Sinh ra trong cảnh nô lệ, bà đã xây dựng bếp ăn danh giá nhất miền Nam — sau đó đào tạo cả một thế hệ đầu bếp da đen, những người đã định hình lại ẩm thực Mỹ. Tên tuổi của bà là chứng chỉ cho họ trong nhiều thập kỷ sau khi bà qua đời.
Kiến trúc sư của ngày hôm qua · Tạp chí Điều hành Đen™ Charleston, South Carolina · Hoạt động 1795–1824 · Doanh nghiệp Ẩm thực, Đào tạo & Xây dựng Cơ sở
Trong bao nhiêu năm cô đã sống trước đó — sinh ra trong chế độ nô lệ ở Charleston, South Carolina, ngày sinh chính xác của cô không được ghi lại, nguồn gốc của cô chỉ được ghi chép liên quan đến người đàn ông đã sở hữu cô — cô đã được biết đến với bất cứ cái tên nào mà Thomas Martin gọi cô.
Sally.
Đầu bếp.
Mẹ của những đứa trẻ của ông.
Vào năm 1795, khi Martin ký giấy tờ giải phóng cô, cô đã bước ra khỏi hộ gia đình của ông và lên Tradd Street và tự đặt tên mình là Sally Seymour. Hành động tự đặt tên đó là quyết định kinh doanh đầu tiên trong cuộc sống tự do của cô.
Đó sẽ không phải là lần cuối cùng.
Vào thời điểm cô qua đời vào ngày 3 tháng 4 năm 1824, Sally Seymour đã xây dựng doanh nghiệp ẩm thực uy tín nhất ở Charleston — một thành phố tự coi mình là thủ đô của ẩm thực cao cấp của Mỹ.
Cô đã phục vụ những người đàn ông da trắng quyền lực nhất của thành phố tại bàn của mình, đào tạo một thế hệ đầu bếp da đen mà tên của họ và tên cô đã trở thành một phần không thể tách rời trong ký ức ẩm thực của thành phố, chuyển giao một doanh nghiệp cho con gái cô, và để lại một tài sản chứng minh cho ba thập kỷ hoạt động thương mại có kỷ luật.
Cô đã làm tất cả điều đó như một người phụ nữ da đen tự do ở miền Nam trước chiến tranh, trong một thành phố mà kiến trúc của sự kiểm soát chủng tộc phức tạp hơn và được thực thi tàn bạo hơn hầu hết mọi nơi khác ở Mỹ.
Câu chuyện của cô không giải quyết một cách rõ ràng.
Nó chưa bao giờ có thể.
Nhưng nó thuộc về hồ sơ — hoàn toàn, trung thực, và ở mức độ mà nó xứng đáng.
Sinh ra trong chế độ nô lệ, Seymour là đầu bếp và bạn tình của người trồng trọt Thomas Martin. Ngôn ngữ rất rõ ràng vì thực tế yêu cầu sự rõ ràng.
Những gì xảy ra giữa Martin và Seymour không phải là một mối quan hệ theo bất kỳ nghĩa nào — đó là việc thực thi quyền sở hữu đối với cơ thể và lao động của một người phụ nữ mà luật pháp South Carolina cho phép và bảo vệ.
Rằng ông đã làm cha của những đứa trẻ của cô, rằng ông cuối cùng đã giải phóng cô, rằng ông đã sắp xếp việc đào tạo chuyên nghiệp của cô — không có điều nào trong số này làm cho cấu trúc trở nên tốt đẹp hơn.
Đó chỉ đơn giản là những gì đã xảy ra.
Trong những năm cuối thập niên 1780, khi cô giám sát nhà và bếp của Martin, cô đã được đào tạo nghệ thuật ẩm thực Paris bởi Adam Prior, một trong hai đầu bếp bánh tại Charleston.
Prior là một người London có kỹ năng đủ mạnh để quảng cáo cửa hàng của mình trong Charleston Morning Post liệt kê bánh ngọt, bánh Pháp, bánh nướng, bánh ngọt, mọi loại bánh cắt, thạch, và bánh thịt nóng đủ loại.
Dưới sự hướng dẫn của Prior, Seymour đã học cách chuẩn bị các loại sốt tinh tế, hầm thịt, nướng nhiều loại bánh mì mặn, và chuẩn bị bánh puff tinh tế.
Cô đã hấp thụ mọi thứ ông biết.
Rồi cô đã vượt qua ông.
Đây chính xác là những điều mà Sally Seymour đã thành thạo, vượt qua thầy của mình trong sự yêu thích của công chúng. Đây không phải là một chi tiết nhỏ. Adam Prior là một trong những chuyên gia ẩm thực có kỹ thuật thành thạo nhất trong thành phố.
Seymour đã học dưới sự hướng dẫn của ông trong khi vẫn còn bị nô lệ, trong điều kiện mà lao động và con người của cô thuộc về người khác.
Cô đã sử dụng những gì cô học được để xây dựng một thứ tồn tại lâu hơn cả hai người.
Vào năm 1795, Martin đã giải phóng cô, và với tư cách là một người phụ nữ da màu tự do, cô đã mở một cửa hàng nấu ăn tại 80 Tradd Street dưới tên Sally Seymour, mà cô đã chọn cho mình.
Tradd Street chạy qua trung tâm khu vực kinh doanh của Charleston — đây không phải là một địa chỉ bên lề.
Đó là một tuyên bố về ý định thương mại ở phần dễ thấy nhất của thành phố.
Các năm đầu tiên đòi hỏi mọi thứ mà cô có.
Hai đứa trẻ của Seymour đã làm việc cùng cô nướng bánh, bánh ngọt, bánh tráng miệng và các loại bánh khác khi họ xây dựng không chỉ danh tiếng mà còn cả vốn cần thiết để đầu tư vào lực lượng lao động nô lệ của riêng họ.
Vào năm 1802, bảy năm sau khi mở cửa, cô đã thực hiện giao dịch chuyển đổi cô từ người thuê thành chủ sở hữu: cô đã mua tòa nhà. Một người phụ nữ da đen tự do, ở Charleston, South Carolina, vào năm 1802, đã sở hữu tài sản thương mại từ đó cô đã điều hành doanh nghiệp của mình.
Các rào cản pháp lý và xã hội mà điều đó đại diện không phải là nhỏ. Cô đã vượt qua chúng.
Trong 29 năm, cửa hàng của Seymour là đền thờ của niềm vui ẩm thực trong thành phố. Khách hàng của cô giống như một danh sách gọi tên của quyền lực miền Nam trước chiến tranh. Thomas Grimké, Charles Cotesworth Pinckney, và Thomas Pinckney đã tổ chức Câu lạc bộ Mutton Chop mỗi hai tuần một lần tại nhà hàng của Seymour.
Đây không phải là những nhân vật nhỏ — Pinckney đã từng là đại biểu tại Đại hội Lập hiến và một tướng trong cuộc Chiến tranh Cách mạng.
Vào năm 1817, Hội St. Cecilia đã tổ chức cuộc họp của họ tại cơ sở của cô — tổ chức xã hội tư nhân lâu đời và độc quyền nhất ở Mỹ, được thành lập vào năm 1762, chỉ nhận những gia đình da trắng tinh hoa nhất của Charleston.
Họ đã gặp nhau tại bàn của Sally Seymour.
Đây là nghịch lý ở trung tâm câu chuyện của cô: cô đã xây dựng doanh nghiệp của mình bằng cách làm cho mình trở nên không thể thiếu đối với chính lớp người đã xây dựng tài sản của họ dựa trên hệ thống đã nô lệ hóa cô.
Cô không làm điều này một cách ngây thơ.
Cô đã làm điều đó một cách có chủ ý, và cô đã làm điều đó tốt hơn bất kỳ ai khác trong thành phố.
Là một người từng bị nô lệ, cô đã trở thành một người nô lệ và sử dụng lao động nô lệ trong đội ngũ nhân viên của mình: cô đã nô lệ hóa từ sáu đến chín người trong bếp của mình vào bất kỳ thời điểm nào từ 1805 đến 1824.
Vào năm 1804, Seymour đã mua một người phụ nữ trẻ tên là Chloe để làm việc trong cửa hàng bánh và cuối cùng có sáu đầu bếp bánh nô lệ — Chloe, Felix, Peter, Betsey, Liddy, và Laura — hỗ trợ tại cơ sở của cô.
Felix đã được mua với giá 800 đô la vào năm 1814.
Đây là những giao dịch đã được ghi chép, không phải là cáo buộc.
Đây là nơi hồ sơ lịch sử yêu cầu sự trung thực mà không làm sạch hay làm phẳng. Khi được hỏi về việc Seymour sở hữu những người nô lệ, nhà sử học ẩm thực Kevin Mitchell, người đã viết luận văn thạc sĩ của mình về các đầu bếp tự do và nô lệ của Charleston, đã lưu ý rằng do thị trường lao động ở Charleston vào thời điểm đó, đó là những người duy nhất có sẵn cho cô.
Bối cảnh cấu trúc đó là có thật.
Nó không xóa bỏ tên của sáu người đó.
Chloe.
Felix.
Peter.
Betsey.
Liddy.
Laura.
Họ cũng là một phần của hồ sơ này.
Ngoài việc tuyển dụng nhân viên cho bếp của mình, Seymour đã mua những người nô lệ, đào tạo họ trong nghệ thuật làm bánh ngọt, và bán lại họ. Những đầu bếp nô lệ được Seymour đào tạo có nhu cầu cao đến mức họ được tiếp thị qua đấu giá tư nhân thay vì bán công khai.
Các gia đình giàu có ở Charleston cũng gửi những người làm bếp nô lệ của họ đến Seymour để đào tạo, gần như chắc chắn đã trả tiền cho bà để được hướng dẫn.
Bà đã xây dựng một cơ sở đào tạo ẩm thực — và giống như hầu hết các cơ sở khác ở Charleston trước chiến tranh, nó hoạt động trong khuôn khổ của chế độ nô lệ.
Một tài khoản đầy đủ về Sally Seymour yêu cầu phải giữ cả hai thực tế đồng thời: thành tựu phi thường của một người phụ nữ da đen tự do đã xây dựng một đế chế thương mại dưới những điều kiện được thiết kế để ngăn cản điều đó, và thực tế đã được ghi chép rằng bà đã sử dụng lao động nô lệ và thị trường nô lệ để làm điều đó.
Lịch sử hiếm khi cho chúng ta những anh hùng hoàn hảo.
Những gì nó cho chúng ta, khi chúng ta nhìn nhận một cách trung thực, là toàn bộ trọng lượng của những gì con người có thể làm — và những gì các hệ thống mà họ sống bên trong yêu cầu ở họ.
Phần bền vững nhất của những gì Seymour xây dựng không phải là tòa nhà hay doanh nghiệp. Đó là kiến thức mà bà đã truyền đạt cho người khác.
Ảnh hưởng của Seymour sâu sắc hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần là một nhà cung cấp thực phẩm cao cấp. Bà đã đào tạo một thế hệ đàn ông và phụ nữ người Mỹ gốc Phi trong nghệ thuật nấu bánh ngọt.
Vì lý do này, Charleston đã nấu các loại rau theo phong cách Pháp — với sự tinh tế — và cân bằng hương vị trong các món ăn, những cách tiếp cận này có thể thấy trong cuốn sách nấu ăn của Sarah Rutledge The Carolina Housewife.
Giữa năm 1823 và 1853, mười hai quảng cáo bán nô lệ cho các đầu bếp nô lệ có đề cập đến việc đào tạo dưới sự hướng dẫn của bà.
Các mô tả bao gồm "đã phục vụ thời gian với Sally Seymour," "đã phục vụ một khóa học đầy đủ với Sally Seymour," và thậm chí ba thập kỷ sau khi bà qua đời, một quảng cáo đã xuất hiện trên báo Charleston cho một "đầu bếp thịt và bánh ngọt hạng nhất được đào tạo bởi Sally Seymour."
Tên của bà, được sử dụng trong một quảng cáo bán nô lệ để yêu cầu một mức giá cao hơn, là một loại di sản kỳ quái — nhưng nó cũng là bằng chứng không thể chối cãi về vị thế chuyên nghiệp của bà.
Thị trường đã đánh giá cao những gì bà đã dạy.
Một số người mà bà đã dạy bao gồm Camilla Johnson, Eliza Dwight, Martha Gilchrist, Cato McCloud, và các chị em Holton — những người đã trở thành đối thủ của doanh nghiệp của Seymour.
Bà đã đào tạo cả đối thủ của mình và vẫn tiếp tục chiến thắng.
Các học trò lớn nhất của bà là những đứa con của bà. Seymour là giảng viên được ưa chuộng cho các người hầu nô lệ trẻ, điều này đã khiến bà trở thành người đứng đầu một triều đại ẩm thực tinh hoa trong thành phố.
Khi bà qua đời vào năm 1824, bà đã để lại doanh nghiệp trên phố Tradd cho con gái Eliza. Eliza Seymour Lee đã điều hành một văn phòng phục vụ tiệc và quán cà phê trên phố Tradd, kế thừa doanh nghiệp từ mẹ mình, và trở thành một trong những nhân vật ẩm thực nổi bật nhất ở Charleston trong năm thập kỷ tiếp theo.
Học trò quan trọng nhất của Eliza là Nat Fuller — người đã phục vụ bữa tối liên chủng tộc đầu tiên ở Charleston vào năm 1865 kỷ niệm sự kết thúc của cuộc Nội chiến.
Đường từ bếp của Sally Seymour đến bàn ăn đó chạy thẳng.
Vào thời điểm bà qua đời vào năm 1824, Seymour đã để lại một tài sản trị giá hơn 1,600 đô la.
Tại một thành phố nơi những người da đen tự do phải đối mặt với áp lực pháp lý liên tục, tịch thu tài sản, và mối đe dọa thường trực của việc tái nô lệ hóa thông qua nợ nần hoặc thủ đoạn pháp lý, một tài sản có giá trị như vậy — cộng với một tòa nhà thương mại trên phố Tradd, cộng với một doanh nghiệp đang hoạt động — đại diện cho một sự tích lũy phi thường.
Bà đã chuyển đổi 29 năm xuất sắc trong ẩm thực thành sự giàu có vật chất lâu dài và truyền lại nó nguyên vẹn cho thế hệ tiếp theo.
Triều đại mà bà thành lập vẫn tiếp tục.
Con gái bà, Eliza, đã điều hành hoạt động trên phố Tradd cho đến cuộc Nội chiến.
Một số tài liệu cho thấy rằng các con trai của Eliza Lee, những người đã di cư lên phía bắc sau chiến tranh, đã mang theo các công thức nấu ăn của bà ngoại họ — bao gồm một công thức dưa chua và mứt ngon đến mức Henry Heinz cuối cùng đã mua quyền sử dụng nó, với một số nhà nghiên cứu truy tìm mối liên hệ với những gì trở thành nước sốt Heinz 57.
Yêu cầu cụ thể này vẫn chưa được xác minh bởi các tài liệu chính và nên được coi là lịch sử truyền miệng gia đình và địa phương thay vì sự thật đã được xác nhận — nhưng sự tồn tại của nó trong hồ sơ cho thấy sự ảnh hưởng sâu sắc của Seymour trong văn hóa ẩm thực.
Những gì được ghi chép: tên của bà xuất hiện trong hồ sơ ẩm thực của Charleston trong ba thập kỷ sau khi bà qua đời như là tiêu chuẩn mà các đầu bếp được đào tạo được đo lường.
Đó không phải là huyền thoại.
Đó là dữ liệu thị trường.
Thomas Martin đã sắp xếp việc đào tạo của Sally Seymour dưới Adam Prior như một khoản đầu tư vào uy tín của gia đình ông. Kỹ năng mà nó tạo ra đã theo bà khi bà bước ra khỏi cửa của ông.
Không có tài liệu giải phóng, không có chuyển nhượng tài sản, không có công cụ pháp lý nào có thể tước đi những gì một người đã học.
Đối với những người nô lệ trên khắp miền Nam trước chiến tranh, chuyên môn nghề nghiệp là tài sản duy nhất không thể bị tịch thu — và Seymour đã sử dụng nó để xây dựng mọi thứ khác.
Seymour đã dành bảy năm đầu tiên của mình với tư cách là một người phụ nữ tự do để xây dựng doanh thu và danh tiếng tại 80 phố Tradd. Vào năm 1802, bà đã chuyển đổi doanh thu đó thành quyền sở hữu tòa nhà.
Giao dịch đơn lẻ đó đã thay đổi bản chất của doanh nghiệp của bà từ một doanh nghiệp có thể bị thay thế thành một doanh nghiệp có nền tảng cố định.
Mỗi doanh nhân hoạt động trong một môi trường thù địch nên hiểu chuỗi này: kiếm tiền trước, sở hữu sau, và phát triển từ đó.
Seymour đã điều hành một cơ sở đào tạo ẩm thực — tính phí, trực tiếp hoặc gián tiếp, cho chuyên môn mà bà đã truyền đạt, và xây dựng một mạng lưới chuyên nghiệp mở rộng ảnh hưởng thương mại của bà xa hơn cả bếp của mình.
Các đầu bếp đã được đào tạo dưới sự hướng dẫn của bà trở thành những quảng cáo sống cho tiêu chuẩn của bà. Tên của bà trong một quảng cáo bán hàng đã làm tăng giá.
Bà đã kiếm tiền từ kiến thức của mình ở mọi điểm trong chuỗi.
Sally Seymour đã nô lệ hóa con người. Bà đã hoạt động bên trong và thu lợi từ hệ thống đã nô lệ hóa bà. Một ấn phẩm cam kết với lịch sử kinh doanh da đen trung thực không thể quay lưng lại với điều đó — và nó không thể sử dụng điều đó để xóa bỏ phần còn lại của những gì bà đã xây dựng.
Lịch sử của sự khởi nghiệp của người da đen dưới chế độ nô lệ và ngay sau đó không phải là một câu chuyện về những chiến thắng đạo đức sạch sẽ.
Đó là một câu chuyện về những người đưa ra những quyết định quan trọng trong những hệ thống tàn bạo.
Câu chuyện đầy đủ của Seymour, được kể một cách hoàn chỉnh, sẽ mang tính giáo dục hơn bất kỳ phiên bản nào đã được làm sạch.
Tài sản mà Seymour để lại cho con gái bà rất có giá trị. Doanh nghiệp còn có giá trị hơn. Đào tạo, công thức, mạng lưới chuyên nghiệp, sự công nhận tên tuổi — đó là những thứ có giá trị nhất.
Eliza Seymour Lee không chỉ kế thừa một tòa nhà.
Cô đã kế thừa thương hiệu ẩm thực được công nhận nhất ở Charleston.
Thương hiệu đó đã tồn tại lâu hơn cả tòa nhà, lâu hơn cả doanh nghiệp, và tiếp tục mang lại lợi nhuận trong nửa thế kỷ sau khi Sally Seymour qua đời.
Những Kiến Trúc Sư Của Ngày Hôm Qua là một loạt bài tiểu sử của Tạp Chí Điều Hành Đen vinh danh các doanh nhân, nhà điều hành và nhà đổi mới người Da Đen và châu Phi đã đặt nền tảng cho chúng ta — những người thỏa thuận, những người sáng lập tổ chức, những chiến lược gia đã tạo ra các ngành công nghiệp và sự giàu có trên khắp cộng đồng khi mà những khó khăn được thiết kế chống lại họ.
Cách tiếp cận học thuật nghiêm ngặt nhất về thế giới của Seymour là Forging Freedom: Black Women and the Pursuit of Liberty in Antebellum Charleston của Amrita Chakrabarti Myers (Nhà xuất bản Đại học Bắc Carolina, 2011).
The Culinarians: Lives and Careers from the First Age of American Fine Dining của David S. Shields (Nhà xuất bản Đại học Chicago, 2017) đề cập đến Seymour và triều đại ẩm thực Charleston một cách chi tiết, như bài viết của ông năm 2013 trên Charleston Magazine "Những Đầu Bếp Hàng Đầu Đầu Tiên Của Charleston," có sẵn trực tuyến.
Sáng kiến Lịch Sử Kỹ Thuật Số Lowcountry tại Đại học Charleston duy trì một triển lãm xuất sắc, "Bữa Tiệc Của Nat Fuller," theo dõi dòng dõi ẩm thực Seymour-Lee từ Sally qua Eliza đến Fuller và xa hơn nữa. Luận văn thạc sĩ của Kevin Mitchell, "Từ Bàn Tay Đen Đến Miệng Trắng: Những Đầu Bếp Được Giải Phóng và Bị Nô Lệ Của Charleston và Ảnh Hưởng Của Họ Đến Ẩm Thực Miền Nam" (Đại học Mississippi), là công trình học thuật chính về dòng dõi cụ thể này.
Black Slaveowners: Free Black Slave Masters in South Carolina, 1790–1860 của Larry Koger (Nhà xuất bản Đại học Nam Carolina, 1995) cung cấp bối cảnh thiết yếu để hiểu về việc sử dụng lao động nô lệ của Seymour.
Tiểu sử của Seymour trên BlackPast.org, do Tiến sĩ Kelly Sharp của Đại học Furman viết, là tài liệu ngắn dễ tiếp cận và được nguồn gốc nghiêm ngặt nhất có sẵn trực tuyến.
