पहले मतदान करने वाले: अलबामा के एक शरणार्थी ने कैसे टोरंटो का सबसे अमीर काला भूमि मालिक और कनाडा का पहला काला निर्वाचित अधिकारी बना।
विल्सन रफिन एबॉट कनाडाई काले व्यवसाय इतिहास में एक ऊँची शख्सियत के रूप में खड़े हैं, जिन्होंने अलबामा में नस्लीय हिंसा से भागते हुए एक शरणार्थी से टोरंटो के सबसे अमीर संपत्ति मालिकों में से एक और इसके पहले काले निर्वाचित अधिकारी में परिवर्तन किया।
1871 तक उनके पास 48 संपत्तियों का पोर्टफोलियो संपत्ति बाजारों और निवेश रणनीति की एक परिष्कृत समझ का प्रतिनिधित्व करता था, जो बिना किसी औपचारिक शिक्षा के शुरू करने के बावजूद हासिल किया गया था।
1801 के आसपास वर्जीनिया के रिचमंड में एक स्कॉट-आयरिश पिता और एक मुक्त काली माँ के यहाँ जन्मे, एबॉट का जीवन पथ उस उद्यमिता की दृढ़ता का उदाहरण है जिसने 19वीं सदी के कनाडा में काले अमेरिकियों को आर्थिक शक्ति बनाने में सक्षम बनाया।
15 वर्ष की आयु में घर छोड़कर मिसिसिपी नदी के स्टीमर पर एक स्टीवर्ड के रूप में काम करने के बाद, एबॉट ने एलेन टॉयर से विवाह किया, एक महिला जिसने गंभीर चोट के बाद उन्हें स्वास्थ्य में वापस लाने में मदद की थी।
यह जोड़ा मोबाइल, अलबामा में बस गया, जहाँ एबॉट ने एक सफल सामान्य किराना दुकान खोली। हालाँकि, 1834 में, मोबाइल ने भेदभावपूर्ण कानून लागू किए, जिसमें सभी मुक्त काले लोगों को अच्छे व्यवहार की गारंटी के रूप में दो सफेद पुरुषों द्वारा हस्ताक्षरित बांड प्रदान करने की आवश्यकता थी—यह अलबामा के बढ़ते शत्रुतापूर्ण कानूनी शासन का हिस्सा था, जिसका उद्देश्य रंगीन लोगों को नियंत्रित करना और अंततः राज्य से बाहर निकालना था।
जब विल्सन ने वित्तीय पूंजी बनाई, एलेन ने रानी विक्टोरिया परोपकारी समाज और अपने चर्च के काम के माध्यम से सामाजिक पूंजी बनाई...[उनकी] साझेदारी यह दर्शाती है कि काले समुदाय की प्रगति के लिए आर्थिक संसाधनों और सामाजिक संस्थानों दोनों की आवश्यकता थी, जिसमें काले महिलाओं ने अक्सर ऐतिहासिक खातों में अनदेखी की गई नेतृत्व भूमिकाएँ निभाईं।
जब एबॉट को एक अनाम चेतावनी मिली कि एक सफेद भीड़ उसकी दुकान को लूटने की योजना बना रही है, तो उसने अपनी जीवन की बचत निकाल ली, अपनी पत्नी और दो बच्चों को न्यू ऑरलियन्स के लिए एक स्टीमर पर चढ़ाया, और उस रात अकेले भाग गया जब उसकी दुकान पर हमला हुआ।
न्यूयॉर्क में एक संक्षिप्त ठहराव के बाद, एबॉट्स ने ऊपरी कनाडा में अधिक स्वतंत्रता की तलाश में सैकड़ों अन्य काले अमेरिकी परिवारों में शामिल हो गए, और 1835 के अंत में टोरंटो पहुंचे।
अपनी पत्नी द्वारा पढ़ना सिखाने से पहले वह पढ़ नहीं सकता था, फिर भी एबॉट के पास जटिल गणितीय गणनाएँ अपने सिर में करने की असाधारण क्षमता थी—एक कौशल जो उसे रियल एस्टेट में शानदार रूप से सेवा करेगा।
एबॉट परिवार की बहु-पीढ़ीय सफलता यह दर्शाती है कि काले उद्यमिता ने पेशेवर उपलब्धियों के लिए रास्ते बनाए।
तंबाकू व्यवसाय में एक असफल प्रयास के बाद, एबॉट एक संपत्ति व्यापारी बन गए और "बढ़ती हुई रियल एस्टेट में अपनी छाप छोड़ने लगे।" 1871 तक, उनके पास 42 घरों, पांच खाली भूखंडों और एक गोदाम का एक प्रभावशाली पोर्टफोलियो था, जो मुख्य रूप से टोरंटो, हैमिल्टन और ओवेन साउंड में केंद्रित था।
एबॉट का प्रभाव व्यवसाय से कहीं आगे बढ़ गया।
1837 में, उन्होंने ऊपरी कनाडा विद्रोह के दौरान टोरंटो को विद्रोहियों से बचाने के लिए मिलिशिया में सेवा की, लगभग 1,000 काले कनाडाई लोगों में से एक जो ब्रिटिश उपनिवेशी सरकार की रक्षा के लिए स्वेच्छा से शामिल हुए।
1838 में, उन्होंने रंगीन वेस्लेयन मेथोडिस्ट चर्च की सह-स्थापना की, छह आयोजकों में से एक के रूप में सेवा की और समुदाय के लिए संपत्ति खरीदने में मदद की। सबसे महत्वपूर्ण बात, 1840 में, एबॉट को सेंट पैट्रिक वार्ड से टोरंटो सिटी काउंसिल के लिए चुना गया—कनाडा में नगरपालिका कार्यालय के लिए चुने जाने वाले पहले काले व्यक्ति बन गए—अपने वार्ड को लगभग 40 वोटों से जीतकर।
एबॉट ने दासता विरोधी सक्रियता और समुदाय निर्माण के प्रति गहरी प्रतिबद्धता बनाए रखी। वह कनाडा के एंटी-स्लेवरी सोसाइटी के एक प्रमुख समर्थक थे और 1859 में स्थापित सुधार केंद्रीय समिति में सेवा की।
अपनी संपत्ति के साथ, एबॉट ने कई भागे हुए गुलामों की स्वतंत्रता खरीदी और अपनी पत्नी की बहन मैरी को एक अच्छी तरह से भुगतान की गई हाउसकीपर के रूप में नियुक्त किया—एक युग में गरिमा का एक बयान जब अधिकांश काली महिलाएँ सफेद परिवारों के लिए घरेलू सेवा में काम करती थीं।
उनकी पत्नी एलेन भी सामुदायिक नेतृत्व में समान रूप से संलग्न थीं, 1840 में गरीब काली महिलाओं की सहायता के लिए रानी विक्टोरिया परोपकारी समाज को व्यवस्थित करने में मदद की, और अपने जीवन भर ब्रिटिश मेथोडिस्ट एपिस्कोपल चर्च में सक्रिय रहीं।
एबॉट परिवार टोरंटो के काले समुदाय का एक स्तंभ बन गया, चार बेटों और पांच बेटियों को बढ़ाते हुए। उनके बड़े बेटे, एंडरसन रफिन एबॉट, 1861 में चिकित्सा का अभ्यास करने के लिए लाइसेंस प्राप्त करने वाले पहले कनाडाई जन्मे काले चिकित्सक बनेंगे, जिन्होंने बाद में अमेरिकी रंगीन सैनिकों के साथ सर्जन के रूप में उत्कृष्टता के साथ सेवा की और राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन की मृत्युशय्या पर उनकी देखभाल की।
विल्सन रफिन एबॉट 6 नवंबर 1876 को टोरंटो में 74 या 75 वर्ष की आयु में निधन हो गए, अपने बच्चों को अद्भुत सफलता प्राप्त करते हुए देखने के लिए जीवित रहे।
विल्सन रफिन एबॉट की व्यावसायिक उपलब्धियाँ और नागरिक नेतृत्व उत्तरी अमेरिकी काले उद्यमिता में एक महत्वपूर्ण अध्याय का प्रतिनिधित्व करती हैं, यह दर्शाते हुए कि 19वीं सदी के काले शरणार्थियों ने संपत्ति निवेश का उपयोग धन सृजन, राजनीतिक शक्ति और सामुदायिक प्रगति के लिए एक मार्ग के रूप में किया।
एबॉट कनाडा के सबसे पहले और सबसे सफल काले रियल एस्टेट निवेशकों में से एक के रूप में उभरे, जब संपत्ति का स्वामित्व काले लोगों के लिए धन संचय के कुछ ही रास्तों में से एक का प्रतिनिधित्व करता था।
उनकी कहानी टोरंटो में प्रारंभिक काले उद्यमिता के एक बड़े पैटर्न में फिट होती है, जहाँ 1850 के दशक तक, किंग स्ट्रीट के साथ एक दर्जन से अधिक काले स्वामित्व वाले व्यवसाय संचालित होते थे, जिनमें हार्डवेयर स्टोर, सूती सामान की दुकानें, नाई की दुकानें, और शहर की पहली टैक्सी सेवा शामिल थी, जिसे पूर्व में गुलाम रहे जोड़े थॉर्नटन और लुसी ब्लैकबर्न ने स्थापित किया था।
एबॉट का रियल एस्टेट पोर्टफोलियो उन्हें टोरंटो के सबसे अमीर निवासियों में से एक बनाता है, चाहे वह किसी भी जाति का हो, 1871 तक उनकी संपत्तियाँ महत्वपूर्ण राशि में मूल्यवान थीं।
उनकी सफलता अन्य काले अमेरिकी उद्यमियों के समानांतर है जिन्होंने संपत्ति निवेश का उपयोग करके धन बनाया, जैसे फिलाडेल्फिया के स्टीफन स्मिथ, जिनकी रियल एस्टेट संपत्तियाँ 19वीं सदी के मध्य तक लगभग $500,000 के मूल्य की थीं, जिससे वह उत्तर में सबसे अमीर काले व्यक्ति बन गए।
एबॉट की उपलब्धियाँ विशेष रूप से उल्लेखनीय थीं, यह देखते हुए कि वह सीमित संसाधनों के साथ एक शरणार्थी के रूप में टोरंटो पहुंचे और अपनी पत्नी द्वारा पढ़ना सिखाने तक निरक्षरता की अतिरिक्त बाधा का सामना किया।
एबॉट का 1840 में टोरंटो सिटी काउंसिल के लिए चुनाव कनाडाई काले राजनीतिक इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण का प्रतिनिधित्व करता है और 19वीं सदी में काले नागरिकता के प्रति कनाडाई और अमेरिकी दृष्टिकोण के बीच महत्वपूर्ण भिन्नताओं को उजागर करता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के विपरीत, जहाँ 1857 ड्रेड स्कॉट बनाम सैंडफोर्ड सुप्रीम कोर्ट के निर्णय ने यह निर्णय दिया कि काले अमेरिकियों को कभी भी अमेरिकी नागरिक नहीं माना जा सकता, कनाडा ने उन काले पुरुषों को वोट देने और कार्यालय धारण करने की अनुमति दी जिन्होंने कर योग्य संपत्ति का स्वामित्व किया, ब्रिटिश साम्राज्य में दासता के उन्मूलन के बाद 1834 में।
एबॉट की राजनीतिक सफलता टोरंटो के सेंट पैट्रिक वार्ड में हुई, जो सेंट जॉन के वार्ड जिले का एक हिस्सा है, जो 1850 और 1860 के दशक तक टोरंटो के लगभग 1,000 काले निवासियों में से लगभग आधे का घर बन गया।
यह संकेंद्रण काले मतदाताओं को नगरपालिका चुनावों में सामूहिक राजनीतिक शक्ति का प्रयोग करने की अनुमति देता था। जैसे कि इतिहासकार जूली रॉबर्ट्स ने नोट किया है, जबकि कनाडा ने काले शरणार्थियों को "केवल एक बहुत ही सीमित स्वतंत्रता" प्रदान की, जिसमें "भूमि और व्यवसाय तक असमान पहुंच" और "सेgregated स्कूल, चर्च और स्वैच्छिक संघ" शामिल थे, कानूनी ढांचा फिर भी उन सुरक्षा प्रदान करता था जो संयुक्त राज्य अमेरिका में उपलब्ध नहीं थीं।
एबॉट का चुनाव विलियम पेयटन हबर्ड के चुनाव से 50 से अधिक वर्षों पहले हुआ, जो 1894 में टोरंटो के दूसरे काले शहर के काउंसलर बने और बाद में कार्यवाहक मेयर के रूप में सेवा की।
एबॉट की अग्रणी भूमिका ने दिखाया कि काले राजनीतिक भागीदारी कनाडा में संभव थी, दशकों पहले जब यह अधिकांश अमेरिकी न्यायालयों में संभव होगी।
शायद एबॉट का सबसे स्थायी योगदान उनके बच्चों—विशेष रूप से उनके बेटे एंडरसन को—शिक्षा और आर्थिक अवसर प्रदान करना था, जिसने उन्हें अतिरिक्त नस्लीय बाधाओं को तोड़ने के लिए तैयार किया।
एबॉट ने एंडरसन को चथम के पास बक्सटन मिशन स्कूल भेजा, जो कुछ ही नस्लीय रूप से एकीकृत स्कूलों में से एक था जो काले छात्रों को सफेद छात्रों के समान शैक्षणिक पाठ्यक्रम प्रदान करता था।
यह शैक्षणिक निवेश, परिवार के वित्तीय संसाधनों के साथ मिलकर, एंडरसन को चिकित्सा प्रशिक्षण प्राप्त करने में सक्षम बनाया जिसने उन्हें पहला कनाडाई जन्मे काले चिकित्सक बना दिया।
एबॉट परिवार की बहु-पीढ़ीय सफलता यह दर्शाती है कि काले उद्यमिता ने पेशेवर उपलब्धियों के लिए मार्ग कैसे बनाए।
एंडरसन का चिकित्सा करियर—जिसमें वाशिंगटन, डी.सी. में कंट्राबैंड अस्पताल (बाद में फ्रीडमेन अस्पताल) में सर्जन-इन-चार्ज के रूप में उनकी सेवा, 1874 में केंट काउंटी के कोरोनर के रूप में उनकी नियुक्ति (जो उस पद को धारण करने वाले पहले काले व्यक्ति थे), और बाद में शिकागो के प्रोविडेंट अस्पताल में सर्जन-इन-चीफ के रूप में उनकी भूमिका शामिल थी—सभी उनके पिता द्वारा स्थापित आर्थिक आधार पर आधारित थे।
एबॉट का किराने की दुकान के मालिक से रियल एस्टेट मोगुल में परिवर्तन एक व्यवसाय मॉडल का अग्रदूत था जिसे अनगिनत काले उद्यमियों ने अपनाया।
1871 तक उनके 48 संपत्तियों का पोर्टफोलियो संपत्ति बाजारों और निवेश रणनीति की एक परिष्कृत समझ का प्रतिनिधित्व करता था, जो बिना किसी औपचारिक शिक्षा के शुरू करने के बावजूद हासिल किया गया।
एबॉट ने “संपत्ति बाजार के रुझानों का सावधानीपूर्वक अध्ययन किया, और नोट किया कि कौन सी संपत्तियाँ सबसे वांछनीय थीं,” बिल्कुल बाद में लॉस एंजेलेस में बिड्डी मेसन जैसे काले रियल एस्टेट अग्रदूतों की तरह, जिन्होंने 1860 के दशक-1880 के दशक में अपने डिलीवरी कमाई का उपयोग करके लॉस एंजेलेस के प्रमुख डाउनटाउन रियल एस्टेट को अधिग्रहित किया।
रियल एस्टेट निवेश 19वीं सदी के काले उद्यमियों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण था क्योंकि इसने ठोस संपत्तियाँ प्रदान कीं जिन्हें आसानी से जब्त नहीं किया जा सकता था, समय के साथ बढ़ सकती थीं, और भविष्य की पीढ़ियों को हस्तांतरित किया जा सकता था—जो कि दासता और नस्लीय हिंसा से भाग रहे लोगों के लिए महत्वपूर्ण विचार थे।
एबॉट की सफलता ने दिखाया कि सीमित पूंजी तक पहुंच और व्यापक नस्लवाद के बावजूद, रणनीतिक रियल एस्टेट निवेश काले परिवारों के लिए महत्वपूर्ण धन उत्पन्न कर सकता है।
एबॉट ने समझा कि काले आर्थिक सफलता के लिए मजबूत सामुदायिक संस्थानों की आवश्यकता है। 1838 में रंगीन वेस्लेयन मेथोडिस्ट चर्च की सह-स्थापना और चर्च संपत्ति खरीदने के लिए उनके समर्थन ने टोरंटो में काले सामुदायिक जीवन के एक कोने का निर्माण करने में मदद की।
चर्च केवल पूजा के स्थान के रूप में नहीं, बल्कि सामुदायिक केंद्रों, राजनीतिक संगठनों के लिए बैठक स्थलों, अंडरग्राउंड रेलवे के यात्रियों के लिए शरणस्थल, और आपसी सहायता समाजों के लिए स्थलों के रूप में कार्य करते थे।
एबॉट की पत्नी एलेन द्वारा 1840 में क्वीन विक्टोरिया बेनेवोलेंट सोसाइटी की स्थापना कनाडा की सबसे प्रारंभिक काले महिलाओं की आत्म-सहायता संगठनों में से एक का प्रतिनिधित्व करती है, जो उस समय बीमार और गरीब काले महिलाओं को सहायता प्रदान करती थी जब सरकारी सामाजिक सेवाएँ लगभग अस्तित्वहीन थीं।
इन संस्थानों ने सामाजिक सुरक्षा जाल बनाए और सामाजिक पूंजी का निर्माण किया जिसने सामुदायिक सदस्यों को आर्थिक कठिनाइयों का सामना करने और भेदभाव का विरोध करने में सक्षम बनाया।
एबॉट की सक्रिय भागीदारी एंटी-स्लेवरी सोसाइटी ऑफ कनाडा में, जो फरवरी 1851 में टोरंटो सिटी हॉल में स्थापित की गई थी, ने उन्हें एक ट्रांस-अटलांटिक उन्मूलन नेटवर्क से जोड़ा जिसमें फ्रेडरिक डगलस शामिल थे, जो अक्सर टोरंटो के काले चर्चों में व्याख्यान देते थे।
यह सक्रियता टोरंटो को अंडरग्राउंड रेलवे नेटवर्क में एक महत्वपूर्ण नोड और स्वतंत्रता की तलाश कर रहे काले अमेरिकियों के लिए आशा की एक किरण में बदल दिया।
एबॉट का राजनीतिक कार्य उनके शहर परिषद की सेवा से परे फैला हुआ था।
रिफॉर्म सेंट्रल कमेटी के सदस्य और काले नागरिक अधिकारों के लिए एक मुखर समर्थक के रूप में, उन्होंने नस्लीय कानूनों और प्रथाओं का विरोध करने के लिए काम किया जिसमें अलगावित स्कूल, भेदभावपूर्ण मिंस्ट्रल शो, और कनाडा में काले प्रवास को प्रतिबंधित करने के प्रस्ताव शामिल थे।
सेंट जॉन्स वार्ड में काले सामुदायिक नेताओं ने “बार-बार सिटी काउंसिल और उपनिवेशीय विधान सभा पर पूर्वाग्रह के सार्वजनिक प्रदर्शन का विरोध करने के लिए दबाव डाला” और काले निवासियों के लिए हानिकारक विधायी प्रस्तावों का विरोध किया।
एबॉट की राजनीतिक भागीदारी उस महत्वपूर्ण अवधि के दौरान आई जब अमेरिकी नीतियाँ काले लोगों के प्रति越来越 शत्रुतापूर्ण होती जा रही थीं। 1850 का फ्यूगिटिव स्लेव एक्ट ने बाउंटी हंटर्स को अमेरिका में कहीं भी भागे हुए दासों को पुनः पकड़ने की अनुमति दी और सभी कानून प्रवर्तन को सहयोग करने की आवश्यकता थी, जिसके परिणामस्वरूप स्वतंत्र काले लोगों का व्यापक अपहरण हुआ।
एबॉट का टोरंटो इस आतंक से शरण प्रदान करता था, कनाडाई अधिकारियों ने उन अमेरिकी बाउंटी हंटर्स का मुकदमा चलाया जो काले लोगों का अपहरण करने के लिए कनाडा में प्रवेश करते थे।
एबॉट ने अपनी संपत्ति का उपयोग अमेरिकी दासता से आए नए शरणार्थियों की सहायता के लिए किया, भागे हुए दासों के लिए स्वतंत्रता खरीदते हुए और उन्हें कनाडा में स्थापित करने में मदद करते हुए।
यह आर्थिक समर्थन उस जनसंख्या के लिए महत्वपूर्ण था जो आमतौर पर “निर्धन और बिना किसी संपत्ति के” आती थी और उन्हें “दूसरों के लिए श्रमिक के रूप में काम करना पड़ता था जब तक कि वे अपने स्वयं के खेत खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं बचा लेते।”
एबॉट की संपत्तियाँ सेंट जॉन्स वार्ड में काले निवासियों के लिए आवास के अवसर प्रदान करती थीं, जो टोरंटो का पहला बहुसांस्कृतिक पड़ोस बन गया।
एक खाते के अनुसार, “विल्सन रफिन एबॉट, एक पूर्व दास, 19वीं सदी में टोरंटो के सबसे अमीर काले संपत्ति मालिकों में से एक बन गए। उन्होंने सेंट जॉन्स वार्ड में काले बसने वालों के लिए आर्थिक अवसर प्रदान किए।”
उनकी व्यावसायिक सफलता ने अन्य काले उद्यमियों को भी महत्वपूर्ण प्रेरणा प्रदान की। 1840 और 1850 के दशक में, टोरंटो ने काले स्वामित्व वाले ठेकेदारों, जूते बनाने वालों, तवर्न ऑपरेटरों, और व्यापारियों को स्थापित होते देखा, जिसने नए आए शरणार्थियों के लिए आर्थिक संभावनाओं का प्रदर्शन करते हुए काले व्यवसायों का एक पारिस्थितिकी तंत्र बनाया।
विल्सन रफिन एबॉट की शरणार्थी से रियल एस्टेट के मोगुल और निर्वाचित अधिकारी बनने की यात्रा उस लचीलापन, व्यापारिक कौशल, और राजनीतिक साहस को दर्शाती है जो काले उद्यमियों ने 19वीं सदी से उत्तरी अमेरिकी आर्थिक और नागरिक जीवन में लाया है।
उनकी विरासत हमें चुनौती देती है कि हम पहचानें कि काले व्यवसाय की सफलता—जब कानूनी ढांचे इसकी अनुमति देते हैं और समुदाय इसका समर्थन करते हैं—बाधाओं को तोड़ सकती है, धन का निर्माण कर सकती है, और पीढ़ियों में अवसर पैदा कर सकती है।
एबॉट की 1830 के दशक की चुनौतियों और आज के काले उद्यमियों के सामने आने वाली चुनौतियों के बीच समानांतर यह दर्शाते हैं कि संरचनात्मक बाधाएँ कितनी स्थायी हैं, जबकि उद्यमिता की निरंतर शक्ति को काले आर्थिक सशक्तिकरण और समुदाय की उन्नति के एक उपकरण के रूप में भी उजागर करते हैं।
प्राथमिक और अभिलेखीय स्रोत:
जीवनी संबंधी संसाधन:
ऐतिहासिक संदर्भ:
अंडरग्राउंड रेलरोड और एंटी-गुलामी आंदोलन:
उपरी कनाडा विद्रोह और काली मिलिशिया:
काली उद्यमिता का इतिहास:
समकालीन काली उद्यमिता:
अलाबामा फ्री पीपल ऑफ कलर संदर्भ:
संबंधित सामुदायिक इतिहास:
संग्रहालय और अभिलेखागार:
