エリザ・アレン: アメリカ初の黒人銀行を築いた — 奴隷制度からのスタート

昨日の建築家 · ブラックエグゼクティブジャーナル™ ウェストモーランド郡 / ピータースバーグ / リッチモンド、バージニア · c. 1840–1910年以降 · 相互扶助、銀行業 & 友愛団体

概要

• 1840年頃、バージニア州ウェストモーランド郡のリチャード・ビール大佐の邸宅で奴隷として生まれる — 彼女の初期の人生は他人の財産であった
• ピーテルズバーグで奴隷のまま、奴隷女性のための三つの秘密の相互扶助団体を結成：慰めの姉妹、役立つ姉妹、トビタ — 日曜日の午後に集まり、資源を共有し、情報を交換し、コミュニティを維持する団体；役立つ姉妹は最大で30人のメンバーを持っていた
• 解放後、ピーテルズバーグの靴屋ジェームズ・アレンと結婚；5人の子供を持ち；洗濯婦として働く — これは彼女の残りの職業生活の収入基盤であった
• 1875年にリッチモンドで再設立された真の改革者の大連合に参加；ピーテルズバーグでその最初の三つの地方支部の一つを個人的に設立
• 1881年にユナイテッドオーダーの全国グランドワーシーミストレスに選出 — 組織内での最高の指導的地位 — そして6年間務める
• 1888年、真の改革者がアメリカ初の黒人所有の銀行のためのバージニア州の憲章を受け取ったとき、エリザ・アレンは創設文書に記載された唯一の女性であった
• 真の改革者貯蓄銀行は1889年4月3日に開設 — リッチモンドにおける連邦軍の到着の記念日 — 初日の預金は$1,269.28であった；ピーク時には24州で運営され、資産は$223,500に達した
• この銀行は1893年の金融パニックの際に、リッチモンドで全ての小切手を受け入れ、全額を支払った唯一の金融機関であった
• また、セントルーク独立団体のグランドチーフとしても務めた — 後にマギー・レナ・ウォーカーがセントルークペニー貯蓄銀行を設立するために指導した同じ組織であり、ウォーカーはアメリカで銀行を設立した最初の黒人女性となった
• 愛と慈善の兄弟姉妹の大連合を設立 — アメリカ全土およびリベリアで活動した組織
• W.E.B. デュボイスによって「おそらくこの国で最も注目すべき黒人組織」と呼ばれる組織ネットワークの一部として描写された

会合は日曜日の午後に行われた

それは、間違った種類の注意を引かずに管理できる唯一の時間だった — 週の労働と月曜日の再開の間の小さな窓で、バージニア州ピーテルズバーグの奴隷女性たちが、義務から少し離れて一緒に座って話すことができる時間だった。

彼女たちは自分たちを慰めの姉妹と呼んだ。

役立つ姉妹。

トビタ。

南北戦争前の数年間、エリザ・アレンという奴隷女性が組織し、指導した三つの団体であり、白人の許可なしに何かを組織することは、特異な暴力で罰せられる行為であった。

バージニア州の法律は、すべての会合に白人男性が出席することを要求した。

そこで彼女たちは一人見つけた — 法的なカバーを提供することに明らかに同意した人物。女性たちは会合を開いた。彼女たちは持っているものをプールした。彼女たちの家族が必要とする資源を共有した。役立つ姉妹は最大で30人のメンバーに成長した。

これらの団体は南北戦争が始まるまで運営され、法的状況が劇的に変わり、元の機能を果たさなくなった。

二十年後、エリザ・アレン — 今は自由で、結婚し、ピーテルズバーグで洗濯婦として働いている — はアメリカ初の黒人所有の銀行の憲章に記載された唯一の女性であった。

その日曜日の午後の会合からその創設文書への線は比喩ではない。

それは直接的な組織の系譜であり、記録の中で追跡可能である：最も制約された条件の下で金融インフラを構築することを学んだ女性が、その知識を自由に持ち込み、友愛団体運動を通じてそれを拡大し、アメリカの歴史における最初の黒人金融機関が設立される瞬間にそれを展開した。

地下機関：奴隷下の相互扶助

エリザ・アレンが戦争前に築いたものを理解するには、それを築くためにかかったコストを理解しなければならない。

南北戦争前のバージニア州の法律は、奴隷の集まりに対して特定の調整された暴力を持っていた。

白人の監督なしに5人以上の奴隷が集まることは違法であった。金融団体を組織すること — 会費を集め、記録を維持し、利益を分配すること — は、間違った人物に発見された場合、鞭打ち、売却、またはそれ以上の結果を招く可能性がある活動であった。

すべての会合に白人男性が出席することを要求することは、軽微な行政上の不便ではなかった。

それは、州が黒人の組織的生活が監視と管理の下に留まることを保証しようとするメカニズムであった。

アレンはそれでも彼女の団体を築いた。

女性たちは日曜日の午後に会合を開いた。なぜなら、それが義務から目立たずに離れる最も簡単な時間だったからである。彼女たちが築いていたもの — 小さな資源のプール、困っている家族のための共有金融準備金の創造、奴隷制度が課す残酷な分断を超えたコミュニティの絆の維持 — は、1780年代以来フィラデルフィア、ボストン、ニューヨークの自由黒人コミュニティが築いていたものと同じものであった。

違いは、アレンがそれを防ぐために明示的に設計された機関の内部で行っていたことであった。

彼女が組織した三つの団体 — 慰めの姉妹、役立つ姉妹、トビタ — は単なる社交クラブではなかった。彼女たちは原型的な金融機関であり：構造化された義務と構造化された利益を持つ会員制組織であり、メンバーが財産を所有し、契約を結び、富を蓄積する法的地位を持たない経済の中で運営されていた。

その独創性は偶然のものではなかった。

それが全体のポイントであった。

長い間、これらの団体の学術的研究はほとんど存在しなかった。

アレンが1850年代にピーテルズバーグで築いたものはユニークではなかった — 南部の奴隷女性たちが同様の構造を組織していた — しかし、それは文書化され、持続され、彼女がその後に築いたすべてのものの種床であった。

洗濯婦から全国的リーダーへ

解放後、アレンはピーテルズバーグの靴屋ジェームズ・アレンと結婚した。彼女は洗濯婦として働き — 他人の衣服を洗い、プレスし、配達して報酬を得た。

これは、復興後の南部で黒人女性に利用可能な最も身体的に要求され、経済的に不安定な仕事の一つであった。

また、アレンの立場にある多くの女性にとっては、経済的独立の一形態でもあった：洗濯婦は自宅で働き、自分の時間を設定し、自分の顧客関係を管理し、自分のアカウントを保持することができた。

それは富ではなかった。

それは自律であった。

彼女が洗濯から得たお金は、彼女の組織的活動を支えた。それは支部会議への旅行、会費、指導的地位に就くために必要な時間を支払った。

この事実を明確にしておく価値がある：アメリカ初の黒人所有の銀行を共同設立した女性は、他人の衣服を洗うことで得た収入を基に彼女の組織的キャリアを築いた。

アレンは1875年にリッチモンド、バージニアで再設立された真の改革者の大連合に参加した。

この組織は、南部ジョージア州の元奴隷で、連邦軍に参加するために脱出し、戦後に戻ってW.E.B. デュボイスが「おそらくこの国で最も注目すべき黒人組織」と呼ぶものを築いたウィリアム・ワシントン・ブラウン牧師によって設立された。

真の改革者たちは、その本質において、兄弟団として構成された相互扶助団体でした：メンバーは会費を支払い、組織は病気や死亡給付を支払い、地域の機関を支援し、最終的には銀行を運営しました。

アレンは、ペテルスバーグにある真の改革者の最初の3つの地方支部の1つ — 噴水と呼ばれる — を設立しました。

これは会員資格ではありませんでした。

これはフランチャイズでした。

彼女は1850年代から構築してきた組織モデルを特定し、その最も洗練された制度的表現を見つけ、すぐにそれを彼女の故郷の地域に拡張することに移りました。

1881年までに、彼女は組織の最高選出ポジションである「合衆国の偉大なる女主人」に上り詰め、偉大なる男主人と共同で務めました — 彼女がその役割を6年間持っていました。

彼女は同時に複数の方向に構築していました。彼女は独立した聖ルカの秩序の偉大なる長として務めました。彼女は独立した善きサマリア人の秩序とサマリアの娘たちの偉大なる議長でした。

彼女は愛と慈善の兄弟姉妹の偉大なる統一秩序を設立しました — この組織は、アメリカの州を超えてリベリアにまでその影響を広げました。

これらの組織は、構造的には金融機関でした：会費を集め、給付を支払い、地域の絆を維持しました。

アレンは、ランドリー収入によって支えられた複数の平行金融ネットワークを同時に運営し、彼女が最初に慰安姉妹のサンデーアフターヌーンミーティングで展開したのと同じ組織原則を通じてそれぞれを拡大していました。

憲章：創設のテーブルに座った一人の女性

1888年3月2日、バージニア州は、国家初の黒人所有、黒人運営の銀行である真の改革者の偉大なる噴水に憲章を発行しました。

エリザ・アレンは、その憲章において唯一の女性でした。

銀行は1889年4月3日に開業しました — この日付は南北戦争の終結後、リッチモンドに到着した連邦軍の記念日であるため選ばれました。

その象徴は正確で意図的でした。

初日の預金総額は1,269.28ドルでした。

銀行は最初、リッチモンドのジャクソン・ウォード地区にある105ウェスト・ジャクソン・ストリートのブラウン牧師の自宅から運営され、その後、604–608ノース・セカンド・ストリートにある目的に応じて建設された真の改革者ホールに移転しました — 銀行、3つの小売店、4つの大きな会議室、コンサートホール、複数のビジネスオフィスを備えた3階建ての建物です。

銀行は繁栄し、1893年の金融パニックの間に小切手を引き続き受け入れることができた唯一の銀行でした。市内の他のすべての金融機関が引き出しを制限するか、完全に失敗する中で、真の改革者銀行はすべての口座の全額を支払いました。

これは偶然ではありませんでした。

これは、エリザ・アレンが1850年代から実践してきた相互扶助の原則に基づいた金融モデルの産物でした：保守的な準備金、地域の信頼、そしてメンバーの安全を制度の成長よりも優先する組織的な規律。

1900年までに、銀行は24州で運営され、223,500ドルの価値のある不動産を所有していました。

偉大なる噴水の運営は、新聞、27棟の建物と3つの農場を持つ不動産代理店（1906年までに400,000ドルの価値）、南部で最も優れた黒人ホテルの1つとされる150室のホテル、634エーカーの退職ホームを含むように拡大しました。

1899年に設立された改革者商業工業協会は、年間収益が100,000ドルを超えるいくつかの成功した店舗を運営しました — 今日の約350万ドルに相当します。

銀行は1910年に崩壊し、後任の社長の不正管理と銀行の出納係による50,000ドルの横領によって引き起こされました。ブラウン牧師は1897年に亡くなりました。

彼とアレンが築いた機関は、構造的な資本不足とガバナンスの失敗という脆弱性によって、彼の死後13年生き延びました — すべての世代で黒人金融機関を終わらせた同じ力が、最終的に致命的な結果をもたらしました。

ワシントンD.C.の真の改革者ビルディング — 黒人建築家ジョン・A・ランクフォードによって設計され、国家の首都の黒人住民によって設計、資金調達、建設、所有された初の建物 — は、今日も国定史跡として残っています。

それは銀行の資本で建設されました。

それは銀行よりも1世紀以上長く存続しました。

彼女が始めた連鎖

エリザ・アレンのペテルスバーグの社会から真の改革者銀行を経て現代の黒人銀行の伝統に至る組織の系譜は比喩的ではありません。文書化されています。

独立した聖ルカの秩序を率いたマギー・レナ・ウォーカー — アレンが偉大なる長として務めた同じ組織 — は、その兄弟団のインフラを利用して、1903年にリッチモンドにセント・ルカ・ペニー貯蓄銀行を設立し、アメリカ合衆国で銀行を憲章した最初のアフリカ系アメリカ人女性となりました。

ウォーカーは、同じ組織エコシステムの内部から真の改革者モデルを見守っていました。彼女はアレンとブラウンが可能であることを証明したことに基づいて構築しました。

真の改革者銀行の初日の預金1,269.28ドルは、ウォーカーのセント・ルカ・ペニー貯蓄銀行を経て、1920年代までにアメリカに存在した130以上の黒人所有の銀行、そして公民権運動を資金調達する歴史的な黒人大学や兄弟団に至る金融発展の連鎖を表しています。

アレンは、その連鎖の最初のリンクの創設テーブルに座っていました。

彼女は部屋で唯一の女性としてそれを成し遂げました。

彼女はランドリーで働きながらそれを成し遂げました。

彼女は、捕まることがすべてを終わらせる可能性のある奴隷州で秘密の社会を運営していた形成的な組織年を過ごした後、それを成し遂げました。

これら3つの事実の累積 — 性別の障壁、経済的制約、最大の制限の下で構築するという基盤的な経験 — が、エリザ・アレンを真の改革者の物語の脚注ではなく、その最も教育的な人物にしているのです。

彼女の人生が教えること

最も持続可能な金融機関は、利益ではなく相互扶助に基づいて構築される

真の改革者銀行は、1893年のパニックを生き延びました。なぜなら、その組織文化 — アレンのような女性たちによる数十年の相互扶助活動で鍛えられた — が、制度の成長よりもメンバーの安全を優先したからです。他の銀行ができなかったときに、すべての口座を完全に尊重しました。

その回復力は偶然ではありませんでした。

それは、アレンが慰安姉妹のサンデーアフターヌーンミーティング以来実践してきた哲学の直接の産物でした：地域の金融の安全を第一にし、そのコミットメントに基づいて機関を構築すること。

制約は比類のない組織の教師である

アレンは、想像し得る最も制約のある環境 — 奴隷状態、監視され、白人の許可なしに組織することを法律で禁止されている — で金融インフラを構築することを学びました。

自由の中で直面したすべての構造的問題 — メンバーの信頼を維持する方法、会費の規律を強制する方法、距離と時間を超えて組織のコミットメントを持続する方法 — 彼女はすでに、失敗が壊滅的な個人的結果を伴う条件下で解決していました。

最初の黒人銀行を共同設立したランドリーは理論から働いていたわけではありません。

彼女は数十年の運営経験を適用していたのです。

部屋の中で唯一の女性であることは、制限ではなく立場である

アレンは、真の改革者銀行の憲章における唯一の女性でした。彼女が唯一の女性になったのは、実力で認められたからでも、組織が先進的だったからでもありません。

彼女が唯一の女性になったのは、彼女自身が不可欠な組織インフラを構築したからです — シロの噴水、全国グランドワージー・ミストレスの役割、リッチモンドの機関を前提とし、可能にしたピータースバーグのネットワークです。

彼女の憲章への存在は、彼女自身を構造的に必要な存在にするための数十年にわたる戦略の結果でした。それは再現可能なモデルです。

チェーンはリンクと同じくらい重要である

アレンの直接的な遺産は、生き残った機関ではありませんでした。

真の改革者銀行は1910年に失敗しました。

彼女が構築を手助けした組織モデルは、マギー・ウォーカーのセント・ルーク・ペニー貯蓄銀行、フォーチュン誌が後に「南部の黒人ウォール街」と呼んだジャクソン・ワードの金融地区、そしてコミュニティ、教会、そして最終的には公民権運動を資金提供した黒人友愛銀行の広範な伝統を生み出しました。

持続しないものを構築することは、もしそれが人々を訓練し、持続するものを構築するモデルを証明するなら、失敗ではありません。

サービスを通じて得られたタイトルは装飾的ではない

アレンは、複数の組織で同時にグランドワージー・ミストレス、グランド・チーフ、グランド・プレザイディング・ドーター、グランド・ワージー・ガバネス・フォー・ライフとして務めました。

友愛団体の伝統において、これらのタイトルは名誉あるものではなく、運営上のものでした。

それらは、数百人のメンバーに対する会費の徴収、利益の分配、支部の運営、紛争解決に対する責任を伴いました。アレンの組織タイトルは、銀行の設立テーブルで展開するのと同じ財務および管理スキルを必要とするアクティブな管理職のポートフォリオでした。

友愛団体運動は、黒人アメリカのMBAプログラムであり、アレンは最高レベルでそれを修了しました。

昨日の建築家たちは、私たちの前に基盤を築いた黒人およびアフリカ系起業家、経営者、革新者を称えるThe Black Executive Journalによる伝記シリーズです — 取引の仲介者、機関の創設者、産業と富を創造した戦略家たちです。

さらなる研究のために

重要な学術的著作は、シェネット・ギャレット・スコットのBanking on Freedom: Black Women in U.S. Finance Before the New Deal（コロンビア大学出版、2019年）で、アレンと真の改革者の金融インフラを構築した女性たちについて最も厳密で完全な扱いを提供しています。

W.P. バレルとD.E. ジョンソンのTwenty-Five Years History of the Grand Fountain of the United Order of True Reformers, 1881–1905（リッチモンド、1909年）は、主要な機関の歴史であり、インターネットアーカイブを通じて全文が利用可能です。アレンは、そのページの中で組織の最も重要なリーダーの一人として登場します。

銀行に特化して、ジェームズ・D・ワトキンソンの「ウィリアム・ワシントン・ブラウンとバージニア州リッチモンドの真の改革者たち」は、Virginia Magazine of History and Biography（第97巻、第3号、1989年）に掲載され、決定的な学術記事として残っています。

アメリカ合衆国議会図書館のInside Adamsブログは、「真の改革者たち: 黒人金融機関のルーツ」（2025年2月）を発表し、一次文書へのリンクを含む簡潔で十分な情報源の概要を提供しています。

ワシントンD.C.の真の改革者ビルディングは、1200 UストリートNWにある国立歴史的ランドマークで、黒人建築家ジョン・A・ランクフォードによって設計され、真の改革者の資本で建設されました。これは、アレンが構築を手助けした組織への最もアクセスしやすい物理的証拠です。

ギャレット・スコットのコロンビア大学出版ブログのエッセイ「アメリカ合衆国金融における5人のアフリカ系アメリカ人女性のパイオニア」（2019年3月）は、アレンをマギー・レナ・ウォーカーに直接つながる系譜に位置づけています。