Mont Howell: Atlanta'da Direnen Ayakkabıcı

Dünya Mimarları · Siyah İcra Dergisi™ Atlanta, Georgia · 1866–1944 · Perakende, İmalat & Siyah İşletme Savunuculuğu

Kısaca

• 1866'da Georgia'da, köleliğin kaldırılmasından bir yıl sonra George Montgomery Howell olarak doğdu — hayatı, sıfırdan inşa etmek zorunda kalan bir neslin ürünü
• Atlanta Üniversitesi'ne gitti, o dönemde Güney'deki Siyah öğrenciler için mevcut en zorlu kurumlardan biriydi — 19. yüzyılın sonlarında Georgia'da üniversite eğitimi almış çok az Siyah erkekten biriydi
• Kardeşi Edward ile birlikte Halkın Ayakkabı Dükkanı'nı kurdu — Atlanta'nın Siyah ticaret bölgesinde bir perakende ve imalat işletmesi, şehrin en dayanıklı Siyah mülkiyetindeki işletmelerinden biri
• Ulusal Siyah İşletme Derneği'nin İcra Komitesine seçildi, Booker T. Washington'un Siyah ekonomik ilerleme için önde gelen kuruluşu — onu 20. yüzyılın başlarındaki en önemli Siyah iş ağına ulusal liderlik konumuna yerleştirdi
• 1906 Atlanta Irk Katliamı'na tanıklık etti — beyaz çetelerin en az 25 Siyah Atlanta'lıyı öldürdüğü, işletmeleri yok ettiği ve şehirdeki Siyah ticaretin coğrafyasını yeniden şekillendirdiği dört günlük bir terör kampanyası
• Katliamdan sağ kurtuldu, yeniden inşa etti ve neredeyse dört on yıl daha işletmesini sürdürdü — işletmesi, onu sona erdirmek için tasarlanan şiddeti geride bıraktı
• 1928'de Chatsworth, Georgia'da bir cinayet davasında tanık olarak ifade verdi — bu, o dönemde olağanüstü kişisel cesaret gerektiren bir Güney mahkemesinde görünmeyi gerektiriyordu
• 1944'te 77 yaşında öldü, işletmesini Yeniden İnşa döneminin çöküşü, Amerikan ırk ilişkilerinin en kötü noktası, iki Dünya Savaşı ve Büyük Buhran boyunca sürdürmüştü

Eylül 1906'da, George Montgomery Howell — Atlanta'da Mont olarak biliniyordu — şehrinin parçalandığını izledi

Her şey, 22 Eylül Cumartesi akşamı, Siyah erkeklerin beyaz kadınlara yönelik iddia edilen saldırılarını bildiren gazete eklerinin sokaklarda dolaşmasıyla başladı. Raporların çoğu yanlıştı.

Önemli değildi.

Akşam karanlığına kadar, binlerce beyaz erkek çeteler halinde toplanmış ve Decatur Caddesi, Pryor Caddesi ve merkezi iş bölgesinden geçerek, sokakta, tramvaylarda veya kendi işletmelerinde karşılaştıkları her Siyah kişiyi saldırıya uğratmaya başlamıştı.

Pencereleri kırdılar, dükkanları yağmaladılar, tramvaylardan erkekleri sürüklediler ve öldürdüler. Dört gün süren şiddet olaylarında en az 25 Siyah Atlanta'lı hayatını kaybetti.

Gerçek sayı muhtemelen daha yüksekti.

İlk hedeflerden biri, Peachtree Caddesi'ndeki Alonzo Herndon'un berber dükkanıydı — Güney'deki en çok tanınan Siyah mülkiyetindeki işletmelerden biri — burada ekipmanlar yok edildi ve karşıdaki bir dükkandaki bir çalışan dövülerek öldürüldü.

Mont Howell oradaydı.

Bunu gözlemledi.

Ve her şey bittiğinde, hala oradaydı — Halkın Ayakkabı Dükkanı'nı işletmeye devam ediyordu, Ulusal Siyah İşletme Derneği'nin İcra Komitesinde oturmaya devam ediyordu, çetelerin yok etmeye çalıştığı türden bir işletme inşa etmeye devam ediyordu.

Mont Howell'ın hayatının, Amerika'daki Siyah iş dünyası tarihine anlamı budur. Tek bir dramatik atılım değil, ama daha zor ve nadir olan bir şey: Amerikan ticaret tarihinin en acımasız dönemlerinden birinin tamamında ısrar.

Köleliğin kaldırılmasından bir yıl sonra doğdu.

1944'te, İkinci Dünya Savaşı'nın sona ermesinden bir yıl önce öldü.

Arada, Yeniden İnşa sonrası Güney'in ona atabileceği her şeye dayanacak bir işletme kurdu.

Onu Yetiştiren Eğitim

Mont Howell, Atlanta Üniversitesi'ne gitti — 19. yüzyılın sonlarında, Siyah erkeklerin ve kadınların titiz bir üniversite eğitimi alabileceği Güney'deki birkaç yerden biriydi.

1865'te Amerikan Misyoner Derneği tarafından İç Savaş'ın hemen ardından kurulan Atlanta Üniversitesi, Atlanta'nın Batı tarafında yer alıyordu ve belirli ve tartışmalı bir vizyonu temsil ediyordu: Siyah entelektüel ve mesleki gelişimin sadece mümkün değil, aynı zamanda ırkın ilerlemesi için gerekli olduğu.

1880'lerin sonları ve 1890'larda, Howell öğrencilerinden biri olduğunda, Atlanta Üniversitesi derin bir gerilim merkezinde faaliyet gösteriyordu.

Atlanta'daki Siyah elitin ortaya çıkışı, şehirdeki ırksal gerilimlere katkıda bulundu. Yeniden İnşa döneminde, Siyah erkekler oy kullanma hakkı kazandı ve Siyahlar politik alanda daha fazla yer aldıkça, işletmeler kurmaya, sosyal ağlar oluşturmaya ve topluluklar inşa etmeye başladılar.

Bu Siyah elit zenginlik, eğitim ve prestij kazandıkça, üyeleri Siyah işçi sınıfından kendilerini uzaklaştırmaya çalıştılar.

Howell, tam da görünür hale gelmeye başladığı anda o elitin içine eğitim aldı.

Washington, Güneyli beyaz iş insanlarının Siyah müşterilerini ya ihmal ederek ya da ihtiyaçlarını ve arzularını yanlış anlayarak tatmin etmediklerini savundu.

Siyah iş insanları kendi ırklarını bildikleri için, Afrikalı Amerikalı topluluğa hizmet etmede rekabetçi bir piyasa avantajına sahiptiler.

Howell bu argümanı benimsedi — ve ardından bunu somutlaştıran bir işletme kurmak için yola çıktı.

Halkın Ayakkabı Dükkanı: Toplum İçin İnşa Edilmiş Bir İşletme

Mont Howell ve kardeşi Edward, Atlanta'nın Siyah ticaret bölgesinde Halkın Ayakkabı Dükkanı'nı açtılar — şehrin Siyah nüfusuna hizmet eden bir perakende ve imalat işletmesi, o dönemde bu nüfusun diğer tüm vatandaşlık ve ticari yaşam yollarından sistematik olarak dışlandığı bir anda.

İsim tesadüfi değildi. "Halkın" ifadesi, işletmeyi açıkça bir kişisel girişim değil, bir topluluk kurumu olarak konumlandırıyordu — başarısı, hizmet ettiği insanların ilerlemesiyle bağlantılı olan bir işletme.

19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarındaki Atlanta bağlamında, bu çerçeve belirli bir ağırlık taşıyordu. Atlanta'daki tüm Siyah işletmelerin yaklaşık %60'ı beş farklı türdeydi: yemek salonları, berberler, ayakkabıcılar, bakkallar ve kıyafet yenileyiciler.

Du Bois, Siyah işletmelerin plantasyonlarda öğrenilen beceriler doğrultusunda geliştiğini belirtti.

Plantasyon işçileri ayakkabıcı oldu.

Howell bu soy ağacını anladı.

Ayrıca, ayakkabı ticaretinin Atlanta'daki bir Siyah girişimcinin hem imalat hem de perakende işletmesi kurabileceği nadir sektörlerden biri olduğunu anladı — zincirin her iki ucunda da değer yaratıyordu.

Atlanta, inşaat işlerinde ve kişisel hizmetlerde Siyahlar için kârlı bir pazardı: berberlik, terzilik, elbise dikimi, demircilik, inşaat, marangozluk, sıva ve boyama.

Bunlar, elit bir köle grubunun genellikle gerçekleştirdiği geleneksel hizmetlerdi. Köleliğin kaldırılmasından sonra, Siyah girişimci başarısını sağlayan mesleklerdi, ancak o dönemde Güney'deki beyazlar için çok düşük görülen işlerdi.

Böyle fırsatlar özerklik alanları olarak kabul edilemese de, yine de iş fırsatları pencereleriydiler.

Mont Howell, o pencerelerden birinden geçerek arkasında kalıcı bir yapı inşa etti.

Booker T. Washington'un Masası: Ulusal Siyah İşletme Derneği

1905 yılına gelindiğinde, Mont Howell'ın Atlanta'daki Siyah iş topluluğundaki konumu, ona ülkedeki en önemli Siyah ticaret kuruluşunda bir koltuk kazandırmıştı.

Ulusal Siyah İşletme Derneği, 1900 yılında Boston'da Booker T. Washington tarafından kuruldu.

Amerikan Ticaret Odası'ndan 12 yıl önce kurulan lig, Afrikalı Amerikalı topluluğun ticari ve ekonomik refahını artırmayı hedefliyor.

Washington'un teorisi net ve açıktı: ekonomik güç, siyasi eşitliğin önünde gelecekti.

Önce iş yerlerini inşa et.

Kurumları inşa et.

Beyaz Amerika'yı, siyahların refahını bastırılması gereken bir arzu değil, bir gerçek olarak kabul etmeye zorla.

NNBL, 1905'te 320 şubeyle hızla büyüdü ve 1915'te 34 eyalette 600'den fazla şubeye ulaştı. Mont Howell, İcra Komitesine seçildi — bir şube üyeliği değil, ulusal liderlik.

Adı, 14 Eylül 1905'te New York Age'de, New York Halk Kütüphanesi'ndeki Schomburg Merkezi'nde belgelenmiş İcra Komitesinin Görevli ve Üyeleri listesinde yer aldı.

Washington ve Lig'in diğer ulusal yetkilileriyle birlikte fotoğraflandı.

Bu, Howell'ı 20. yüzyılın başında Siyah Amerika'daki en önemli stratejik tartışmanın içine yerleştirdi: Washington'un ekonomik öz gelişim felsefesi ile W.E.B. Du Bois'un siyasi haklar ve sosyal eşitlik konusundaki ısrarı.

Howell, kendi zeminini seçmişti.

O bir Washington adamıydı — Güney'de binlerce kez kopyalanmış bir siyah mülkiyetine ait ayakkabı dükkanının, her şeyin inşa edilmesi gereken temel olduğunu kabul eden biriydi.

Bir yıl sonra, şehrinin sokakları bu önermeyi en acımasız testine tabi tutacaktı.

Eylül 1906: Gördükleri

1906 Atlanta Irk Katliamı, bir yerden çıkmadı.

Bu, kurgulandı.

Eski Atlanta Journal yayıncısı Hoke Smith ve Atlanta Constitution editörü Clark Howell, kamuoyunu gazeteleri aracılığıyla etkileme pozisyonundaydılar.

Smith, siyahların "yerinde" tutulmasını sağlamak için siyahların oylarının alınmasının gerekli olduğunu ısrarla savunarak Atlanta'daki ırk gerilimlerini körükledi; yani, beyazlardan daha aşağı bir konumda olmalarını sağladı.

Gazeteler, çoğu uydurma veya abartılı olan, siyah erkeklerin beyaz kadınlara yönelik iddia edilen saldırıları hakkında haberler yayınladı. Yarattıkları atmosfer, tasarım gereği yanıcıydı.

22 Eylül akşamı erken saatlerde, kalabalık bir çeteye dönüştü; o andan itibaren gece yarısından sonra kadar Decatur Caddesi, Pryor Caddesi, Central Caddesi ve merkezi iş bölgesinde yüzlerce siyaha saldırarak ilerlediler.

Çete, siyah mülkiyetine ait işletmelere saldırdı ve siyah lider Alonzo Herndon'un berber dükkanının camlarını kırdı.

Kalabalık ayrıca tramvaylara saldırdı, tramvaylara girip siyah erkeklere ve kadınlara saldırdı.

Mont Howell bunu gördü. Rebecca Burns, Rage in the Gate City: The Story of the 1906 Atlanta Race Riot (University of Georgia Press, 2011) adlı eserinde Howell'ın katliamla ilgili birinci elden hesabını belgeliyor — onu, şiddetin etrafında geliştiği sahnede yer alıyor.

Beyaz öfkesinin, siyasi manipülasyonun ve gazetecilik kışkırtmasının, inşa edilmesi on yıllar süren bir siyah ticaret bölgesine neler yapabileceğini izledi.

1906 katliamının mirasının merkezi bir parçası, Sweet Auburn Caddesi ve West Hunter Caddesi gibi Atlanta'nın siyah iş mahallelerinin yaratılmasıydı.

Birden fazla yazar, katliamın yalnızca imar yasaları nedeniyle değil, öz koruma aracı olarak artan ayrımcılığa yol açtığını öne sürdü. Siyah işletmeler, kendilerini daha iyi savunmak için gönüllü olarak siyahların hakim olduğu mahallelere taşındı.

Bu, duman dağıldıktan sonra Howell'ın yönettiği dünyaydı — ticari coğrafyasının şiddetle yeniden çizildiği, Auburn Caddesi'ndeki bir siyah ticaret bölgesinin göreceli güvenliğinin, 22 Eylül 1906'dan önce var olan entegre ticari varlığın bedeli olduğu bir şehir.

O kaldı. Yeniden inşa etti. Faaliyet göstermeye devam etti.

Dört On Yıl Dayanıklılık

Mont Howell'ı Siyah Atlanta iş tarihi kaydında ayıran şey, tek bir işlem veya bir dönüm noktası hukuki dava değildir.

Bu, sürekliliktir.

O, özgür siyah Amerikalıların ilk nesline doğdu.

İşini, kölelikten bu yana Amerikan ırk ilişkilerinin en düşük noktası olarak tanımlanan, kitlesel oy kaybı, sistematik ekonomik dışlanma ve salgın ırk şiddeti ile karakterize edilen 1890 ile 1920 arasındaki dönemde inşa etti.

1906 katliamından sağ çıktı.

Her geçen gün daha da sıkılaşan Jim Crow yasalarının dayatılması sırasında faaliyet gösterdi.

Büyük Buhran'ı yönetti. Ve 1928'de Chatsworth'teki bir cinayet davasında tanık olarak Georgia mahkemesinde ifade verdi — bu, 1920'lerde bir siyah adamın Güney'deki bir ceza davasında tanık olarak görünmesinin ne anlama geldiğini incelememiş olan birine tam olarak iletilmesi zor bir kişisel cesaret gerektiren bir eylemdi.

Tarihçi Clarissa Myrick-Harris, "Atlanta, daha geniş anlamda, ulusal liderlik, ulusal organizasyonların ve o 1906 Atlanta Irk İsyanı sonrasında ulusal etki yaratacak kurumların kurulması için bir kuluçka merkezi haline geldi," dedi.

Bu korkunç şiddet olayına rağmen, siyah Atlantalılar yeniden toparlandı ve olabildiğince geri döndü. "İşlerini yeniden inşa ettiler. Evlerini yeniden inşa ettiler."

Mont Howell, yeniden inşa edenler arasındaydı.

Adı, Atlanta iş tarihinin standart kayıtlarında yer almıyor. Katliamın ilk hedeflerinden biri olan ve Atlanta Hayat Sigorta Şirketi'ni kuran Alonzo Herndon, tarihin koruduğu figürdür.

Atlanta Üniversitesi'nde aynı nesille birlikte eğitim alan, Booker T. Washington'un ulusal icra komitesinde yer alan ve Yarım Yüzyıl boyunca Halkın Ayakkabı Dükkanı'nı işletmeye devam eden Howell, aynı kesime giremedi.

O, öneminin yalnızca topluca okunabildiği türden bir inşaatçıydı: Sweet Auburn'ı mümkün kılan, katliamın ekonomik amacını başaramadığını kanıtlayan, dayanıklılığıyla bunu gösteren bir grup siyah girişimciden biri.

Sweet Auburn, 1976'da Ulusal Tarihi Yer olarak belirlendi.

O, Mont Howell gibi adamlar gitmeyi reddettiği için var oldu.

Hayatının Öğrettikleri

Dayanıklılık bir iş stratejisidir, teselli ödülü değil

Mont Howell'ın Siyah Atlanta için yaptığı en önemli şey kalmaktı.

1906 katliamından sonra, kapılarını açık tutan her siyah girişimci, devam eden faaliyetleriyle bir argüman sunuyordu: ırksal terör, ekonomik politikanın etkili bir aracı değildi.

Bu bireysel kararların birikimi — yeniden açmak, yeniden inşa etmek, yerinden edilmekten kaçınmak — Sweet Auburn'ı yarattı.

Ölçekli ısrar, altyapıdır.

Ulusal ağlar yerel gücü artırır

Jim Crow Atlanta'daki bir siyah ticaret caddesindeki bir ayakkabı dükkanının yalnız başına sınırlı bir etkisi vardı.

Ulusal Siyah İş Adamları Derneği'nin İcra Komitesinde yer alan bir ayakkabı dükkanının sahibi, ülkenin en güçlü siyah ticaret organizasyonu olan bu dernek aracılığıyla 600 şubeden oluşan bir ağa, ulusal savunmaya ve Booker T. Washington'un stratejik dikkatine bağlıydı.

Howell, yerel girişim ve ulusal organizasyonun birbirini dışlayan öncelikler olmadığını anladı.

İkisi, iki farklı ölçekte yapılan aynı yatırımdı.

Düşmanca bir sisteme eğitim hala eğitimdir

1880'lerde Atlanta Üniversitesi, eğitimlerinin kendilerini kullanmaya hazırladığı siyasi ve medeni haklardan sistematik olarak mahrum bırakılacak Siyah erkekler yetiştirdi. Georgia yasama organı, yüzyılın başında Siyahların seçme hakkını büyük ölçüde sona erdirmişti.

Howell'ın Atlanta Üniversitesi diploması ona oy hakkı veya beyaz bir kalabalıktan korunma sağlamadı.

Ona kazandırdığı şey, bir girişim kurma, ulusal tanınma elde etme ve Amerika'nın en tehlikeli ticari ortamında neredeyse beş on yıl boyunca yol alma analitik ve organizasyonel kapasitesiydi.

Bu yeterlilik sistem tarafından kısıtlanmıştı.

Bilgi ise kısıtlanmamıştı.

Tanıklık, tanığı aşan bir ifade biçimidir

Mont Howell'ın 1906 katliamındaki belgelenmiş varlığı — Rebecca Burns'ın akademik hesabında kaydedilmiş ve birincil kaynaklara izlenebilir — onun tanıklığının, o Eylül ayında Atlanta'da olanların tarihi kaydının bir parçası olduğu anlamına geliyor.

Bulunduğu dönemin belirleyici şiddet olaylarına tanıklık eden ve bunları anlatacak kadar hayatta kalan Siyah girişimciler, ticareti aşan bir hizmet gerçekleştirdiler.

Silinmeyi zorlaştırdılar.

Howell, 1928'de hukuki anlamda bir tanıktı.

1906'da ise tarihi anlamda bir tanıktı. Her iki tanıklık biçimi de aynı şeyi gerektiriyordu: sistemin Siyah görünmezliğini tercih ettiği zamanlarda var olmaya ve tanınmaya istekli olma.

Hayatta kalan işletmeler, sonrasını tanımlar

Pek çok Siyah işletme sahibi, Fortune dergisinin daha sonra "dünyanın en zengin Negro caddesi" olarak adlandıracağı Auburn Caddesi'ne, şehir merkezindeki iş bölgesinden taşındı.

Ulusal bir simge haline gelen Auburn Caddesi, 1906 Eylül'ünden sonraki aylarda ve yıllarda bireysel Siyah girişimcilerin aldığı kararlar üzerine inşa edildi. Howell da onlardan biriydi.

Caddenin sonraki ihtişamı — sigorta şirketleri, bankalar, Atlanta Daily World, Martin Luther King Jr.'ın doğum yeri — yerinden oynatılmayı reddeden adamların koyduğu temelin üzerine inşa edildi.

Dünya'nın Mimarları, bizim önümüzde temeli atan Siyah ve Afrikalı girişimcileri, yöneticileri ve yenilikçileri onurlandıran The Black Executive Journal tarafından hazırlanan bir biyografik seridir — anlaşma yapanlar, kurum kurucuları, diaspora boyunca sanayiler ve zenginlik yaratan stratejistler.

Daha Fazla Çalışma İçin

Howell'ın dünyasını anlamanın temel başlangıç noktası, Howell'ın katliamla ilgili birinci elden tanıklığını 34-35. sayfalarda belgeleyen Rebecca Burns'ın Rage in the Gate City: The Story of the 1906 Atlanta Race Riot (University of Georgia Press, 2011) adlı eseridir ve onu Siyah Atlanta'nın ticari yaşamının daha geniş hikayesi içinde konumlandırır.

David F. Godshalk'ın Veiled Visions: The 1906 Atlanta Race Riot and the Reshaping of American Race Relations (University of North Carolina Press, 2005) adlı eseri, katliam ve bunun Siyah iş coğrafyası üzerindeki uzun vadeli sonuçları hakkında en derin akademik incelemeyi sunar.

National Negro Business League bağlamı için, NNBL'nin kayıtlarının mikrofilm baskısı — Kongre Kütüphanesi'nde tutulmakta ve University Publications of America aracılığıyla indekslenmektedir — birincil arşiv kaynağıdır; Howell'ın İcra Komitesi üyeliği New York Age (14 Eylül 1905) gazetesinde belgelenmiştir ve Newspapers.com üzerinden erişilebilir, New York Halk Kütüphanesi'ndeki Schomburg Center for Research in Black Culture'da bulunmaktadır.

Keith Hollingsworth'ın "Perseverance: Black Business Response to the Atlanta Race Massacre" başlıklı makalesi, Atlanta Studies (2025) dergisinde yayımlanmış olup, 1906 sonrası Siyah iş hayatta kalma oranlarının en güncel nicel analizini sunmakta ve çevrimiçi olarak tam metin olarak mevcuttur.

Gary M. Pomerantz'ın Where Peachtree Meets Sweet Auburn: The Saga of Two Families and the Making of Atlanta (Penguin Books, 1997) adlı eseri, Atlanta'nın beyaz ve Siyah ticari elitlerinin paralel hikayesini, tamamen akademik bir anlatımla karşılaştırılamayacak bir roman derinliğiyle anlatmaktadır.