エリザ・アレン：アメリカ初の黒人銀行を築いた — 奴隷制度から始まった

昨日の建築家 · ブラックエグゼクティブジャーナル™ ウェストモーランド郡 / ピータースバーグ / リッチモンド、バージニア · c. 1840–1910年以降 · 相互扶助、銀行業 & 友愛団体

概要

• 1840年頃、バージニア州ウェストモーランド郡のリチャード・ビール大佐の邸宅で奴隷として生まれ — 幼少期の全てを他人の所有物として過ごす
• ピーテルズバーグで奴隷のまま、奴隷女性のために3つの秘密の相互扶助団体を結成：慰めの姉妹、役立つ姉妹、トビタ — 資源をプールし、情報を共有し、コミュニティを維持するために日曜日の午後に集まった団体；役立つ姉妹は最大で30人のメンバーを持っていた
• 解放後、ピーテルズバーグの靴職人ジェームズ・アレンと結婚；5人の子供を持ち；洗濯婦として働く — これが彼女の働き続けるための収入基盤となった
• 1875年にリッチモンドで再設立された真の改革者の大連合に参加；ピーテルズバーグに最初の3つの地方支部の1つを個人的に設立
• 1881年に統一団体の全国グランド・ワージー・ミストレスに選出 — 組織内での最高のリーダーシップポジション — 6年間務めた
• 1888年、真の改革者がアメリカ初の黒人所有の銀行のためのバージニア州の憲章を受け取った際、エリザ・アレンは設立文書に記載された唯一の女性だった
• 真の改革者貯蓄銀行は1889年4月3日に開業 — リッチモンドにユニオン軍が到着した記念日 — 初日の預金は$1,269.28；ピーク時には24州で運営され、資産は$223,500に達した
• この銀行は1893年の金融パニックの際、リッチモンドで全ての小切手を受け入れ、全口座の価値を支払った唯一の金融機関だった
• また、セント・ルーク独立団体のグランド・チーフとしても務めた — 後にマギー・レナ・ウォーカーがセント・ルーク・ペニー貯蓄銀行を設立するために指導した同じ組織で、ウォーカーはアメリカで銀行を設立した初の黒人女性となった
• 愛と慈善の兄弟姉妹の大連合を設立 — アメリカ全土とリベリアにわたって活動した団体
• W.E.B. デュボイスによって「おそらく国内で最も注目すべき黒人組織」と呼ばれる組織ネットワークの一部として描写された

会合は日曜日の午後に行われた

それは、間違った種類の注意を引かずに管理できる唯一の時間だった — 週の労働と月曜日の再開の間の小さな窓で、バージニア州ピーテルズバーグの奴隷女性たちが自分の義務から少しだけ離れて一緒に座って話すことができる時間だった。

彼女たちは自分たちを慰めの姉妹と呼んだ。

役立つ姉妹。

トビタ。

南北戦争前の数年間、エリザ・アレンという名の奴隷女性によって組織され、指導された3つの団体であり、白人の許可なしに何かを組織することは、特異な暴力で罰せられる行為だった。

バージニア州の法律では、すべての会合に白人男性が出席することが求められた。

そこで彼女たちは一人を見つけた — 目的を妨げることなく法的なカバーを提供することに明らかに同意した人物。女性たちは集まった。彼女たちは持っているものをプールした。彼女たちの家族が必要とする資源を共有した。役立つ姉妹は最大で30人のメンバーに成長した。

これらの団体は南北戦争が始まるまで運営され、法的状況が劇的に変化したため、もはや元の機能を果たさなくなった。

20年後、エリザ・アレン — 現在は自由で、結婚し、ピーテルズバーグで洗濯婦として働いている — はアメリカで最初の黒人所有の銀行の憲章に記載された唯一の女性だった。

日曜日の午後の会合からその設立文書への線は比喩ではない。

それは記録に追跡可能な直接的な組織の系譜である：想像し得る最も制約された条件の下で金融インフラを構築することを学んだ女性が、その知識を自由に持ち込み、友愛団体運動を通じてそれを拡大し、アメリカの歴史における最初の黒人金融機関が設立される瞬間にそれを展開した。

地下機関：奴隷下の相互扶助

エリザ・アレンが戦前に何を築いたかを理解するには、それを築くために何が必要だったかを理解しなければならない。

南北戦争前のバージニア州の法律は、奴隷の集まりに対して特定の計画的な暴力をもって扱った。

白人の監督なしに5人以上の奴隷が集まることは違法だった。金融団体を組織すること — 会費を集め、記録を維持し、利益を分配すること — は、間違った人物に発見された場合、鞭打ち、売却、またはそれ以上の結果を招く可能性のある活動だった。

すべての会合に白人男性が出席することが求められることは、軽微な行政上の不便ではなかった。

それは、州が黒人の組織生活が監視と管理の下に留まることを確保しようとしたメカニズムだった。

アレンはそれでも彼女の団体を築いた。

女性たちは日曜日の午後に集まった — それは彼女たちの義務から目立たずに離れるのが最も簡単な時間だった。彼女たちが築いていたもの — 小さな資源のプール、困窮する家族のための共有金融準備金の創出、奴隷制度が課す残酷な個人化を超えたコミュニティの絆の維持 — は、1780年代以来フィラデルフィア、ボストン、ニューヨークの自由黒人コミュニティが築いてきたものと同じだった。

違いは、アレンがそれを防ぐために明示的に設計された制度の内部で行っていたことである。

彼女が組織した3つの団体 — 慰めの姉妹、役立つ姉妹、トビタ — は単なる社交クラブではなかった。彼女たちはプロト金融機関であり：メンバーシップに基づく組織で、構造化された義務と利益を持ち、メンバーが財産を所有し、契約を結び、富を蓄積する法的地位を持たない経済の中で運営されていた。

その独創性は偶然のものではなかった。

それが全体の目的だった。

長い間、これらの団体に関する学術的研究はほとんど存在しなかった。

アレンが1850年代にピーテルズバーグで築いたものはユニークではなかった — 南部全体の奴隷女性たちが同様の構造を組織していた — しかし、それは文書化され、持続され、彼女がその後に築いたすべてのものの種となった。

洗濯婦から全国的リーダーへ

解放後、アレンはピーテルズバーグの靴職人ジェームズ・アレンと結婚した。彼女は洗濯婦として働き — 他人の衣服を洗い、プレスし、配達することで報酬を得ていた。

これは、復興後の南部における黒人女性にとって最も身体的に要求され、経済的に不安定な仕事の一つだった。

また、アレンの立場にある多くの女性にとっては、経済的独立の一形態でもあった：洗濯婦は自宅で働き、自分の時間を設定し、自分の顧客関係を管理し、自分の帳簿を保つことができた。

それは富ではなかった。

それは自立だった。

彼女が洗濯から得たお金は、彼女の組織活動を支えた。それは支部会議への旅行、会費、リーダーシップポジションに就くために必要な時間を支払った。

この事実をはっきりと持っておく価値がある：アメリカで最初の黒人所有の銀行を共同設立した女性は、他人の衣服を洗うことで得た収入を基に彼女の全ての組織キャリアを築いた。

アレンは1875年にリッチモンド、バージニアで再設立された真の改革者の大連合に参加した。

この組織は、かつて奴隷だったジョージア州のウィリアム・ワシントン・ブラウン牧師によって設立され — 彼は連邦軍に参加するために逃げ、戦後に戻ってW.E.B. デュボイスが「おそらく国内で最も注目すべき黒人組織」と呼ぶものを築いた。

真の改革者たちは、その核心において、兄弟団として構成された相互扶助団体でした：メンバーは会費を支払い、組織は病気や死亡手当を支払い、地域の機関を支援し、最終的には銀行を運営しました。

アレンは、ペテルスバーグにある真の改革者の最初の三つの地方支部の一つ — 噴水と呼ばれる — を設立しました。

これは会員資格ではありませんでした。

これはフランチャイズでした。

彼女は1850年代から構築してきた組織モデルを特定し、その最も洗練された制度的表現を見つけ、すぐにそれを自分の地元の領域に拡張することに移りました。

1881年までに、彼女は組織の最高の選挙職に上り詰めました：統一秩序の大貴婦人として、グランド・ワージー・マスターと共同で務め — 彼女はこの役割を6年間持ち続けました。

彼女は同時に複数の方向に構築していました。彼女はセント・ルーク独立秩序の大首長として務めました。彼女は独立善きサマリア人およびサマリアの娘たちの大議長でした。

彼女は愛と慈善の兄弟姉妹の大統一秩序を設立しました — この組織はアメリカの州だけでなくリベリアにもその範囲を広げました。

これらの組織は、構造的には金融機関でした：会費が集められ、給付が支払われ、地域の絆が維持されました。

アレンは、同時に複数の平行した金融ネットワークを運営しており、洗濯収入によって支えられ、彼女が最初にコンソレーション・シスターズのサンデーアフターヌーンミーティングで展開したのと同じ組織原則を通じてそれぞれを拡大していました。

憲章：創設のテーブルに座った一人の女性

1888年3月2日、バージニア州は真の改革者の統一秩序の大噴水に対して、国初の黒人所有、黒人運営の銀行のための憲章を発行しました。

エリザ・アレンはその憲章において唯一の女性でした。

銀行は1889年4月3日に開業しました — この日は南北戦争の終結後、リッチモンドに連邦軍が到着した記念日として選ばれました。

その象徴性は正確で意図的でした。

初日の預金は合計$1,269.28でした。

銀行は最初、リッチモンドのジャクソン・ウォード地区にある105ウエスト・ジャクソン・ストリートのブラウン牧師の家から運営され、その後、604–608ノース・セカンド・ストリートにある目的に応じて建設された真の改革者ホールに移転しました — 銀行、3つの小売店、4つの大きな会議室、コンサートホール、複数のビジネスオフィスを備えた3階建ての建物です。

銀行は繁栄し、1893年の金融パニックの際に、リッチモンドで唯一、チェックを引き続き受け入れることができた銀行でした。他のすべての金融機関が引き出しを制限したり、完全に失敗したりする中で、真の改革者銀行はすべての口座の全額を支払いました。

これは偶然ではありませんでした。

それは、エリザ・アレンが1850年代から実践してきた相互扶助の原則に基づいた金融モデルの産物でした：保守的な準備金、地域の信頼、そしてメンバーの安全を制度の成長よりも優先する組織的規律。

1900年までに、銀行は24州で運営され、$223,500の価値のある不動産を所有していました。

大噴水の運営は、新聞、27棟の建物と3つの農場を持つ不動産代理店（1906年までに$400,000の価値）、南部で最も優れた黒人ホテルの一つとされる150室のホテル、634エーカーの退職ホームを含むように拡大しました。

1899年に設立された改革者商業産業協会は、年間収入が$100,000を超えるいくつかの成功した店舗を運営しました — 現在の約$3.5百万に相当します。

銀行は1910年に崩壊し、後任の社長の不正管理と銀行の出納係による$50,000の横領によって引き起こされました。ブラウン牧師は1897年に亡くなりました。

彼とアレンが築いた機関は、構造的な資本不足とガバナンスの失敗という脆弱性により、彼の死後13年間生き延びました — すべての世代で黒人金融機関を終わらせた同じ力が最終的に致命的な結果をもたらしました。

ワシントンD.C.の真の改革者ビルディング — 黒人建築家ジョン・A・ランクフォードによって設計され、国の首都の黒人住民によって設計、資金調達、建設、所有された最初の建物 — は、今日でも国定歴史的ランドマークとして残っています。

それは銀行の資本で建設されました。

それは銀行よりも100年以上長生きしました。

彼女が始めた連鎖

エリザ・アレンのペテルスバーグの社会から真の改革者銀行を経て現代の黒人銀行の伝統に至る組織的系譜は比喩的ではありません。それは文書化されています。

マギー・レナ・ウォーカーは、アレンが大首長として務めた同じ組織であるセント・ルーク独立秩序を率い、1903年にリッチモンドにセント・ルーク・ペニー貯蓄銀行を設立し、アメリカで銀行を設立した最初のアフリカ系アメリカ人女性となりました。

ウォーカーは、同じ組織エコシステムの内部から真の改革者モデルを観察していました。彼女はアレンとブラウンが可能であることを証明したことに基づいて構築しました。

真の改革者銀行の初日の預金$1,269.28は、ウォーカーのセント・ルーク・ペニー貯蓄銀行を通り、1920年代までにアメリカに存在した130以上の黒人所有の銀行を経て、歴史的な黒人大学やフラタニティが公民権運動を資金調達するまで、そして今日運営されているすべての黒人金融機関に至る金融発展の連鎖を表しています。

アレンはその連鎖の最初のリンクの創設テーブルに座っていました。

彼女は部屋で唯一の女性としてそれを成し遂げました。

彼女は洗濯婦として働きながらそれを成し遂げました。

彼女は、捕まることで全てが終わる可能性のある奴隷州で秘密結社を運営していた形成的な組織年を過ごしながらそれを成し遂げました。

これら三つの事実の累積 — 性別の障壁、経済的制約、最大の制限の下で構築するという基盤的な経験 — が、エリザ・アレンを真の改革者の物語の脚注ではなく、その最も教育的な人物にしています。

彼女の人生が教えること

最も持続可能な金融機関は、利益ではなく相互扶助に基づいて構築される

真の改革者銀行は、1893年のパニックを生き延びました。なぜなら、その組織文化 — アレンのような女性による数十年の相互扶助活動で鍛えられた — が、制度の成長よりもメンバーの安全を優先したからです。他の銀行ができなかったときに、すべての口座を完全に尊重しました。

その回復力は偶然ではありませんでした。

それは、アレンがコンソレーション・シスターズのサンデーアフターヌーンミーティング以来実践してきた哲学の直接の産物でした：地域の金融の安全を第一にし、そのコミットメントを中心に機関を構築すること。

制約は比類のない組織の教師である

アレンは、最も制約のある環境 — 奴隷状態、監視、白人の許可なしに組織することを法的に禁止されている — で金融インフラを構築することを学びました。

自由の中で直面したすべての構造的問題 — メンバーの信頼を維持する方法、会費の規律を強化する方法、距離と時間を超えて組織のコミットメントを維持する方法 — 彼女はすでに、失敗が壊滅的な個人的結果を伴う条件下で解決していました。

最初の黒人銀行を共同設立した洗濯婦は、理論から働いていたわけではありません。

彼女は数十年の運営経験を適用していました。

部屋の中で唯一の女性であることは、制限ではなく立場である

アレンは、真の改革者銀行の憲章における唯一の女性でした。彼女が唯一の女性になったのは、彼女が能力によって受け入れられたからでも、組織が啓発されていたからでもありません。

彼女が唯一の女性になったのは、彼女が自らを不可欠にする組織インフラを構築したからです — シロの泉、全国グランドワージー・ミストレスの役割、リッチモンドの機関を前提とし、可能にしたピータースバーグのネットワークです。

彼女が憲章に存在することは、彼女自身を構造的に必要にするための数十年にわたる戦略の結果でした。それは再現可能なモデルです。

鎖はリンクと同じくらい重要です

アレンの直接の遺産は、存続する機関ではありませんでした。

真の改革者銀行は1910年に破綻しました。

彼女が構築を手助けした組織モデルは、マギー・ウォーカーのセント・ルーク・ペニー貯蓄銀行、フォーチュン誌が後に「南部のブラック・ウォールストリート」と呼んだジャクソン・ウォードの金融地区、そしてコミュニティ、教会、そして最終的には公民権運動を資金提供した黒人兄弟銀行の広範な伝統を生み出しました。

持続しないものを構築することは、もしそれが人々を訓練し、持続するものを構築するモデルを証明するのであれば、失敗ではありません。

奉仕によって得られたタイトルは装飾的ではない

アレンは、複数の組織で同時にグランドワージー・ミストレス、グランド・チーフ、グランド・プレザイディング・ドーター、そして生涯グランド・ワージー・ガバネスとして務めました。

兄弟団の伝統において、これらのタイトルは名誉的なものではなく — 実務的なものでした。

それらは、会費の徴収、利益の分配、支部の運営、そして数百人のメンバー間の紛争解決に対する責任を伴いました。アレンの組織タイトルは、銀行の設立テーブルで展開するのと同じ財務および管理スキルを必要とするアクティブな管理ポジションのポートフォリオでした。

兄弟団運動は、黒人アメリカのMBAプログラムであり、アレンは最高レベルでそれを修了しました。

昨日の建築家たちは、私たちの前に基盤を築いた黒人およびアフリカの起業家、幹部、革新者を称えるThe Black Executive Journalによる伝記シリーズです — 取引者、機関の創設者、産業と富を作り出した戦略家たちです。

さらなる学びのために

重要な学術的著作は、シェネット・ギャレット＝スコットのBanking on Freedom: Black Women in U.S. Finance Before the New Deal（コロンビア大学出版、2019年）であり、アレンと真の改革者の金融インフラを構築した女性たちについて最も厳密で完全な扱いを提供しています。

W.P. バレルとD.E. ジョンソンのTwenty-Five Years History of the Grand Fountain of the United Order of True Reformers, 1881–1905（リッチモンド、1909年）は、主要な機関の歴史であり、インターネットアーカイブで全文が利用可能です。アレンは、この組織の最も重要なリーダーの一人としてそのページに登場します。

銀行に特に関しては、ジェームズ・D・ワトキンソンの「ウィリアム・ワシントン・ブラウンとバージニア州リッチモンドの真の改革者たち」は、Virginia Magazine of History and Biography（第97巻、第3号、1989年）に掲載されており、決定的な学術記事として残っています。

アメリカ合衆国議会図書館のInside Adamsブログは、「真の改革者たち: 黒人金融機関のルーツ」（2025年2月）を公開しており、一次文書へのリンクが含まれた簡潔で情報源の豊富な概要を提供しています。

ワシントンD.C.の真の改革者ビルディングは、1200 U Street NWにある国定歴史的ランドマークで、黒人建築家ジョン・A・ランクフォードによって設計され、真の改革者の資本で建設されました。これは、アレンが構築を手助けした組織への最もアクセスしやすい物理的証拠です。

ギャレット＝スコットのコロンビア大学出版ブログのエッセイ「アメリカの金融における5人のアフリカ系アメリカ人女性パイオニア」（2019年3月）は、アレンをマギー・レナ・ウォーカーに直接つながる系譜に位置づけています。