Bridget “Biddy” Mason ยืนหยัดเป็นหนึ่งในบุคคลที่น่าทึ่งที่สุดในประวัติศาสตร์ธุรกิจของอเมริกา—ผู้หญิงคนหนึ่งที่เดิน 1,700 ไมล์ตามหลังขบวนรถม้าขณะที่ถูกเป็นทาส ฟ้องร้องเพื่อเสรีภาพของเธอในคดีสำคัญในศาลแคลิฟอร์เนีย และเปลี่ยนแปลงตัวเองให้กลายเป็นผู้หญิงผิวดำที่ร่ำรวยที่สุดในลอสแองเจลิสและหนึ่งในผู้ใจบุญที่ได้รับความรักมากที่สุดในเมืองนี้

ในปี 1848 เมื่ออายุ 30 ปี เมสันเดินทางเกือบตลอดเส้นทาง 1,700 ไมล์จากมิสซิสซิปปีไปยังหุบเขาซอลต์เลค โดยเดินตามหลังขบวนรถม้าจำนวน 300 คัน

เกิดมาในฐานะทาสเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม 1818 ในเขตแฮนค็อก รัฐจอร์เจีย (แม้ว่าวันเกิดและสถานที่เกิดที่แน่นอนของเธอยังไม่แน่ชัด) เมสันได้เรียนรู้ทักษะการแพทย์สมุนไพร การช่วยคลอด การดูแลเด็ก และการจัดการปศุสัตว์จากผู้หญิงทาสคนอื่นๆ—ความรู้ที่มีค่าอย่างยิ่งตลอดชีวิตของเธอ​

ชีวิตทาสของเมสันพาเธอจากจอร์เจียไปยังมิสซิสซิปปี ซึ่งเธอกลายเป็นทรัพย์สินของโรเบิร์ต มาเรียน สมิธ และรีเบคก้า ดอร์น สมิธ

ในเดือนธันวาคมปี 1855 ด้วยความกลัวว่าทรัพย์สินของเขาจะถูกยึด สมิธจึงตัดสินใจย้ายคนทาสของเขาไปยังเท็กซัส ซึ่งการเป็นทาสยังคงถูกกฎหมาย แต่เพื่อนผิวดำที่เป็นอิสระของเมสันได้เข้ามาช่วยเหลือ...

เมื่อเป็นผู้หญิงสาว เธอได้ให้กำเนิดลูกสาวสามคน—เอลเลน (เกิดประมาณปี 1838) แอน (เกิดประมาณปี 1844) และแฮเรียต (เกิดประมาณปี 1847)—ซึ่งบิดาของพวกเธอยังคงไม่ทราบแน่ชัด แม้ว่านักประวัติศาสตร์บางคนคาดเดาว่าสมิธอาจเป็นบิดาของเด็กอย่างน้อยหนึ่งคน เมื่อมิชชันนารีชาวมอร์มอนเปลี่ยนศาสนาครอบครัวสมิธในปี 1847 ครอบครัวได้เข้าร่วมการอพยพของชาวมอร์มอนที่ยิ่งใหญ่ไปทางตะวันตก และความทุกข์ยากของเมสันเริ่มต้นขึ้น​

ในปี 1848 เมื่ออายุ 30 ปี เมสันเดินทางเกือบตลอดเส้นทาง 1,700 ไมล์จากมิสซิสซิปปีไปยังหุบเขาซอลต์เลค โดยเดินตามหลังขบวนรถม้าจำนวน 300 คัน

ตลอดเส้นทาง เธอต้องแบกรับความรับผิดชอบอันหนักหน่วง: การตั้งแคมป์และการเก็บแคมป์ การปรุงอาหารสำหรับทุกคนในกลุ่ม การเลี้ยงวัว การทำหน้าที่เป็นหมอตำแยให้กับผู้หญิงในขบวน และการดูแลลูกสาวสามคนที่อายุ 10 ปี 4 ปี และทารกแรกเกิด—ทั้งหมดนี้ในขณะที่เดินอยู่บนเส้นทางที่เต็มไปด้วยฝุ่น

แม้ว่าเธอจะไม่สามารถอ่านเขียนได้ แต่เมสันก็เห็นว่าการศึกษาเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการพัฒนาของคนผิวดำ

ทักษะการช่วยคลอดของเธอเป็นที่ต้องการอย่างต่อเนื่อง และมีรายงานว่าเธอได้ช่วยคลอดเด็กหลายสิบคนระหว่างการเดินทางที่ยากลำบาก​

ในปี 1851 ผู้นำชาวมอร์มอน บริห์แฮม ยังคงตั้งชุมชนใหม่ในซานเบอร์นาดิโน รัฐแคลิฟอร์เนีย และสมิธได้ย้ายครอบครัวของเขาอีกครั้ง โดยไม่สนใจการห้ามการเป็นทาสในรัฐแคลิฟอร์เนียในปี 1850 และคำเตือนของยังก์เกี่ยวกับการนำคนทาสไปยังรัฐที่เป็นอิสระ

เป็นเวลาอีกห้าปี เมสันยังคงถูกเป็นทาสอย่างผิดกฎหมายในแคลิฟอร์เนีย โดยทำงานในฟาร์มปศุสัตว์ของสมิธตามแม่น้ำซานตาอานา

ในช่วงเวลานี้ เธอได้เป็นเพื่อนกับชาวแคลิฟอร์เนียผิวดำที่เป็นอิสระ ชาร์ลส์ เอช. และเอลิซาเบธ ฟเลค โรว์น และต่อมาโรเบิร์ตและชาร์ลส์ โอเวนส์ (พ่อและลูก) ซึ่งได้แจ้งให้เธอทราบเกี่ยวกับสถานะรัฐที่เป็นอิสระของแคลิฟอร์เนียและกระตุ้นให้เธอท้าทายการเป็นทาสของเธอ​

ในเดือนธันวาคมปี 1855 ด้วยความกลัวว่าทรัพย์สินของเขาจะถูกยึด สมิธจึงตัดสินใจย้ายคนทาสของเขาไปยังเท็กซัส ซึ่งการเป็นทาสยังคงถูกกฎหมาย แต่เพื่อนผิวดำที่เป็นอิสระของเมสันได้เข้ามาช่วยเหลือ แจ้งให้ชอริฟฟ์แฟรงค์ ดิวิตต์ของลอสแองเจลิสเคาน์ตี้ทราบถึงแผนการของสมิธ

ชอริฟฟ์ได้สกัดขบวนรถม้าของสมิธที่มีหมายศาลฮาเบียสคอร์ปัสและนำเมสัน ลูกสาวสามคนของเธอ เพื่อนของเธอฮันนาห์ (ซึ่งก็ถูกเป็นทาสโดยสมิธ) และเด็กของฮันนาห์—รวมทั้งหมด 14 คน—ไปอยู่ในความคุ้มครองจนกว่าคดีของพวกเขาจะถูกพิจารณา​

เมื่อวันที่ 19 มกราคม 1856 คำร้องเพื่อเสรีภาพของเมสันถูกนำเสนอต่อผู้พิพากษาเขตลอสแองเจลิส เบนจามิน เฮย์ส ในคดีสำคัญ Mason v. Smith

แม้ว่ากฎหมายแคลิฟอร์เนียจะห้ามคนผิวดำและชาวอเมริกันพื้นเมืองไม่ให้ให้การต่อหน้าศาลกับคนผิวขาว แต่ผู้พิพากษาเฮย์สอนุญาตให้เมสันพูด—เป็นการเบี่ยงเบนที่น่าทึ่งจากแนวปฏิบัติปกติ

หลังจากการพิจารณาเป็นเวลาสามวัน ในวันที่ 21 มกราคม 1856 ผู้พิพากษาเฮย์สได้ตัดสินว่าสมิธ “ตั้งใจที่จะนำ [เมสันและคนอื่นๆ] ออกไปเพื่อใช้ประโยชน์ของเขาเองโดยไม่มีเจตนาและความยินยอมจากพวกเขาทั้งหมดหรือบางคน ซึ่งจะทำให้เสรีภาพของพวกเขาถูกคุกคามอย่างมาก” และประกาศให้ผู้ร้องทั้ง 14 คนเป็นอิสระ​

การตัดสินนี้เป็นครั้งแรกในแคลิฟอร์เนียและได้สร้างบรรทัดฐานที่สำคัญสำหรับคดีเสรีภาพในอนาคต โดยเกิดขึ้นหนึ่งปีเต็มก่อนการตัดสินที่มีชื่อเสียงใน Dred Scott v. Sandford ที่ตัดสินว่าคนทาสไม่สามารถเป็นพลเมืองได้ เมื่ออายุ 38 ปี หลังจากใช้เวลากว่า 40 ปีในความเป็นทาส บิดี้ เมสันในที่สุดก็เป็นอิสระ​

เมสันได้ย้ายครอบครัวของเธอไปยังลอสแองเจลิสทันที ซึ่งเป็นเมืองที่มีประชากรเพียงประมาณ 1,600 คน

เธอได้ทำงานเป็นพยาบาลและหมอตำแยกับดร.จอห์น เอส. กริฟฟิน แพทย์ท้องถิ่นที่มีชื่อเสียง โดยได้รับค่าจ้าง $2.50 ต่อวัน—ค่าจ้างที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้หญิง โดยเฉพาะผู้หญิงผิวดำในช่วงปี 1850 เมสันพูดภาษาสเปนได้คล่อง ทำให้เธอมีค่ามากต่อดร.กริฟฟินในการรักษาประชากรที่หลากหลายของลอสแองเจลิส

ทักษะของเธ作为ผู้รักษาและหมอตำแยได้รับความเคารพอย่างกว้างขวาง และเธอเป็นที่รู้จักในการช่วยคลอดเด็กหลายร้อยคนให้กับมารดาจากทุกเชื้อชาติและชนชั้นทางสังคมทั่วทั้งลอสแองเจลิสเคาน์ตี้​

เป็นเวลา 10 ปี เมสันได้เก็บออมเงินอย่างระมัดระวัง ใช้ชีวิตอย่างประหยัดในขณะที่ศึกษาตลาดอสังหาริมทรัพย์ที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วในลอสแองเจลิส ในปี 1866 เธอได้ทำการซื้อที่ดินครั้งแรก—จ่าย $250 สำหรับที่ดินเกือบหนึ่งเอเคอร์บนถนนสปริงระหว่างถนนที่สามและสี่ (ในปัจจุบันคือใจกลางเมืองลอสแองเจลิสใกล้กับบรอดเวย์)

ในขณะนั้น พื้นที่นี้ถือว่า “นอกเมือง” โดยมีร่องน้ำชลประทานไหลผ่านทรัพย์สินและรั้ววิลโลว์ล้อมรอบ เธอได้บอกกับครอบครัวของเธออย่างมั่นใจว่า “บ้านหลังแรกต้องไม่ถูกขาย”—เธอต้องการให้ครอบครัวของเธอมีบ้านที่พวกเขาเป็นเจ้าของเสมอ​

แต่การซื้อครั้งแรกนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น

ในปี 1868 เมสันซื้อที่ดินบนถนนโอลีฟ เธอยังคงซื้อที่ดินอย่างมีกลยุทธ์เมื่อเมืองลอสแองเจลิสเติบโตขึ้น จนกระทั่งในที่สุดเธอเป็นเจ้าของทรัพย์สินบนถนนสปริง บรอดเวย์ ถนนที่แปดและฮิลล์ และทั่วทั้งด้านตะวันออกและตะวันตกของลอสแองเจลิส

เมื่อเมืองพุ่งทะยานเข้าสู่การเป็นเมือง ทรัพย์สินที่เคยเป็นชนบทของเมสันกลายเป็นอสังหาริมทรัพย์ที่มีค่าในใจกลางเมือง ในปี 1884 เธอขายครึ่งเหนือของทรัพย์สินเดิมของเธอบนถนนสปริงในราคา $1,500—หกเท่าของราคาที่เธอจ่าย—และสร้างอาคารพาณิชย์อิฐสองชั้นบนครึ่งที่เหลือ โดยเช่าชั้นแรกให้กับธุรกิจต่างๆ ในขณะที่เธออาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ที่ชั้นสอง​

ในปีเดียวกันนั้น เธอขายที่ดินของเธอบนถนนโอลีฟในราคา $2,800 ซึ่งมากกว่าราคาซื้อเดิมของเธอที่ $375 ถึงเจ็ดเท่า ที่ดินแปลงหนึ่งที่เธอซื้อในราคา $250 ในที่สุดขายได้ในราคา $18,000 เมสันไม่เคยเรียนรู้การอ่านหรือเขียน โดยลงนามในเอกสารทั้งหมดด้วย “X” ที่มีลายเซ็นสวยงาม แต่เธอก็มีความสามารถพิเศษในการวิเคราะห์แนวโน้มตลาดอสังหาริมทรัพย์และระบุสถานที่ที่น่าสนใจสำหรับการลงทุน​

เมื่อถึงเวลาที่เธอเสียชีวิตเมื่อวันที่ 15 มกราคม 1891 เมื่ออายุ 73 ปี เมสันได้สะสมทรัพย์สมบัติมูลค่าประมาณ $300,000 (ประมาณ $7-10 ล้านในเงินปัจจุบัน) ทำให้เธอเป็นผู้หญิงผิวดำที่ร่ำรวยที่สุดทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี

ที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้น ที่ดินที่เธอเป็นเจ้าของในใจกลางเมืองลอสแองเจลิสในปัจจุบันมีมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์​

อย่างไรก็ตาม มรดกของเมสันยิ่งใหญ่กว่าความสามารถทางธุรกิจของเธอ เธอถูกเรียกว่า “คุณยายของลอสแองเจลิส” และมีชื่อเสียงในเรื่องความเอื้ออาทร ทุกเช้าผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือจะต่อแถวอยู่หน้าประตูถนนสปริงของเธอเพื่อขออาหาร ที่พัก การดูแลทางการแพทย์ หรือความช่วยเหลือทางการเงิน—และเมสันแทบไม่เคยปฏิเสธใครเลย

ในช่วงน้ำท่วมที่รุนแรงในช่วงต้นปี 1880 เธอได้ให้คำสั่งเปิดให้กับร้านขายของชำท้องถิ่นเพื่ออนุญาตให้พวกเขาจัดหาสินค้าให้กับทุกครอบครัวที่ไร้ที่อยู่อาศัยจากน้ำท่วม ซึ่งเธอได้จ่ายเงินอย่างมีความสุข​

เมสันได้บริจาคให้กับโบสถ์ที่มีทั้งผู้เข้าร่วมประชุมผิวดำและผิวขาว เยี่ยมชมผู้ต้องขังในเรือนจำพร้อมของขวัญและความช่วยเหลือ ก่อตั้งศูนย์ช่วยเหลือนักเดินทาง และมีบทบาทสำคัญในการจัดตั้งโรงเรียนประถมสำหรับเด็กผิวดำ

ในปี 1872 เธอและลูกเขยของเธอ ชาร์ลส์ โอเวนส์ (ซึ่งแต่งงานกับลูกสาวของเธอ เอลเลน) ได้ร่วมกันก่อตั้งโบสถ์แอฟริกันเมธอดิสต์อีพิสโกพัลแห่งลอสแองเจลิส (FAME)—โบสถ์คนดำที่เก่าแก่ที่สุดในลอสแองเจลิสและปัจจุบันเป็นโบสถ์ขนาดใหญ่ที่มีสมาชิกมากกว่า 19,000 คน

การประชุมจัดตั้งจัดขึ้นที่บ้านของเมสันที่ถนนสปริง และเธอได้บริจาคที่ดินซึ่งเป็นที่ตั้งของอาคารโบสถ์หลังแรก

เมื่อเมสันเสียชีวิต เธอถูกฝังในหลุมศพที่ไม่มีเครื่องหมายที่สุสานเอเวอร์กรีน อาจเป็นเพราะข้อพิพาทในครอบครัวที่รุนแรงซึ่งเกิดขึ้นเกี่ยวกับมรดกที่มีค่าของเธอ

“บล็อกเมสัน” ในที่สุดก็ส่งต่อให้หลานชายของเธอ โรเบิร์ต เคอร์รี โอเวนส์ ซึ่งกลายเป็นชายผิวดำที่ร่ำรวยที่สุดในเขตลอสแองเจลิสและสามารถรักษา “บ้านเกิดแรก” ที่ครอบครัวรักไว้ได้จนกระทั่งเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่

หลุมศพของเมสันยังคงไม่มีเครื่องหมายเป็นเวลา 97 ปี จนกระทั่งวันที่ 27 มีนาคม 1988 เมื่อผู้ว่าการเมืองลอสแองเจลิสและสมาชิกของโบสถ์ FAME จัดพิธีตั้งหลุมศพเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ

ในปี 1989 สวนสาธารณะบิดดี้ เมสัน เปิดที่ 333 ถนนสปริงใต้ มีผนังคอนกรีตสูง 80 ฟุตที่สร้างโดยศิลปิน ชีล่า เลฟรานต์ เดอ เบรตต์วิลล์ ซึ่งบันทึกชีวิตที่น่าทึ่งของเมสัน

ในปี 2013 ลูกหลานของเธอได้ก่อตั้งมูลนิธิบิดดี้ เมสัน ซึ่งให้ทุนการศึกษา ที่อยู่อาศัย และบริการสนับสนุนแก่เยาวชนที่อยู่ในและเคยอยู่ในระบบการดูแลในเขตลอสแองเจลิส—เพื่อเป็นเกียรติแก่มรดกของเมสันในการให้บริการประชากรที่เปราะบาง

ความสำคัญทางประวัติศาสตร์ต่อธุรกิจคนดำในอเมริกา

การเปลี่ยนแปลงของบิดดี้ เมสันจากการเป็นหมอตำแยที่ถูกกดขี่สู่การเป็นนักลงทุนอสังหาริมทรัพย์หญิงผิวดำคนแรกในแคลิฟอร์เนีย แสดงให้เห็นถึงช่วงเวลาที่สำคัญในประวัติศาสตร์ธุรกิจของชาวแอฟริกันอเมริกัน โดยแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงที่เคยถูกกดขี่สามารถใช้ทักษะเฉพาะทาง การลงทุนอสังหาริมทรัพย์อย่างมีกลยุทธ์ และการสร้างชุมชนเพื่อให้ได้มาซึ่งความมั่งคั่งและอิทธิพลที่ไม่เคยมีมาก่อนในยุคหลังการปลดปล่อย

ผู้บุกเบิกการเป็นผู้ประกอบการอสังหาริมทรัพย์หญิงผิวดำ

เมสันเป็นหนึ่งในนักลงทุนอสังหาริมทรัพย์หญิงผิวดำที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกาในช่วงเวลาที่มีอุปสรรคหลายประการที่ขัดขวางผู้หญิง—โดยเฉพาะผู้หญิงผิวดำ—จากการเป็นเจ้าของทรัพย์สิน

ภายใต้หลักกฎหมายของการครอบครอง ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วไม่สามารถซื้ออสังหาริมทรัพย์ ทำสัญญา หรือควบคุมรายได้ของตนเอง สำหรับผู้หญิงผิวดำ การเลือกปฏิบัติเพิ่มเติมทำให้การได้มาซึ่งทรัพย์สินเกือบเป็นไปไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เมสันสามารถนำทางผ่านอุปสรรคเหล่านี้ด้วยทักษะที่ยอดเยี่ยม พอร์ตโฟลิโออสังหาริมทรัพย์ของเธอทำให้เธออยู่ในกลุ่มผู้มีฐานะร่ำรวยที่สุดในลอสแองเจลิสโดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติหรือเพศ

ภายในปี 1870 มีผู้หญิงผิวดำในลอสแองเจลิสเพียงสามคนที่เป็นเจ้าของทรัพย์สิน เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ชายผิวดำสิบเอ็ดคน—และเมสันเป็นเจ้าของทรัพย์สินมากกว่าพวกเขาเกือบทั้งหมด ความสำเร็จของเธอเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีโอกาสแคบ: ก่อนที่สัญญาที่จำกัดเชื้อชาติจะเริ่มแพร่หลายขึ้นในทศวรรษ 1920 ซึ่งจะห้ามการขายให้กับชาวแอฟริกันอเมริกันโดยเฉพาะ

วิธีการลงทุนอสังหาริมทรัพย์ของเมสันแสดงให้เห็นถึงการวิเคราะห์ตลาดที่ซับซ้อนแม้ว่าเธอจะไม่สามารถอ่านเขียน

เธอถือครองทรัพย์สินจนกว่าจะให้ผลตอบแทนสูงสุด ซื้ออย่างมีกลยุทธ์ในพื้นที่ที่มีแนวโน้มว่าจะพัฒนา และกระจายการถือครองของเธอไปทั่วหลายละแวก

กลยุทธ์การลงทุนนี้คล้ายคลึงกับของผู้ประกอบการอสังหาริมทรัพย์ผิวดำที่มีชื่อเสียงคนอื่นๆ เช่น สตีเฟน สมิธ จากฟิลาเดลเฟีย และแมรี่ เอลเลน เพลเซนต์ จากซานฟรานซิสโก—ซึ่งอาจจะเป็นคนผิวดำที่ร่ำรวยที่สุดในอเมริกาที่สร้างตัวเองขึ้นมาก่อนมาดาม ซี.เจ. วอล์คเกอร์หลายทศวรรษ

การทำลายอุปสรรคผ่านบรรทัดฐานทางกฎหมาย

คดี Mason v. Smith ในปี 1856 ได้สร้างบรรทัดฐานทางกฎหมายที่สำคัญในแคลิฟอร์เนียและท้าทายรากฐานของการเป็นทาสในรัฐที่เป็นอิสระ

เกิดขึ้นหนึ่งปีก่อน Dred Scott v. Sandford—ซึ่งตัดสินว่าชาวอเมริกันผิวดำไม่สามารถเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกาได้—ชัยชนะของเมสันแสดงให้เห็นว่าศาลของรัฐสามารถและจะบังคับใช้ข้อห้ามตามรัฐธรรมนูญต่อการเป็นทาส แม้จะมีการคัดค้านจากเจ้าของทาส

การตัดสินของผู้พิพากษาเฮย์สที่อนุญาตให้เมสันให้การแม้จะมีกฎหมายของแคลิฟอร์เนียที่ห้ามการให้การของคนผิวดำต่อคนผิวขาวนั้นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ

การตัดสินของเขาว่าคนที่ถูกกดขี่ไม่สามารถให้ “ความยินยอมอย่างเสรี” เพื่อไปกับเจ้าของทาสของพวกเขาไปยังรัฐทาสได้ รับรู้ถึงการบังคับที่มีอยู่ในความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าของทาสและผู้ถูกกดขี่—การวิเคราะห์ทางกฎหมายที่ซับซ้อนซึ่งคาดการณ์ถึงกฎหมายสิทธิพลเมืองในภายหลัง

คดีนี้ปล่อยตัวคน 14 คนและกำหนดว่าศาลในแคลิฟอร์เนียจะปกป้องเสรีภาพของคนผิวดำแม้ว่าจะหมายถึงการสูญเสียทางการเงินสำหรับเจ้าของทรัพย์สินผิวขาว

ชัยชนะทางกฎหมายนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของแคลิฟอร์เนียกับการเป็นทาส แม้จะได้รับการรับรองว่าเป็น “รัฐเสรี” ภายใต้การประนีประนอมในปี 1850 แคลิฟอร์เนียยังคงทนต่อการถือครองทาสที่ผิดกฎหมาย และคนที่ถูกกดขี่หลายคนยังคงอยู่ในสภาพทาสจนกระทั่งการเลิกทาสทั่วประเทศในปี 1865

ความเต็มใจของเมสันที่จะท้าทายสมิธในศาล—รู้ว่าเธออาจสูญเสียทุกอย่างและอาจถูกบังคับให้ย้ายไปเท็กซัสซึ่งเธอจะถูกกฎหมายกลับไปเป็นทาสอีกครั้ง—ต้องการความกล้าหาญอย่างยิ่ง

พื้นฐานทางเศรษฐกิจสำหรับชาวลอสแองเจลิสผิวดำ

ความมั่งคั่งและการกุศลของเมสันช่วยสร้างโครงสร้างพื้นฐานของชุมชนคนดำในลอสแองเจลิสในช่วงเริ่มต้น

ในปี 1850 ลอสแองเจลิสมีผู้อยู่อาศัยผิวดำเพียง 12 คน; ภายในปี 1860 จำนวนนี้เพิ่มขึ้นเป็น 88; ภายในปี 1880 เป็น 179; และภายในปี 1900 มากกว่า 2,100 คน เมสันมาถึงในช่วงเวลาที่ชุมชนนี้กำลังเกิดขึ้น และทรัพยากรของเธอมีความสำคัญต่อการพัฒนา

การร่วมก่อตั้งโบสถ์ FAME ในปี 1872 ได้มอบบ้านแห่งการนมัสการและศูนย์ชุมชนแห่งแรกให้กับชาวแองเจลิโนผิวดำ

โบสถ์ประชุมที่บ้านของเมสันจนกระทั่งเธอและชาร์ลส์ โอเวนส์ ซื้อที่ดินที่ถนนอาซูซาสำหรับอาคารถาวรในปี 1888 FAME กลายเป็นหัวใจทางจิตวิญญาณและการจัดองค์กรของชาวลอสแองเจลิสผิวดำ โดยมีบทบาทสำคัญในช่วงการอพยพครั้งใหญ่ที่จะนำชาวใต้ผิวดำหลายพันคนมาที่แคลิฟอร์เนียในช่วงต้นศตวรรษที่ 20

ปัจจุบัน FAME ยังคงเป็นหนึ่งในสถาบันที่มีอิทธิพลมากที่สุดในลอสแองเจลิส โดยมีสมาชิกมากกว่า 19,000 คนและมีประวัติในการผลิตผู้นำพลเมืองรวมถึงทอม แบรดลีย์ นายกเทศมนตรีผิวดำคนแรกของลอสแองเจลิส

ทรัพย์สินของเมสันให้โอกาสในการอยู่อาศัยสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานผิวดำที่เพิ่งมาถึง แตกต่างจากช่วงเวลาต่อมาเมื่อสัญญาที่จำกัดทำให้ชาวแองเจลิโนผิวดำถูกจำกัดอยู่ในละแวกเฉพาะ ในยุคของเมสัน ชาวผิวดำสามารถซื้อทรัพย์สินทั่วทั้งเมือง—แม้ว่าจะมีการกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ใกล้ถนนสปริง ถนนซานเปโดร และถนนเซ็นทรัล

เมสันและครอบครัวโอเวนส์ซื้อที่ดินอย่างมีกลยุทธ์ทั่วลอสแองเจลิส สร้างโอกาสในการสะสมความมั่งคั่งของคนผิวดำก่อนที่การซื้อดังกล่าวจะถูกห้ามตามกฎหมาย

โรงเรียนประถมของเธอสำหรับเด็กผิวดำตอบสนองต่อความเป็นจริงที่ว่าระบบการศึกษาที่แยกจากกันของแคลิฟอร์เนียมักให้การศึกษาที่ด้อยกว่าแก่เด็กนักเรียนผิวดำ ศูนย์ช่วยเหลือนักเดินทางของเธอสนับสนุนการไหลเข้าของผู้ย้ายถิ่นผิวดำที่มองหาชีวิตที่ดีขึ้นในแคลิฟอร์เนีย

สถาบันเหล่านี้เติมเต็มช่องว่างในบริการสาธารณะและสร้างทุนทางสังคมที่ช่วยให้เกิดความสามัคคีในชุมชน

การมีส่วนร่วมที่สำคัญต่อธุรกิจคนดำในอเมริกา

1. การแสดงให้เห็นว่าการเป็นหมอตำแยเป็นเส้นทางสู่การเป็นผู้ประกอบการ

ทักษะทางการแพทย์ของเมสันเป็นพื้นฐานสำหรับความสำเร็จทั้งหมดของเธอในภายหลัง การเป็นหมอตำแยเป็นหนึ่งในอาชีพไม่กี่อย่างที่ผู้หญิงผิวดำสามารถสร้างรายได้ที่สำคัญในศตวรรษที่ 19 โดยรวมความรู้เกี่ยวกับสมุนไพรแบบแอฟริกันและแอฟริกันอเมริกันเข้ากับทักษะการคลอดที่ใช้ได้จริง

เมสันเรียนรู้เทคนิคเหล่านี้จากผู้หญิงที่ถูกกดขี่รุ่นเก่า แสดงให้เห็นว่าชุมชนที่ถูกกดขี่รักษาและถ่ายทอดความรู้เฉพาะด้านข้ามรุ่นอย่างไร

ความคล่องแคล่วในภาษาสเปนของเธอ—ซึ่งน่าจะได้มาจากปีที่เธออยู่ในแคลิฟอร์เนีย—ทำให้ฐานลูกค้าของเธอขยายไปยังประชากรที่พูดภาษาสเปนจำนวนมากในลอสแองเจลิส ทำให้เธอกลายเป็นคนที่ขาดไม่ได้สำหรับดร. กริฟฟิน

ชื่อเสียงของเธอในการช่วยให้เด็กเกิดได้อย่างปลอดภัยหลายร้อยคนทำให้เธอได้รับความเคารพข้ามเส้นแบ่งเชื้อชาติและชนชั้น ในช่วงการระบาดของไข้ทรพิษในทศวรรษ 1860 เมสันเสี่ยงชีวิตของเธอเพื่อดูแลผู้ป่วย ทำให้สถานะของเธอในฐานะผู้รักษาชุมชนแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

โมเดลนี้ของการใช้ความเชี่ยวชาญทางการแพทย์เพื่อความเป็นอิสระทางเศรษฐกิจได้รับการติดตามโดยผู้หญิงผิวดำผู้ประกอบการคนอื่นๆ

คลาร่า บราวน์ ผู้ย้ายไปโคโลราโดในช่วงการค้นพบทองคำปี 1859 ใช้การทำงานเป็นพยาบาลและซักรีดเพื่อสะสมเงินมากกว่า 10,000 ดอลลาร์ภายในปี 1865 ทำให้เธอกลายเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่ร่ำรวยที่สุดในดินแดนโคโลราโด

อีลิซาเบธ เคคลีย์ เกิดในฐานะคนที่ถูกกดขี่ในปี 1818 (ปีเดียวกับเมสัน) เรียนรู้การตัดเย็บเสื้อผ้าและใช้ทักษะของเธอเพื่อซื้ออิสรภาพของเธอในราคา 1,200 ดอลลาร์ และในที่สุดกลายเป็นช่างตัดเสื้อให้กับสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง แมรี่ ท็อดด์ ลินคอล์น

2. การลงทุนในอสังหาริมทรัพย์เชิงกลยุทธ์เพื่อสร้างความมั่งคั่ง

อาณาจักรอสังหาริมทรัพย์ของเมสันแสดงให้เห็นว่าการเป็นเจ้าของทรัพย์สินสามารถสร้างความมั่งคั่งข้ามรุ่นให้กับครอบครัวผิวดำได้อย่างไร

การยืนกรานของเธอว่า “บ้านหลังแรกต้องไม่ถูกขาย” สะท้อนให้เห็นถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าการเป็นเจ้าของที่ดินให้ความมั่นคง เกียรติยศ และทรัพย์สินที่สามารถเพิ่มมูลค่าได้ตามเวลา

ปรัชญานี้เป็นแนวทางในการลงทุนทั้งหมดของเธอ: ซื้อทรัพย์สินในพื้นที่ที่เติบโต ถือครองเพื่อเพิ่มมูลค่าสูงสุด และส่งต่อความมั่งคั่งให้กับลูกหลาน

ความสำเร็จของเธอเกิดขึ้นในช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่สั้นเมื่อผู้หญิงผิวดำสามารถซื้อทรัพย์สินได้อย่างค่อนข้างเสรี

ในทศวรรษ 1920 ข้อตกลงที่จำกัดเชื้อชาติเริ่มแพร่หลายไปทั่วลอสแองเจลิส โดยห้ามการขายทรัพย์สินให้กับ “บุคคลที่มีเชื้อสายแอฟริกัน จีน หรือญี่ปุ่น” ข้อตกลงเหล่านี้รวมกับการแบ่งเขตและการให้กู้ยืมที่เลือกปฏิบัติ ทำให้การสะสมความมั่งคั่งของคนผิวดำผ่านอสังหาริมทรัพย์ถูกป้องกันอย่างเป็นระบบมาหลายรุ่น

พอร์ตโฟลิโอของเมสันในที่สุดก็ส่งต่อให้กับหลานชายของเธอ โรเบิร์ต เคอร์รี โอเวนส์ ซึ่งใช้ความมั่งคั่งที่ได้รับมานี้เพื่อกลายเป็นชายผิวดำที่ร่ำรวยที่สุดในลอสแองเจลิสเคาน์ตี้

ครอบครัวถือครองบ้านที่สปริงสตรีทจนถึงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่—เกือบเจ็ดทศวรรษของการเป็นเจ้าของโดยคนผิวดำอย่างต่อเนื่องในใจกลางลอสแองเจลิส ซึ่งเป็นความสำเร็จที่กลายเป็นเรื่องเกือบจะเป็นไปไม่ได้สำหรับรุ่นถัดไป

3. โมเดลการให้เพื่อการลงทุนในชุมชน

เมสันเป็นผู้บุกเบิกโมเดลการใช้ความมั่งคั่งที่ให้ความสำคัญกับสวัสดิการของชุมชนควบคู่ไปกับความมั่นคงของครอบครัว ปรัชญาของเธอ—”ถ้าคุณถือมือของคุณไว้แน่น จะไม่มีสิ่งดีๆ เข้ามา มือที่เปิดกว้างนั้นมีพรหมลิขิต เพราะมันให้ในปริมาณมาก แม้ว่าจะได้รับกลับมา”—เป็นแนวทางในการให้ของเธอตลอดชีวิต

การบริจาคของเธอมีความหลากหลายทางเชื้อชาติอย่างตั้งใจ สนับสนุนโบสถ์ที่มีผู้เข้าร่วมทั้งคนผิวดำและคนผิวขาว ให้อาหารผู้หิวโหยไม่ว่าจะเป็นเชื้อชาติใด และให้การดูแลทางการแพทย์แก่ทุกคนที่ปรากฏตัวที่ประตูของเธอ วิธีการที่ครอบคลุมนี้สร้างทุนทางสังคมและความปรารถนาดีที่ปกป้องผลประโยชน์ทางธุรกิจของเธอในสังคมที่มีการเลือกปฏิบัติ

การสนับสนุนของเมสันต่อผู้ต้องขังสะท้อนให้เห็นถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความอยุติธรรมในระบบ

ในช่วงเวลาที่คนผิวดำต้องเผชิญกับการถูกจำคุกอย่างไม่เป็นธรรมและการปฏิบัติที่รุนแรงในระบบยุติธรรมทางอาญาของแคลิฟอร์เนีย เมสันไปเยี่ยมเรือนจำเป็นประจำพร้อมของขวัญและความช่วยเหลือ โดยปฏิบัติต่อผู้ถูกจำคุกด้วยความมีเกียรติ

การก่อตั้งโรงเรียนประถมสำหรับเด็กผิวดำของเธอได้แก้ไขปัญหาความไม่เท่าเทียมทางการศึกษาโดยตรง แม้ว่าเธอจะไม่สามารถอ่านเขียนได้เอง เมสันก็เห็นว่าการศึกษาเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความก้าวหน้าของคนผิวดำ—ซึ่งเห็นได้จากการที่เธอส่งหลานชาย (และอาจจะเป็นลูกสาว) ไปเรียนที่โรงเรียนแซนเดอร์สันสำหรับเด็กผิวดำในเบย์แอเรีย

ความมุ่งมั่นนี้ต่อการศึกษาแม้จะขาดการศึกษาอย่างเป็นทางการของเธอแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจที่น่าทึ่งเกี่ยวกับอุปสรรคเชิงโครงสร้างที่ชุมชนผิวดำต้องเผชิญ

4. การสร้างสถาบันเพื่อการพัฒนาชุมชนในระยะยาว

การร่วมก่อตั้งโบสถ์ FAME ของเมสันเป็นการมีส่วนร่วมในสถาบันที่ยั่งยืนที่สุดของเธอ

โบสถ์ทำหน้าที่เป็นรากฐานของชีวิตชุมชนผิวดำในศตวรรษที่ 19 โดยไม่เพียงแต่ให้การสนับสนุนทางจิตวิญญาณ แต่ยังให้บริการทางสังคม สถานที่ประชุมสำหรับการจัดระเบียบทางการเมือง เครือข่ายความช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และการอนุรักษ์วัฒนธรรม

FAME กลายเป็นศูนย์กลางการจัดระเบียบสำหรับชีวิตพลเมืองของลอสแองเจลิสที่เป็นผิวดำ ในช่วงการอพยพครั้งใหญ่ (ทศวรรษ 1910-1970) FAME ให้ที่พักพิงจากความรุนแรงทางเชื้อชาติในภาคใต้และต้อนรับผู้ย้ายถิ่นผิวดำที่มองหาโอกาสทางเศรษฐกิจ

โบสถ์ผลิตผู้นำทางการเมืองรวมถึงทอม แบรดลีย์ ซึ่งดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีลอสแองเจลิสตั้งแต่ปี 1973-1993 กิจกรรมทางสังคมของ FAME ในช่วงการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองในทศวรรษ 1960 และหลังจากการจลาจลที่วอตส์ในปี 1965 แสดงให้เห็นถึงพลังที่ยั่งยืนของสถาบันที่เมสันช่วยก่อตั้ง

การเติบโตของโบสถ์จากห้องนั่งเล่นของเมสันไปสู่เมกาชาร์จที่มีสมาชิกมากกว่า 19,000 คนและอาคารที่งดงามในปัจจุบันซึ่งออกแบบโดยสถาปนิกผิวดำที่มีชื่อเสียง พอล อาร์. วิลเลียมส์ แสดงให้เห็นว่าการลงทุนเริ่มต้นของคนคนหนึ่งสามารถเพิ่มพูนไปยังรุ่นต่อๆ ไปได้อย่างไร

FAME ยังคงเป็นสถาบันที่ก่อตั้งโดยคนผิวดำที่เก่าแก่ที่สุดในลอสแองเจลิสที่ยังคงดำเนินการอยู่ในปัจจุบัน—มรดกที่ต่อเนื่องมา 153 ปี

มรดกและสิ่งที่ผู้อ่านควรจดจำ

ข้อคิดสำคัญ:

  1. ความกล้าที่จะท้าทายความไม่ยุติธรรม: การตัดสินใจของเมสันในการฟ้องร้องเพื่อเสรีภาพต้องการความกล้าหาญอย่างยิ่ง เธอเสี่ยงที่จะสูญเสียทุกอย่าง—อาจถูกบังคับให้ถูกส่งไปเท็กซัสและกลับไปเป็นทาส—โดยการท้าทายสมิธในศาล ความเต็มใจที่จะต่อสู้ของเธอและความเต็มใจของผู้พิพากษาเฮย์สที่จะตัดสินให้เธอเป็นประโยชน์ แสดงให้เห็นว่าแม้ในสังคมที่มีการเหยียดเชื้อชาติอย่างลึกซึ้ง ระบบกฎหมายบางครั้งสามารถใช้เพื่อความยุติธรรมได้ กรณี Mason v. Smith ช่วยให้คนที่ถูกทาสในแคลิฟอร์เนียได้รับเสรีภาพ​
  2. ทักษะเป็นทุนทางสังคม: ทักษะการเป็นหมอตำแยและการพยาบาลของเมสันทำให้เธอเข้าถึงเศรษฐกิจของแคลิฟอร์เนียได้แม้จะเผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติและเพศสภาพ ความรู้ทางการแพทย์ของเธอที่เรียนรู้จากผู้สูงอายุที่ถูกทาส แสดงให้เห็นว่าชุมชนคนผิวดำได้รักษาความเชี่ยวชาญที่มีค่าไว้ข้ามรุ่นแม้ในความโหดร้ายของการเป็นทาส ความสามารถในการพูดภาษาสเปนของเธอขยายโอกาสทางเศรษฐกิจของเธอ การรวมกันของทักษะทางเทคนิค ความสามารถทางวัฒนธรรม และชื่อเสียงในด้านความเป็นเลิศสร้างความเป็นอิสระทางเศรษฐกิจ​
  3. ความรู้ทางการเงินโดยไม่ต้องมีการศึกษาอย่างเป็นทางการ: เมสันไม่เคยเรียนรู้การอ่านหรือเขียน แต่เธอสามารถทำการวิเคราะห์ตลาดอสังหาริมทรัพย์ที่ซับซ้อนได้ ระบุพื้นที่ที่มีการเติบโตก่อนที่จะเกิดการระเบิด เจรจาธุรกรรมอสังหาริมทรัพย์ที่ซับซ้อน และสร้างพอร์ตโฟลิโอที่มีมูลค่าหลายร้อยล้านในเงินดอลลาร์ปัจจุบัน ความสำเร็จของเธอท้าทายสมมติฐานเกี่ยวกับความจำเป็นของการศึกษาอย่างเป็นทางการสำหรับความสามารถทางธุรกิจ ในขณะเดียวกันก็เน้นให้เห็นว่าการถูกกีดกันทางการศึกษาได้จำกัดคนผิวดำที่มีความสามารถอีกมากมาย​
  4. การสร้างความมั่งคั่งข้ามรุ่น: ความยืนกรานของเมสันว่า “บ้านหลังแรกต้องไม่ถูกขาย” สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของเธอในการสร้างความมั่งคั่งของครอบครัวข้ามรุ่น หลานชายของเธอ โรเบิร์ต รับมรดกและขยายอาณาจักรอสังหาริมทรัพย์ของเธอ กลายเป็นชายผิวดำที่ร่ำรวยที่สุดในลอสแองเจลิสเคาน์ตี้ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าผู้ประกอบการรุ่นแรกสร้างแพลตฟอร์มสำหรับรุ่นที่สองและสามเพื่อให้ประสบความสำเร็จมากยิ่งขึ้น—เมื่อระบบกฎหมายอนุญาตให้มีการถ่ายโอนความมั่งคั่ง​
  5. หน้าต่างโอกาสที่สั้น: ความสำเร็จของเมสันเกิดขึ้นในช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง (1856-1920s) เมื่อคนผิวดำในแคลิฟอร์เนียสามารถเป็นเจ้าของทรัพย์สินได้อย่างค่อนข้างเสรี ตั้งแต่ปี 1920 กฎหมายที่มีการจำกัดเชื้อชาติห้ามการขายทรัพย์สินให้กับคนผิวดำอย่างชัดเจน ป้องกันการสะสมความมั่งคั่งของคนผิวดำผ่านอสังหาริมทรัพย์อย่างเป็นระบบ การเข้าใจไทม์ไลน์นี้แสดงให้เห็นว่าโครงสร้างการเหยียดเชื้อชาติสร้างและปิดโอกาสทางเศรษฐกิจอย่างไร​
  6. ความมั่งคั่งของชุมชนกับความมั่งคั่งส่วนบุคคล: เมสันไม่ได้สะสมความมั่งคั่งเพื่อตนเองเท่านั้น—เธอได้ลงทุนใหม่ในสถาบัน (โบสถ์ FAME), โครงสร้างพื้นฐาน (โรงเรียน, ศูนย์ช่วยเหลือนักเดินทาง), และบุคคล (การให้อาหารผู้หิวโหย, สนับสนุนผู้ต้องขัง, ที่พักสำหรับคนไร้บ้าน) โมเดลการใช้ความมั่งคั่งที่มุ่งเน้นชุมชนนี้สร้างทุนทางสังคมที่เป็นประโยชน์ต่อผู้คนหลายพันคน​
  7. การตัดกันทางเพศ: ในฐานะผู้หญิงผิวดำ เมสันต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติที่ซับซ้อน กฎหมายการแต่งงานป้องกันไม่ให้ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วเป็นเจ้าของทรัพย์สิน; กฎหมายเชื้อชาติป้องกันไม่ให้คนผิวดำให้การในศาล; ขนบธรรมเนียมทางสังคมจำกัดบทบาททางเศรษฐกิจของผู้หญิง เมสันต้องนำทางผ่านอุปสรรคเหล่านี้ทั้งหมดในขณะที่ไม่รู้หนังสือ เคยเป็นทาส และเลี้ยงดูลูกสาวสามคนเพียงลำพัง ความสำเร็จของเธอต้องการไม่เพียงแค่ทักษะทางธุรกิจ แต่ยังต้องมีการวางกลยุทธ์ในการจัดการกับระบบกดขี่หลายระบบ​
  8. ความเกี่ยวข้องในยุคปัจจุบัน: มูลนิธิการกุศล Biddy Mason ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2013 ยังคงสืบทอดมรดกของเธอโดยการให้บริการเยาวชนอุปถัมภ์ 30,000 คนในลอสแองเจลิสเคาน์ตี้—กลุ่มประชากรที่มีสัดส่วนเป็นคนผิวดำและลาตินมากเกินไป มูลนิธิให้ทุนการศึกษา (เกือบ 300,000 ดอลลาร์ที่มอบตั้งแต่ปี 2018), การให้คำปรึกษา และการสนับสนุนที่พัก โดยตระหนักว่าคนที่ถูกทาสเช่นเมสันเป็นเด็กกำพร้าอย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้การดูแลอุปถัมภ์เป็นการขยายงานด้านมนุษยธรรมของเธออย่างเป็นธรรมชาติ​
  9. การลบและการฟื้นฟู: เมสันถูกฝังในหลุมศพที่ไม่มีเครื่องหมายเป็นเวลา 97 ปี และข้อพิพาทในครอบครัวเกี่ยวกับมรดกของเธอทำให้มรดกของเธอซับซ้อน แม้ในปัจจุบัน หลายคนในลอสแองเจลิสไม่รู้ว่าเธอคือใครแม้ว่าเธอจะมีบทบาทพื้นฐานในการสร้างเมืองของพวกเขา การลบนี้สะท้อนถึงรูปแบบที่กว้างขึ้นของการกีดกันการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจของผู้หญิงผิวดำจากเรื่องราวทางประวัติศาสตร์กระแสหลัก ความพยายามในการฟื้นฟู—หลุมศพในปี 1988, สวนอนุสรณ์ในปี 1989, มูลนิธิการกุศลในปี 2013—แสดงให้เห็นถึงการทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อฟื้นฟูสถานที่ที่ถูกต้องของเธอในประวัติศาสตร์​
  10. บริบทเปรียบเทียบ: ในขณะที่เมสันมักถูกเรียกว่า “ผู้ประกอบการอสังหาริมทรัพย์ผิวดำคนแรก” แต่แมรี่ เอลเลน เพลเซนต์ในซานฟรานซิสโกอาจเป็นผู้ที่มาก่อนเธอ สะสมความมั่งคั่งในฐานะ “นักลงทุนโดยอาชีพ” และใช้ความมั่งคั่งของเธอในการสนับสนุนการโจมตีของจอห์น บราวน์และสนับสนุนทางรถไฟใต้ดิน ผู้หญิงทั้งสองคนดำเนินการในแคลิฟอร์เนียในยุคเดียวกัน แสดงให้เห็นถึงเครือข่ายของผู้ประกอบการหญิงผิวดำที่ใช้ประโยชน์จากโอกาสในตะวันตก การรับรู้ถึงผู้บุกเบิกหลายคนช่วยป้องกันประวัติศาสตร์ที่มีเพียงเรื่องเดียว​

การเดินทางที่น่าทึ่งของบริดเจ็ต “บิดดี้” เมสันจากหมอตำแยที่ถูกทาสไปสู่ผู้หญิงผิวดำคนแรกในแคลิฟอร์เนียที่เป็นเจ้าของอสังหาริมทรัพย์ แสดงให้เห็นถึงความสามารถทางธุรกิจที่ยอดเยี่ยม ความกล้าหาญ และวิสัยทัศน์ด้านมนุษยธรรมที่ผู้หญิงผิวดำได้นำมาสู่ชีวิตทางเศรษฐกิจของอเมริกาตั้งแต่การก่อตั้งประเทศ

มรดกของเธอ—ที่มีอยู่ในโบสถ์ FAME, มูลนิธิการกุศล Biddy Mason และหลายพันล้านดอลลาร์ในอสังหาริมทรัพย์ใจกลางลอสแองเจลิสที่เธอช่วยพัฒนา—เตือนเราว่าการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจของผู้หญิงผิวดำมีความสำคัญต่อความเจริญรุ่งเรืองของอเมริกา แม้ว่าเรื่องราวทางประวัติศาสตร์จะฝังเรื่องราวของพวกเขาไว้ในหลุมศพที่ไม่มีเครื่องหมาย

ชีวิตของเมสันท้าทายให้เราตระหนักว่ากีดขวางต่อการเป็นผู้ประกอบการผิวดำไม่ใช่สิ่งที่เป็นธรรมชาติหรือหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เป็นผลมาจากโครงสร้างทางกฎหมายและสังคมที่ตั้งใจ ซึ่งเมื่อถูกยกขึ้นบางส่วน จะเปิดเผยศักยภาพที่ยอดเยี่ยมที่มีอยู่ในชุมชนที่ถูกปฏิเสธโอกาสมานานเกินไป

แหล่งข้อมูลสำหรับการศึกษาเพิ่มเติม

พิพิธภัณฑ์และสถานที่ระลึก:

  • สวนสาธารณะบิดดี้ เมสัน
    333 South Spring Street, Los Angeles, CA
    กำแพงไทม์ไลน์คอนกรีตสูง 80 ฟุตโดยศิลปิน Sheila Levrant de Bretteville
    https://www.laconservancy.org/learn/historic-places/biddy-mason-memorial-park/


  • โบสถ์แอฟริกันเมธอดิสต์เอพิสโกพัล (FAME)
    2270 South Harvard Boulevard, Los Angeles, CA
    https://www.famechurchla.org/ministries/about-fame-church/

  • พิพิธภัณฑ์แอฟริกันอเมริกันแห่งแคลิฟอร์เนีย
    นิทรรศการเกี่ยวกับบิดดี้ เมสันและประวัติศาสตร์คนผิวดำในแคลิฟอร์เนีย
    https://caamuseum.org/

องค์กรการกุศล:

  • มูลนิธิการกุศลบิดดี้ เมสัน
    ให้บริการเยาวชนที่อยู่ในและเคยอยู่ในสถานดูแลเด็กในเขตลอสแองเจลิส https://biddymason.com
    https://www.facebook.com/TheBiddyMason/
    Instagram: @biddy_mason
  • มูลนิธิบิดดี้ เมสัน (มูลนิธิครอบครัว)
    https://biddymason.info/foundation

แหล่งข้อมูลประวัติศาสตร์หลัก:

แหล่งข้อมูลชีวประวัติ:

บทความข่าวและฟีเจอร์:

บทความทางวิชาการและการวิจัย:

ประวัติศาสตร์การแพทย์และการคลอด:

ประวัติศาสตร์คนผิวดำในลอสแองเจลิส:

ประวัติศาสตร์โบสถ์ AME แห่งแรก:

การเป็นทาสและเสรีภาพในแคลิฟอร์เนีย:

ผู้หญิงผิวดำในธุรกิจ:

วิดีโอและสื่อมัลติมีเดีย:

  • PBS - “บิดดี้ เมสัน” (บอส: ประสบการณ์ของคนผิวดำในธุรกิจ)
    https://www.pbs.org/wnet/boss/video/biddy-mason/
  • YouTube - “บิดดี้ เมสันและการสร้างลอสแองเจลิสของคนผิวดำ” (การอภิปรายของ UCLA)

Share this post

Written by

BEB Editors
BEB Editors
Black Executive Brief editors curate Pulse and Week Ahead briefings for Black executives and investors, focusing on capital, ownership, and infrastructure shaping opportunity across business, policy, and global markets.

Comments
Η Standard Chartered διοργάνωσε χρηματοδότηση 538 εκατομμυρίων ευρώ για την επέκταση του συστήματος ύδρευσης Λουάντα στην Αγκόλα
The Pulse

Η Standard Chartered διοργάνωσε χρηματοδότηση 538 εκατομμυρίων ευρώ για την επέκταση του συστήματος ύδρευσης Λουάντα στην Αγκόλα

By BEB Editors • 9 min read
Стандарт Чартед организует финансирование в размере 538 миллионов евро для расширения водоснабжения в Луанда, Ангола
The Pulse

Стандарт Чартед организует финансирование в размере 538 миллионов евро для расширения водоснабжения в Луанда, Ангола

By BEB Editors • 7 min read