艾迪丝·坎博：自由，手握账本，且无人所有

昨日的建筑师 · 黑色执行官杂志™ 威廉斯堡，弗吉尼亚州 · 大约 1735 年–? · 农业、洗衣和家庭服务、法律倡导

一瞥

• 1735 年左右在弗吉尼亚州查尔斯市县出生，因母亲是一名爱尔兰契约女工而继承自由，依据弗吉尼亚州的母系地位法
• 她的父亲理查德·坎博（Richard Cumbo）是一名自由黑人，在法印战争中作战，并因其服务获得了威廉斯堡的 50 英亩土地——爱迪丝最终将继承这块土地
• 在美国革命期间，作为城市中仅有的少数自由黑人之一，她在威廉斯堡经营洗衣和家庭服务业务
• 在继承的 50 英亩土地上种植玉米、大麦、小麦和烟草——作为户主和所有资产的唯一所有者进行经营
• 故意从未结婚——弗吉尼亚州法律规定，婚姻后女性的所有财产将转移给丈夫；坎博拒绝放弃她所建立的一切
• 1778 年，她在约克县法院起诉一名白人男子亚当·怀特（Adam White）侵入、攻击和殴打——这是殖民地弗吉尼亚一名黑人女性几乎前所未有的行为
• 赢得了案件；法院裁定支持她并给予赔偿
• 她的儿子丹尼尔与乔治·华盛顿在瓦利福吉并肩作战；她的整个男性家族——包括五个兄弟——在詹姆斯敦被纪念为革命战争的爱国者
• 被殖民地威廉斯堡称为“国家建设者”——这一称号同样授予华盛顿、杰斐逊和帕特里克·亨利
• 她的生活如今在 AP 美国历史课程中作为案例研究，讲述革命期间自由黑人美国人面临的法律和经济挑战

账本是人们首先注意到的东西

每当演员兼解说员艾米莉·詹姆斯在殖民地威廉斯堡扮演爱迪丝·坎博时——她已经扮演这个角色超过十年——她都会将其握在手中。

不是作为道具。

而是作为一种声明。

因为爱迪丝·坎博，自由黑人女性，洗衣经营者，农民，以及 18 世纪弗吉尼亚的诉讼人，保持着账目。她记录着自己应得的和所赚得的。她确切知道她的财产价值。

在一个几乎每个在格洛斯特公爵街上出现的黑人面孔都属于他人的殖民地，这本账本是像她这样的女性所能持有的最激进的物品。

爱迪丝·坎博是一位混血女性，1735 年出生于一位自由爱尔兰女性和一位自由非洲弗吉尼亚人的家庭。自由不是一种恩赐——而是一种法律继承，精确而深思熟虑。根据 18 世纪弗吉尼亚州的法律，孩子继承母亲的自由或奴役身份。

弗朗辛·坎博是自由的。

因此爱迪丝·坎博是自由的。

在一个花费数十年构建复杂法律架构以使黑人处于奴役状态的社会中，爱迪丝·坎博在一项法律条款的正确一方出生——她花费接下来的几十年确保她能保持在那里。

到 1770 年代末，坎博是威廉斯堡市内仅有的少数自由黑人之一。

她经营着自己的家庭。

她经营着自己的生意。

她耕种着自己的土地。

当一名白人男子越过她的财产界限并对她施加暴力时，她将他告上法庭。在殖民地弗吉尼亚。

作为一名黑人女性。

而且她赢了。

这就是故事。

现在这里是它的代价，以及它所建立的。

她父亲奠定的基础

爱迪丝的父亲理查德·坎博是一名自由黑人，在法印战争中作战，并因其服务获得了威廉斯堡的 50 英亩土地。

这并不是一件小事。

军事服务的土地赠予在殖民地弗吉尼亚被视为获得财产所有权的认可途径——但它们主要授予白人男性。

理查德·坎博获得一块土地赠予，并且该赠予得到了认可，使得这个家庭进入了一个罕见的类别：在弗吉尼亚潮汐地区拥有合法财产的自由黑人土地所有者。

坎博家族的军事服务源远流长。

丹尼尔·坎博、约翰·坎博、迈克尔·坎博、彼得·坎博和理查德·坎博的名字被铭刻在弗吉尼亚詹姆斯敦的一块纪念碑上，献给“有色人种——为我们国家的独立战争服务的爱国者。”

爱迪丝的父亲在法印战争中服役。

她的五个兄弟在革命中服役。她的儿子丹尼尔与华盛顿在瓦利福吉并肩作战。

坎博家族在两场战争中为美利坚共和国提供了军事劳动力——这一事实在共和国的学校中被忽视了两个世纪。

当她的父亲去世时，他将土地留给了女儿爱迪丝。在威廉斯堡的 50 英亩，殖民地的首府。

这就是她将建立一切的经济基础。

她建立的生意——以及她拒绝的婚姻

到 1770 年代末，坎博已经定居在威廉斯堡，并作为自己家庭的户主经营——这一法律称谓具有特定的分量。

她拥有超过 50 英亩的土地，种植玉米、小麦、大麦和少量烟草。

她还经营着一家洗衣和家庭服务业务，利用当时女性可从事的合法商业工作——洗涤、熨烫、缝纫、家庭管理——的家务技能。

作为 18 世纪弗吉尼亚奴隶社会中的自由黑人女性，爱迪丝·坎博独立且足智多谋。这两个词——独立、足智多谋——比看起来更有分量。

在 1770 年代的威廉斯堡，这座整个经济结构依赖于奴役劳动的城市，作为一名自由黑人女性，经营自己的家庭和账目并非仅仅是不寻常。

这是一种持续的、每日的对抗行为，反对一个专门设计来阻止这种情况的系统。

她从未结婚。坎博从未结婚，可能是由于 18 世纪的法律将女性的所有财产和资产在结婚时转移给丈夫。

这是一项经过深思熟虑的经济决定，而非个人失败。她吸引了许多追求者——被描述为一位“英俊”的女性，拥有财富——但她拒绝了每一个。

法律是明确的：婚姻意味着所有权的转移。

农场、商业、账本——一切在她说“是”的那一刻都会转移给丈夫。

爱迪丝·坎博理解这一点，拒绝接受，并在她的余生中继续作为她所建立的一切的唯一所有者。

这在 18 世纪的语言中是复杂的资产保护。她没有律师，没有信托，没有公司结构。

她了解法律对她财产的影响，并据此安排自己的个人生活。

本不该可能的诉讼

1778 年 6 月，一名白人男子亚当·怀特在爱迪丝·坎博的财产上侵入并对她施加暴力。

爱迪丝·坎博将亚当·怀特告上约克县法院，位于约克镇，并起诉他侵入、攻击和殴打。让这个句子的全部分量沉淀。

这是殖民地弗吉尼亚，在革命战争的中间。

弗吉尼亚州法律要求爱迪丝缴纳税款，但同时也禁止她投票或在法庭上对白人作证。她为一个拒绝给予她保护的系统缴纳税款。

她被一个不愿给予她投票权的政府征税。她受制于她没有参与制定的法律。

然而，她走进约克县法院，起诉一名白人，控告他对她的身体和财产所做的事情。

约克县法院裁定支持坎博，并判给她一先令的赔偿金。一先令。这个金钱奖励几乎是象征性的——但判决却不是。在殖民地维吉尼亚，一位自由的黑人女性起诉一名白人男子侵犯并胜诉。

法院裁定她的身体和财产在法律下具有值得保护的价值。

在1778年。

在维吉尼亚。

坎博在法庭上获胜——对于一个女性来说，这是一项相当了不起的成就，更不用说在那个时代的黑人女性了。几年前，她还曾因未婚生子被带到哈利法克斯县法院——在那里也被判无罪。

法官们以“法院认为的理由”驳回了案件，这意味着哈利法克斯的法院根据证据宣判艾迪丝无罪。

两次被指控。

两次被清白。

在一个每个结构性激励都倾向于对她不利的法律系统中。

“我试图用这个角色来表明，决定你是否成为奴隶的不是你生活和工作的条件——而是法律，”翻译员艾米莉·詹姆斯说，她在殖民威廉斯堡为坎博扮演角色已有十多年。艾迪丝·坎博理解法律。

她在有利时利用它。

在不利时，她则绕过它。

她从未假装它是公平的。

革命的艰难选择

美国独立战争使威廉斯堡的自由黑人处于一种历史上常常被低估的非凡道德和战略复杂性中。

在美国革命期间，像艾迪丝·坎博这样的自由黑人女性必须在支持美国人或英国人之间做出选择。像许多自由黑人一样，艾迪丝有保护她的身份、家庭、亲属和生计的既得利益。

如果她支持英国人，她就有失去一切成就的风险。

然而，支持美国人则剥夺了她作为自由白公民的完全平等权利。

这不是一个抽象的意识形态困境。

这是在战争条件下的财产计算。英国人曾向投奔他们阵营的被奴役者提供自由——邓莫尔勋爵在1775年的宣言承诺，任何逃离爱国者家庭并加入英国军队的被奴役者都将获得自由。

对于已经自由、已经拥有财产的艾迪丝·坎博来说，计算方式则不同。支持美国人意味着保护她的土地和她在维吉尼亚法院系统中的法律地位，她已经证明自己可以利用这一点。

这也意味着将她的儿子丹尼尔送往弗吉尼亚州的瓦利福吉。

丹尼尔·坎博与约翰、迈克尔、彼得和理查德·坎博一起，服务于华盛顿和盟军。坎博家族的男性为一个不会给艾迪丝投票权或在法庭上完全保护她的共和国而战。

她仍然支持他们——因为替代方案是失去50英亩的土地、账簿以及她拒绝交给丈夫的一切。

她做出了一个冷静的商业决策，披上了爱国主义的外衣，并且做对了。

她的生活教会我们的

自由是一种法律地位，而不是一种感觉——了解保护你的确切法规

艾迪丝·坎博的自由基于维吉尼亚法律的一项单一条款：自由母亲的孩子是自由的。她知道这一点。

她的父亲也知道这一点。

整个坎博家族对脚下的法律基础有着精确的意识，因为在18世纪的维吉尼亚，这一基础可能会毫无预警地发生变化。

每一个在敌对法律环境中经营的黑人企业家都承担着相同的义务——了解保护你地位的确切规则，因为除非你自己强迫问题，否则没有人会为你执行它。

构建你的个人生活以保护你的商业资产

坎博从未结婚——不是因为她没有追求者，而是因为婚姻是她拒绝触发的资产转移机制。她阅读法律，理解其后果，并据此做出每一个个人决定。

在没有公司结构、信托或个人与商业资产法律分离的时代，她唯一的工具就是自己的选择。

她以精确的方式使用它们。

在可用时使用法律系统，即使它对你不利

维吉尼亚法律禁止坎博在法庭上对白人作证——但她仍然起诉了一名白人男子侵犯并胜诉。她找到了漏洞，雇用了代理，出庭并获得了判决。

这个系统并不是为她建立的。

她仍然利用了它。

教训不是这个系统是公平的。

教训是完全拒绝参与也是一种选择——这会让你失去可获得的胜利。

军事服务建立代际资本——但前提是家庭理解他们应得的

理查德·坎博的50英亩土地来自他在法国外战争中的服役。

丹尼尔·坎博在瓦利福吉的服役没有产生可比的补助。美国共和国始终未能将黑人军事服务转化为土地赠与、养老金和给予白人退伍军人的公民权利。

坎博家族的故事是这一特定背叛的案例研究——并提醒我们，理解自己应得的、记录下来并通过每一个可用的法律渠道要求它，并不是一种特权。

这是一种算术。

在历史记录中的可见性是一种权力

艾迪丝·坎博的故事并不是被重新发现的——它保存在法庭记录、土地赠与和教会文件中，最终通过殖民威廉斯堡的有意解读工作恢复到公众记忆中。

“她是一位聪明的女性，知道如何利用这个系统，并且在她的社区中是一位领导者，”当时殖民威廉斯堡基金会研究副总裁詹姆斯·霍恩说。

选择讲述这些故事的机构——以及放大这些故事的出版物——所做的不仅仅是历史的整理。

他们正在重置关于谁建立了这个国家以及这对他们的代价的记录。

《昨日的建筑师》是《黑人高管杂志》的一系列传记，致敬那些在我们面前奠定基础的黑人和非洲企业家、高管和创新者——那些在逆境中创造产业和财富的交易者、机构创始人和战略家。

进一步研究

最易获取且来源严谨的切入点是殖民威廉斯堡基金会在其奴隶制与纪念项目中的坎博简介，网址为slaveryandremembrance.org，并与他们的国家建设者系列交叉参考。

理解她的世界的主要学术背景是由哈里斯、坎贝尔和布罗菲的奴隶制与大学：历史与遗产（乔治亚大学出版社，2019年）提供的，该书将坎博置于殖民弗吉尼亚州自由黑人生活的更广泛背景中。保罗·海内格的弗吉尼亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、马里兰州和特拉华州的自由非洲裔美国人记录了坎博家族的血统及其作为自由有色人种的地位，追溯到17世纪——完整内容可在FreeAfricanAmericans.com上获取。

对于既限制又在某些情况下保护像坎博这样的女性的法律框架，新墨西哥大学法律评论的2016年研究《弗吉尼亚州的自由黑人：个人叙述，法律历史》提供了精确的法定背景。

坎博的故事被纳入亨雷塔、辛德雷克、爱德华兹和塞尔夫的美国历史，AP课程（贝德福德/圣马丁，2014年）——她在AP课程中的存在本身就是像殖民威廉斯堡这样的机构所能完成的持续解释性工作的证明。

由后代维护的坎博家族网站cumbofamily.com提供了家谱深度和第一手的家庭口述历史，没有任何学术来源能在亲密性或细节上与之匹敌。