伊丽莎白·A·格洛斯特：美国最富有的黑人女性，没人教过你

昨日的建筑师 · 黑色执行官杂志™ 弗吉尼亚州里士满 / 宾夕法尼亚州费城 / 纽约布鲁克林 · 1817–1883 · 房地产、酒店业与废奴主义金融

一览

• 1817年出生于弗吉尼亚州里士满，母亲为一名获释女性；幼年成为孤儿，六岁时被送往费城与约翰·格洛斯特牧师（Rev. John Gloucester Sr.）同住——国家第一所非裔美国人长老会教堂的创始人
• 在费城开始商业生涯，出售二手衣物，随后在曼哈顿西百老汇开设家具店——从零开始有条不紊地积累资本
• 1838年与詹姆斯·格洛斯特结婚，随他迁至纽约；当他们在哈德逊街的家被高价收购时，她将这笔意外之财转化为房地产帝国的基础
• 到1870年，格洛斯特家庭的资产评估为50,000美元；他们随后出售了所有曼哈顿物业，并在布鲁克林房地产上投资150,000美元——包括购买汉密尔顿俱乐部，并将其改造成雷姆森之家（Remsen House），成为布鲁克林高地最负盛名的寄宿机构之一
• 在纽约和布鲁克林同时经营15个或更多的寄宿家庭——这是城市中最大的黑人拥有的酒店投资组合
• 1857年，在听约翰·布朗（John Brown）在西洛阿姆长老会教堂讲座后，她邀请他住在自己家中；布朗对她说：“我希望你是个男人，因为我想让你和我的小队一起入侵南方。”她以捐款和筹款承诺回应了他
• 格洛斯特夫妇给布朗25美元，附上一张纸条：“与那个丑陋的敌人——奴隶制作斗争”——并承诺在纽约市15,000名黑人居民中筹集资金和争取支持，参与后来的哈珀斯费里袭击
• 在雷姆森之家接待了弗雷德里克·道格拉斯、哈丽雅特·比彻·斯托、亨利·沃德·比彻和亨利·海兰德·加内特；使该建筑成为解放者朋友协会、全国妇女联盟博览会和联邦士兵协会的会议场所
• 她的丈夫共同创办了西洛阿姆长老会——她为其提供资金，并且该教堂作为地下铁路的一个停靠点
• 她于1883年去世时，遗产估值在300,000美元到800,000美元之间，具体取决于来源——使她成为美国最富有的黑人女性；布鲁克林日报称她为“杰出的有色人种”，并报道“穿着华丽的白人女士、时尚的男士以及一些著名的有色人种”出席了她的葬礼
• 《纽约时报》在1883年没有刊登她的讣告。他们在2019年纠正了这一遗漏——136年后——作为“再也不被忽视”系列的一部分

约翰·布朗在1857年站在她的客厅里告诉她，他希望她是个男人

他是以此作为赞美。

伊丽莎白·格洛斯特，美国最富有的黑人女性，从费城的二手衣物摊位起步，建立了跨越布鲁克林和曼哈顿的房地产帝国，经营着15个寄宿家庭，并拥有城市中最有权势的废奴主义者聚会、计划和组织的地方——布朗看着她，看到的是一个可以战斗的人。“我希望你是个男人，”他对她说，“因为我想让你和我的小队一起入侵南方。”

她告诉他，他可能会失去生命。

他说他是个老人；这并不值什么。

格洛斯特夫妇承诺帮助他筹集资金，并在纽约市的15,000名黑人居民中争取支持。

两年后，布朗带领21人前往弗吉尼亚州的哈珀斯费里，进行废奴主义运动中最大胆的直接行动。

伊丽莎白·格洛斯特为此提供了资金。

当她于1883年8月9日在布鲁克林高地雷姆森和克林顿街交界的雷姆森之家因肺炎去世时，布鲁克林日报报道说，葬礼聚集了“罕见的众人”——穿着华丽的白人女士、时尚的男士以及一些著名的黑人，大家聚在一起哀悼一位他们几十年来都以商业卓越、慈善承诺和跨越纽约划定的每一条界限的社会影响力而闻名的女性。

《纽约时报》没有刊登她的讣告。

他们在136年后纠正了这一遗漏。

商人的教育：从费城到曼哈顿

伊丽莎白·阿梅利亚·帕克希尔于1817年在弗吉尼亚州里士满出生，母亲是一名获释女性。

她的父亲在历史记录中没有被确认，尽管人口普查的记录将她描述为“混血”，暗示有一位白人父亲——这一细节在记录中保留，而她的故事并不需要解释。

当她的母亲在她还年轻时去世时，她六岁时被送往费城与约翰·格洛斯特牧师同住——第一非洲长老会教堂的创始人，这是国家第一所非裔美国人长老会。她在费城的一个重要黑人家庭中长大。

21岁时，她被送去费城一个著名的贵格会家庭担任女佣，名为库克（Cook）。格洛斯特在费城经营着一家繁荣的二手衣物商店。

衣物贸易——购买、翻新和转售二手衣物——是南北战争前美国黑人女性唯一能完全接触的商业途径之一。它需要资本知识、库存管理、客户关系和定价判断。

格洛斯特经营得相当不错，为后来的所有事情积累了所需的基础。

1838年，她与约翰·格洛斯特牧师的幼子詹姆斯·格洛斯特结婚——这一结合将费城两大显赫的自由黑人家庭联合在一起，使双方都获得了单独无法实现的制度影响力。

当这对夫妇在1840年代左右迁至纽约时，他们最初住在曼哈顿。格洛斯特开设了另一家衣物商店，以及一家家具店。

当她在哈德逊街的家被高价收购时，格洛斯特据说开始了她的房地产帝国。

哈德逊街的交易是所有事情的转折点。

一次被迫出售——有人将他们买下——产生了一笔款项，格洛斯特立即将其重新投资于她将在接下来的四十年中主导的资产类别。她并没有为失去房子而感到悲伤。

她用这笔收益购买了下一个房子。

投资组合：十五处房产和一颗皇冠明珠

她收购了寄宿家庭，这些家庭通常提供带家具的房间。最终她将经营15个或更多的寄宿家庭，包括布鲁克林高地的一家高档寄宿家庭——雷姆森之家。

寄宿家庭模式非常适合格洛斯特所构建的业务。每处物业同时从多个租户那里产生稳定的租金收入——在单一资产内实现多元化的收入来源。

成本结构可控：带家具的房间、员工、高端的餐饮服务。在格洛斯特的案例中，客户群从她一直服务的黑人社区扩展到纽约和布鲁克林的白人专业和社交阶层——一个有意整合的客户基础，最大化了她的收入，同时建立了保护她商业地位的政治和社会联系。

到1870年，格洛斯特家庭的资产价值为50,000美元。他们出售了所有纽约的物业，并投资于价值约150,000美元的布鲁克林房地产。

这是一本教科书资产整合：在高峰价值时出售多元化的曼哈顿投资组合，将收益集中到一个高价值的布鲁克林收购中，并利用旗舰物业作为其他一切的支柱。

雷姆森大厦是伊丽莎白·格洛斯特的皇冠上的明珠。

它曾是汉密尔顿俱乐部的旧址，汉密尔顿俱乐部是布鲁克林高地的一个独特男士俱乐部，成立的目的是为社会地位较高的绅士提供聚会、用餐和饮酒、讨论政治和金融的场所。

该俱乐部以亚历山大·汉密尔顿命名，位于布鲁克林高地的雷姆森街和克林顿街的拐角处。

汉密尔顿俱乐部已扩展到新址并出售了这座建筑。格洛斯特以大约150,000美元的价格购买了它——相当于今天的约300万美元——并将其改造成纽约黑人拥有的最负盛名的寄宿房屋。

格洛斯特夫妇将这座建筑改造成寄宿房屋，物业的顶层作为他们的家庭住所。

这对夫妇在物业内举行了许多会议和晚宴，其他楼层则出租给商业企业。她住在自己最有价值的资产中，亲自管理，并将其作为整个运营的社交和政治中心。

雷姆森大厦同时是她的家、她的生意和她的平台。

纽约市和布鲁克林的知名白人居民，如亨利·沃德·比彻和他的妹妹哈丽特·比彻·斯托，也经常在该物业举行或参加会议。

《汤姆叔叔的小屋》的作者和美国最著名的传教士在伊丽莎白·格洛斯特设的桌子上会面。

废奴主义投资者：资助布朗，接待道格拉斯

格洛斯特夫妇的废奴主义工作并不是他们生意的边缘——而是通过生意进行的。到1850年代末，西罗亚姆成为反奴隶制活动的中心。

它赞助了包括弗雷德里克·道格拉斯和亨利·海兰·加内特在内的众多废奴主义演讲者。

伊丽莎白资助了教堂建筑的建设。

詹姆斯是教堂的牧师。

教堂的地下铁路行动在格洛斯特夫妇的积极支持下进行，包括财务和后勤支持。

1852年2月，废奴主义者约翰·布朗在教堂演讲，并在格洛斯特家中住了一周。格洛斯特夫妇给布朗提供了25美元用于他的事业，并附上便条，写道“与那个丑陋的敌人——奴隶制作斗争。”

1857年，在再次听到他的演讲后，格洛斯特夫妇对布朗的精神感到惊叹，并“承诺帮助他筹集资金并在纽约市的15,000名黑人居民中招募支持。”

布朗显然对伊丽莎白·格洛斯特印象深刻，他对她说：“我希望你是个男人，因为我想让你和我的小队一起入侵南方。”

她关切地回应：“也许你会失去生命。”他回答说他是个老年人；他的生命不值多少钱。

这段对话捕捉到了格洛斯特在废奴主义运动中的重要地位。她不是一个象征性的捐赠者。

她是一个战略合作伙伴——她的财富、社会关系和网络接入使她成为运动的真正运营资产。布朗意识到了这一点。

他告诉了她。

两年后，当布朗对哈珀斯费里的联邦军火库进行的21人突袭引发了一系列导致内战的事件时，伊丽莎白·格洛斯特的贡献是使这一切成为可能的一部分。

这并非没有个人风险。

突袭的财务支持者——“秘密六人组”——在哈珀斯费里后被参议院委员会调查。格洛斯特夫妇与布朗的已知关系使他们处于真正的危险之中。

他们仍然坚持自己的立场。

遗产、争议与记录

尽管她在去世时积累了美国任何黑人女性中最多的财富，但她究竟有多少财富仍不清楚。她在《布鲁克林日报》上的讣告称，她的净资产被认为在200,000到500,000美元之间。

然而，当她的丈夫和孩子们在她去世后争夺她的遗嘱时，她丈夫的律师告诉报纸，她的净资产估计略超过800,000美元，单是这处物业的价值就达300,000美元。

遗产争议本身具有启示性。

法院允许格洛斯特牧师获得遗产的大部分，格洛斯特的孩子们妥协以允许案件结束。

剩下的姐妹们像母亲一样经营雷姆森大厦，直到她们将其卖回汉密尔顿俱乐部。这座建筑最终于1936年被拆除。

她的遗产争议揭示了每位拥有财产的黑人女性在美国历史上所面临的同样脆弱性：缺乏法律工具——信托、公司结构、正式的合伙协议——这些工具可以保护她的资产不受在她无法亲自管理时出现的竞争索赔的影响。她积累了非凡的财富。她没有建立起能够为她的继承人完整保留这些财富的法律架构。

当伊丽莎白去世时，她的名字和生平故事在世界各地的报纸上被提及。为什么？因为伊丽莎白和詹姆斯·格洛斯特是非裔美国人，而伊丽莎白曾是美国最富有的黑人女性。

全球的关注持续到新闻周期转移。

然后它完全转移了——长达136年，直到《纽约时报》刊登了他们在1883年遗漏的讣告。

她的生活教会我们的

从你所在的位置开始，而不是你想去的地方

格洛斯特从费城的二手衣物开始。

她没有等待她没有的资本或尚未建立的关系。她利用她能接触到的库存模型，积累足够的资金开设家具店，利用家具店购买房屋，利用房屋的出售来启动房地产投资组合。

每一步都是一次转变——将一个项目的收益转化为更大项目的基础。

二手衣物摊位并不是一个绕道，而是第一次收购。

寄宿房屋模型是原始的多元化收入来源

十五处物业，每处都有多个租户，每处都产生独立收入——这是在房地产中应用的投资组合理论，早于相关词汇的出现。

没有单一租户的离开会威胁整个企业。

没有单一物业的空置是灾难性的。

格洛斯特的模型将风险分散到大量小型、重复的收入关系中，并将上行集中在她亲自管理并居住的旗舰资产上。

旗舰物业是一个平台，而不仅仅是一个资产

雷姆森大厦产生了租金收入。它还产生了一些更难以量化的东西：接入。弗雷德里克·道格拉斯曾住在那里。哈丽特·比彻·斯托曾在这里会面。约翰·布朗曾在这里过夜。

废奴主义运动在这里组织。

每一位走进格洛斯特家门的知名人物都提高了下一位知名人物愿意走进来的价值。

她明白，雷姆森大厦的社会功能增加了雷姆森大厦的商业价值——而她同时管理着这两者。

为信念而冒险也是为声誉而冒险

格洛斯特对约翰·布朗的经济支持——在那个支持带有真正法律和个人风险的时代——与她的商业身份并不分离。

这就是她的商业身份，以最完整的形式表达出来。1883年参加她葬礼的布鲁克林，知道她是资助哈珀斯费里袭击的女性。

这种知识并没有对她的商业产生负面影响。

它定义了她在作为主要市场的社区中的地位。

在需要之前建立法律架构

格洛斯特去世时，遗产价值在30万美元到80万美元之间，但没有任何法律结构能够保护她免受自己家族的竞争性索赔。她的女儿们在她去世后多年经营着雷姆森之家，但最终将其卖回给汉密尔顿俱乐部——这座建筑于1936年被拆除。

她在四十年间建立的商业帝国没有完整地存活过一代人。

教训不是她失败了。

教训是，巨大的财富没有伟大的法律架构，离解散只有一次遗嘱认证的距离。

历史记录缓慢自我修正，仅在压力下进行

《纽约时报》在1883年省略了格洛斯特的讣告。

他们在2019年刊登了它。《时报》的布伦特·斯泰普斯在2024年写道：“纽约最强大的黑人女性的失落故事。”

她故事的恢复本身就是记录的一部分——证据表明，黑人女性在主流美国历史中的经济贡献的抹去并不是自然现象，而是一系列故意的选择，每一个选择都可以通过后人故意的选择来逆转。

《昨日的建筑师》是《黑人高管杂志》的一系列传记，向在我们面前奠定基础的黑人和非洲企业家、执行官和创新者致敬——那些在逆境中创造产业和财富的交易者、机构创始人和战略家。

进一步研究

《纽约时报》的“再也不被忽视”由史蒂夫·贝尔撰写（2019年9月18日）是最广泛可获取的切入点，而布伦特·斯泰普斯的评论文章“纽约最强大的黑人女性的失落故事”（纽约时报，2024年2月16日）提供了主要出版物中最丰富的叙述处理。

尤埃尔·A·尼尔森在BlackPast.org上的条目（2015年6月17日）是最全面的紧凑传记，引用了布鲁克林历史学会的追求自由项目和主要报纸档案。

苏珊·斯佩伦的三部分系列“散步：布鲁克林的格洛斯特家族”在Brownstoner上（2012年10月）仍然是对该家族商业和社会历史的最详细描述，包括雷姆森之家购买、运营和去世后的遗产争议。

特拉华大学的有色大会项目在coloredconventions.org上维护了格洛斯特的学术档案，将她置于前战时期黑人财富和1843年大会运动的更广泛背景中。主要报纸来源——布鲁克林日报的讣告、每周英非报（1860年3月24日）和国际海洋报——可以通过Newspapers.com和国会图书馆的Chronicle America数字档案访问。

伊丽莎白·格洛斯特安葬在布鲁克林的格林伍德公墓，这是美国伟大的历史公墓之一；她的墓地对公众开放。