Mont Howell: Atlanta'da Direnen Ayakkabıcı

Dünya Mimarları · Siyah İcra Dergisi™ Atlanta, Georgia · 1866–1944 · Perakende, İmalat & Siyah İşletme Savunuculuğu

Bir Bakışta

• 1866'da Georgia'da, köleliğin sona ermesinden bir yıl sonra George Montgomery Howell olarak doğdu — hayatı, sıfırdan inşa etmek zorunda kalan bir neslin ürünüydü
• Atlanta Üniversitesi'ne gitti, o dönemde Güney'deki Siyah öğrenciler için mevcut en zorlu kurumlardan biriydi — 19. yüzyılın sonlarında Georgia'da üniversite eğitimi almış çok az Siyah erkekten biriydi
• Kardeşi Edward ile birlikte Halkın Ayakkabı Mağazası'nı kurdu — Atlanta'nın Siyah ticaret bölgesinde, şehrin en dayanıklı Siyah mülkiyetindeki işletmelerinden biri olan bir perakende ve imalat işletmesi
• Ulusal Siyah İşletme Derneği'nin İcra Komitesine seçildi, Booker T. Washington'ın Siyah ekonomik ilerleme için önde gelen kuruluşu — onu 20. yüzyılın başlarındaki en önemli Siyah iş ağına ulusal liderlik konumuna yerleştirdi
• 1906 Atlanta Irk Katliamı'na tanıklık etti — beyaz çetelerin en az 25 Siyah Atlanta'lıyı öldürdüğü, işletmeleri yok ettiği ve şehrin Siyah ticaret coğrafyasını yeniden şekillendirdiği dört günlük bir terör kampanyası
• Katliamdan sağ çıktı, yeniden inşa etti ve neredeyse dört on yıl daha işletmesini sürdürdü — işletmesi, onu sona erdirmek için tasarlanan şiddeti aştı
• 1928'de Chatsworth, Georgia'da bir cinayet davasında tanık olarak ifade verdi — bu sırada, bu durum olağanüstü kişisel cesaret gerektiriyordu
• 1944'te 77 yaşında öldü, işletmesini Yeniden Yapılanma'nın çöküşü, Amerikan ırk ilişkilerinin en kötü dönemi, iki Dünya Savaşı ve Büyük Buhran boyunca sürdürmüştü

Eylül 1906'da, George Montgomery Howell — Atlanta'da Mont olarak biliniyordu — şehrinin parçalandığını izledi

Olay, 22 Eylül Cumartesi akşamı, Siyah erkeklerin beyaz kadınlara yönelik iddia edilen saldırılarını bildiren gazete eklerinin sokaklara çıkmasıyla başladı. Raporların çoğu yanlıştı.

Önemli değildi.

Akşam karanlığına kadar, binlerce beyaz adam çeteler halinde toplanmış ve Decatur Caddesi, Pryor Caddesi ve merkezi iş bölgesinde, sokakta, tramvaylarda veya kendi işletmelerinde karşılaştıkları her Siyah kişiyi saldırıya uğratmaya başlamıştı.

Pencereleri kırdılar, dükkanları yağmaladılar, adamları tramvaylardan sürüklediler ve öldürdüler. Dört gün süren şiddet olaylarında en az 25 Siyah Atlanta'lı hayatını kaybetti.

Gerçek sayı muhtemelen daha yüksekti.

İlk hedeflerden biri, Peachtree Caddesi'ndeki Alonzo Herndon'un berber dükkanıydı — Güney'deki en ünlü Siyah mülkiyetindeki işletmelerden biri — burada ekipmanlar yok edildi ve karşıdaki dükkandaki bir çalışan dövülerek öldürüldü.

Mont Howell oradaydı.

Bunu gözlemledi.

Ve bittiğinde, hala oradaydı — Halkın Ayakkabı Mağazası'nı işletmeye devam ediyordu, Ulusal Siyah İşletme Derneği'nin İcra Komitesinde oturmaya devam ediyordu, çetelerin yok etmeye çalıştığı türden bir işletme inşa etmeye devam ediyordu.

Mont Howell'ın hayatının, Amerika'daki Siyah iş dünyası tarihine ne anlama geldiğinin özüdür bu. Tek bir dramatik atılım değil, ama daha zor ve nadir olan bir şey: Amerikan ticari tarihinin en acımasız dönemlerinden birinde süreklilik.

O, köleliğin sona ermesinden bir yıl sonra doğdu.

1944'te, II. Dünya Savaşı'nın sona ermesinden bir yıl önce öldü.

Arada, Yeniden Yapılanma sonrası Güney'in ona atabileceği her şeye dayanabilen bir işletme kurdu.

Onu Şekillendiren Eğitim

Mont Howell, Atlanta Üniversitesi'ne gitti — 19. yüzyılın sonlarında, Siyah erkeklerin ve kadınların sıkı bir üniversite eğitimi alabileceği Güney'deki birkaç yerden biriydi.

1865'te Amerikan Misyoner Derneği tarafından İç Savaş'ın hemen ardından kurulan Atlanta Üniversitesi, Atlanta'nın Batı tarafında yer alıyordu ve belirli ve tartışmalı bir vizyonu temsil ediyordu: Siyah entelektüel ve mesleki gelişimin sadece mümkün değil, aynı zamanda ırkın ilerlemesi için gerekli olduğu.

1880'lerin sonları ve 1890'larda, Howell öğrencilerinden biri olduğunda, Atlanta Üniversitesi derin bir gerilim merkezinde faaliyet gösteriyordu.

Atlanta'da bir Siyah elitin ortaya çıkması, şehirdeki ırksal gerilimlere katkıda bulundu. Yeniden Yapılanma döneminde, Siyah erkekler oy kullanma hakkı kazandı ve Siyahlar siyasi alanda daha fazla yer aldıkça, işletmeler kurmaya, sosyal ağlar oluşturmaya ve topluluklar inşa etmeye başladılar.

Bu Siyah elit zenginlik, eğitim ve prestij kazandıkça, üyeleri Siyah işçi sınıfından kendilerini uzaklaştırmaya çalıştılar.

Howell, tam da bu elitin görünür hale geldiği anda eğitildi.

Washington, Güneyli beyaz iş insanlarının Siyah müşterilerini ya ihmal ederek ya da ihtiyaçlarını ve arzularını yanlış anlayarak tatmin etme konusunda başarısız olduklarını savundu.

Siyah iş insanları kendi ırklarını bildikleri için, Afrikalı Amerikalı topluluğa hizmet etmede rekabetçi bir piyasa avantajına sahiptiler.

Howell bu argümanı benimsedi — ve ardından bunu somutlaştıran bir işletme kurmak için yola çıktı.

Halkın Ayakkabı Mağazası: Toplum İçin İnşa Edilmiş Bir İşletme

Mont Howell ve kardeşi Edward, Atlanta'nın Siyah ticaret bölgesinde Halkın Ayakkabı Mağazası'nı açtılar — şehrin Siyah nüfusuna hizmet eden bir perakende ve imalat işletmesi, o dönemde bu nüfusun diğer tüm sivil ve ticari yaşam alanlarından sistematik olarak dışlandığı bir anda.

İsim tesadüfi değildi. "Halkın" ifadesi, işletmeyi açıkça bir topluluk kurumu olarak konumlandırıyordu, kişisel bir girişim değil — başarısı, hizmet ettiği insanların ilerlemesiyle bağlantılı olan bir işletme.

19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarındaki Atlanta bağlamında, bu çerçeve belirli bir ağırlık taşıyordu. Atlanta'daki tüm Siyah işletmelerin yaklaşık %60'ı beş farklı türdeydi: yemek odaları, berberler, ayakkabıcılar, bakkallar ve giysi yenileyicileri.

Du Bois, Siyah işletmelerin plantasyonlarda öğrenilen beceriler doğrultusunda geliştiğini belirtti.

Plantasyon mekanikleri ayakkabıcı oldu.

Howell bu soy ağacını anladı.

Ayrıca, ayakkabı ticaretinin Atlanta'daki bir Siyah girişimcinin hem imalat hem de perakende işletmesi kurabileceği nadir endüstrilerden biri olduğunu anladı — zincirin her iki ucunda da değer yaratmak.

Atlanta, inşaat ticaretleri ve kişisel hizmetler için Siyahlar için kârlı bir pazardı: berberlik, terzilik, elbise dikimi, demircilik, duvarcılık, marangozluk, alçı ve boyama.

Bunlar, elit bir köle grubunun genellikle gerçekleştirdiği geleneksel hizmetlerdi. Köleliğin sona ermesinden sonra, bunlar Siyah girişimci başarısına yol açan mesleklerdi, ancak o dönemde Güney'deki beyazlar için çok basit olarak kabul ediliyordu.

Böyle fırsatlar özerklik alanları olarak değerlendirilemese de, yine de iş fırsatları pencereleriydiler.

Mont Howell, o pencerelerden birinden geçti ve arkasında kalıcı bir yapı inşa etti.

Booker T. Washington'ın Masası: Ulusal Siyah İşletme Derneği

1905 yılına gelindiğinde, Mont Howell'ın Atlanta'daki Siyah iş dünyasındaki konumu, ona ülkedeki en önemli Siyah ticari organizasyonda bir koltuk kazandırmıştı.

Ulusal Siyah İşletme Derneği, 1900'de Boston'da Booker T. Washington tarafından kuruldu.

Birleşik Devletler Ticaret Odası'ndan 12 yıl önce kurulan lig, Afrikalı Amerikalı topluluğun ticari ve ekonomik refahını artırmayı hedefliyor.

Washington'un teorisi net ve açıktı: ekonomik güç, siyasi eşitliğin önünde yer alacaktı.

Önce işletmeleri kurun.

Kurumları inşa edin.

Beyaz Amerika'yı, siyahların refahını bastırılması gereken bir arzu değil, yerinde bir gerçek olarak kabul etmeye zorlayın.

NNBL, 1905'te 320 şubeyle hızla büyüdü ve 1915'te 34 eyalette 600'den fazla şubeye ulaştı. Mont Howell, Yönetim Komitesine seçildi — bir şube üyeliği değil, ulusal liderlik.

Adı, 14 Eylül 1905'te New York Age'de, New York Halk Kütüphanesi'ndeki Schomburg Merkezi'nde belgelenen Yönetim Komitesinin Görevlileri ve Üyeleri listesinde yer aldı.

Washington ve Lig'in diğer ulusal yetkilileriyle birlikte fotoğraflandı.

Bu, Howell'ı 20. yüzyılın başında Siyah Amerika'daki en önemli stratejik tartışmanın içine yerleştirdi: Washington'un ekonomik öz gelişim felsefesi ile W.E.B. Du Bois'un siyasi haklar ve sosyal eşitlik konusundaki ısrarı.

Howell, kendi tarafını seçmişti.

O bir Washington adamıydı — Güney'de binlerce kez tekrarlanan bir Siyah sahipli ayakkabı mağazasının, her şeyin inşa edilmesi gereken temel olduğunu savunan biriydi.

Bir yıl sonra, şehrinin sokakları bu öneriyi en acımasız şekilde test edecekti.

Eylül 1906: Gördükleri

1906 Atlanta Irk Katliamı, birdenbire ortaya çıkmadı.

Bu, kurgulandı.

Eski Atlanta Journal yayıncısı Hoke Smith ve Atlanta Constitution'un editörü Clark Howell, kamuoyunu gazeteleri aracılığıyla etkileme pozisyonundaydılar.

Smith, Siyahların "yerlerinde" tutulmasını sağlamak için Siyahların oylarının alınmasının gerekli olduğunu savunarak Atlanta'daki ırksal gerilimleri körükledi; yani, beyazlarınkinden daha aşağı bir konumda olmalarını sağladı.

Gazeteler, Siyah erkeklerin beyaz kadınlara yönelik iddia edilen saldırıları hakkında ardı ardına haberler yayınladı, bunların çoğu uydurma veya abartılıydı. Oluşturdukları atmosfer, tasarım gereği yanıcıydı.

22 Eylül akşamı erken saatlerde, kalabalık bir çeteye dönüştü; o andan itibaren gece yarısından sonra kadar, Decatur Caddesi, Pryor Caddesi, Central Caddesi ve merkezi iş bölgesinin her yerinde yüzlerce Siyahı saldırarak ilerlediler.

Çete, Siyah sahipli işletmelere saldırdı, Siyah lider Alonzo Herndon'un berber dükkanının camlarını kırdı.

Kalabalık ayrıca tramvaylara saldırdı, tramvaylara girip Siyah erkeklere ve kadınlara saldırdı.

Mont Howell bunu gözlemledi. Rebecca Burns, Rage in the Gate City: The Story of the 1906 Atlanta Race Riot (Georgia Üniversitesi Yayınları, 2011) adlı eserinde Howell'ın katliamla ilgili birinci elden hesabını belgeliyor — onu, şiddetin etrafında geliştiği sahnede yer alıyor.

Beyaz öfkesinin, siyasi manipülasyonun ve gazetecilik kışkırtmasının, inşa edilmesi on yıllar süren bir Siyah ticaret bölgesine neler yapabileceğini izledi.

1906 katliamının mirasının merkezi bir parçası, Sweet Auburn Caddesi ve West Hunter Caddesi gibi Atlanta'nın Siyah iş mahallelerinin yaratılmasıydı.

Birden fazla yazar, katliamın yalnızca imar yasaları nedeniyle değil, aynı zamanda kendini koruma aracı olarak daha fazla ayrımcılığa yol açtığını öne sürdü. Siyah işletmeler, kendilerini daha iyi savunmak için gönüllü olarak Siyahların hakim olduğu mahallelere taşındı.

Bu, duman dağıldıktan sonra Howell'ın yönettiği dünyaydı — ticari coğrafyasının şiddetle yeniden çizildiği bir şehir, Auburn Caddesi'ndeki bir Siyah ticaret bölgesinin göreli güvenliğinin, 22 Eylül 1906'dan önce var olan entegre ticari varlığın bedeliyle geldiği bir yer.

O kaldı. Yeniden inşa etti. Faaliyet göstermeye devam etti.

Dört On Yıl Dayanıklılık

Mont Howell'ı Siyah Atlanta iş tarihindeki kayıtlarda ayıran şey, tek bir işlem veya bir dönüm noktası hukuki dava değildir.

Bu, sürekliliktir.

O, özgür Siyah Amerikalıların ilk nesline doğdu.

İşini, yaklaşık 1890 ile 1920 arasındaki dönemde, akademisyenlerin kölelikten bu yana Amerikan ırk ilişkilerinin en düşük noktası olarak tanımladığı, kitlesel oy kaybı, sistematik ekonomik dışlanma ve salgın ırksal şiddetle karakterize edilen dönemde inşa etti.

1906 katliamından sağ çıktı.

Her geçen gün sıkılaşan Jim Crow yasalarının dayatılması sırasında faaliyet gösterdi.

Büyük Buhran'ı yönetti. Ve 1928'de Chatsworth'teki bir cinayet davasında tanık olarak bir Georgia mahkemesinde ifade verdi — bu, 1920'lerde bir Siyah adamın Güney'deki bir ceza davasında tanık olarak görünmesinin ne anlama geldiğini incelememiş olan birine tam olarak iletmesi zor olan bir cesaret gerektiren bir eylemdi.

Tarihçi Clarissa Myrick-Harris, "Atlanta, daha geniş anlamda, o 1906 Atlanta Irk İsyanı'nın ardından ulusal liderlik, ulusal organizasyonların ve kurumların kurulması için bir kuluçka merkezi haline geldi," dedi.

Bu korkunç şiddet olayına rağmen, Siyah Atlantalılar yeniden toparlandı ve olabildiğince geri döndü. "İşlerini yeniden inşa ettiler. Evlerini yeniden inşa ettiler."

Mont Howell, yeniden inşa edenler arasındaydı.

Adı, Atlanta iş tarihinin standart kayıtlarında yer almıyor. Katliamın ilk hedeflerinden biri olan ve Atlanta Hayat Sigorta Şirketi'ni kuran Alonzo Herndon, tarihin koruduğu figürdür.

Howell, aynı nesil ile birlikte Atlanta Üniversitesi'ne katıldı, Booker T. Washington'un ulusal yürütme komitesinde yer aldı ve Halkın Ayakkabı Mağazasını neredeyse yarım yüzyıl boyunca işletmeye devam etti, aynı kesimde yer almadı.

O, öneminin yalnızca topluca okunabildiği türden bir inşaatçıydı: Sweet Auburn'ı mümkün kılan, katliamın ekonomik amacını başaramadığını kanıtlayan, dayanıklılığıyla bunu gösteren Siyah girişimcilerden biri.

Sweet Auburn, 1976'da Ulusal Tarihi Yer olarak belirlendi.

O, Mont Howell gibi adamlar ayrılmayı reddettiği için var.

Hayatının Öğrettikleri

Dayanıklılık bir iş stratejisidir, teselli ödülü değil

Mont Howell'ın Siyah Atlanta için yaptığı en önemli şey kalmaktı.

1906 katliamından sonra, kapılarını açık tutan her Siyah girişimci, devam eden faaliyetleriyle bir argüman sunuyordu: ırksal terör, ekonomik politikanın etkili bir aracı değildi.

Bu bireysel kararların birikimi — yeniden açmak, yeniden inşa etmek, yerinden edilmemeyi reddetmek — Sweet Auburn'ı yarattı.

Ölçekli ısrar, altyapıdır.

Ulusal ağlar yerel gücü çarpıtır

Jim Crow Atlanta'daki Siyah ticaret sokağındaki bir ayakkabı dükkanının yalnız başına sınırlı bir etkisi vardı.

Ulusal Siyah İşletmeler Ligi'nin Yönetim Komitesinde oturan bir ayakkabı dükkanının sahibi, ülkenin en güçlü Siyah ticaret organizasyonu olan bu ağın 600 şubesine, ulusal savunuculuğa ve Booker T. Washington'un stratejik dikkatine bağlıydı.

Howell, yerel girişim ve ulusal organizasyonun rekabet eden öncelikler olmadığını anladı.

Her ikisi de iki farklı ölçekte yapılan aynı yatırımdı.

Düşmanca bir sisteme eğitim hala eğitimdir

1880'lerde Atlanta Üniversitesi, eğitimlerinin onlara kullanmaları için hazırladığı siyasi ve medeni haklardan sistematik olarak mahrum bırakılacak Siyah erkekler yetiştirdi. Georgia yasama organı, yüzyılın başında Siyahların seçme hakkını büyük ölçüde sona erdirmişti.

Howell'ın Atlanta Üniversitesi diploması ona oy veya beyaz bir çeteden koruma sağlamadı.

Ona kazandırdığı şey, bir işletme kurma, ulusal tanınma kazanma ve Amerika'daki en tehlikeli ticari ortamda neredeyse beş on yıl boyunca yol alma yeteneğiydi.

Bu yeterlilik sistem tarafından kısıtlanmıştı.

Bilgi ise kısıtlanmamıştı.

Tanıklık, tanığı aşan bir ifade biçimidir

Mont Howell'ın 1906 katliamındaki belgelenmiş varlığı — Rebecca Burns'ın akademik hesabında kaydedilmiş ve birincil kaynaklara izlenebilir — onun tanıklığının o Eylül ayında Atlanta'da olanların tarihi kaydının bir parçası olduğu anlamına geliyor.

Kendi dönemlerinin belirleyici şiddet olaylarına tanıklık eden ve bunları anlatacak kadar hayatta kalan Siyah girişimciler, ticareti aşan bir hizmet sundular.

Silinmeyi zorlaştırdılar.

Howell, 1928'de hukuki anlamda bir tanıktı.

1906'da ise tarihi anlamda bir tanıktı. Her iki tanıklık biçimi de aynı şeyi gerektiriyordu: sistemin Siyah görünmezliğini tercih ettiği zamanlarda mevcut olma ve tanınma istekliliği.

Hayatta kalan işletmeler, sonrasını tanımlar

Pek çok Siyah işletme sahibi, Fortune dergisinin daha sonra "dünyanın en zengin Siyah caddesi" olarak adlandıracağı Auburn Caddesi'ne, şehir merkezindeki iş bölgesinden taşındı.

Ulusal bir simge haline gelen Auburn Caddesi, Eylül 1906'dan sonraki aylarda ve yıllarda bireysel Siyah girişimcilerin aldığı kararlar üzerine inşa edildi. Howell da onlardan biriydi.

Caddenin sonraki ihtişamı — sigorta şirketleri, bankalar, Atlanta Daily World, Martin Luther King Jr.'ın doğum yeri — yerinden oynatılmayı reddeden insanların attığı temelin üzerine inşa edildi.

Yesterday's Architects, önümüzdeki temeli atan Siyah ve Afrikalı girişimcileri, yöneticileri ve yenilikçileri onurlandıran The Black Executive Journal tarafından hazırlanan bir biyografik seridir — anlaşma yapanlar, kurum kurucuları, diaspora boyunca sanayiler ve zenginlik yaratan stratejistler.

Daha Fazla Çalışma İçin

Howell'ın dünyasını anlamanın temel başlangıç noktası, Rebecca Burns'ın Rage in the Gate City: The Story of the 1906 Atlanta Race Riot (University of Georgia Press, 2011) adlı eseridir; bu eser, Howell'ın katliamla ilgili birinci elden tanıklığını 34-35. sayfalarda belgeler ve onu Siyah Atlanta'nın ticari yaşamının daha geniş hikayesi içinde konumlandırır.

David F. Godshalk'ın Veiled Visions: The 1906 Atlanta Race Riot and the Reshaping of American Race Relations (University of North Carolina Press, 2005) adlı eseri, katliamın en derin akademik incelemesini ve Siyah işletme coğrafyası üzerindeki uzun vadeli sonuçlarını sunar.

National Negro Business League bağlamı için, NNBL kayıtlarının mikrofilm edisyonu — Kongre Kütüphanesi'nde tutulmakta ve University Publications of America aracılığıyla indekslenmektedir — birincil arşiv kaynağıdır; Howell'ın İcra Komitesi üyeliği New York Age (14 Eylül 1905) gazetesinde belgelenmiştir ve Newspapers.com üzerinden erişilebilir ve New York Halk Kütüphanesi'ndeki Schomburg Center for Research in Black Culture'da bulunmaktadır.

Keith Hollingsworth'un "Perseverance: Black Business Response to the Atlanta Race Massacre" adlı makalesi, Atlanta Studies (2025) dergisinde yayımlanmış olup, 1906'dan sonraki Siyah işletme hayatta kalma oranlarının en güncel nicel analizini sunmakta ve çevrimiçi olarak tam metin olarak mevcuttur.

Gary M. Pomerantz'ın Where Peachtree Meets Sweet Auburn: The Saga of Two Families and the Making of Atlanta (Penguin Books, 1997) adlı eseri, Atlanta'nın beyaz ve Siyah ticari elitlerinin paralel hikayesini, yalnızca akademik bir anlatımın karşılayamayacağı bir roman derinliğiyle anlatmaktadır.