エリザベス・A・グロスター: 誰も教えてくれなかったアメリカで最も裕福な黒人女性

昨日の建築家 · ブラックエグゼクティブジャーナル™ リッチモンド、VA / フィラデルフィア、PA / ブルックリン、NY · 1817–1883 · 不動産、ホスピタリティ & 廃止主義者の金融

概要

• 1817年にバージニア州リッチモンドで解放された母親のもとに自由に生まれ、幼くして孤児となり、6歳でフィラデルフィアのジョン・グロスター牧師（シニア）のもとに送られる — 国家初のアフリカ系アメリカ人長老派教会の創設者
• フィラデルフィアで中古衣料品を販売する商業生活を始め、その後マンハッタンのウエスト・ブロードウェイに家具店を開く — 地道に資本を築き上げる
• 1838年にジェームズ・グロスターと結婚し、彼と共にニューヨークに移住；ハドソンストリートの自宅が利益のために買収された際、その風当たりを不動産帝国の基盤に変えた
• 1870年までに、グロスター家の資産は50,000ドルと評価され、その後マンハッタンの全物件を売却し、ブルックリンの不動産に150,000ドルを投資 — ハミルトンクラブを購入し、ブルックリンハイツの最も権威ある下宿施設の一つであるレムセンハウスに改装
• ニューヨークとブルックリンで15軒以上の下宿を同時に運営 — 市内で最大の黒人所有のホスピタリティポートフォリオ
• 1857年、ジョン・ブラウンがシロアム長老派教会で講演しているのを聞いた後、彼を自宅に招待；ブラウンは彼女に「君が男だったらいいのに、私の小さなバンドと一緒に南部に侵入してほしい」と言った。彼女は寄付と資金調達の約束で応じた
• グロスター家はブラウンに25ドルを渡し、「その醜い敵、奴隷制と戦え」というメモを添えた — そしてニューヨーク市の15,000人の黒人住民の間で資金を集め、支持を得ることを約束した
• レムセンハウスでフレデリック・ダグラス、ハリエット・ビーチャー・ストウ、ヘンリー・ウォード・ビーチャー、ヘンリー・ハイランド・ガーネットを迎え入れ；建物をフリードマンの友人協会、レディースナショナルユニオンフェア、ユニオンソルジャー協会の集会所にした
• 彼女の夫はシロアム長老派教会を共同設立 — 彼女が資金を提供し、地下鉄道の停留所として機能した
• 1883年に彼女が亡くなった時、彼女の遺産は300,000ドルから800,000ドルの間で評価され — 彼女はおそらくアメリカで最も裕福な黒人女性となった；ブルックリンデイリーイーグルは彼女を「驚くべき有色人種の女性」と呼び、「豪華に装った白人女性、流行に敏感な紳士、そして多くの著名な有色人種」が彼女の葬儀に出席したと報じた
• ニューヨークタイムズは1883年に彼女の訃報を掲載しなかった。その欠落は2019年に修正された — 136年後に — 彼らの「見過ごされることはもうない」シリーズの一環として

1857年、ジョン・ブラウンは彼女の居間に立ち、「君が男だったらいいのに」と言った

彼はそれを褒め言葉として意味していた。

エリザベス・グロスター、アメリカで最も裕福な黒人女性は、フィラデルフィアの中古衣料品の屋台からブルックリンとマンハッタンにまたがる不動産帝国を築き、15軒の下宿を運営し、都市で最も権力のある廃止主義者たちが集まり、計画し、組織した建物を所有していた — ブラウンは彼女を見て、戦うことができる人を見た。「君が男だったらいいのに」と彼は言った、「私の小さなバンドと一緒に南部に侵入してほしい。」

彼女は彼に命を失うかもしれないと言った。

彼は自分が年老いた男であり、それほど価値がないと言った。

グロスター家は彼を助けて資金を集め、ニューヨーク市の15,000人の黒人住民の間で支持を得ることを約束した。

2年後、ブラウンはハーパーズフェリー、バージニアに21人の男を率いて、廃止主義運動がこれまでに試みた中で最も大胆な直接行動を行った。

エリザベス・グロスターはそれを資金提供した。

1883年8月9日、肺炎で亡くなったとき、ブルックリンハイツのレムセンハウスの角にある自宅で、ブルックリンデイリーイーグルは葬儀が「めったに集まらないような人々の集まりをもたらした」と報じた — 豪華に装った白人女性、流行に敏感な紳士、そして多くの著名な黒人が集まり、数十年にわたり商業的卓越性、慈善的なコミットメント、そしてニューヨークが引こうとしたすべての境界を越えた社会的影響力の代名詞として知られていた女性を悼んだ。

ニューヨークタイムズは彼女の訃報を掲載しなかった。

彼らはその欠落を136年後に修正した。

商人の教育：フィラデルフィアからマンハッタンへ

エリザベス・アメリア・パークヒルは1817年にバージニア州リッチモンドで解放された母親のもとに自由に生まれた。

彼女の父親は歴史的記録では特定されていないが、国勢調査のリストでは彼女を「ムラート」と記載しており、白人の父親を示唆している — 記録が保持している詳細であり、彼女の物語を説明するためには必要ない。

母親がまだ若い頃に亡くなったとき、彼女は6歳でフィラデルフィアのジョン・グロスター牧師（シニア）のもとに送られた — 国家初のアフリカ系アメリカ人長老派教会の創設者であり、彼女は黒人フィラデルフィアの最も重要な制度的家庭の一つの中で育った。

21歳のとき、彼女はフィラデルフィアの著名なクエーカー家族であるクック家で家政婦として働くために送られた。グロスターはフィラデルフィアで繁盛した中古衣料品店を運営していた。

衣料品業界 — 中古衣料品の購入、修理、再販売 — は、南北戦争前のアメリカで黒人女性に完全にアクセス可能な数少ない商業的手段の一つだった。それは資本の知識、在庫管理、顧客関係、価格判断を必要とした。

グロスターはそれをうまく運営し、次に続くすべてのための基盤を蓄積することができた。

1838年、彼女はジョン・グロスター牧師（シニア）の末っ子であるジェームズ・グロスターと結婚した — フィラデルフィアの最も著名な自由黒人家族の二つを結びつけ、双方に別々には達成できなかった制度的な影響力を与えた。

カップルが1840年代にニューヨークに移住したとき、彼らは最初にマンハッタンに住んだ。グロスターは別の衣料品店と家具店を開いた。

ハドソンストリートの自宅が高額で買収されたとき、グロスターは不動産帝国を始めたと言われている。

ハドソンストリートの取引はすべてが回る転換点である。

強制的な売却 — 誰かが彼らを買い取った — は、グロスターが次の40年間支配する資産クラスに即座に再配分された一時金を生み出した。彼女は家を失ったことを悲しまなかった。

彼女はその収益を次の家を購入するために使用した。

ポートフォリオ：15の物件と一つの宝石

彼女は家具付きの部屋を提供する下宿を取得した。彼女は最終的に15軒以上を運営し、ブルックリンハイツの高級下宿であるレムセンハウスを含んでいた。

下宿のモデルは、グロスターが築いていたものに理想的だった。各物件は同時に複数のテナントから定期的な賃貸収入を生み出し — 単一の資産内での多様化された収入源。

コスト構造は管理可能だった：高級な家具付きの部屋、スタッフ、食事サービス。グロスターの場合、顧客層は彼女が常に奉仕してきた黒人コミュニティから、ニューヨークとブルックリンの白人の専門職および社交階級まで広がっていた — 収益を最大化し、商業的地位を保護する政治的および社会的なつながりを築くために意図的に統合された顧客基盤。

1870年までに、グロスター家の資産は50,000ドルの価値があった。彼らはニューヨークの全ての物件を売却し、約150,000ドルのブルックリン不動産に投資した。

これは教科書の資産統合です：多様化したマンハッタンポートフォリオをピークバリューで売却し、その収益を単一の高価値ブルックリン取得に集中させ、フラッグシッププロパティをすべての基盤として使用します。

レムゼンハウスはエリザベス・グロスターの王冠の宝石でした。

それは、ブルックリンハイツの排他的な男性クラブの一つであるハミルトンクラブの旧跡であり、裕福な紳士たちが集まり、食事をし、飲み、政治や金融について話す場所を提供するために設立されました。

クラブはアレクサンダー・ハミルトンにちなんで名付けられ、ブルックリンハイツの中心部、レムゼン通りとクリントン通りの角に位置していました。

ハミルトンクラブは新しい場所に拡張し、建物を売却しました。グロスターは約15万ドル（現在のドルで約300万ドル）でそれを購入し、ニューヨークの黒人所有の最も権威ある下宿に改装しました。

グロスター家はその建物を下宿に変え、彼らの物件の最上階を家族の住居として使用しました。

このカップルはその物件で多くの会議やディナーを開催し、他の階は商業企業に賃貸されました。彼女は最も価値のある資産の中に住み、それを個人的に管理し、全体の運営の社会的および政治的ハブとして使用しました。

レムゼンハウスは同時に彼女の家、彼女のビジネス、そして彼女のプラットフォームでした。

ニューヨーク市やブルックリンの著名な白人住民、ヘンリー・ウォード・ビーチャーや彼の妹ハリエット・ビーチャー・ストウも、頻繁にその物件で会議を開催したり参加したりしました。

アンクル・トムの小屋の著者であり、アメリカで最も有名な説教者がエリザベス・グロスターによって用意されたテーブルで会いました。

廃止論者の投資家：ブラウンへの資金提供、ダグラスのホスティング

グロスター家の廃止論者としての活動は彼らのビジネスの周辺ではなく、それを通じて行われました。シロアムは1850年代の終わりまでに反奴隷制活動の中心となりました。

フレデリック・ダグラスやヘンリー・ハイランド・ガーネットを含む多くの廃止論者のスピーカーを支援しました。

エリザベスは教会の建物の建設に資金を提供しました。

ジェームズはその牧師でした。

教会の地下鉄道の運営は、グロスター家の積極的な支援、財政的および物流的な支援で行われました。

1852年2月、廃止論者のジョン・ブラウンが教会で講演し、グロスター家の家に1週間滞在しました。グロスター家はブラウンに彼の活動のために25ドルを寄付し、「その醜い敵、奴隷制と戦え」というメモを添えました。

1857年、再び彼の話を聞いた後、グロスター家はブラウンの精神に驚き、「彼がニューヨーク市の15,000人の黒人住民の間で資金を集め、支援を得るのを手伝うと約束しました。」

ブラウンはエリザベス・グロスターに非常に感銘を受けたようで、「あなたが男だったら、私の小さなバンドで南部を侵略してほしい」と言いました。

彼女は心配して応じました。「あなたは命を失うかもしれません。」彼は自分は年寄りであり、命はそれほど価値がないと答えました。

このやり取りは、グロスターの廃止論運動における立場の本質を捉えています。彼女は象徴的な寄付者ではありませんでした。

彼女は戦略的パートナーであり、彼女の富、社会的つながり、ネットワークアクセスが運動にとって真の運営資産となりました。ブラウンはこれを認識していました。

彼は彼女にそう言いました。

2年後、ブラウンの21人の部隊によるハーパーズ・フェリーの連邦武器庫への襲撃が南北戦争につながる一連の出来事を引き起こしたとき、エリザベス・グロスターの貢献はそれを可能にした一部でした。

これは個人的なリスクなしにはありませんでした。

襲撃の財政的支援者である「秘密の六人」は、ハーパーズ・フェリーの後に上院委員会によって調査されました。グロスター家のブラウンとの知られた関係は彼らを本当の危険にさらしました。

それでも彼らはその立場を維持しました。

遺産、争い、そして記録

彼女は死去した時点でアメリカで最も富を蓄えた黒人女性でしたが、彼女がどれだけの富を持っていたかは不明です。ブルックリン・デイリー・イーグルの彼女の訃報には、彼女の純資産は20万ドルから50万ドルの間だと考えられていると書かれていました。

しかし、彼女の死後、夫と子供たちが彼女の遺言を巡って争っている間、夫の弁護士は新聞に彼女の純資産は80万ドルを少し超えると推定され、物件だけで30万ドルの価値があると述べました。

遺産争い自体が教訓的です。

裁判所はグロスター牧師に遺産の大部分を認め、グロスター家の子供たちはそのケースを終わらせるために相続を妥協しました。

残りの姉妹たちは、母親が行っていたようにレムゼンハウスを運営し、ハミルトンクラブに再び売却するまで続けました。建物は最終的に1936年に取り壊されました。

彼女の遺産争いが明らかにしたのは、アメリカの歴史においてすべての資産を持つ黒人女性を影に追いかけてきた同じ脆弱性です：彼女の資産を、彼女がもはや自分で管理できなくなった瞬間に現れる競合する請求から保護することができる法的手段（信託、法人構造、正式なパートナーシップ契約）が欠如していました。彼女は驚異的な富を築きましたが、それを相続人のために無傷で保存する法的な構造を築いていませんでした。

エリザベスが亡くなったとき、彼女の名前と彼女の人生の物語は世界中の新聞で取り上げられました。なぜなら、エリザベスとジェームズ・グロスターはアフリカ系アメリカ人であり、エリザベスはアメリカで最も裕福な黒人女性だったからです。

世界的な注目は、ニュースサイクルが移行するまで続きました。

その後、完全に移行しました — 136年間、ニューヨーク・タイムズが1883年に省略した訃報を掲載するまで。

彼女の人生が教えること

今いる場所から始める、なりたい場所ではなく

グロスターはフィラデルフィアで中古衣料品から始めました。

彼女は持っていない資本やまだ築いていないコネクションを待ちませんでした。彼女はアクセスできる在庫モデルを利用し、十分な量を蓄積して家具店を開き、その家具店を利用して家を購入し、その家の売却を不動産ポートフォリオの種にしました。

すべてのステップは変換でした — 一つの事業の収益をより大きな事業の基盤に変えること。

中古衣料品の屋台は迂回ではありませんでした。それは最初の取得でした。

下宿モデルは元々の多様化した収益源です

15の物件、それぞれに複数のテナントがいて、それぞれが独立した収入を生み出します — これは不動産に適用されたポートフォリオ理論であり、その語彙が存在する前のことです。

単一のテナントの退去が全体の事業を脅かすことはありませんでした。

単一の物件の空室は壊滅的ではありませんでした。

グロスターのモデルは、多くの小さな、繰り返しの収益関係にリスクを分散させ、彼女が個人的に管理し、住んでいるフラッグシップ資産に上昇の集中をもたらしました。

フラッグシッププロパティはプラットフォームであり、単なる資産ではありません

レムゼンハウスは賃貸収入を生み出しました。それはまた、定量化が難しい何かを生み出しました：アクセス。フレデリック・ダグラスがそこに滞在しました。ハリエット・ビーチャー・ストウがそこで会いました。ジョン・ブラウンがそこで眠りました。

廃止論運動はそこで組織されました。

グロスターのドアを通ったすべての著名な人物は、次の著名な人物がそこを通る意欲の価値を高めました。

彼女は、レムゼンハウスの社会的機能がレムゼンハウスの商業的価値を増幅させることを理解しており、両方を同時に管理していました。

信念のためのリスクテイクは、評判のためのリスクテイクでもある

グロスターのジョン・ブラウンへの財政的支援 — その支援が本物の法的および個人的リスクを伴う時代に — は、彼女のビジネスアイデンティティから切り離されたものではなかった。

それは、最も完全な形で表現された彼女のビジネスアイデンティティだった。1883年に彼女の葬儀に参列した同じブルックリンは、ハーパーズ・フェリーへの襲撃を資金提供した女性として彼女を知っていた。

その知識は、商業的には彼女を傷つけなかった。

それは、彼女の主要な市場であるコミュニティにおける彼女の地位を定義した。

必要になる前に法的な枠組みを構築する

グロスターは、30万ドルから80万ドルの価値の遺産を持って亡くなり、彼女自身の家族の競合する請求からそれを保護できる法的構造を持っていなかった。彼女の娘たちは、彼女の死後何年もレムセンハウスを運営したが、最終的にはハミルトンクラブに売却し — その建物は1936年に解体された。

彼女が40年にわたって築いた商業帝国は、単一の世代すら無傷で生き残ることはなかった。

教訓は、彼女が失敗したということではない。

教訓は、偉大な富が偉大な法的枠組みなしでは、解体までの一つの遺言手続きの距離にあるということだ。

歴史的記録はゆっくりと、そして圧力によってのみ自己修正する

ニューヨーク・タイムズは1883年にグロスターの訃報を省略した。

彼らは2019年にそれを掲載した。タイムズのブレント・ステイプルズは2024年に「ニューヨークで最も影響力のある黒人女性の失われた物語」と書いた。

彼女の物語の回復自体が記録の一部であり、黒人女性の経済的貢献が主流のアメリカの歴史から消去されることは自然現象ではなく、一連の意図的な選択であることの証拠であり、それぞれの選択は後に続く人々の意図的な選択によって逆転可能である。

昨日の建築家たちは、私たちの前に基盤を築いた黒人およびアフリカ系の起業家、幹部、革新者を称えるThe Black Executive Journalによる伝記シリーズです — 取引を成立させた人々、機関を設立した人々、逆境の中で産業と富を創造した戦略家たち。

さらなる研究のために

ニューヨーク・タイムズの「オーバールックド・ノー・モア」プロファイル（スティーブ・ベル著、2019年9月18日）は、最も広くアクセス可能な入口であり、ブレント・ステイプルズの意見エッセイ「ニューヨークで最も影響力のある黒人女性の失われた物語」（ニューヨーク・タイムズ、2024年2月16日）は、主要な出版物で利用可能な最も豊かな物語の扱いを提供している。

ユエル・A・ニールセンのBlackPast.orgへのエントリー（2015年6月17日）は、ブルックリン歴史協会の自由を求めてプロジェクトや主要な新聞アーカイブからの情報を引き出した、最も徹底的に情報源を持つコンパクトな伝記である。

スザンヌ・スペレンの三部作「ウォーカバウト：グロスター家のブルックリン」（2012年10月）は、レムセンハウスの購入、運営、死後の遺産争いを含む、家族の商業的および社会的歴史の最も詳細な記録として残っている。

デラウェア大学のカラーコンベンションプロジェクトは、グロスターの学術的プロフィールをcoloredconventions.orgで維持し、彼女を南北戦争前の黒人の富と1843年の大会運動の広い文脈に位置づけている。主要な新聞ソース — ブルックリン・デイリー・イーグルの訃報、ウィークリー・アングロ・アフリカン（1860年3月24日）、およびインター・オーシャン — は、Newspapers.comおよび国立公文書館のChronicling Americaデジタルアーカイブを通じてアクセス可能である。

エリザベス・グロスターは、アメリカ合衆国の偉大な歴史的墓地の一つであるブルックリンのグリーンウッド墓地に埋葬されており、彼女の墓は一般に公開されている。