の財政的支援者である「秘密の六人」は、ハーパーズ・フェリーの後に上院委員会によって調査されました。グロスター家のブラウンとの知られた関係は、彼らを真の危険にさらしました。

それでも彼らはその立場を維持しました。

遺産、争い、記録

彼女が亡くなった時、彼女は当時のアメリカで最も裕福な黒人女性であったにもかかわらず、彼女がどれだけの富を持っていたのかは不明です。ブルックリン・デイリー・イーグルの彼女の訃報には、彼女の純資産は20万ドルから50万ドルの間だと考えられていると記載されていました。

しかし、彼女の死後、夫と子供たちが彼女の遺言を巡って争った際、夫の弁護士は新聞に彼女の純資産は80万ドルを少し超えると推定され、物件だけで30万ドルの価値があると述べました。

遺産争い自体が教訓的です。

裁判所はグロスター牧師に遺産の大部分を認め、グロスターの子供たちは相続権を妥協して事件を終わらせました。

残りの姉妹たちは、母親がそうしたようにレムゼンハウスを運営し、ハミルトンクラブに売却するまで続けました。建物は最終的に1936年に解体されました。

彼女の遺産争いが明らかにしたのは、アメリカの歴史におけるすべての有産黒人女性を影に隠していた同じ脆弱性です：彼女の資産を彼女自身が管理できなくなった瞬間に現れる競合する請求から保護するための法的手段（信託、法人構造、正式なパートナーシップ契約）が欠如していました。彼女は並外れた富を築きましたが、相続人のためにそれを無傷で保存する法的な構造を築かなかったのです。

エリザベスが亡くなったとき、彼女の名前と彼女の人生の物語は世界中の新聞に取り上げられました。なぜなら、エリザベスとジェームズ・グロスターはアフリカ系アメリカ人であり、エリザベスはアメリカで最も裕福な黒人女性だったからです。

世界的な注目は、ニュースサイクルが移行するまで続きました。

その後、完全に移行しました — 136年間、ニューヨーク・タイムズが1883年に省略した訃報を掲載するまで。

彼女の人生が教えること

自分がいる場所から始めなさい、なりたい場所ではなく

グロスターはフィラデルフィアで中古衣料品から始めました。

彼女は持っていない資本やまだ築いていない人脈を待ちませんでした。彼女はアクセスできる在庫モデルを使い、家具店を開くのに十分なものを蓄積し、家具店を使って家を購入し、その家の売却を不動産ポートフォリオの種にしました。

すべてのステップは転換でした — 一つの事業の収益をより大きな事業の基盤に変えること。

中古衣料品の屋台は迂回ではありませんでした。それは最初の取得でした。

下宿モデルは元々の多様化された収益源です

15の物件、それぞれに複数のテナントがいて、それぞれが独立した収入を生み出します — これは不動産に適用されたポートフォリオ理論であり、その語彙が存在する前のことです。

どのテナントの退去も全体の事業を脅かすことはありませんでした。

どの物件の空室も壊滅的ではありませんでした。

グロスターのモデルは、多数の小規模で繰り返しの収益関係にリスクを分散させ、彼女が個人的に管理し、住んでいるフラッグシップ資産に上昇の集中をもたらしました。

フラッグシッププロパティはプラットフォームであり、単なる資産ではありません

レムゼンハウスは賃貸収入を生み出しました。それはまた、定量化が難しい何かを生み出しました：アクセス。フレデリック・ダグラスがそこに滞在しました。ハリエット・ビーチャー・ストウがそこで会いました。ジョン・ブラウンがそこで眠りました。

廃止論者運動はそこで組織されました。

グロスターのドアを通り抜けたすべての著名な人物は、次の著名な人物がそのドアを通り抜ける意欲の価値を高めました。

彼女は、レムゼンハウスの社会的機能がレムゼンハウスの商業的価値を倍増させることを理解しており、両方を同時に管理していました。

信念のためのリスクを取ることは、評判のためのリスクを取ることでもある

グロスターのジョン・ブラウンへの財政的支援 — その支援が本物の法的および個人的リスクを伴う時代に — は、彼女のビジネスアイデンティティとは切り離せないものでした。

それは、彼女のビジネスアイデンティティであり、最も完全な形で表現されていました。1883年に彼女の葬儀に参列したブルックリンの人々は、ハーパーズ・フェリーへの襲撃を資金提供した女性として彼女を知っていました。

その知識は、商業的には彼女に悪影響を与えませんでした。

それは、彼女の主要な市場であるコミュニティにおける彼女の地位を定義しました。

必要になる前に法的な基盤を築く

グロスターは、30万ドルから80万ドルの価値がある遺産を持って亡くなりましたが、彼女自身の家族の競合する請求からそれを守ることができる法的構造はありませんでした。彼女の娘たちは、彼女の死後何年もレムセンハウスを運営しましたが、最終的にはハミルトンクラブに売却し、その建物は1936年に解体されました。

彼女が40年間にわたって築いた商業帝国は、単一の世代すら無傷で生き残りませんでした。

教訓は、彼女が失敗したということではありません。

教訓は、偉大な富が偉大な法的基盤なしでは、解散までの一つの遺言手続きの距離にあるということです。

歴史的記録はゆっくりと、そして圧力によってのみ修正される

ニューヨーク・タイムズは1883年にグロスターの訃報を省略しました。

彼らは2019年にそれを掲載しました。タイムズのブレント・ステイプルズは2024年に「ニューヨークの最も強力な黒人女性の失われた物語」と書きました。

彼女の物語の回復自体が記録の一部であり、黒人女性の経済的貢献が主流のアメリカの歴史から消去されることは自然現象ではなく、一連の意図的な選択であることの証拠であり、それぞれの選択は後に来る人々の意図的な選択によって逆転可能です。

昨日の建築家たちは、私たちの前に基盤を築いた黒人およびアフリカ系の起業家、幹部、革新者を称えるThe Black Executive Journalによる伝記シリーズです — 取引者、機関の創設者、産業と富を生み出した戦略家たちが、逆境に立ち向かっていました。

さらなる研究のために

ニューヨーク・タイムズの「見過ごされることはもうない」プロファイル（スティーブ・ベル著、2019年9月18日）は最も広くアクセス可能な入り口であり、ブレント・ステイプルズの意見エッセイ「ニューヨークの最も強力な黒人女性の失われた物語」（ニューヨーク・タイムズ、2024年2月16日）は主要な出版物で入手可能な最も豊かな物語の扱いを提供しています。

Euell A. NielsenのBlackPast.orgへの寄稿（2015年6月17日）は、ブルックリン歴史協会の自由を求めてプロジェクトや主要な新聞アーカイブからの情報を引き出した、最も徹底的に情報源が明示されたコンパクトな伝記です。

Suzanne Spellenの三部作「ウォーカバウト：ブルックリンのグロスター家」（2012年10月）は、レムセンハウスの購入、運営、死後の遺産争いを含む家族の商業的および社会的歴史の最も詳細な記録として残っています。

デラウェア大学のColored Conventions Projectは、グロスターの学術的プロファイルをcoloredconventions.orgで維持しており、彼女を南北戦争前の黒人の富と1843年の大会運動のより広い文脈に位置づけています。主要な新聞の情報源 — ブルックリン・デイリー・イーグルの訃報、ウィークリー・アングロ・アフリカン（1860年3月24日）、およびインターオーシャン — は、Newspapers.comおよびアメリカ合衆国議会図書館のChronicling Americaデジタルアーカイブを通じてアクセス可能です。

エリザベス・グロスターはブルックリンのグリーンウッド墓地に埋葬されており、アメリカ合衆国の偉大な歴史的墓地の一つであり、彼女の墓は一般に公開されています。