מונט האוול: הנעליים שעמד על שלו באטלנטה

האדריכלים של אתמול · כתב העת של המנהיגים השחורים™ אטלנטה, ג'ורג'יה · 1866–1944 · קמעונאות, ייצור ופעולה למען עסקים שחורים

מבט חטוף

• נולד ג'ורג' מונטגומרי האוול בשנת 1866 בג'ורג'יה, שנה לאחר השחרור — כל חייו תוצר של הדור שהיה צריך לבנות מאפס
• למד באוניברסיטת אטלנטה, אז אחת מהמוסדות הקפדניים ביותר שהיו זמינים לסטודנטים שחורים בדרום — אחד ממעט הגברים השחורים בג'ורג'יה עם השכלה גבוהה בסוף המאה ה-19
• ייסד את חנות הנעליים של העם עם אחיו אדוארד — עסק קמעונאי וייצור באזור המסחרי השחור של אטלנטה, אחד מהעסקים השחורים הבולטים בעיר
• נבחר לוועדה המנהלית של הליגה הלאומית לעסקים שחורים, הארגון המוביל של בוקר ט. וושינגטון לקידום כלכלי של שחורים — מה placing him among the national leadership of the most important Black business network of the early 20th century
• היה עד לטבח הגזעי באטלנטה בשנת 1906 — קמפיין טרור בן ארבעה ימים על ידי המון לבן שהרג לפחות 25 שחורים מאטלנטה, הרס עסקים, ושינה את הגיאוגרפיה של המסחר השחור בעיר
• שרד את הטבח, בנה מחדש, והמשיך לפעול כמעט ארבעה עשורים נוספים — העסק שלו החזיק מעמד יותר מהאלימות שנועדה לסיים אותו
• העיד כעד במשפט רצח בשנת 1928 בצ'אטסוורת', ג'ורג'יה — הופיע בבית משפט בדרום בזמן שזה דרש אומץ אישי יוצא דופן
• מת בשנת 1944 בגיל 77, לאחר שהפעיל את עסקיו במהלך קריסת השיקום, השפל של יחסי הגזע האמריקאיים, שתי מלחמות עולם, והמיתון הגדול

בספטמבר 1906, ג'ורג' מונטגומרי האוול — הידוע באטלנטה כמונט — צפה בעירו מתפרקת

זה התחיל בערב שבת, 22 בספטמבר, עם תוספות עיתונאיות שיצאו לרחובות ודיווחו על תקיפות לכאורה של גברים שחורים על נשים לבנות. רוב הדיווחים היו שקריים.

זה לא שינה.

עד ערב, אלפי גברים לבנים התאגדו למון והחלו לזרום ברחוב דקאטור, ברחוב פריור, ובמרכז האזור העסקי, תוקפים כל אדם שחור שהם פגשו ברחוב, ברכבות חשמליות, או בתוך העסקים שלהם.

הם שברו חלונות, שדדו חנויות, גררו גברים מרכבות, ורצחו. לפחות 25 שחורים מאטלנטה מתו במהלך ארבעה ימים של אלימות.

המספר האמיתי היה כמעט בוודאות גבוה יותר.

בין המטרות הראשונות היה מספרת השיער של אלונזו הרנדון ברחוב פיצ'טרי — אחד מהעסקים השחורים המפורסמים ביותר בדרום — שם ההתקנות נהרסו ועובד בחנות ממול הוכה למוות.

מונט האוול היה שם.

הוא היה עד לכך.

וכשהכל נגמר, הוא עדיין היה שם — עדיין מפעיל את חנות הנעליים של העם, עדיין יושב בוועדה המנהלית של הליגה הלאומית לעסקים שחורים, עדיין בונה את סוג העסק שההמון ניסה להרוס.

זהו הליבה של מה שחיי מונט האוול משמעותיים להיסטוריה של עסקים שחורים באמריקה. לא פריצת דרך דרמטית אחת, אלא משהו קשה ונדיר יותר: התמדה לאורך כל התקופה של אחת מהתקופות האכזריות ביותר בהיסטוריה המסחרית האמריקאית.

הוא נולד שנה לאחר השחרור.

הוא מת בשנת 1944, שנה לפני סיום מלחמת העולם השנייה.

בין לבין, הוא בנה עסק ששרד את כל מה שהדרום שלאחר השיקום יכול היה לזרוק עליו.

ההשכלה שעשתה אותו

מונט האוול למד באוניברסיטת אטלנטה — מוסד שבסוף המאה ה-19 היה בין המקומות הבודדים בדרום שבהם גברים ונשים שחורים יכלו לקבל השכלה גבוהה קפדנית.

ייסדה בשנת 1865 על ידי האגודה המיסיונרית האמריקאית מיד לאחר מלחמת האזרחים, אוניברסיטת אטלנטה ישבה בצד המערבי של אטלנטה וייצגה חזון ספציפי ומעורר מחלוקת: שהתפתחות אינטלקטואלית ומקצועית של שחורים לא רק אפשרית אלא גם הכרחית לקידום הגזע.

בסוף שנות ה-80 ותחילת שנות ה-90, כאשר האוול היה בין תלמידיה, אוניברסיטת אטלנטה פעלה במרכז מתח עמוק.

עליית אליטה שחורה באטלנטה תרמה למתחים גזעיים בעיר. במהלך השיקום, גברים שחורים קיבלו את הזכות להצביע, וכאשר השחורים החלו להיות מעורבים יותר בתחום הפוליטי, הם החלו להקים עסקים, ליצור רשתות חברתיות, ולבנות קהילות.

כאשר האליטה השחורה רכשה עושר, השכלה ומעמד, חבריה ניסו להרחיק את עצמם מהשכבת העובדים השחורה.

האווול חונך לתוך האליטה הזו בדיוק ברגע שהיא הפכה לגלויה מספיק כדי לעורר תגובה אלימה.

וושינגטון טען כי אנשי עסקים לבנים בדרום לא הצליחו לספק את צרכיהם של לקוחותיהם השחורים על ידי הזנחתם או אי הבנת צרכיהם ורצונותיהם.

מאחר שאנשי עסקים שחורים הכירו את גזעם, הם החזיקו ביתרון תחרותי בשירות הקהילה האפרו-אמריקאית.

האווול ספג את הטענה הזו — ואז יצא ובנה עסק שהגשים אותה.

חנות הנעליים של העם: עסק שנבנה עבור הקהילה

מונט האוול ואחיו אדוארד פתחו את חנות הנעליים של העם באזור המסחרי השחור של אטלנטה — עסק קמעונאי וייצור ששירת את האוכלוסייה השחורה של העיר ברגע שבו אוכלוסייה זו הוצאה באופן שיטתי מכל דרך אחרת של חיים אזרחיים ומסחריים.

השם לא היה מקרי. "של העם" מיקם את המיזם במפורש כמוסד קהילתי ולא כפרויקט אישי — עסק שהצלחתו הייתה קשורה לקידום האנשים שהוא שירת.

בהקשר של אטלנטה בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, מסגרת זו נשאה משקל ספציפי. כ-60 אחוז מכל העסקים השחורים באטלנטה היו מסוגים שונים: חדרי אוכל, מספרות, סנדלרים, מכולות, ומחדשי בגדים.

דו בואי ציין כי עסקים שחורים התפתחו בהתאם למיומנויות שנלמדו במטעים.

מכונאי המטעים הפכו לסנדלרים.

האווול הבין את הקו הזה.

הוא גם הבין כי מסחר הנעליים היה אחד מהענפים הבודדים שבהם יזם שחור באטלנטה יכול היה לבנות עסק ייצור כמו גם עסק קמעונאי — ליצור ערך בשני קצוות השרשרת.

אטלנטה הייתה שוק רווחי עבור שחורים בעבודות בנייה ושירותים אישיים: ספרות, תפירה, עיצוב בגדים, מסגרות, בנייה, נגרות, טיוח, וצבעות.

אלה היו השירותים המסורתיים שבדרך כלל ביצע חיל עילית של עבדים. לאחר השחרור, הם היו המקצועות שהובילו להצלחה יזמית שחורה, אך נחשבו באותה תקופה מדי פשוטים עבור לבנים בדרום.

בעוד שהזדמנויות כאלה לא יכולות היו להיחשב כאזורי אוטונומיה, הן היו, עם זאת, חלונות להזדמנויות עסקיות.

מונט האוול טיפס דרך אחד החלונות הללו ובנה מבנה קבוע מאחוריו.

שולחן בוקר ט. וושינגטון: הליגה הלאומית לעסקים שחורים

עד 1905, מעמדו של מונט האוול בקהילת העסקים השחורים של אטלנטה העניק לו מושב בארגון המסחרי השחור המשמעותי ביותר במדינה.

הליגה הלאומית לעסקים שחורים הוקמה על ידי בוקר ט. וושינגטון בבוסטון בשנת 1900.

הליגה, שהקדימה את לשכת המסחר של ארצות הברית ב-12 שנים, שואפת לשפר את השגשוג המסחרי והכלכלי של הקהילה האפרו-אמריקאית.

התיאוריה של וושינגטון הייתה ברורה וממוקדת: הכוח הכלכלי יקדום את השוויון הפוליטי.

בנה את העסקים קודם.

בנה את המוסדות.

כפה על אמריקה הלבנה להתמודד עם השגשוג השחור כעובדה בשטח ולא כאידיאולוגיה שיש לדכא.

ה-NNBL צמחה במהירות עם 320 סניפים בשנת 1905 ויותר מ-600 סניפים ב-34 מדינות בשנת 1915. מונט הוואל נבחר לוועד המנהל שלה — לא חברות בסניף, אלא מנהיגות לאומית.

שמו הופיע ב-New York Age ב-14 בספטמבר 1905, ברשימה המפורסמת של קצינים וחברים בוועד המנהל, שתועדה במרכז שומבורג למחקר בתרבות השחורה בספריית הציבור של ניו יורק.

הוא צולם לצד וושינגטון ושאר הקצינים הלאומיים של הליגה.

זה הניח את הוואל בתוך הדיון האסטרטגי החשוב ביותר באמריקה השחורה בסוף המאה ה-20: הפילוסופיה של וושינגטון לפיתוח עצמי כלכלי מול ההתעקשות של W.E.B. Du Bois על זכויות פוליטיות ושוויון חברתי.

הוואל בחר את הקרקע שלו.

הוא היה אדם של וושינגטון — מחויב לרעיון שחנות נעליים בבעלות שחורה, שחוזקה אלף פעמים בדרום, הייתה הבסיס שעליו היה צריך לבנות הכל.

שנה לאחר מכן, הרחובות של עירו היו מציבים את הרעיון הזה למבחן האכזרי ביותר שלו.

ספטמבר 1906: מה שהוא ראה

טבח הגזע של אטלנטה בשנת 1906 לא צמח משום מקום.

זה היה מיוצר.

גם הוק סמית', המוציא לאור לשעבר של ה-Atlanta Journal, וגם קלארק הוואל, העורך של ה-Atlanta Constitution, היו במעמד כמועמדים gubernatorial להשפיע על דעת הקהל דרך העיתונים שלהם.

סמית' הצית מתחים גזעיים באטלנטה בכך שהתעקש שהשללת זכויות השחורים הייתה הכרחית כדי להבטיח שהשחורים יישארו "במקום שלהם"; כלומר, במעמד נחות מזה של הלבנים.

העיתונים פרסמו סיפור אחרי סיפור על תקיפות alleged על נשים לבנות על ידי גברים שחורים, רובם היו מזויפים או מוגזמים מאוד. האווירה שהם יצרו הייתה מתלקחת בעיצוב.

עד ערב מוקדם ב-22 בספטמבר, הקהל הפך להמון; מאז ועד אחרי חצות, הם פרצו ברחוב דקאטור, רחוב פריור, שדרת סנטרל ובכל רחבי אזור העסקים המרכזי, תוקפים מאות שחורים.

ההמון התקיף עסקים בבעלות שחורה, שובר את החלונות של מספרת השיער של המנהיג השחור אלונזו הרנדון.

הקהל גם התקיף רכבות חשמליות, נכנס לרכבות והתקיף גברים ונשים שחורים.

מונט הוואל היה עד לכך. רבקה ברנס, ב-Rage in the Gate City: The Story of the 1906 Atlanta Race Riot (הוצאת אוניברסיטת ג'ורג'יה, 2011), מתעדת את עדותו הראשונה של הוואל על הטבח — מציבה אותו בזירה כאשר האלימות התפתחה סביבו.

הוא צפה מה יכולה לעשות זעם לבן, מניפולציה פוליטית, והסתה עיתונאית לרובע מסחרי שחור שלקח עשורים לבנות.

חלק מרכזי מהמורשת של הטבח בשנת 1906 היה יצירת השכונות העסקיות השחורות של אטלנטה, כמו שדרת סוויט אוברן ורחוב ווסט האנטר.

יותר מכותב אחד הציע שהטבח הוביל להגדלת ההפרדה לא רק בגלל חוקים של תכנון עירוני, אלא כאמצעי להגנה עצמית. עסקים שחורים עברו לשכונות הנשלטות על ידי שחורים מרצון כדי להגן על עצמם טוב יותר.

זה היה העולם שהוואל ניהל לאחר שהעשן התפזר — עיר שהגיאוגרפיה המסחרית שלה שורטטה באלימות, שבה הבטיחות היחסית של רובע עסקי שחור בשדרת אוברן הגיעה במחיר של הנוכחות המסחרית המשולבת שהייתה קיימת לפני 22 בספטמבר 1906.

הוא נשאר. הוא בנה מחדש. הוא המשיך לפעול.

ארבעה עשורים של עמידות

מה שמייחד את מונט הוואל בהיסטוריה של העסקים השחורים באטלנטה הוא לא עסקה אחת או מקרה משפטי בולט.

זהו הטווח.

הוא נולד לדור הראשון של שחורים אמריקאים חופשיים.

הוא בנה את עסקיו במהלך השפל — התקופה שבין בערך 1890 ל-1920 שהחוקרים מזהים כנקודת השפל במערכות יחסים גזעיות אמריקאיות מאז העבדות, מאופיינת בהשללת זכויות המונית, בהדרה כלכלית שיטתית, ובאלימות גזעית אפידמית.

הוא שרד את הטבח בשנת 1906.

הוא פעל תחת הכפייה של חקיקות ג'ים קרואו שהולכות ומחמירות.

הוא ניווט את השפל הגדול. והוא העיד בבית משפט בג'ורג'יה בשנת 1928 כעד במשפט רצח בצ'אטסוורת' — מעשה שדרש איכות של אומץ אישי שקשה להעביר במלואה לכל מי שלא למד מה זה אומר עבור אדם שחור להופיע כעד בהליך פלילי בדרום בשנות ה-20.

"אטלנטה הפכה לאינקובטור הזה, באופן רחב יותר, למנהיגות לאומית, להקמת ארגונים ומוסדות לאומיים שיהיו להם השפעה לאומית בעקבות מהומות הגזע של אטלנטה בשנת 1906," ציינה ההיסטוריונית קלריסה מיריק-הריס.

למרות הפרק האיום הזה של אלימות, השחורים באטלנטה התאחדו וחזרו לעצמם ככל שיכלו. "הם בנו מחדש את העסקים שלהם. הם בנו מחדש את הבתים שלהם."

מונט הוואל היה בין אלה שבנו מחדש.

שמו לא מופיע בהיסטוריות הסטנדרטיות של העסקים באטלנטה. אלונזו הרנדון — שמספרתו הייתה בין המטרות הראשונות של הטבח ומי שהקים את חברת הביטוח אטלנטה — הוא הדמות שההיסטוריה שמרה.

הוואל, שלמד באוניברסיטת אטלנטה לצד אותה דור, ישב בוועד המנהל הלאומי של בוקר ט. וושינגטון, ושמר על חנות הנעליים של העם פועלת במשך כמעט חצי מאה, לא עשה את אותו חיתוך.

הוא היה סוג הבונה שהחשיבות שלו נראית רק במצטבר: אחד מעשרות היזמים השחורים שעשו יחד את סוויט אוברן אפשרית, שהוכיחו בעמידות טהורה שהטבח לא השיג את מטרתו הכלכלית.

סוויט אוברן הוכרזה כאתר היסטורי לאומי בשנת 1976.

היא קיימת כי גברים כמו מונט הוואל סירבו לעזוב.

מה שהחיים שלו מלמדים

עמידות היא אסטרטגיה עסקית, לא פרס ניחומים

הדבר החשוב ביותר שמונט הוואל עשה עבור אטלנטה השחורה היה להישאר.

לאחר הטבח בשנת 1906, כל יזם שחור ששמר על דלתותיו פתוחות עשה טיעון עם המשך הפעולה שלהם: שטרור גזעי לא היה כלי אפקטיבי של מדיניות כלכלית.

הצטברות ההחלטות האישיות הללו — לפתוח מחדש, לבנות מחדש, לסרב להעתיק — היא מה שיצר את סוויט אוברן.

עקשנות בקנה מידה היא תשתית.

רשתות לאומיות מכפלות את הכוח המקומי

חנות נעליים ברחוב מסחרי שחור באטלנטה של ג'ים קרואו הייתה בעלת השפעה מוגבלת בבידוד.

חנות נעליים שבעליה ישב בוועד המנהל של הליגה העסקית השחורה הלאומית — הארגון המסחרי השחור החזק ביותר במדינה — הייתה מחוברת לרשת של 600 סניפים, Advocacy לאומית, ולתשומת הלב האסטרטגית של בוקר ט. וושינגטון עצמו.

הוואל הבין שעסק מקומי וארגון לאומי לא היו עדיפויות מתחרות.

הם היו אותה השקעה שנעשתה בשני קני מידה שונים.

חינוך בתוך מערכת עוינת הוא עדיין חינוך

אוניברסיטת אטלנטה בשנות ה-80 של המאה ה-19 ייצרה גברים שחורים שיסולקו באופן שיטתי מהזכויות הפוליטיות והאזרחיות שהחינוך שלהם הכין אותם לממש. מחוקקי ג'ורג'יה סיימו במידה רבה את שלילת זכויותיהם של השחורים בסביבות המאה.

תוארו של האוול מאוניברסיטת אטלנטה לא קנה לו את הזכות להצביע או הגנה מקהל לבן.

מה שזה קנה לו היה היכולת האנליטית והארגונית לבנות מיזם, להשיג הכרה לאומית, ולנווט את הסביבה המסחרית המסוכנת ביותר באמריקה במשך כמעט חמישה עשורים.

ההסמכה הייתה מוגבלת על ידי המערכת.

הידע לא היה.

העדות היא צורת עדות שנשארת לאחר שהעד נעלם

נוכחותו המתועדת של מונט האוול בטבח של 1906 — המתועדת בחשבון האקדמי של רבקה ברנס וניתנת למעקב למקורות ראשוניים — משמעותה שהעדותו היא חלק מהרשומות ההיסטוריות של מה שקרה באטלנטה בספטמבר ההוא.

יזמים שחורים שהיו נוכחים באירועים האלימים המגדירים של תקופתם, וששרדו כדי לתת עדות עליהם, ביצעו שירות שעבר מעבר למסחר.

הם הקשו על המחיקה.

האוול היה עד במובן המשפטי בשנת 1928.

הוא היה עד במובן ההיסטורי בשנת 1906. שתי צורות העדות דרשו את אותו דבר: הרצון להיות נוכח ומזוהה כאשר המערכת העדיפה את הבלתי נראות של השחורים.

העסקים ששרדו מגדירים מה קורה לאחר מכן

רבים מבעלי העסקים השחורים עברו מהמרכז העסקי של העיר לאבנואו אובורן, שהיווה את הבסיס למה שעתידה מגזין פורצ'ן לכנות "הרחוב השחור העשיר ביותר בעולם."

אבנואו אובורן שהפך לאתר לאומי נבנה על ההחלטות שהתקבלו על ידי יזמים שחורים בודדים בחודשים ובשנים לאחר ספטמבר 1906. האוול היה אחד מהם.

תהילת הרחוב מאוחר יותר — חברות הביטוח, הבנקים, Atlanta Daily World, מקום הולדתו של מרטין לותר קינג ג'וניור — נבנתה על הבסיס שהניחו גברים שסירבו לזוז.

הארכיטקטים של אתמול היא סדרת ביוגרפיות של The Black Executive Journal המוקירה את היזמים, המנהיגים והחדשנים השחורים והאפריקאים שהניחו את הבסיס לפנינו — סוחרי העסקאות, מייסדי המוסדות, האסטרטגים שיצרו תעשיות ועושר ברחבי התפוצה כאשר הסיכויים עוצבו נגדם.

ללימוד נוסף

נקודת המוצא החיונית להבנת עולמו של האוול היא Rage in the Gate City: The Story of the 1906 Atlanta Race Riot של רבקה ברנס (הוצאת אוניברסיטת ג'ורג'יה, 2011), המתעדת את עדותו האישית של האוול על הטבח בעמודים 34–35 וממקמת אותו בתוך הסיפור הרחב יותר של חיי המסחר של אטלנטה השחורה.

Veiled Visions: The 1906 Atlanta Race Riot and the Reshaping of American Race Relations של דיויד פ. גודשלק (הוצאת אוניברסיטת צפון קרוליינה, 2005) מספקת את הטיפול האקדמי העמוק ביותר בטבח ובתוצאותיו ארוכות הטווח על גיאוגרפיית העסקים השחורים.

בהקשר של הליגת העסקים השחורים הלאומית, מהדורת המיקרופיל של רשומות ה-NNBL — שנמצאות בספריית הקונגרס ומאונדסות דרך הוצאות אוניברסיטאיות של אמריקה — היא המקור הארכיוני הראשי; חברות האוול בוועדת ההנהלה מתועדת בNew York Age (14 בספטמבר 1905), זמינה דרך Newspapers.com ונמצאת במרכז שומבורג למחקר בתרבות השחורה בספריית הציבור של ניו יורק.

מאמרו של קית' הולינגסוורת' "Perseverance: Black Business Response to the Atlanta Race Massacre," שפורסם בAtlanta Studies (2025), מספק את הניתוח הכמותי העדכני ביותר של שיעורי הישרדות העסקים השחורים לאחר 1906 וזמין במלואו באינטרנט.

Where Peachtree Meets Sweet Auburn: The Saga of Two Families and the Making of Atlanta של גארי מ. פומרנץ (הוצאת פנגוין, 1997) מספר את הסיפור המקביל של האליטות המסחריות הלבנות והשחורות של אטלנטה בעומק רומני שאין לו תחליף בחשבונות אקדמיים קפדניים.