Первый на выборах: как беженец из Алабамы стал самым богатым чернокожим землевладельцем Торонто и первым чернокожим избранным должностным лицом Канады.
Уилсон Раффин Эбботт является выдающейся фигурой в истории черного бизнеса Канады, преобразовавшись из беженца, спасавшегося от расистского насилия в Алабаме, в одного из самых богатых владельцев недвижимости Торонто и первого чернокожего избранного должностного лица.
Его портфель из 48 объектов недвижимости к 1871 году представлял собой сложное понимание рынков недвижимости и инвестиционной стратегии, достигнутое несмотря на отсутствие формального образования.
Родившись около 1801 года в Ричмонде, штат Вирджиния, в семье шотландско-ирландского отца и свободной чернокожей матери, жизнь Эбботта иллюстрирует предпринимательскую решимость, которая позволила черным американцам создать экономическую мощь в Канаде 19 века.
Покинув дом в 15 лет, чтобы работать стюардом на пароходах по реке Миссисипи, Эбботт женился на Эллен Тойер, женщине, которая выходила его после серьезной травмы, связанной с падением дров.
Пара обосновалась в Мобиле, штат Алабама, где Эбботт открыл успешный продуктовый магазин. Однако в 1834 году в Мобиле были приняты дискриминационные законы, требующие от всех свободных чернокожих людей предоставлять залоги, подписанные двумя белыми мужчинами, в качестве гарантии хорошего поведения — часть все более враждебного правового режима Алабамы, направленного на контроль и в конечном итоге изгнание свободных людей цвета из штата.
Пока Уилсон накапливал финансовый капитал, Эллен накапливала социальный капитал через Общество благотворительности королевы Виктории и свою церковную работу...[их] партнерство демонстрирует, что продвижение черного сообщества требовало как экономических ресурсов, так и социальных институтов, при этом черные женщины часто играли руководящие роли, которые часто упускаются из виду в исторических отчетах.
Когда Эбботт получил анонимное предупреждение о том, что белая толпа планирует разграбить его магазин, он снял свои сбережения, посадил жену и двоих детей на пароход в Новый Орлеан и ускользнул один в ночь, когда его магазин был атакован.
После короткого пребывания в Нью-Йорке Эбботты присоединились к сотням других чернокожих американских семей, ищущих большую свободу в Верхней Канаде, прибыв в Торонто в конце 1835 года.
Не умея читать до тех пор, пока его жена не научила его, Эбботт тем не менее обладал исключительной способностью выполнять сложные математические расчеты в уме — навык, который блестяще пригодился ему в сфере недвижимости.
Многочисленные успехи семьи Эбботт иллюстрируют, как черное предпринимательство создало пути для профессиональных достижений.
После неудачной попытки в табачном бизнесе Эбботт стал торговцем недвижимостью и «все больше оставлял свой след в сфере недвижимости». К 1871 году он владел впечатляющим портфелем из 42 домов, пяти пустых участков и склада, в основном сосредоточенных в Торонто, Гамильтоне и Оуэн-Саунде.
Влияние Эбботта простиралось далеко за пределы бизнеса.
В 1837 году он служил в ополчении, защищая Торонто от повстанцев во время Восстания в Верхней Канаде, частью примерно 1000 чернокожих канадцев, которые добровольно защищали британское колониальное правительство.
В 1838 году он стал соучредителем Цветной методистской церкви Уэсли, выступая одним из шести организаторов и помогая приобрести землю для прихода. Наиболее значимо, в 1840 году Эбботт был избран в городской совет Торонто от округа Святого Патрика — став первым чернокожим человеком, избранным на муниципальную должность в том, что впоследствии станет Канадой — выиграв выборы с отрывом в около 40 голосов.
Эбботт оставался глубоко преданным борьбе с рабством и строительству сообщества. Он был видным сторонником Общества против рабства Канады и входил в Реформенный центральный комитет, созданный в 1859 году.
С помощью своего богатства Эбботт выкупил свободу для многочисленных сбежавших рабов и нанял сестру своей жены Мэри в качестве высокооплачиваемой домработницы — это было заявлением о достоинстве в эпоху, когда большинство чернокожих женщин работали в домашнем обслуживании у белых семей.
Его жена Эллен также активно участвовала в общественном руководстве, помогая организовать Общество благотворительности королевы Виктории в 1840 году для помощи бедным чернокожим женщинам и оставалась активной в Британской методистской епископальной церкви на протяжении всей своей жизни.
Семья Эбботт стала опорой черного сообщества Торонто, воспитывая четырех сыновей и пятерых дочерей. Их старший сын, Андерсон Раффин Эбботт, стал первым чернокожим врачом, родившимся в Канаде и получившим лицензию на медицинскую практику в 1861 году, позже служа с отличием в качестве хирурга в войсках США во время Гражданской войны и присутствуя при смерти президента Авраама Линкольна.
Уилсон Раффин Эбботт скончался в Торонто 6 ноября 1876 года в возрасте 74 или 75 лет, дожив до того, чтобы увидеть, как его дети достигают замечательных успехов.
Достижения Уилсона Раффина Эбботта в бизнесе и гражданском руководстве представляют собой важную главу в истории черного предпринимательства в Северной Америке, демонстрируя, как черные беженцы 19 века использовали инвестиции в недвижимость как путь к созданию богатства, политической власти и продвижению сообщества.
Эбботт стал одним из самых ранних и успешных чернокожих инвесторов в недвижимость в Канаде в период, когда владение недвижимостью представляло собой один из немногих путей к накоплению богатства, доступных черным людям.
Его история вписывается в более широкий контекст черного предпринимательства в раннем Торонто, где к 1850-м годам более дюжины чернокожих бизнесов работали вдоль Кинг-стрит, включая магазины строительных материалов, магазины сухих товаров, парикмахерские и первую в городе таксомоторную службу, основанную ранее порабощенной парой Торнтоном и Люсией Блэкберн.
Портфель недвижимости Эбботта поставил его среди самых богатых жителей Торонто, независимо от расы, с активами, оцененными в значительные суммы к 1871 году.
Его успех параллелен успеху других чернокожих американских предпринимателей, которые использовали инвестиции в недвижимость для создания богатства, таких как Стивен Смит из Филадельфии, чьи активы в недвижимости были оценены почти в 500 000 долларов к середине 19 века, что сделало его самым богатым чернокожим человеком на Севере.
Достижения Эбботта были особенно замечательны, учитывая, что он прибыл в Торонто как беженец с ограниченными ресурсами и столкнулся с дополнительным барьером безграмотности, пока его жена не научила его читать.
Выборы Эбботта в городской совет Торонто в 1840 году стали знаковым моментом в канадской черной политической истории и подчеркнули важные различия между канадскими и американскими взглядами на черное гражданство в 19 веке.
В отличие от Соединенных Штатов, где решение Верховного суда 1857 года Dred Scott v. Sandford постановило, что черные американцы никогда не смогут стать гражданами США, Канада разрешила черным мужчинам, владеющим налогооблагаемой собственностью, голосовать и занимать должности после отмены рабства в Британской империи в 1834 году.
Политический успех Эбботта произошел в округе Святого Патрика Торонто, который стал частью более крупного района округа Святого Иоанна, где к 1850-м и 1860-м годам проживало примерно половина из примерно 1000 чернокожих жителей Торонто.
Эта концентрация позволила черным избирателям осуществлять коллективную политическую власть на муниципальных выборах. Как отмечает историк Джули Робертс, хотя Канада предлагала черным беженцам «только очень ограниченную свободу» с «неравным доступом к земле и профессиям» и «сегрегированными школами, церквями и добровольными ассоциациями», правовая основа все же обеспечивала защиту, недоступную в Соединенных Штатах.
Выборы Абботта предшествовали выборам Уильяма Пейтона Хаббарда более чем на 50 лет, который в 1894 году стал вторым чернокожим городским советником Торонто и позже исполнял обязанности мэра.
Пионерская роль Абботта продемонстрировала, что чернокожее политическое участие было возможным в Канаде за десятилетия до того, как это стало возможным в большинстве американских юрисдикций.
Возможно, самым значительным вкладом Абботта было предоставление его детям — особенно его сыну Андерсону — образовательных и экономических возможностей, которые позволили им преодолеть дополнительные расовые барьеры.
Абботт отправил Андерсона в школу миссии Бакстон недалеко от Чатема, одну из немногих расово интегрированных школ, предлагающих чернокожим студентам академическую программу, сопоставимую с программой для белых студентов.
Эта образовательная инвестиция, в сочетании с финансовыми ресурсами семьи, позволила Андерсону пройти медицинское обучение, что сделало его первым чернокожим врачом, родившимся в Канаде.
Многочисленные успехи семьи Абботт иллюстрируют, как чернокожее предпринимательство создало пути для профессиональных достижений.
Медицинская карьера Андерсона — включая его службу в качестве главного хирурга в госпитале Контрабандистов (позже Госпиталь Свободных Людей) в Вашингтоне, округ Колумбия, его назначение коронером округа Кент в 1874 году (первый чернокожий человек, занимающий эту должность) и его последующая роль главного хирурга в Госпитале Провидент в Чикаго — все основывались на экономической основе, заложенной его отцом.
Преобразование Абботта из владельца продуктового магазина в магната недвижимости стало основой бизнес-модели, которой следовали бесчисленные чернокожие предприниматели.
Его портфель из 48 объектов недвижимости к 1871 году представлял собой сложное понимание рынков недвижимости и инвестиционной стратегии, достигнутое несмотря на отсутствие формального образования.
Абботт «внимательно изучал тенденции на рынке недвижимости и отмечал, какие объекты были наиболее желанными», подобно более поздним чернокожим пионерам недвижимости, таким как Бидди Мейсон в Лос-Анджелесе, которая использовала свои доходы от акушерства для приобретения первоклассной недвижимости в центре Лос-Анджелеса в 1860-х-1880-х годах.
Инвестиции в недвижимость были особенно важны для чернокожих предпринимателей 19 века, поскольку они предоставляли материальные активы, которые нельзя было легко конфисковать, могли со временем увеличиваться в цене и могли передаваться будущим поколениям — критические соображения для людей, бегущих от рабства и расового насилия.
Успех Абботта продемонстрировал, что, несмотря на ограниченный доступ к капиталу и повсеместный расизм, стратегические инвестиции в недвижимость могли приносить значительное богатство чернокожим семьям.
Абботт понимал, что экономический успех чернокожих требует сильных общественных институтов. Его соучредительство Цветной Уэслианской Методистской Церкви в 1838 году и его поддержка покупки церковной собственности помогли установить краеугольный камень чернокожей общественной жизни в Торонто.
Церкви служили не только местами поклонения, но и центрами сообщества, местами для политической организации, убежищами для пассажиров Подземной железной дороги и площадками для взаимопомощи.
Основание общества благотворительности королевы Виктории Элен Абботт в 1840 году стало одним из первых самопомощных организаций чернокожих женщин в Канаде, предоставляя помощь больным и обедневшим чернокожим женщинам в то время, когда государственные социальные службы практически отсутствовали.
Эти институты создали социальные сети безопасности и построили социальный капитал, который позволил членам сообщества справляться с экономическими трудностями и противостоять дискриминации.
Активное участие Абботта в Антирабовладельческой ассоциации Канады, основанной в мэрии Торонто в феврале 1851 года, связало его с трансантлантической аболиционистской сетью, в которую входил Фредерик Дуглас, который часто читал лекции в чернокожих церквах Торонто.
Этот активизм преобразовал Торонто в важный узел в сети Подземной железной дороги и маяк надежды для чернокожих американцев, ищущих свободу.
Политическая работа Абботта выходила за рамки его службы в городском совете.
Как член Реформенного центрального комитета и активный защитник гражданских прав чернокожих, он работал над противодействием расистскому законодательству и практикам, включая сегрегированные школы, дискриминационные минстрель-шоу и предложения ограничить чернокожую иммиграцию в Канаду.
Лидеры чернокожего сообщества в районе Сент-Джон «неоднократно настаивали на том, чтобы Городской совет и колониальный законодательный орган выступали против публичных проявлений предвзятости» и законодательных предложений, вредящих чернокожим жителям.
Политическое участие Абботта происходило в критический период, когда американская политика становилась все более враждебной к чернокожим людям. Закон о беглых рабах 1850 года позволял охотникам за головами захватывать сбежавших рабов в любой точке Соединенных Штатов и обязывал все правоохранительные органы сотрудничать, что привело к массовым похищениям свободных чернокожих людей.
Торонто Абботта предоставляло убежище от этого террора, при этом канадские власти преследовали американских охотников за головами, которые пересекали границу в Канаду, чтобы похитить чернокожих людей.
Абботт использовал свое богатство, чтобы помочь новоприбывшим беженцам от американского рабства, покупая свободу для беглых рабов и помогая им обосноваться в Канаде.
Эта экономическая поддержка была критически важна для населения, которое, как правило, прибывало «без средств к существованию и без каких-либо активов» и должно было «работать на других, пока не сможет накопить достаточно денег, чтобы купить свои собственные фермы».
Недвижимость Абботта в районе Сент-Джон предоставила возможности для жилья чернокожим жителям в районе, который стал первым мультикультурным районом Торонто.
Как отмечает один отчет, «Уилсон Раффин Абботт, бывший раб, стал одним из самых богатых чернокожих владельцев недвижимости в Торонто в 19 веке. Он предоставил экономические возможности чернокожим поселенцам в районе Сент-Джон».
Его бизнес-успех также стал важным источником вдохновения для других чернокожих предпринимателей. В 1840-х и 1850-х годах в Торонто чернокожие подрядчики, обувщики, владельцы таверн и торговцы начали обосновываться, создавая экосистему чернокожего бизнеса, которая продемонстрировала экономические возможности для новоприбывших беженцев.
Путь Уилсона Раффина Абботта от беженца до магната недвижимости и избранного должностного лица воплощает в себе устойчивость, деловую хватку и политическую смелость, которые чернокожие предприниматели принесли в экономическую и гражданскую жизнь Северной Америки с 19 века.
Его наследие побуждает нас признать, что успех чернокожего бизнеса — когда юридические рамки это позволяют и сообщества поддерживают это — может разрушать барьеры, создавать богатство и открывать возможности на протяжении поколений.
Параллели между проблемами Абботта 1830-х годов и теми, с которыми сталкиваются чернокожие предприниматели сегодня, подчеркивают постоянство структурных барьеров, одновременно подчеркивая неугасимую силу предпринимательства как инструмента для экономического расширения чернокожих и продвижения сообщества.
Первичные и архивные источники:
Биографические ресурсы:
Исторический контекст:
Подпольная железная дорога и движение против рабства:
Восстание Верхней Канады и черная милиция:
История черного предпринимательства:
Современное черное предпринимательство:
Контекст свободных чернокожих людей Алабамы:
Связанные истории сообществ:
Музеи и архивы:
