Dia mengajarkan dirinya sendiri untuk membaca dan menulis secara diam-diam. Dia menjadi pengacara, editor surat kabar, direktur pemakaman, dan delegasi Konvensi Nasional Republik. Dia berdiri di depan legislatif Kentucky pada tahun 1892 dan melawan undang-undang segregasi. Dia mengakui istrinya…
Arsitek Kemarin · Jurnal Eksekutif Hitam™ Lexington, Kentucky · 1848–1918 · Layanan Pemakaman, Penerbitan, Hukum & Advokasi Politik
Jordan Carlisle Jackson Jr. terlahir dalam perbudakan pada tahun 1848 di perkebunan keluarga Graves di Newtown Pike di luar Lexington, Kentucky. Pada tahun 1864, dengan Perang Saudara yang membentuk kembali arsitektur hukum negara, dia dibebaskan.
Dia mengambil satu-satunya pekerjaan yang tersedia — mengilap sepatu — dan membagi gajinya dengan orang tuanya. Dia mengambil kelas malam ketika dia bisa meluangkan waktu. Dia mengajarkan dirinya sendiri untuk membaca dan menulis di sela-sela kehidupan yang hampir tidak memberikan ruang untuk itu.
Ketika mengilap sepatu terbukti tidak mencukupi, dia membuat keputusan yang membutuhkan jenis orang tertentu untuk melakukannya: dia kembali.
Selama tiga tahun setelah pembebasan, Jackson kembali ke perkebunan Graves — bukan karena dia terpaksa, bukan karena dia diperbudak kembali, tetapi karena ekonomi kebebasan di Kentucky pasca-Rekonstruksi tidak memberinya alternatif yang layak.
Dia bekerja.
Dia menabung.
Dia belajar.
Kemudian dia pergi untuk kedua kalinya, dan dia tidak kembali.
Apa yang dia bangun selama lima dekade berikutnya bukanlah satu usaha tetapi portofolio komitmen yang tumpang tindih: sebuah rumah pemakaman, praktik hukum, surat kabar, karir politik, penunjukan federal, sebuah pemakaman, sebuah taman, dan sebuah universitas.
Dia membangun semuanya di sebuah kota di mana infrastruktur hukum dan sosial secara sengaja dibangun kembali untuk membatasi kehidupan kulit hitam pada ekspresi yang paling sempit.
Dia melakukannya bersama seorang wanita yang dia sebut sebagai investasi terbaik yang pernah dia buat — dan dia mengatakannya sebagai pujian tertinggi, yang mengatakan segalanya tentang bagaimana Jordan Jackson memahami hubungan antara cinta dan strategi.
Catatan formal tentang pendidikan mandiri Jordan Jackson sangat sedikit karena kebutuhan — pria yang mengajarkan dirinya sendiri untuk membaca di Selatan tahun 1860-an tidak meninggalkan silabus.
Apa yang ditunjukkan catatan adalah hasilnya: seorang pria yang, ditolak pendidikan dalam perbudakan, menghasilkan karya tulis di berbagai surat kabar, memberikan pidato di depan legislatif Kentucky, berpraktik hukum, dan menjabat sebagai sekretaris konvensi nasional — semua di atas dasar pengetahuan yang dia kumpulkan sendiri, di malam hari, sambil bekerja di pekerjaan lain untuk bertahan hidup.
Ditolak pendidikan, dia mengajarkan dirinya sendiri untuk membaca dan menulis.
Tuan Jackson memiliki semangat untuk pendidikan dan aktivisme politik.
Inilah cara tanda sejarah Lexington — didirikan pada tahun 2018 di sudut North Limestone dan East Short Streets — menggambarkannya. Kompresi ini tepat.
Semangat dan pendidikan mandiri adalah hal yang sama: keduanya adalah tindakan kehendak yang diterapkan terhadap sistem yang dirancang untuk membuatnya tidak mungkin.
Jackson menjabat sebagai anggota Komite Eksekutif Liga Bisnis Negro Nasional pada tahun 1905–1906.
Dia telah mencapai meja kepemimpinan nasional dari organisasi komersial kulit hitam terpenting di negara ini — meja yang sama di mana Mont Howell dari Atlanta duduk — berdasarkan kekuatan pikiran yang dia bangun dari nol. Dia bukan produk dari Universitas Atlanta atau Berea College.
Dia adalah produk dari kelas malam dan gaji mengilap sepatu serta tiga tahun di sebuah perkebunan yang telah dia dibebaskan, mengumpulkan modal dan pengetahuan yang dia butuhkan untuk pergi selamanya.
Dia menjadi salah satu advokat pendidikan terkuat di Kentucky.
Dia adalah Wali di kedua Berea dan Wilberforce colleges.
Dia menjabat sebagai satu-satunya wali kulit hitam di dewan Berea selama dua belas tahun.
Dia duduk di komite yang mendirikan Sekolah Normal untuk Orang Berwarna — lembaga yang menjadi Universitas Negeri Kentucky.
Pria yang telah ditolak pendidikan menghabiskan seluruh karirnya membangun infrastruktur yang akan membuat penolakan itu tidak mungkin bagi mereka yang datang setelahnya.
Jackson dan mitra bisnisnya William M. Porter adalah penggali kubur Afrika-Amerika pertama di Lexington.
Pada tahun 1892, mereka mendirikan Porter dan Jackson di 36 North Limestone Street — sebuah operasi pemakaman dan pengangkutan di jantung distrik komersial kulit hitam kota.
Bisnis pemakaman layak dipahami dalam konteks ekonomi dan budaya yang lengkap. Di Selatan pasca-Rekonstruksi, industri pemakaman kulit hitam menempati posisi yang spesifik dan penting: itu adalah salah satu dari sedikit layanan profesional yang tidak dapat — dan sebagian besar tidak mencoba — disediakan oleh bisnis yang dimiliki oleh kulit putih kepada komunitas kulit hitam.
Rumah pemakaman kulit putih tidak akan menangani jenazah kulit hitam.
Keluarga kulit hitam tidak memiliki alternatif.
Penggali kubur kulit hitam oleh karena itu dijamin memiliki pasar yang terikat dalam arti yang paling harfiah: setiap kematian di komunitas kulit hitam membutuhkan jasanya, dan tidak ada pesaing dari luar komunitas yang dapat mengambil bisnis itu.
Realitas struktural ini menjadikan rumah pemakaman sebagai salah satu sumber kekayaan kewirausahaan kulit hitam yang paling dapat diandalkan dan tahan lama di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20.
Jackson memahami hal ini. Masuknya dia ke dalam bisnis pada tahun 1892 — tahun yang sama ketika dia melawan Undang-Undang Kereta Terpisah di legislatif Kentucky — bukanlah kebetulan. Dia sedang membangun basis keuangan pada saat yang sama dia menghabiskan modal politik di legislatif.
Bisnis tersebut mendanai advokasi.
Advokasi tersebut melindungi komunitas yang menopang bisnis.
Rekan bisnisnya, William M. Porter, akhirnya dibeli oleh Jackson. Dia menjalankan operasi itu sendiri, membangun reputasinya, dan mempertahankannya hingga sisa hidupnya.
Dia sekaligus pemiliknya dan, sebagai anggota pendiri dan pengawas Pemakaman Greenwood, pengelola tanah tempat keluarga kliennya dimakamkan. Dari akta kematian hingga tempat pemakaman, Jordan Jackson mengendalikan infrastruktur bagaimana Lexington yang berkulit hitam menghormati orang mati mereka.
Ini bukanlah hal kecil.
Dalam masyarakat yang menolak perlakuan bermartabat kepada orang kulit hitam dalam hidup, kontrol atas ritual kematian adalah salah satu bentuk kedaulatan yang tersedia — dan Jackson memegangnya.
Jordan dikutip mengatakan Belle "adalah investasi terbaik yang pernah dia buat, dan bahwa dia berutang banyak kesuksesannya padanya."
Jordan Jackson adalah seorang pria yang telah mengajarkan dirinya sendiri untuk menghitung — upah dari menyemir sepatu, tahun yang dibutuhkan di perkebunan, saat ketika dia memiliki cukup untuk pergi.
Ketika dia mengatakan istrinya adalah investasi terbaiknya, dia mengatakannya dengan ketepatan seorang pria yang tahu perbedaan antara biaya dan nilai.
Eliza "Belle" Mitchell Jackson lahir di Perryville, Kentucky, dari mantan budak yang telah membeli kebebasan mereka sebelum kelahirannya. Belle mengabdikan hidupnya untuk pendidikan.
Saat remaja, dia menjadi guru kulit hitam pertama di Camp Nelson. Para guru dari American Missionary Association menolak untuk makan dan tidur di area yang sama dengan "seorang wanita berwarna." Mereka mengajukan petisi untuk penghapusannya, tetapi Belle memutuskan untuk pergi.
Belle telah melawan permusuhan institusional sebelum dia bertemu Jordan. Dia telah menghadapinya, mengukur kekuatannya, dan pergi dengan syaratnya sendiri. Ketika pasangan Jackson menikah pada tahun 1871, mereka membawa dua kapasitas yang terpisah ke dalam satu usaha.
Belle mengelola toko topi, Jackson dan Hathaway, di pusat kota Lexington — satu-satunya toko topi Afrika Amerika di kota itu.
Jordan menjalankan rumah duka, surat kabar, karir politik, dan penunjukan federal. Mereka bukan pasangan menikah yang juga kebetulan melakukan pekerjaan sipil. Mereka adalah usaha bersama yang juga kebetulan menikah.
Pasangan Jackson saling mendukung sambil secara independen mengejar hasrat mereka.
Itulah formulasi sopan dari catatan publik.
Formulasi yang lebih akurat adalah bahwa mereka telah membagi pekerjaan untuk kemajuan Lexington yang berkulit hitam di antara mereka dengan ketepatan yang memaksimalkan jangkauan keduanya.
Pada tahun 1892, Jackson melawan Undang-Undang Kereta Terpisah tahun 1891 — undang-undang segregasi kereta api Kentucky yang mengharuskan adanya gerbong terpisah untuk penumpang kulit hitam dan putih. Jordan C. Jackson berbicara di depan Legislatif Kentucky pada tahun 1892 untuk menentang RUU Kereta Terpisah.
Dia diangkat sebagai ketua sementara Konvensi Negara di Lexington, di mana dia memberikan apa yang dicatat dalam sejarah sebagai "pidato yang menggerakkan" tentang undang-undang tersebut.
Undang-Undang Kereta Terpisah bukanlah masalah administratif kecil.
Ini adalah penerapan fisik dari sistem kasta pada infrastruktur perdagangan modern — undang-undang yang mengatakan, dalam bahasa undang-undang, bahwa tubuh kulit hitam tidak dapat menempati ruang yang sama dengan tubuh kulit putih bahkan dalam tindakan membeli tiket di angkutan umum. Penolakan Jackson bukan hanya retoris.
Dia mengorganisir.
Dia mengambil kursi di Konvensi Negara.
Dia membawa argumen ke lantai legislatif.
Dia tidak menang.
Undang-Undang Kereta Terpisah Kentucky tetap ada. Tiga tahun kemudian, pada tahun 1896, keputusan Mahkamah Agung Plessy v. Ferguson meratifikasi doktrin terpisah-tetapi-setara secara nasional dan membuat lanskap hukum menjadi lebih buruk daripada ketika Jackson pertama kali berdiri untuk berargumen menentangnya.
Apa yang dicapai oleh kesaksiannya adalah sesuatu yang lebih sulit diukur tetapi tidak kurang nyata: itu mencatat bahwa Kentucky yang berkulit hitam telah mengajukan keberatan, secara resmi dan spesifik, dengan suara-suara yang paling mampu, pada saat undang-undang itu sedang ditulis.
Pidato Jordan Jackson di depan legislatif Kentucky adalah bagian dari sejarah terdokumentasi perlawanan kulit hitam terhadap Jim Crow — bukan sebagai kemenangan, tetapi sebagai penolakan untuk membiarkan penerapan itu tidak terjawab.
Jackson menjabat sebagai ketua komite di balik penciptaan Douglass Park di Lexington.
Dinamai untuk Frederick Douglass, taman tersebut adalah ruang rekreasi yang ditunjuk untuk penduduk kulit hitam di Lexington — produk dari segregasi yang sama yang membatasi Lexingtonian kulit hitam ke gerbong kereta terpisah.
Jackson memimpin komite yang menciptakannya.
Ini adalah politik kebutuhan: jika kota tidak akan mengintegrasikan taman-tamannya, dia akan membangun taman yang layak dimiliki.
Di St. Paul AME, Jordan adalah anggota komite untuk pengembangan Sekolah Normal untuk Orang Berwarna, sekarang dikenal sebagai Kentucky State di Frankfort.
Sebuah RUU diajukan ke Majelis Umum yang meminta pendirian Sekolah Normal. RUU tersebut disetujui dan Sekolah Normal untuk Orang Berwarna dibuka pada tahun 1877.
Saudaranya John Henry Jackson — yang telah mendaftar di Berea College pada usia enam belas, lulus sebagai lulusan perguruan tinggi kulit hitam pertama dalam sejarah Kentucky pada tahun 1874, dan kemudian mendirikan serta menjabat sebagai presiden institusi yang sama — adalah ekspresi institusional langsung dari infrastruktur pendidikan yang dibantu dibangun oleh Jordan.
Di panggung nasional, Jackson menjabat sebagai delegasi besar di Konvensi Nasional Republik pada tahun 1876 di Cincinnati dan sekali lagi pada tahun 1892 di Minneapolis — platform dari mana Republikan kulit hitam dapat mengadvokasi, bernegosiasi, dan meminta pertanggungjawaban partai atas komitmen Rekonstruksinya saat komitmen tersebut memudar.
Dia secara aktif berkampanye untuk McKinley pada tahun 1896 dan menjabat sebagai kolektor IRS untuk distrik ke-7 Kentucky — sebuah penunjukan federal yang merupakan sumber pendapatan praktis dan pengakuan politik atas posisinya dalam organisasi Republik.
Dia menjabat sebagai sekretaris Konvensi Negro Nasional tahun 1875 di Nashville.
Dia menghadiri Konvensi Nasional Tahun 1875 untuk Wartawan Berwarna.
Dia berada di Komite Eksekutif NNBL pada tahun 1905–1906 di bawah Booker T. Washington. Setiap peran ini adalah benang dalam jaringan yang membentang dari Lexington ke Nashville ke Minneapolis ke Washington — sebuah jaringan yang dia pertahankan secara bersamaan dengan rumah duka di North Limestone Street.
Jackson mengajarkan dirinya sendiri untuk membaca dan menulis dan menggunakan dasar itu untuk berlatih hukum, mengedit surat kabar, berbicara di depan legislatif negara bagian, dan menjabat di dewan dua universitas.
Ketidakhadiran pendidikan formal membatasi dia dengan cara tertentu yang nyata dan terdokumentasi. Itu tidak mendefinisikan batasannya. Apa yang mendefinisikan batasannya adalah penolakannya untuk menerima bahwa batasan itu ada.
Pelajaran yang diambil bukanlah bahwa pendidikan formal tidak diperlukan.
Adalah bahwa ketidakhadiran pendidikan formal tidak menghalangi pengembangan kemampuan intelektual dan profesional yang nyata — dan bahwa sistem yang menolak dia bersekolah telah membuat kesalahan strategis dengan menganggap sebaliknya.
Setelah pembebasan, Jackson kembali ke perkebunan Graves selama tiga tahun karena ekonomi kebebasan tidak memberinya pilihan yang lebih baik.
Ini bukan kegagalan.
Ini adalah posisi strategis di bawah batasan — menggunakan lingkungan yang dikenal untuk mengumpulkan modal dan pengetahuan yang diperlukan untuk pergi secara permanen dengan syarat Anda sendiri.
Para pengusaha yang bertahan di lingkungan yang bermusuhan sering kali adalah mereka yang dapat membedakan antara mundur dan berkumpul kembali, dan yang tidak terlalu bangga untuk berkumpul kembali.
Isolasi struktural industri pemakaman dari kompetisi kulit putih menjadikannya salah satu sumber kekayaan Hitam yang paling tahan lama di Selatan pasca-Rekonstruksi.
Jackson memasuki industri ini tepat karena dia memahami bahwa layanan yang sangat dibutuhkan oleh suatu komunitas — dan bahwa mayoritas yang bermusuhan tidak akan menyediakannya — menciptakan pasar yang paling dapat dipertahankan. Pasar yang dapat dipertahankan akan berkembang.
Pasar yang dikuasai oleh kulit putih yang mengizinkan akses Hitam atas kebijaksanaan mayoritas tidak demikian.
Jackson mengatakannya secara eksplisit.
Belle menjalankan bisnis terpisah, mempertahankan identitas profesional terpisah, dan membawa ke dalam usaha bersama mereka seperangkat kemampuan — kredibilitas pendidikan, hubungan institusional, status pedagogis — yang tidak dimiliki Jordan dan tidak dapat dibangun sendirian dalam waktu yang sama.
Keluarga Jackson beroperasi sebagai konglomerat dua orang.
Pelajaran bagi pengusaha Hitam adalah tepat: seorang mitra yang memperluas jangkauan Anda ke domain yang tidak dapat Anda tempati sendirian bukanlah pilihan pribadi.
Mereka adalah strategi bisnis.
Saksi Jackson melawan Undang-Undang Pelatih Terpisah tidak mengubah undang-undang tersebut. Plessy v. Ferguson muncul tiga tahun kemudian dan memperburuk keadaan.
Apa yang dilakukan pidato itu adalah mencatat secara permanen bahwa Kentucky Hitam telah mengajukan keberatan — secara formal, spesifik, dengan suara paling mampu, pada saat undang-undang ditulis.
Catatan sejarah bukanlah penyimpan pasif.
Mereka adalah bukti yang digunakan oleh gerakan ketika mereka perlu menunjukkan bahwa ketidakadilan selalu diketahui, selalu diperdebatkan, dan tidak pernah diterima tanpa perlawanan.
Arsitek Kemarin adalah seri biografi oleh The Black Executive Journal yang menghormati pengusaha, eksekutif, dan inovator Hitam dan Afrika yang meletakkan dasar sebelum kita — para pembuat kesepakatan, pendiri institusi, para ahli strategi yang menciptakan industri dan kekayaan di seluruh diaspora ketika peluang dirancang melawan mereka.
Untuk Studi Lebih Lanjut
Entri akademis yang paling otoritatif terdapat dalam The Kentucky African American Encyclopedia oleh Gerald L. Smith, Karen Cotton McDaniel, dan John A. Hardin (University Press of Kentucky, 2015), halaman 198, yang memberikan perlakuan paling ringkas dan bersumber secara ketat.
Biographical Sketches of Prominent Negro Men and Women of Kentucky oleh William Decker Johnson (1897), halaman 37–39, adalah satu-satunya akun biografi hampir kontemporer dan tersedia melalui Google Books.
Database Notable Kentucky African Americans dari Perpustakaan Universitas Kentucky mempertahankan profil digital yang sepenuhnya bersumber di nkaa.uky.edu.
Tanda sejarah "Dari Budak menjadi Aktivis Komunitas / Pasangan Kekuatan Asli," didirikan pada tahun 2018 oleh Together Lexington di persimpangan North Limestone dan East Short Streets, adalah peringatan publik yang paling mudah diakses dan teksnya, yang diverifikasi di Database Tanda Sejarah (hmdb.org), adalah salah satu tanda yang paling padat informasi dalam catatan publik Lexington.
Entri Masyarakat Sejarah Kentucky tentang Warisan Keluarga Jackson, tersedia di history.ky.gov, melacak garis keturunan keluarga secara lengkap termasuk saudara-saudara Jordan, Edward dan John Henry, menghubungkan karya Jordan dengan pendirian Universitas Negeri Kentucky oleh saudaranya.
Obituari Jackson di Lexington Herald-Leader (7 Oktober 1918, halaman 10) tersedia melalui Newspapers.com. Jordan C. Jackson Jr. dimakamkan di Pemakaman Cove Haven, Lexington, Kentucky; Eliza "Belle" Mitchell Jackson, yang bertahan hidupnya selama 24 tahun, dimakamkan di sampingnya.
