Sinh ra trong cảnh nô lệ trên đồn điền của Jefferson Davis, ông đã mua lại đất của chủ cũ, thành lập thị trấn toàn người da đen thành công nhất trong lịch sử Mỹ — rồi lại bỏ phiếu tước quyền của chính dân tộc mình. Lịch sử chưa bao giờ quyết định rõ ràng về ông. Không nên như vậy.
Kiến trúc sư của ngày hôm qua · Tạp chí Điều hành Đen™ Davis Bend / Mound Bayou, Mississippi · 1847–1924 · Xây dựng thị trấn, Nông nghiệp, Doanh nghiệp thương mại & Chiến lược chính trị
Không phải theo nghĩa bóng.
Theo nghĩa đen.
Sau cuộc Nội chiến, anh trai của Davis là Joseph — người đã sở hữu gia đình Montgomery như một tài sản — đã bán các đồn điền Hurricane và Brierfield của gia đình cho cha của Isaiah, Ben Montgomery với giá 300.000 đô la.
Các điều khoản là một khoản thế chấp chín năm với các khoản thanh toán lãi hàng năm là 18.000 đô la.
Ben và Isaiah đã chuyển vào ngôi biệt thự trên tài sản.
Họ trồng bông.
Họ điều hành cửa hàng tổng hợp.
Họ xây dựng những gì trở thành hoạt động trồng bông lớn thứ ba ở Mississippi.
Một người đàn ông từng là nô lệ sống trong ngôi nhà của người đã nô lệ hóa ông, trên mảnh đất được mua bằng tiền công sức mà sự nô lệ đã khai thác — và ông đang điều hành một trong những doanh nghiệp nông nghiệp thành công nhất trong tiểu bang.
Đây là gia đình mà Isaiah Montgomery xuất thân. Và điều này giải thích gần như mọi thứ về những gì ông đã xây dựng tiếp theo.
Khi lũ lụt và giá bông giảm cuối cùng đã phá hủy doanh nghiệp Davis Bend và cha ông qua đời vào năm 1877, Isaiah Montgomery không chỉ chấp nhận mất mát.
Ông đã dành thập kỷ tiếp theo để tìm kiếm đất để xây dựng những gì cha ông luôn muốn: một cộng đồng tự quản cho những người tự do, không phụ thuộc vào ai. Vào năm 1887, ông đã tìm thấy nó. Ông đã mua 840 mẫu đất hoang ở đồng bằng Mississippi — đầm lầy, gỗ, cây cối rậm rạp, động vật hoang dã — với giá 7 đô la mỗi mẫu.
Ông đã đặt tên cho nó là Mound Bayou. Và trong ba thập kỷ tiếp theo, ông đã biến nó thành thí nghiệm tham vọng nhất về quyền tự quyết của người da đen trong lịch sử Mỹ.
Rồi, vào năm 1890, ông đã bỏ phiếu mà ám ảnh mọi thứ ông đã xây dựng.
Để hiểu Isaiah Montgomery, bạn phải hiểu Ben Montgomery — vì Isaiah không bắt đầu từ con số không. Ông là người thừa kế và thực hiện một tầm nhìn đã đi xa hơn gần như bất kỳ gia đình da đen nào khác ở Mỹ thế kỷ 19.
Ben Montgomery sinh ra trong tình trạng nô lệ vào năm 1819 tại Hạt Loudoun, Virginia.
Năm 1836, ông bị bán xuống phía nam và được Joseph Emory Davis mua, người đã đưa ông đến đồn điền Hurricane. Những gì xảy ra tiếp theo đã đi ngược lại gần như mọi giả định về những gì nô lệ được phép.
Joseph Davis, bị ảnh hưởng bởi các lý thuyết utopia của nhà cải cách Anh Robert Owen, đã điều hành đồn điền Hurricane như một cái mà ông gọi là "cộng đồng hợp tác" — những người lao động nô lệ của ông đã điều hành một hệ thống tòa án, quản lý kỷ luật của chính họ, và được phép tích lũy tài sản cá nhân.
Davis đã cho chàng trai trẻ quyền truy cập miễn phí vào thư viện của đồn điền Hurricane.
Montgomery đã cải thiện khả năng đọc viết của mình và phát triển kỹ năng như một thợ cơ khí và một người đo đạc.
Năm 1842, Benjamin Montgomery đã mở một cửa hàng bán lẻ tại đồn điền Hurricane, bán hàng hóa tổng hợp cho cả nô lệ và chủ của họ. Montgomery đã phát triển một dòng tín dụng cá nhân với các nhà bán buôn ở cả Natchez và New Orleans và đã mua và bán hàng hóa dưới tên của mình.
Ông cũng đã phát minh ra một chân vịt thuyền phù hợp với các con đường thủy nông miền Nam — nhưng văn phòng cấp bằng sáng chế đã từ chối đơn của ông vì nô lệ không được coi là công dân và do đó không thể giữ bằng sáng chế.
Phát minh này đã không được công nhận.
Kiến thức vẫn ở lại với ông.
Khi cuộc Nội chiến kết thúc và gia đình Montgomery trở về Davis Bend, Ben đã hành động nhanh chóng. Vào tháng 10 năm 1866, Montgomery đã yêu cầu Davis cho thuê các đồn điền Hurricane và Brierfield cho ông.
Davis đã phản đề nghị với một lời đề nghị bán các tài sản đồn điền của mình cho nô lệ cũ của mình. Họ đã đồng ý với giá ba trăm ngàn đô la, với các khoản thanh toán lãi hàng năm là mười tám ngàn đô la và số tiền gốc đến hạn trong chín năm.
Gia đình Montgomery đã trồng bông.
Họ đã giành giải nhất tại Hội chợ St. Louis năm 1870 cho bông dài tốt nhất trong cả nước.
Cơ quan Thương mại R.G. Dun đã đánh giá giá trị ròng của Benjamin Montgomery vào năm 1873 là 230.000 đô la, đưa ông vào nhóm 7% hàng đầu trong số tất cả các thương nhân và chủ đồn điền miền Nam.
Isaiah lớn lên chứng kiến điều này — cha ông điều hành những gì đã từng là đồn điền của tổng thống Liên minh từ bên trong ngôi nhà của Jefferson Davis, cạnh tranh tại các triển lãm quốc tế, xây dựng một cộng đồng da đen tự quản trên mảnh đất được khai thác từ những người đã lấy đi mọi thứ từ họ.
Khi lũ lụt, thất bại mùa màng, và sự kết thúc của thời kỳ Tái thiết cuối cùng đã phá hủy Davis Bend và cha ông qua đời vào năm 1877, Isaiah hiểu chính xác những gì đã bị mất.
Ông đã dành thập kỷ tiếp theo để cố gắng xây dựng lại nó ở nơi mà sông Mississippi không thể chạm tới.
Mound Bayou được thành lập vào năm 1887 bởi Isaiah T. Montgomery và Benjamin T. Green, cả hai đều từng là nô lệ tại đồn điền Davis Bend.
Sự thành lập của thị trấn không phải là một tai nạn mà là sự kết tinh của một tầm nhìn được xây dựng cẩn thận cho sự độc lập của người da đen. Montgomery và Green đã thương lượng với Công ty Đường sắt Louisville, New Orleans và Texas để mua đất cho khu định cư của họ.
Họ đã chọn một khu vực có đất màu mỡ nhưng rừng rậm, cần rất nhiều lao động để dọn dẹp.
Giao dịch thành lập bản thân nó là một phần của chiến lược kinh doanh.
Isaiah đã đảm bảo một vị trí là đại lý đất đai cho Đường sắt Louisville, New Orleans và Texas — những chủ sở hữu cần thành lập các thị trấn dọc theo tuyến đường sắt mới từ Memphis đến Vicksburg của họ, và họ tin rằng, với một logic phân biệt chủng tộc mà Montgomery vẫn tận dụng được, những người định cư da đen phù hợp hơn với khí hậu đầm lầy của Delta.
Ông đã sử dụng nhu cầu của đường sắt để mua lại đất của gia đình Montgomery với các điều khoản thuận lợi. Montgomery và Green đã mua tài sản 840 mẫu với giá 7 đô la mỗi mẫu.
Những gì xảy ra tiếp theo là một thập kỷ lao động tập thể phi thường.
Đất đai là một vùng hoang dã dày đặc — gỗ, cây bụi, sốt đầm lầy, động vật hoang dã. Mười hai người định cư ban đầu từ Davis Bend đã dọn dẹp nó bằng tay. Họ đã tuyển thêm nhiều người tự do từ khắp miền Nam, dựa vào danh tiếng của Montgomery và ký ức về những gì Davis Bend đã từng là.
Đến năm 1888, thị trấn có 40 cư dân và 1.500 người Mỹ gốc Phi trong khu vực.
Đến đầu thế kỷ, Mound Bayou có nhiều triệu phú trong dân số hơn bất kỳ thị trấn nào ở Delta, dựa trên cây bông.
Đến thập kỷ thứ hai của thế kỷ hai mươi, dân số của Mound Bayou đã tăng vọt lên hai nghìn và nó có mười ba cửa hàng, một số cửa tiệm nhỏ, một nhà máy cưa, ba nhà máy bông, ngân hàng do người da đen sở hữu hàng đầu ở Mississippi, và mười nhà thờ.
Cũng có một trường trung học tư thục với hai trăm học sinh, một điều hiếm có đối với người Mỹ gốc Phi ở bất kỳ đâu trong nước.
Mound Bayou có một Bưu điện Hoa Kỳ, sáu nhà thờ, ngân hàng, cửa hàng và một số trường công và tư. Về mặt xã hội, Mound Bayou có tỷ lệ tội phạm cực kỳ thấp, đạo đức cao — không cờ bạc, không bán rượu — và mọi người đều phải là một thành viên hữu ích của cộng đồng. Montgomery đã viết luật của thị trấn và quản lý việc áp dụng chúng.
Ông hiểu rằng sự sống còn của Mound Bayou không chỉ phụ thuộc vào năng suất kinh tế mà còn vào một kỷ luật nội bộ sẽ không cho phép những người da trắng thù địch có lý do can thiệp.
Booker T. Washington đã nhiều lần đến thăm và gọi Mound Bayou là "một ví dụ về sự tiết kiệm và tự quản." Theodore Roosevelt, trong một chuyến thăm năm 1907, đã khen ngợi cộng đồng này.
Báo chí da đen đã đưa tin về điều này như là bằng chứng cho toàn bộ triết lý của Washington: rằng tự quyết kinh tế, được xây dựng cẩn thận và được bảo vệ về mặt chính trị, là nền tảng mà mọi thứ khác phải dựa vào.
Những tham vọng của Montgomery cho Mound Bayou không dừng lại ở việc trồng bông và các cửa hàng hàng khô.
Ông muốn có cơ sở hạ tầng công nghiệp — một nhà máy dầu bông sẽ cho phép Mound Bayou chế biến sản phẩm của chính mình thay vì bán bông thô cho các nhà máy do người da trắng sở hữu với giá bị khai thác.
Ông đã đến New York và Washington, D.C. để tuyển mộ các nhà đầu tư da trắng giàu có cho Nhà máy Dầu Bông Mound Bayou. Ông đã làm việc chặt chẽ với Booker T. Washington trong nỗ lực thuyết phục Julius Rosenwald, chủ tịch và chủ tịch hội đồng của Sears-Roebuck, đầu tư 25.000 đô la vào trái phiếu.
Báo chí da đen đã mô tả Nhà máy như "công trình lớn nhất từng được thực hiện bởi người da màu."
Lễ khai trương nhà máy dầu vào tháng 11 năm 1912 đã thu hút khoảng 16.000 người tham dự. Washington đã phát biểu từ một nền tảng ngoài trời.
Đây là cuộc tập hợp lớn nhất trong lịch sử Mound Bayou và là một khoảnh khắc chiến thắng thực sự — một cơ sở công nghiệp do người da đen sở hữu ở Delta Mississippi, được vốn hóa với 100.000 đô la, sản xuất dầu bông và tạo ra doanh thu sẽ lưu thông trong cộng đồng thay vì chảy ra ngoài cho các nhà chế biến da trắng.
Nhà máy dầu, mà cổ phiếu của nó được củng cố bởi các đóng góp từ những nhà đầu tư bên ngoài như nhà từ thiện da trắng Julius Rosenwald, ban đầu được vốn hóa với 100.000 đô la; nó hứa hẹn sẽ trở thành tâm điểm công nghiệp của thị trấn nhỏ. Tuy nhiên, đến năm 1914, những vấn đề kinh tế đã làm khổ Mound Bayou.
Giá bông giảm và thiếu vốn đã buộc nhiều cư dân phải phụ thuộc vào tín dụng từ các thương nhân da trắng từ các cộng đồng khác.
Ngân hàng Mound Bayou đã thất bại vào mùa thu năm 1914.
Nhà máy dầu chưa bao giờ đạt được sản xuất bền vững dưới sự giám sát của người da đen — các chủ sở hữu và cổ đông của nó đã buộc phải nhường quyền kiểm soát nhà máy cho B. B. Harvey của Memphis, một doanh nhân da trắng không có đạo đức.
Đây là thực tế kinh tế mà chiến lược hòa giải của Montgomery cuối cùng không thể thoát khỏi. Sự sống còn của Mound Bayou phụ thuộc vào giá bông được xác định bởi các thị trường quốc gia, dòng vốn do các nhà đầu tư da trắng kiểm soát, và tín dụng được cấp bởi các tổ chức có thể rút lại khi họ muốn.
Thị trấn là một cộng đồng có chủ quyền bên trong một nền kinh tế không phải là như vậy.
Khi môi trường kinh tế vĩ mô trở nên thù địch — giá bông giảm, kiến trúc tài chính của Reconstruction bị phá hủy, Cuộc di cư lớn kéo đi lao động — những điểm yếu cấu trúc mà Montgomery đã điều hướng trong ba thập kỷ không còn có thể được quản lý.
Vào tháng 8 năm 1890, Isaiah Montgomery đã bước vào Đại hội Hiến pháp Mississippi ở Jackson với tư cách là đại biểu da đen duy nhất — người Cộng hòa duy nhất trong một căn phòng đầy những người Dân chủ da trắng mà mục đích rõ ràng là để chấm dứt sự tham gia chính trị của người da đen ở Mississippi một cách vĩnh viễn.
Đại hội đã soạn thảo một hiến pháp mới áp dụng thuế bỏ phiếu, bài kiểm tra khả năng đọc viết, và một "điều khoản hiểu biết" — yêu cầu cử tri tiềm năng phải đọc và diễn giải bất kỳ phần nào của hiến pháp tiểu bang để làm hài lòng một người đăng ký da trắng.
Với khả năng thách thức nó rất ít, Montgomery đã chấp nhận điều khoản này, lập luận rằng trong khi nó "rõ ràng là một sự không thân thiện" đối với người da đen, thì điều đó là vì lợi ích công cộng để ngăn chặn những người mù chữ không được bỏ phiếu.
Phản ứng từ người da đen ở Mỹ rất nhanh chóng và tàn khốc.
Frederick Douglass đã có một bài phát biểu trước Hội Văn học và Lịch sử Bethel ở Washington, D.C., mà Washington Post gọi là "Một Bài Phát Biểu Đáng Chú Ý do Nhà Lập Pháp Da Màu Trình Bày."
Douglass đã chỉ trích vị trí của Montgomery như một hành động "phản bội, đối với sự nghiệp của người da màu, không chỉ của tiểu bang của ông mà còn của Hoa Kỳ," và tiếc nuối khi nghe thấy trong Montgomery "một tiếng rên rỉ của nỗi đau đớn chua chát sinh ra từ áp bức và tuyệt vọng" và một giọng nói của "một linh hồn mà mọi hy vọng đã biến mất."
Douglass sẽ không dừng lại ở đó.
"Một người như vậy," ông tuyên bố, "không thể bị loại bỏ bằng cách gọi ông ta là kẻ phản bội, cũng không phải là kẻ đạo đức giả tự lợi, vì ông không phải là một trong hai... Giống như một vị tướng trên chiến trường, ông đã rút lui khi không thể chiến đấu nữa và đã đầu hàng một vị trí mà ông nghĩ rằng không thể bảo vệ thành công."
Đây là cách giải thích trung thực nhất về những gì Montgomery đã làm và tại sao.
Ông là người da đen duy nhất trong một căn phòng mà kết quả đã được xác định trước. Các cử tri da đen của Mississippi sẽ bị tước quyền bỏ phiếu dù Montgomery có bỏ phiếu đồng ý hay không.
Ông hiểu điều này.
Tính toán của ông — bị tranh cãi lúc đó, và vẫn còn tranh cãi bây giờ — là rằng sự hòa giải đã bảo tồn Mound Bayou và mô hình tự quản của người da đen mà ông đã dành cả cuộc đời để xây dựng, trong khi sự phản đối công khai sẽ không đạt được gì ngoài sự hủy diệt của chính ông và sự hủy diệt có thể xảy ra của thị trấn.
Montgomery đã thúc đẩy một vị trí hòa giải cho người Mỹ gốc Phi — một chiến lược bảo vệ những gì đã tồn tại thay vì tranh đấu cho những gì chưa thể đạt được.
Về mặt chính trị, thị trưởng Mound Bayou đã bảo vệ nó khỏi bạo lực của người da trắng thông qua sự hòa giải chính trị.
Chi phí của chiến lược đó là sự tước quyền của người da đen ở Mississippi. Chi phí của lựa chọn thay thế — ở Mississippi năm 1890, khi việc Tái thiết đã kết thúc và sự thống trị của người da trắng đã được khôi phục hoàn toàn — là không thể tính toán và có thể không thể sống sót.
Lịch sử không giải quyết điều này.
Không nên.
Cả sự lên án của Douglass và sự tôn trọng miễn cưỡng của ông đều đúng.
Có thể nói rằng không có thị trấn nhỏ nào khác đã đóng góp nhiều như Mound Bayou, Mississippi trong việc thúc đẩy tự do con người ở Hoa Kỳ trong thế kỷ hai mươi.
Nếu cộng đồng nhỏ đó không tồn tại, những biểu tượng quyền dân sự như Medgar Evers, Fannie Lou Hamer và Rosa Parks có thể đã không được ghi nhận trong lịch sử.
Điều này không phải là phóng đại.
Mound Bayou đã, trong nhiều thập kỷ, là nơi duy nhất ở Mississippi mà người Mỹ da đen thực hiện quyền tự do ngôn luận và hội họp, bỏ phiếu và giữ chức vụ.
Nó là một căn cứ hoạt động, nơi mà các nhà tổ chức phong trào có thể gặp nhau mà không phải đối mặt với mối đe dọa bạo lực liên tục khiến việc tổ chức trở nên không thể ở các thị trấn do người da trắng kiểm soát trên khắp Delta.
Trong phong trào quyền dân sự, Mound Bayou đã phục vụ như một nơi trú ẩn tương đối an toàn cho các nhà hoạt động. Chính quyền hoàn toàn là người da đen của nó đã cung cấp một số bảo vệ khỏi bạo lực của những kẻ supremacist da trắng đã làm khổ những phần khác của Mississippi.
Tiến sĩ T.R.M. Howard đã đến Mound Bayou vào những năm 1940 và sử dụng nó như một bệ phóng để xây dựng một bệnh viện, một trang trại một ngàn mẫu, bể bơi đầu tiên cho người da đen Mississippi trong tiểu bang, và một trung tâm giải trí cộng đồng thu hút du khách từ khắp miền Nam.
Ông sau đó đã biến Mound Bayou thành một căn cứ cho việc tổ chức quyền dân sự, điều này đã trực tiếp tạo điều kiện cho phong trào sau đó.
Cơ sở hạ tầng là của Montgomery.
Howard đã xây dựng trên nền tảng đó.
Mặc dù dân số của nó đã giảm mạnh trong suốt thế kỷ, Mound Bayou vẫn tồn tại ngày nay như một thị trấn chủ yếu là người da đen ở Mississippi với 98,6% dân số là người da đen.
Nó vẫn được điều hành bởi các quan chức da đen.
Nó vẫn mang tên mà Isaiah Montgomery đã chọn cho nó vào năm 1887.
Điều đó, trong một tiểu bang đã dành một thế kỷ để cố gắng xóa bỏ quyền lực chính trị và kinh tế của người da đen, là một hình thức chiến thắng.
Montgomery không xây dựng một doanh nghiệp.
Ông đã xây dựng một khu vực pháp lý — một địa điểm vật lý với các luật riêng, chính quyền riêng, nền kinh tế riêng. Đây là hình thức doanh nghiệp của người da đen hiếm hoi và bền vững nhất: việc tạo ra một địa lý nơi mà các quy tắc là khác biệt.
Mọi tổ chức mà Mound Bayou có đều tồn tại vì thị trấn đã tồn tại trước.
Thị trấn tồn tại vì Montgomery hiểu rằng nếu không có một không gian vật lý được bảo vệ, mọi doanh nghiệp khác đều dễ bị tổn thương vĩnh viễn.
Giấc mơ của Ben Montgomery là Davis Bend. Isaiah đã chuyển đổi giấc mơ đó thành Mound Bayou sau khi Davis Bend thất bại. T.R.M. Howard đã chuyển đổi Mound Bayou thành một căn cứ quyền dân sự sau khi nhà máy dầu và ngân hàng thất bại.
Medgar Evers đã tổ chức từ cơ sở hạ tầng mà Howard đã xây dựng.
Khoản hoàn vốn từ khoản đầu tư ban đầu của Ben Montgomery — trong giáo dục, trong kinh doanh, trong tầm nhìn về tự quản của người da đen — đã sản sinh ra chương của phong trào quyền dân sự ở Mississippi bốn thế hệ sau.
Không có sổ sách nào ghi lại điều đó.
Nhà máy dầu bông Mound Bayou là một thành tựu công nghiệp thực sự — do người da đen sở hữu, do người da đen điều hành, vốn hóa 100.000 đô la, được khai trương bởi Booker T. Washington trước 16.000 người.
Nó đã thất bại vì thị trấn không thể duy trì nó trước sự sụt giảm giá bông mà không có vốn bên ngoài, và vốn bên ngoài đi kèm với sự kiểm soát bên ngoài. Montgomery hiểu vấn đề này.
Ông không bao giờ giải quyết được nó.
Cũng không có thế hệ người da đen doanh nhân nào sau này hoạt động trong một thị trường vốn được cấu trúc chống lại họ.
Vấn đề là cấu trúc, không phải cá nhân — nhưng hiểu cấu trúc của nó là khởi đầu cho việc giải quyết vấn đề.
Phiếu bầu của Montgomery năm 1890 đã bị lên án là phản bội và được biện minh là sự rút lui chiến thuật. Douglass đã giữ cả hai quan điểm cùng một lúc và đã đúng khi làm như vậy. Bài học không phải là sự hòa hợp là chấp nhận được hay không.
Bài học là sự lựa chọn giữa hòa hợp và kháng cự phải được đưa ra với một sự tính toán rõ ràng về những gì mỗi lựa chọn thực sự tốn kém và những gì nó thực sự bảo tồn — không phải những gì nó tốn kém về nguyên tắc, mà là những gì nó tốn kém trong thực tế, trong tình huống cụ thể của bạn, chống lại một đối thủ cụ thể.
Montgomery đã thực hiện tính toán đó ở Mississippi năm 1890 và cam kết hoàn toàn với nó.
Những người hợp lý đã không đồng ý vào thời điểm đó và cũng không đồng ý bây giờ.
Đó là điểm mấu chốt.
Mound Bayou có bưu điện riêng, ngân hàng riêng, tòa án riêng, trường học riêng, và tờ báo riêng.
Trong những cấu trúc đó, cư dân da đen có thể bỏ phiếu, tích lũy tài sản, giáo dục con cái của họ, và tổ chức mà không cần sự cho phép của người da trắng. Mọi doanh nghiệp khởi nghiệp của người da đen khác trong thời kỳ đó đều hoạt động dưới sự chịu đựng của các hệ thống chính trị và pháp lý của người da trắng.
Mound Bayou, trong vài thập kỷ phi thường, đã không như vậy.
Montgomery hiểu rằng tự quản không phải là một xa xỉ chính trị.
Đó là điều kiện tiên quyết cho mọi hình thức tự do khác.
Các Kiến trúc sư của Ngày hôm qua là một loạt tiểu sử của Tạp chí Điều hành Đen tôn vinh các doanh nhân, giám đốc điều hành và nhà đổi mới người da đen và châu Phi đã đặt nền tảng trước chúng ta — những người làm giao dịch, những người sáng lập tổ chức, những chiến lược gia đã tạo ra các ngành công nghiệp và sự giàu có trên khắp cộng đồng người da đen khi mà những cơ hội đã được thiết kế chống lại họ.
Điểm khởi đầu thiết yếu là The Pursuit of a Dream của Janet Sharp Hermann (Oxford University Press, 1981) — tài liệu học thuật xác định về gia đình Montgomery từ Davis Bend qua Mound Bayou, được nghiên cứu kỹ lưỡng và vẫn chưa có gì sánh kịp.
Bài tiểu sử hai phần của Neil R. McMillen về Isaiah T. Montgomery, được xuất bản trong Mississippi History Now bởi Hiệp hội Lịch sử Mississippi (tháng 2 năm 2007), là tiểu sử học thuật đầy đủ và dễ tiếp cận nhất có sẵn trực tuyến.
Các mục trong Từ điển Mississippi về cả Isaiah T. Montgomery và Benjamin T. Montgomery, được viết bởi James Tyson Currie, cung cấp chi tiết lưu trữ chính xác về doanh nghiệp Davis Bend. Bài viết của David Beito "Freedom's Outpost: Mound Bayou và Cuộc Chiến cho Tự do Ngôn luận ở Jim Crow Mississippi, 1887–1941," được xuất bản trong The Independent Review (Mùa thu 2025), cung cấp phân tích hiện tại nhất về tầm quan trọng lâu dài của Mound Bayou đối với việc tổ chức quyền dân sự.
Chương riêng của Booker T. Washington về Montgomery trong The Negro in Business (Hertel, Jenkins & Co., 1907) — có sẵn đầy đủ qua HathiTrust — ghi lại mối quan hệ giữa hai người đàn ông ở thời điểm sản xuất nhất và phản ánh triết lý về tự quyết kinh tế của người da đen trong biểu hiện đầy đủ nhất của nó.
Trung tâm Schomburg về Nghiên cứu Văn hóa Đen tại Thư viện Công cộng New York giữ kho lưu trữ hình ảnh chính của Montgomery và Mound Bayou. Ngôi nhà I.T. Montgomery ở Mound Bayou, một Di tích Lịch sử Quốc gia, hiện đang được cải tạo và vẫn có thể truy cập công khai.
