Ông tự học đọc và viết trong bí mật. Ông trở thành luật sư, biên tập viên báo chí, giám đốc tang lễ và đại biểu của Đại hội Quốc gia Đảng Cộng hòa. Ông đã đứng trước cơ quan lập pháp Kentucky vào năm 1892 và chống lại một đạo luật phân biệt chủng tộc. Ông ghi nhận vợ mình cho mọi thứ.
Kiến trúc sư của ngày hôm qua · Tạp chí Điều hành Đen™ Lexington, Kentucky · 1848–1918 · Dịch vụ tang lễ, Xuất bản, Luật & Vận động Chính trị
Jordan Carlisle Jackson Jr. đã sinh ra trong chế độ nô lệ vào năm 1848 trên đồn điền của gia đình Graves ở Newtown Pike bên ngoài Lexington, Kentucky. Năm 1864, với cuộc Nội chiến định hình lại kiến trúc pháp lý của quốc gia, ông được tự do.
Ông đã nhận công việc duy nhất có sẵn — đánh giày — và chia sẻ tiền lương với cha mẹ. Ông tham gia các lớp học ban đêm khi có thời gian. Ông tự học đọc và viết trong những khoảng trống của một cuộc sống gần như không có chỗ cho điều đó.
Khi việc đánh giày không đủ, ông đã đưa ra quyết định mà chỉ một loại người nhất định mới có thể thực hiện: ông đã quay trở lại.
Trong ba năm sau khi được giải phóng, Jackson trở lại đồn điền Graves — không phải vì ông bị ép buộc, không phải vì ông bị tái nô lệ, mà vì kinh tế tự do ở Kentucky sau thời kỳ Tái thiết không để lại cho ông lựa chọn khả thi nào khác.
Ông đã làm việc.
Ông đã tiết kiệm.
Ông đã học hỏi.
Rồi ông rời đi lần thứ hai, và không quay lại.
Những gì ông xây dựng trong năm thập kỷ tiếp theo không phải là một doanh nghiệp đơn lẻ mà là một danh mục các cam kết chồng chéo: một nhà tang lễ, một văn phòng luật, một tờ báo, một sự nghiệp chính trị, một chức vụ liên bang, một nghĩa trang, một công viên, và một trường đại học.
Ông đã xây dựng tất cả điều đó trong một thành phố nơi cơ sở hạ tầng pháp lý và xã hội đang được tái cấu trúc một cách có chủ ý để giới hạn cuộc sống của người da đen trong những biểu hiện hẹp nhất có thể.
Ông đã làm điều đó bên cạnh một người phụ nữ mà ông gọi là khoản đầu tư tốt nhất mà ông từng thực hiện — và ông có ý đó như một lời khen cao nhất có thể, điều này nói lên tất cả về cách Jordan Jackson hiểu mối quan hệ giữa tình yêu và chiến lược.
Hồ sơ chính thức về việc tự học của Jordan Jackson rất ít ỏi do tính chất cần thiết — những người tự học đọc ở miền Nam vào những năm 1860 không để lại chương trình học.
Những gì hồ sơ cho thấy là kết quả: một người đàn ông, bị từ chối giáo dục trong chế độ nô lệ, đã sản xuất một khối lượng công việc viết lách trên nhiều tờ báo, phát biểu trước cơ quan lập pháp Kentucky, hành nghề luật, và làm thư ký cho một đại hội quốc gia — tất cả đều dựa trên nền tảng kiến thức mà ông đã tự xây dựng, vào ban đêm, trong khi làm các công việc khác để sinh tồn.
Bị từ chối giáo dục, ông tự học đọc và viết.
Ông Jackson có niềm đam mê với giáo dục và hoạt động chính trị.
Đây là cách mà biển hiệu lịch sử của Lexington — được dựng lên vào năm 2018 tại góc đường North Limestone và East Short — mô tả ông. Sự cô đọng là hợp lý.
Niềm đam mê và việc tự học là một: cả hai đều là hành động của ý chí chống lại một hệ thống đã được thiết kế để khiến chúng trở nên không thể.
Jackson đã phục vụ như một thành viên của Ủy ban Hành động Liên minh Kinh doanh Người da đen Quốc gia vào năm 1905–1906.
Ông đã đạt đến bàn lãnh đạo quốc gia của tổ chức thương mại da đen quan trọng nhất trong cả nước — cùng bàn với Mont Howell của Atlanta — dựa trên sức mạnh của một tâm trí mà ông đã xây dựng từ con số không. Ông không phải là sản phẩm của Đại học Atlanta hay Trường Berea.
Ông là sản phẩm của các lớp học ban đêm và tiền lương từ việc đánh giày và ba năm trên một đồn điền mà ông đã được tự do, tích lũy vốn và kiến thức cần thiết để rời đi vĩnh viễn.
Ông trở thành một trong những người ủng hộ giáo dục mạnh mẽ nhất của Kentucky.
Ông là một ủy viên tại cả hai trường Berea và Wilberforce.
Ông đã phục vụ như là ủy viên da đen duy nhất trong ban giám đốc của Berea trong mười hai năm.
Ông đã ngồi trong ủy ban thành lập Trường Normal dành cho Người da màu — tổ chức đã trở thành Đại học Bang Kentucky.
Người đàn ông đã bị từ chối giáo dục đã dành toàn bộ sự nghiệp của mình để xây dựng cơ sở hạ tầng mà sẽ khiến việc từ chối giáo dục trở nên không thể đối với những người đến sau ông.
Jackson và đối tác kinh doanh của ông, William M. Porter, là những người đảm nhận tang lễ đầu tiên của người Mỹ gốc Phi ở Lexington.
Vào năm 1892, họ thành lập Porter và Jackson tại 36 North Limestone Street — một hoạt động tang lễ và vận tải ở trung tâm khu thương mại của người da đen trong thành phố.
Ngành kinh doanh tang lễ rất đáng để hiểu trong bối cảnh kinh tế và văn hóa đầy đủ của nó. Ở miền Nam sau thời kỳ Tái thiết, ngành công nghiệp tang lễ của người da đen chiếm một vị trí cụ thể và thiết yếu: đó là một trong số ít dịch vụ chuyên nghiệp mà các doanh nghiệp thuộc sở hữu của người da trắng không thể — và phần lớn không cố gắng — cung cấp cho các cộng đồng da đen.
Các nhà tang lễ da trắng sẽ không xử lý thi thể của người da đen.
Các gia đình da đen không có sự lựa chọn nào khác.
Do đó, người đảm nhận tang lễ da đen được đảm bảo một thị trường captive theo nghĩa đen: mỗi cái chết trong cộng đồng da đen đều cần đến dịch vụ của ông, và không có đối thủ nào từ bên ngoài cộng đồng có thể lấy đi công việc đó.
Thực tế cấu trúc này đã khiến các nhà tang lễ trở thành một trong những nguồn tài sản kinh doanh đáng tin cậy và bền vững nhất của người da đen trong cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.
Jackson hiểu điều này. Việc ông gia nhập vào lĩnh vực kinh doanh vào năm 1892 — cùng năm ông đấu tranh chống lại Luật Xe Tách Biệt trong cơ quan lập pháp Kentucky — không phải là ngẫu nhiên. Ông đang xây dựng một nền tảng tài chính vào lúc ông đang tiêu tốn vốn chính trị trong cơ quan lập pháp.
Công việc kinh doanh đã tài trợ cho hoạt động vận động.
Hoạt động vận động đã bảo vệ cộng đồng nuôi dưỡng doanh nghiệp.
Đối tác kinh doanh của ông, William M. Porter, cuối cùng đã bị Jackson mua lại. Ông điều hành hoạt động một mình, xây dựng danh tiếng của nó, và giữ gìn nó cho đến cuối đời.
Ông vừa là chủ sở hữu và, với tư cách là thành viên sáng lập và giám sát của Nghĩa trang Greenwood, là người quản lý mảnh đất nơi gia đình của các khách hàng của ông được chôn cất. Từ giấy chứng tử đến mảnh đất chôn cất, Jordan Jackson kiểm soát cơ sở hạ tầng về cách Lexington người da đen tôn vinh những người đã khuất.
Điều này không phải là chuyện nhỏ.
Trong một xã hội từ chối đối xử tôn trọng với người da đen trong cuộc sống, quyền kiểm soát các nghi lễ của cái chết là một trong những hình thức chủ quyền hiếm hoi có sẵn — và Jackson đã nắm giữ điều đó.
Jordan được trích dẫn là đã nói rằng Belle "là khoản đầu tư tốt nhất mà ông từng thực hiện, và ông nợ nhiều thành công của mình cho cô."
Jordan Jackson là một người đã tự học cách tính toán — tiền lương từ việc đánh giày, số năm cần thiết trên đồn điền, thời điểm khi ông có đủ để rời đi.
Khi ông nói rằng vợ ông là khoản đầu tư tốt nhất của ông, ông có ý nghĩa đó với sự chính xác của một người biết sự khác biệt giữa chi phí và giá trị.
Eliza "Belle" Mitchell Jackson sinh ra ở Perryville, Kentucky, trong một gia đình cựu nô lệ đã mua tự do trước khi cô ra đời. Belle đã dành cả cuộc đời mình cho giáo dục.
Khi còn là một thiếu niên, cô trở thành giáo viên da đen đầu tiên tại Camp Nelson. Các giáo viên từ Hiệp hội Truyền giáo Mỹ từ chối ăn và ngủ trong cùng một khu vực với "một người phụ nữ da màu." Họ đã kiến nghị để cô bị loại bỏ, nhưng Belle đã quyết định rời đi.
Belle đã đấu tranh chống lại sự thù địch của thể chế trước khi cô gặp Jordan. Cô đã đối mặt với nó, đánh giá nó, và rời đi theo cách của riêng mình. Khi Jackson kết hôn vào năm 1871, họ đã mang hai khả năng riêng biệt vào một doanh nghiệp chung.
Belle đã hợp tác điều hành một cửa hàng mũ, Jackson và Hathaway, ở trung tâm Lexington — cửa hàng mũ da đen duy nhất trong thành phố.
Jordan điều hành nhà tang lễ, các tờ báo, sự nghiệp chính trị, và sự bổ nhiệm liên bang. Họ không phải là một cặp vợ chồng đã kết hôn mà cũng tình cờ làm công việc công dân. Họ là một doanh nghiệp chung cũng tình cờ đã kết hôn.
Gia đình Jackson hỗ trợ lẫn nhau trong khi độc lập theo đuổi đam mê của mình.
Đó là cách diễn đạt lịch sử công khai lịch sự.
Cách diễn đạt chính xác hơn là họ đã chia sẻ công việc phát triển Lexington da đen giữa họ với độ chính xác tối đa hóa tầm ảnh hưởng của cả hai.
Vào năm 1892, Jackson đã chiến đấu chống lại Luật Xe Tách Biệt năm 1891 — điều luật phân biệt chủng tộc của Kentucky yêu cầu các toa xe tách biệt trên tàu cho hành khách da đen và da trắng. Jordan C. Jackson đã phát biểu trước cơ quan lập pháp Kentucky vào năm 1892 để phản đối Dự luật Xe Tách Biệt.
Ông được bầu làm chủ tịch tạm thời của Đại hội Bang tại Lexington, nơi ông đã đưa ra điều mà hồ sơ lịch sử gọi là "một bài phát biểu cảm động" về luật này.
Luật Xe Tách Biệt không phải là một vấn đề hành chính nhỏ.
Đó là sự áp đặt vật lý của hệ thống đẳng cấp lên cơ sở hạ tầng thương mại hiện đại — một điều luật nói rằng, bằng ngôn ngữ của điều luật, rằng các cơ thể da đen không thể chiếm cùng một không gian với các cơ thể da trắng ngay cả trong hành động mua vé trên một phương tiện chung. Sự phản đối của Jackson không chỉ là lời nói.
Ông đã tổ chức.
Ông đã đảm nhận vai trò chủ tịch tại Đại hội Bang.
Ông đã đưa lập luận lên sàn của cơ quan lập pháp.
Ông đã không thắng.
Luật Xe Tách Biệt của Kentucky vẫn còn trong sách. Ba năm sau, vào năm 1896, phán quyết của Tòa án Tối cao trong vụ Plessy v. Ferguson đã xác nhận học thuyết tách biệt nhưng bình đẳng trên toàn quốc và làm cho bối cảnh pháp lý tồi tệ hơn so với khi Jackson lần đầu đứng lên để tranh luận chống lại nó.
Điều mà lời khai của ông đạt được là điều gì đó khó đo lường nhưng không kém phần thực tế: nó đã ghi vào hồ sơ rằng Kentucky da đen đã phản đối, một cách chính thức và cụ thể, với những tiếng nói có khả năng nhất của mình, vào thời điểm luật này đang được viết ra.
Bài phát biểu của Jordan Jackson trước cơ quan lập pháp Kentucky là một phần của lịch sử tài liệu về sự kháng cự của người da đen đối với Jim Crow — không phải như một chiến thắng, mà như một sự từ chối không để sự áp đặt không được trả lời.
Jackson đã giữ chức vụ chủ tịch ủy ban đứng sau việc tạo ra Công viên Douglass ở Lexington.
Được đặt theo tên của Frederick Douglass, công viên này là không gian giải trí được chỉ định cho cư dân da đen ở Lexington — một sản phẩm của cùng sự phân biệt đã giới hạn người Lexington da đen trong các toa xe tách biệt.
Jackson đã chủ trì ủy ban tạo ra nó.
Đây là chính trị của sự cần thiết: nếu thành phố không tích hợp các công viên của mình, ông sẽ xây dựng một công viên xứng đáng có.
Tại St. Paul AME, Jordan là thành viên của ủy ban phát triển Trường Bình thường cho Người Da Màu, nay được biết đến là Đại học Bang Kentucky ở Frankfort.
Một dự luật đã được trình lên Đại hội Chung yêu cầu thành lập Trường Bình thường. Dự luật đã được phê duyệt và Trường Bình thường cho Người Da Màu đã mở cửa vào năm 1877.
Em trai của ông, John Henry Jackson — người đã ghi danh tại Đại học Berea khi mới mười sáu tuổi, tốt nghiệp là sinh viên đại học da đen đầu tiên trong lịch sử Kentucky vào năm 1874, và đã thành lập và giữ chức vụ chủ tịch của chính tổ chức đó — là biểu hiện thể chế trực tiếp của cơ sở hạ tầng giáo dục mà Jordan đã giúp xây dựng.
Trên sân khấu quốc gia, Jackson đã phục vụ như một đại biểu toàn quốc tại Đại hội Quốc gia Đảng Cộng hòa vào năm 1876 tại Cincinnati và một lần nữa vào năm 1892 tại Minneapolis — nền tảng từ đó các đảng viên Cộng hòa da đen có thể vận động, thương lượng, và yêu cầu đảng phải chịu trách nhiệm về các cam kết Tái thiết của mình khi những cam kết đó bị xói mòn.
Ông đã tích cực vận động cho McKinley vào năm 1896 và phục vụ như một người thu thuế IRS cho quận 7 của Kentucky — một sự bổ nhiệm liên bang vừa là nguồn thu nhập thực tiễn vừa là sự công nhận chính trị về vị thế của ông trong tổ chức Đảng Cộng hòa.
Ông đã phục vụ như thư ký của Đại hội Người Da Đen Quốc gia năm 1875 tại Nashville.
Ông đã tham dự Đại hội Quốc gia của các Nhà Báo Da Màu năm 1875.
Ông đã ở trong Ủy ban Điều hành của NNBL vào năm 1905–1906 dưới sự lãnh đạo của Booker T. Washington. Mỗi một trong những vai trò này là một sợi chỉ trong một mạng lưới kéo dài từ Lexington đến Nashville đến Minneapolis đến Washington — một mạng lưới mà ông duy trì đồng thời với nhà tang lễ trên Đường Limestone Bắc.
Jackson đã tự học đọc và viết và đã sử dụng nền tảng đó để hành nghề luật, biên tập báo, phát biểu trước cơ quan lập pháp bang, và phục vụ trong ban giám đốc của hai trường đại học.
Sự thiếu vắng giáo dục chính quy đã hạn chế ông theo những cách cụ thể mà là có thật và được ghi chép. Nó không xác định trần nhà của ông. Điều xác định trần nhà của ông là sự từ chối chấp nhận rằng nó tồn tại.
Bài học không phải là giáo dục chính quy là không cần thiết.
Thực tế là việc thiếu giáo dục chính quy không ngăn cản sự phát triển của khả năng trí tuệ và chuyên môn chân chính — và rằng hệ thống đã từ chối cho ông đi học đã mắc phải một sai lầm chiến lược khi giả định điều ngược lại.
Sau khi được giải phóng, Jackson trở lại đồn điền Graves trong ba năm vì nền kinh tế của tự do không để lại cho ông lựa chọn nào tốt hơn.
Đây không phải là thất bại.
Đây là vị trí chiến lược dưới áp lực — sử dụng một môi trường đã biết để tích lũy vốn và kiến thức cần thiết để rời đi vĩnh viễn theo cách của riêng bạn.
Các doanh nhân sống sót trong những môi trường thù địch thường là những người có thể phân biệt giữa việc rút lui và tái tổ chức, và không quá tự hào để tái tổ chức.
Cấu trúc cách ly của ngành tang lễ khỏi sự cạnh tranh của người da trắng đã khiến nó trở thành một trong những nguồn tài sản bền vững nhất của người da đen ở miền Nam sau thời kỳ Tái thiết.
Jackson tham gia vào nó chính vì ông hiểu rằng các dịch vụ mà một cộng đồng cần thiết — và mà đa số thù địch sẽ không cung cấp — tạo ra những thị trường có thể phòng thủ nhất có sẵn. Các thị trường có thể phòng thủ sẽ gia tăng.
Các thị trường do người da trắng kiểm soát cho phép người da đen tiếp cận theo sự tùy ý của đa số thì không.
Jackson đã nói rõ như vậy.
Belle điều hành một doanh nghiệp riêng, duy trì một danh tính chuyên nghiệp riêng, và mang đến cho doanh nghiệp chung của họ một bộ năng lực — uy tín giáo dục, mối quan hệ thể chế, vị thế sư phạm — mà Jordan không có và không thể xây dựng một mình trong cùng một khoảng thời gian.
Gia đình Jackson hoạt động như một tập đoàn hai người.
Bài học cho các doanh nhân da đen là rất rõ ràng: một đối tác mở rộng tầm với của bạn vào những lĩnh vực mà bạn không thể chiếm lĩnh một mình không phải là một lựa chọn cá nhân.
Họ là một chiến lược kinh doanh.
Lời chứng của Jackson chống lại Luật Xe Tách Biệt không thay đổi được luật. Plessy v. Ferguson đã đến ba năm sau đó và làm mọi thứ tồi tệ hơn.
Điều mà bài phát biểu đã làm là đưa vào hồ sơ vĩnh viễn rằng Kentucky da đen đã phản đối — một cách chính thức, cụ thể, với tiếng nói có khả năng nhất của mình, vào thời điểm luật được viết ra.
Các hồ sơ lịch sử không phải là những kho lưu trữ thụ động.
Chúng là bằng chứng mà các phong trào dựa vào khi họ cần chỉ ra rằng sự bất công luôn được biết đến, luôn bị tranh cãi, và không bao giờ được chấp nhận mà không có cuộc chiến.
Các Kiến trúc sư của Ngày hôm qua là một loạt tiểu sử của Tạp chí Điều hành Đen tôn vinh các doanh nhân, giám đốc điều hành và nhà đổi mới da đen và châu Phi đã đặt nền tảng trước chúng ta — những người làm thỏa thuận, những người sáng lập thể chế, những chiến lược gia đã tạo ra các ngành công nghiệp và tài sản trên khắp cộng đồng khi những cơ hội được thiết kế chống lại họ.
Để Nghiên cứu Thêm
Đầu vào học thuật có thẩm quyền nhất nằm trong Bách khoa toàn thư Người da đen Kentucky của Gerald L. Smith, Karen Cotton McDaniel và John A. Hardin (Nhà xuất bản Đại học Kentucky, 2015), trang 198, cung cấp cách tiếp cận ngắn gọn và được nguồn gốc chặt chẽ nhất.
Các Phác thảo Tiểu sử của Những Người Đen Nổi bật ở Kentucky của William Decker Johnson (1897), trang 37–39, là tài liệu tiểu sử gần như đương đại duy nhất và có sẵn qua Google Books.
Cơ sở Dữ liệu Người da đen Nổi bật Kentucky của Thư viện Đại học Kentucky duy trì một hồ sơ kỹ thuật số đầy đủ nguồn tại nkaa.uky.edu.
Biểu tượng lịch sử "Từ Nô lệ đến Nhà hoạt động Cộng đồng / Cặp đôi Quyền lực Nguyên bản," được dựng lên vào năm 2018 bởi Together Lexington tại giao lộ của North Limestone và East Short Streets, là buổi tưởng niệm công cộng dễ tiếp cận nhất và văn bản của nó, được xác minh tại Cơ sở Dữ liệu Biểu tượng Lịch sử (hmdb.org), là một trong những biểu tượng có thông tin dày đặc nhất trong hồ sơ công khai của Lexington.
Đầu vào của Hội Lịch sử Kentucky về Di sản Gia đình Jackson, có sẵn tại history.ky.gov, theo dõi toàn bộ dòng dõi gia đình bao gồm các anh em của Jordan là Edward và John Henry, kết nối công việc của Jordan với việc thành lập Đại học Bang Kentucky của anh trai ông.
Điếu văn của Jackson trong Lexington Herald-Leader (7 tháng 10, 1918, trang 10) có sẵn qua Newspapers.com. Jordan C. Jackson Jr. được an táng tại Nghĩa trang Cove Haven, Lexington, Kentucky; Eliza "Belle" Mitchell Jackson, người sống sót sau ông 24 năm, được chôn cất bên cạnh ông.
