Hän aloitti käytettyjen vaatteiden myynnistä, rakensi kiinteistöhallintaimperiumin Brooklynissa ja Manhattanilla, rahoitti John Brownin hyökkäystä Harpers Ferryyn ja isännöi Frederick Douglassa kodissaan. The New York Times ei koskaan julkaissut hänen muistokirjoitustaan — ennen kuin 136 vuotta…
Eilisen arkkitehdit · The Black Executive Journal™ Richmond, VA / Philadelphia, PA / Brooklyn, NY · 1817–1883 · Kiinteistöt, vieraanvaraisuus & lakkauttamisrahoitus
Hän tarkoitti sitä kohteliaisuutena.
Elizabeth Gloucester, rikkain musta nainen Amerikassa, joka oli rakentanut kiinteistöhankkeen, joka ulottui Brooklynista Manhattanille käytetyn vaatepisteen kautta Philadelphiassa, joka johti 15 majoitusliikettä ja omisti rakennuksen, jossa kaupungin voimakkaimmat lakkauttajatehtävät kokoontuivat, suunnitteli ja järjesti — Brown katsoi häntä ja näki jonkun, joka voisi taistella. "Toivon, että olisit mies," hän sanoi hänelle, "sillä haluaisin sinun hyökkäävän etelään pienen joukkoni kanssa."
Hän sanoi hänelle, että hän saattaisi menettää henkensä.
Hän sanoi, että hän oli vanha mies; se ei ollut paljoa arvoista.
Gloucesterit lupasivat auttaa häntä keräämään rahaa ja hankkimaan tukea New Yorkin 15 000 mustan asukkaan keskuudessa.
Kaksi vuotta myöhemmin Brown johti 21 miestä Harpers Ferryyn, Virginiassa, rohkeimmassa suoran toiminnan yrityksessä, jonka lakkauttajaliike oli koskaan yrittänyt.
Elizabeth Gloucester oli auttanut sen rahoittamisessa.
Kun hän kuoli 9. elokuuta 1883 keuhkokuumeeseen, Remsen House:ssa Remsenin ja Clintonin katujen kulmassa Brooklyn Heightsissa, Brooklyn Daily Eagle raportoi, että hautajaiset toivat yhteen "kokoontumisen, joka on harvoin kokoontunut" — rikkaita pukeutuneita valkoisia naisia, muotitietoisesti pukeutuneita herroja ja joukon tunnettuja mustia ihmisiä, kaikki kokoontuivat suremaan naista, jonka nimen he olivat tunteneet vuosikymmeniä kaupallisen erinomaisuuden, hyväntekeväisyysvelvoitteiden ja sosiaalisen ulottuvuuden synonyymina, joka ylitti kaikki rajat, joita New York yritti piirtää.
The New York Times ei julkaissut hänen muistokirjoitustaan.
He korjasivat tämän puutteen 136 vuotta myöhemmin.
Elizabeth Amelia Parkhill syntyi vapaana vuonna 1817 Richmondissa, Virginiassa, vapautetun äidin lapsena.
Hänen isäänsä ei ole tunnistettu historiallisissa asiakirjoissa, vaikka väestönlaskentatiedot kuvaavat häntä "mulattina", mikä viittaa valkoiseen isään — yksityiskohta, jonka asiakirja säilyttää, eikä hänen tarinansa tarvitse selittää.
Kun hänen äitinsä kuoli, kun hän oli vielä nuori, hänet lähetettiin kuuden vuoden iässä asumaan Rev. John Gloucester Sr.:n luokse Philadelphiaan — maan ensimmäisen afroamerikkalaisen presbyteerikirkon perustaja. Hän kasvoi yhdessä mustan Philadelphian merkittävimmistä institutionaalisista kotitalouksista.
21-vuotiaana hänet lähetettiin työskentelemään kotitalousapulaisena tunnetussa kväkari-perheessä Philadelphiassa, nimeltään Cook. Gloucester johti menestyvää käytettyjen vaatteiden liikettä Philadelphiassa.
Vaatetuskauppa — käytettyjen vaatteiden ostaminen, kunnostaminen ja jälleenmyynti — oli yksi harvoista kaupallisista väylistä, jotka olivat täysin saavutettavissa mustille naisille ennen sisällissotaa Amerikassa. Se vaati pääomaa, tietoa, varastonhallintaa, asiakassuhteita ja hinnoittelua.
Gloucester johti sitä tarpeeksi hyvin kerryttääkseen perustan kaikelle, mitä seurasi.
Vuonna 1838 hän meni naimisiin James Gloucesterin kanssa, Rev. John Gloucester Sr.:n nuorimman pojan kanssa — liitto, joka yhdisti kaksi Philadelphian merkittävintä vapaata mustaa perhettä ja antoi molemmille osapuolille institutionaalista ulottuvuutta, jota he eivät olisi voineet saavuttaa erikseen.
Kun pari muutti New Yorkiin 1840-luvulla, he asuivat aluksi Manhattanilla. Gloucester avasi toisen vaatekaupan sekä huonekaluliikkeen.
Kun heidän kotinsa Hudson Streetillä myytiin hyvällä voitolla, Gloucesterin kerrotaan aloittaneen kiinteistöhankkeensa.
Hudson Streetin kauppa on se käännekohta, jonka ympärille kaikki kääntyy.
Pakotettu myynti — joku osti heidät ulos — tuotti kertaluontoisen summan, jonka Gloucester heti sijoitti omaisuusluokkaan, jota hän hallitsi seuraavat neljä vuosikymmentä. Hän ei suretunut talon menetyksestä.
Hän käytti tuottoja ostaakseen seuraavan.
Hän hankki majoituskoteja, jotka usein tarjosivat kalustettuja huoneita. Hän johtaisi lopulta 15 tai enemmän niistä, mukaan lukien Remsen House, korkealuokkainen majoitusliike Brooklyn Heightsissa.
Majoitusliikemalli oli ihanteellinen sille, mitä Gloucester oli rakentamassa. Jokainen kiinteistö tuotti säännöllistä vuokratuloa useilta vuokralaisilta samanaikaisesti — monipuolinen tulovirta yhdessä omaisuudessa.
Kustannusrakenne oli hallittavissa: kalustetut huoneet, henkilökunta, ruokapalvelu korkealuokkaisessa päässä. Asiakaskunta, Gloucesterin tapauksessa, ulottui aina mustasta yhteisöstä, jota hän oli aina palvellut, New Yorkin ja Brooklynin valkoiseen ammattilais- ja sosiaaliluokkaan — tarkoituksellisesti integroidulla asiakaskunnalla, joka maksimoi hänen tulonsa samalla kun rakensi poliittisia ja sosiaalisia suhteita, jotka suojasivat hänen kaupallista asemaansa.
Vuoteen 1870 mennessä Gloucesterin talouden arvo oli 50 000 dollaria. He myivät kaikki New Yorkin kiinteistönsä ja sijoittivat Brooklynin kiinteistöihin, joiden arvo oli noin 150 000 dollaria.
Tämä on oppikirjan omaisuuden yhdistäminen: myy monipuolinen Manhattanin salkku huippuarvolla, keskity tuottoihin yhteen korkeaarvoiseen Brooklynin hankintaan ja käytä lippulaivakiinteistöä kaiken muun tukena.
Remsen House oli Elizabeth Gloucesterin kruunun jalokivi.
Se oli entinen Hamilton Clubin sijainti, yksi Brooklyn Heightsin eksklusiivisista miesten klubeista, joka perustettiin tarjoamaan paikka hyvin toimeentuleville herroille kokoontua, syödä ja juoda, keskustella politiikasta ja taloudesta.
Klubi nimettiin Alexander Hamiltonin mukaan ja se sijaitsi Remsenin ja Clintonin katujen kulmassa Brooklyn Heightsin sydämessä.
Hamilton Club oli laajentunut uuteen sijaintiin ja myynyt rakennuksen. Gloucester osti sen noin 150 000 dollarilla — noin 3 miljoonaa dollaria nykyrahassa — ja muutti sen mustien omistamaksi New Yorkin arvostetuimmaksi majoitusliikkeeksi.
Gloucesterit muuntivat rakennuksen majoitusliikkeeksi, jonka ylimmäinen kerros toimi heidän perheenkotinaan.
Pariskunta piti monia kokouksia ja illallisia kiinteistössä, ja muut kerrokset vuokrattiin kaupallisille yrityksille. Hän asui arvokkaimmassa omaisuudessaan, hallitsi sitä henkilökohtaisesti ja käytti sitä koko toiminnan sosiaalisena ja poliittisena keskuksena.
Remsen House oli samalla hänen kotinsa, liiketoimintansa ja alustansa.
Uuden kaupungin ja Brooklynin tunnetut valkoiset asukkaat, kuten Henry Ward Beecher ja hänen sisarensa, Harriet Beecher Stowe, pitivät myös usein kokouksia tai osallistuivat niihin kiinteistössä.
Kirjailija Setä Tomin tupa ja Amerikan tunnetuin saarnamies tapasivat pöydässä, jonka oli katettu Elizabeth Gloucesterin toimesta.
Gloucesterien abolitionistinen työ ei ollut liiketoiminnan sivuosa — se toteutettiin sen kautta. Siloamista tuli orjuuden vastaisen toiminnan keskus 1850-luvun loppuun mennessä.
Se sponsoroi lukuisia abolitionistisia puhujia, mukaan lukien Frederick Douglass ja Henry Highland Garnett.
Elizabeth rahoitti kirkon rakennuksen rakentamisen.
James oli sen pastori.
Kirkon Underground Railroad -toiminta toimi Gloucesterien aktiivisella tuella, taloudellisella ja logistisella.
Helmikuussa 1852 abolitionisti John Brown puhui kirkossa ja viipyi Gloucesterin perheenkodissa viikon. Gloucesterit antoivat Brownille 25 dollaria hänen asialleen, liitteenä lappu, jossa luki "taistele tuota rumaa vihollista, orjuutta, vastaan."
Vuonna 1857, kuultuaan hänet jälleen, Gloucesterit ihmettelivät Brownin henkeä ja "lupasivat auttaa häntä keräämään rahaa ja rekrytoimaan tukea New Yorkin 15 000 mustan asukkaan keskuudessa."
Brown oli ilmeisesti niin vaikuttunut Elizabeth Gloucesterista, että hän sanoi hänelle: "Toivon, että olisit mies, sillä haluaisin sinun hyökkäävän etelään pienen joukkoni kanssa."
Hän vastasi huolestuneena: "Ehkä menetät henkesi." Hän vastasi, että hän oli vanha mies; hänen elämänsä ei ollut paljon arvoista.
Vaihde vangitsee jotain olennaista Gloucesterin asemasta abolitionistisessa liikkeessä. Hän ei ollut symbolinen lahjoittaja.
Hän oli strateginen kumppani — joku, jonka varallisuus, sosiaaliset suhteet ja verkostoitumismahdollisuudet tekivät hänestä todellisen operatiivisen omaisuuden liikkeelle. Brown tunnusti tämän.
Hän kertoi sen hänelle.
Kaksi vuotta myöhemmin, kun Brownin 21-henkinen hyökkäys liittovaltion asevarastoon Harpers Ferryn alueella laukaisi tapahtumaketjun, joka johti sisällissotaan, Elizabeth Gloucesterin panokset olivat osa sitä, mikä oli tehnyt sen mahdolliseksi.
Tämä ei ollut ilman henkilökohtaista riskiä.
Hyökkäyksen taloudelliset tukijat — "Salaiset kuusi" — tutkittiin senaatin komitean toimesta Harpers Ferryn jälkeen. Gloucesterien tunnettu yhteys Browniin asetti heidät todelliseen vaaraan.
He pitivät kuitenkin asemansa.
Vaikka hän keräsi eniten varallisuutta kaikista mustista naisista Yhdysvalloissa kuollessaan, kuinka paljon hänellä oli, ei ole selvää. Hänen muistokirjoituksensa Brooklyn Daily Eagle -lehdessä sanoi, että hänen nettovarallisuutensa arvioitiin olevan 200 000 ja 500 000 dollarin välillä.
Kuitenkin, kun hänen miehensä ja lapsensa riitelivät hänen testamentistaan hänen kuolemansa jälkeen, miehensä asianajaja kertoi lehdelle, että hänen nettovarallisuutensa arvioitiin olevan hieman yli 800 000 dollaria ja että pelkästään kiinteistön arvo oli 300 000 dollaria.
Perintöriita on itsessään opettavainen.
Tuomioistuimet myönsivät pastori Gloucesterille suuren osan perinnöstä, ja Gloucesterin lapset tekivät kompromissin perinnöstään, jotta tapaus saataisiin päätökseen.
Jäljelle jääneet sisarukset hoitivat Remsen Housea kuten äitinsä, kunnes he myivät sen takaisin Hamilton Clubille. Rakennus purettiin lopulta vuonna 1936.
Mitä hänen perintöriitansa paljasti, oli sama haavoittuvuus, joka oli varjostanut jokaista omaisuutta omistavaa mustaa naista Amerikan historiassa: laillisten välineiden puute — säätiöt, yritysrakenteet, muodolliset kumppanuussopimukset — jotka voisivat suojata hänen varallisuuttaan kilpailevilta vaatimuksilta, jotka ilmestyivät heti, kun hän ei enää pystynyt hallitsemaan niitä itse. Hän oli rakentanut poikkeuksellista varallisuutta. Hän ei ollut rakentanut laillista rakennetta, joka olisi säilyttänyt sen ehjänä perijöilleen.
Kun Elizabeth kuoli, hänen nimensä ja elämänsä tarina mainittiin sanomalehdissä ympäri maailmaa. Miksi? Koska Elizabeth ja James Gloucester olivat afroamerikkalaisia, ja Elizabeth oli ollut rikkaimpia mustia naisia Amerikassa.
Globaalit huomio kesti siihen asti, kun uutisjakso siirtyi eteenpäin.
Sitten se siirtyi kokonaan — 136 vuodeksi, kunnes New York Times julkaisi muistokirjoituksen, jonka he olivat jättänyt mainitsematta vuonna 1883.
Gloucester aloitti käytettyjen vaatteiden myynnistä Philadelphiassa.
Hän ei odottanut pääomaa, jota hänellä ei ollut, tai suhteita, joita hän ei ollut vielä rakentanut. Hän työskenteli sen inventaarimallin parissa, johon hänellä oli pääsy, keräsi tarpeeksi avatakseen huonekaluliikkeen, käytti huonekaluliikettä ostaakseen talon ja käytti talon myyntiä kiinteistösalkun perustamiseen.
Jokainen askel oli muutos — yhden yrityksen tuottojen muuttaminen suuremman perustaksi.
Käytettyjen vaatteiden myyntipiste ei ollut kiertotie. Se oli ensimmäinen hankinta.
Viisitoista kiinteistöä, joista jokaisessa on useita vuokralaisia, jokainen tuottaa itsenäistä tuloa — tämä on salkun teoria sovellettuna kiinteistöön ennen kuin sanasto oli olemassa.
Yhden vuokralaisen lähtö ei voinut uhata koko liiketoimintaa.
Yhden kiinteistön tyhjentyminen ei ollut katastrofaalista.
Gloucesterin malli levitti riskiä suuren määrän pieniä, toistuvia tulosuhteita ja keskittyi ylöspäin lippulaivakiinteistössä, jota hän hallitsi henkilökohtaisesti ja asui sisällä.
Remsen House tuotti vuokratuloja. Se tuotti myös jotain vaikeampaa kvantifioida: pääsyä. Frederick Douglass yöpyi siellä. Harriet Beecher Stowe tapasi siellä. John Brown nukkui siellä.
Abolitionistinen liike organisoitui siellä.
Jokainen merkittävä henkilö, joka astui Gloucesterin ovesta sisään, lisäsi seuraavan merkittävän henkilön halukkuuden astua siitä sisään.
Hän ymmärsi, että Remsen Housen sosiaalinen toiminto moninkertaisti Remsen Housen kaupallisen arvon — ja hän hallitsi molempia samanaikaisesti.
Gloucesterin taloudellinen tuki John Brownille — aikana, jolloin tuki kantoi todellista oikeudellista ja henkilökohtaista riskiä — ei ollut erillään hänen liiketoimintaidentiteetistään.
Se oli hänen liiketoimintaidentiteettinsä, ilmaistuna sen täydellisimmässä muodossa. Sama Brooklyn, joka tuli hänen hautajaisiinsa vuonna 1883, tunsi hänet naisena, joka oli rahoittanut hyökkäyksen Harpers Ferryyn.
Tieto ei vahingoittanut häntä kaupallisesti.
Se määritteli hänen asemansa yhteisössä, joka oli hänen ensisijainen markkinansa.
Gloucester kuoli omaisuuden kanssa, jonka arvo oli 300 000 ja 800 000 dollarin välillä, eikä hänellä ollut oikeudellista rakennetta, joka olisi voinut suojella sitä hänen oman perheensä kilpailevilta vaatimuksilta. Hänen tyttärensä johtivat Remsen Housea vuosia hänen kuolemansa jälkeen, mutta myivät sen lopulta takaisin Hamilton Clubille — ja rakennus purettiin vuonna 1936.
Se kaupallinen imperiumi, jonka hän rakensi neljän vuosikymmenen aikana, ei säilynyt ehjänä edes yhden sukupolven ajan.
Oppitunti ei ole se, että hän epäonnistui.
Oppitunti on, että suuri vauraus ilman suurta oikeudellista rakennetta on vain yksi perintömenettely kaukana hajoamisesta.
The New York Times jätti Gloucesterin muistokirjoituksen julkaisematta vuonna 1883.
He julkaisi sen vuonna 2019. Brent Staples Timesista kirjoitti vuonna 2024: "New Yorkin voimakkaimman mustan naisen kadonnut tarina."
Hänen tarinansa palauttaminen on osa tallennusta — todiste siitä, että mustien naisten taloudellisten panosten poistaminen valtavirrasta amerikkalaista historiaa ei ole luonnollinen ilmiö, vaan sarja tahdonvaltaisia valintoja, joista jokainen voidaan kumota niiden ihmisten tahdonvaltaisilla valinnoilla, jotka tulevat jälkeenpäin.
Huomenna Arkkitehdit on The Black Executive Journalin elämäkerrallinen sarja, joka kunnioittaa mustia ja afrikkalaisia yrittäjiä, johtajia ja innovaattoreita, jotka loivat perustan ennen meitä — sopimusneuvottelijat, instituutioiden perustajat, strategit, jotka loivat teollisuuksia ja vaurautta diasporassa, kun mahdollisuudet olivat heidän vastaan.
The New York Timesin "Overlooked No More" -profiili Steve Belliltä (18. syyskuuta 2019) on kaikkein laajimmin saatavilla oleva sisäänkäynti, ja Brent Staplesin mielipidekirjoitus "New Yorkin voimakkaimman mustan naisen kadonnut tarina" (New York Times, 16. helmikuuta 2024) tarjoaa rikkaimman narratiivisen käsittelyn, joka on saatavilla suuressa julkaisussa.
Euell A. Nielsenin artikkeli BlackPast.org-sivustolla (17. kesäkuuta 2015) on perusteellisin lähteitä sisältävä tiivis elämäkerta, joka perustuu Brooklynin historialliselle seuralle In Pursuit of Freedom -projektiin ja ensisijaisiin sanomalehtiaineistoihin.
Suzanne Spellenin kolmiosainen "Walkabout: The Gloucester Family of Brooklyn" -sarja Brownstonerissa (lokakuu 2012) on edelleen perhehistorian kaupallisin ja sosiaalisin yksityiskohtainen kertomus, mukaan lukien Remsen House -ostaminen, toiminnot ja kuoleman jälkeinen perintökiista.
Colored Conventions Project Delaware-yliopistossa ylläpitää tieteellistä profiilia Gloucesterista osoitteessa coloredconventions.org, sijoittaen hänet laajempaan kontekstiin ennen sotaa olevan mustan vaurauden ja vuoden 1843 konventtimuutoksen osalta. Ensisijaiset sanomalehtilähteet — Brooklyn Daily Eagle -muistokirjoitus, Weekly Anglo-African (24. maaliskuuta 1860) ja Inter Ocean — ovat saatavilla Newspapers.com-sivustolla ja Kongressin kirjaston Chronicling America -digitaal archives.
Elizabeth Gloucester on haudattu Green-Woodin hautausmaahan Brooklynissa, joka on yksi Yhdysvaltojen suurista historiallisista hautausmaista; hänen hautansa on julkisesti saatavilla.
