Τροφοδότησε τον στρατό της Ουάσινγκτον, συνέστησε την πρώτη μαύρη αμοιβαία βοήθεια στην Αμερική και ίδρυσε μια δυναστεία που έφτασε μέχρι τον Πολ Ρόμπσον. Η ιστορία τον έθαψε για 186 χρόνια.
Οι Αρχιτέκτονες του Χθες · Το Μαύρο Εκτελεστικό Περιοδικό™ Μπέρλινγκτον, NJ / Φιλαδέλφεια, PA · 1732–1806
Το 1742, όταν ο δικηγόρος Κουέκερ Σαμουήλ Μπούστιλ πέθανε στη Μπέρλινγκτον, Νέα Ιερσέη, η χήρα του φρόντισε για την πώληση του Κύρου — δέκα ετών, γιος του δικηγόρου, γεννημένος από μια σκλαβωμένη Αφρικανή γυναίκα ονόματι Παρθενία — σε έναν άλλο Κουέκερ ονόματι Θωμά Πράιρ.
Οι όροι ήταν ασυνήθιστοι.
Ο Πράιρ, αρτοποιός στο επάγγελμα, θα έπαιρνε το αγόρι ως μαθητευόμενο. Θα του επέτρεπε να κερδίζει. Και στο τέλος, ο Κύρος Μπούστιλ θα αγόραζε πίσω τον εαυτό του.
Αυτό που η Γκρέις Μπούστιλ δεν μπορούσε να έχει προβλέψει ήταν τι θα έκανε με την ελευθερία μόλις την αποκτούσε.
Μέχρι την ημέρα που πέθανε το 1806, ο Κύρος Μπούστιλ είχε χτίσει μια εμπορική αρτοποιία που προμήθευε ψωμί στον Στρατό της Ηπειρωτικής Αμερικής του Γεωργίου Ουάσινγκτον, είχε συγκεντρώσει δώδεκα στρέμματα γης στην κομητεία Μόντγκομερι, συνίδρυσε την πρώτη μαύρη οργάνωση αμοιβαίας βοήθειας στη Φιλαδέλφεια, ίδρυσε την πρώτη μαύρη επισκοπική εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες και άνοιξε ένα σχολείο για μαύρα παιδιά από το σπίτι του.
Τα είχε κάνει όλα αυτά χωρίς ούτε μια μέρα επίσημης εκπαίδευσης, ξεκινώντας από μια συναλλαγή που είχε σχεδιαστεί για να πλουτίσει κάποιον άλλο.
Ο προ-προ-εγγονός του ήταν ο Πολ Ρόμπεσον.
Η γραμμή από αυτή την απόδειξη πώλησης μέχρι μία από τις πιο σημαντικές φωνές των μαύρων Αμερικανών του 20ού αιώνα διατρέχει ευθεία και σκόπιμα τέσσερις γενιές σκόπιμης οικοδόμησης οικογένειας.
Τίποτα από αυτά δεν ήταν ατύχημα.
Η ακριβής στιγμή της απελευθέρωσης του Μπούστιλ είναι ιστορικά αμφισβητούμενη — και η αμφισβήτηση αυτή είναι διδακτική.
Ορισμένες πηγές καταγράφουν ότι χρησιμοποίησε τις συγκεντρωμένες αμοιβές μαθητείας για να αγοράσει την ελευθερία του το 1774. Άλλες καταγράφουν ότι ο Θωμάς Πράιρ τον απελευθέρωσε με αποδοχή το 1769, κάνοντάς τον έναν από τους 104 σκλαβωμένους Αφρικανούς που απελευθερώθηκαν από τους Κουέκερ στη Συνέλευση της Μπέρλινγκτον μεταξύ 1763 και 1796.
Αυτό που συμφωνούν και οι δύο λογαριασμοί είναι ο μηχανισμός: ένα εξειδικευμένο επάγγελμα, που εφαρμόζεται με πειθαρχία για χρόνια, μετατράπηκε σε νόμισμα ελευθερίας.
Ο Μπούστιλ έμαθε αυτό το μάθημα σε ηλικία δέκα ετών.
Δεν σταμάτησε ποτέ να το εφαρμόζει.
Παντρεύτηκε την Ελίζαμπεθ Μόρεϊ, μια γυναίκα αμερικανικής ιθαγένειας και ευρωπαϊκής καταγωγής — μια ένωση που ήταν από μόνη της μια ήσυχη πράξη ανυπακοής σε μια κοινωνία που βασίστηκε σε ρατσιστική ιεραρχία.
Μαζί δημιούργησαν μια οικογένεια που θα μετέφερε τις αξίες του για πέντε γενιές.
Όταν ξέσπασε ο Επαναστατικός Πόλεμος, ο Μπούστιλ ήταν ανάμεσα σε περίπου 5.000 Αφροαμερικανούς που εντάχθηκαν στους σχεδόν 230.000 στρατιώτες του Στρατού της Ηπειρωτικής Αμερικής.
Δούλεψε πίσω από τις γραμμές ως αρτοποιός — και η συνεισφορά του επιβεβαιώθηκε επίσημα. Επαινέθηκε για την προμήθεια αμερικανικών στρατευμάτων με αρτοσκευάσματα στο λιμάνι της Μπέρλινγκτον, η πιστή υπηρεσία του στην αρτοποιία όλων των αλεύρων που χρησιμοποιήθηκαν στα λιμάνια της Μπέρλινγκτον καταγράφηκε επίσημα στο αρχείο.
Η ιστορία ότι ο Γεώργιος Ουάσινγκτον του παρουσίασε προσωπικά ένα ασημένιο νόμισμα σε αναγνώριση έχει κυκλοφορήσει για γενιές και εμφανίζεται σε πολλές ιστορικές αναφορές. Κανένα πρωτογενές έγγραφο δεν έχει εμφανιστεί για να το επιβεβαιώσει.
Η επιβράβευση για την υπηρεσία του είναι καταγεγραμμένη.
Το ασημένιο νόμισμα παραμένει οικογενειακή ιστορία — που είναι το δικό της είδος αρχείου.
Αυτό που ο Μπούστιλ καταλάβαινε για την Επανάσταση επεκτεινόταν πέρα από το πεδίο της μάχης. Η Πενσυλβάνια πέρασε έναν νόμο σταδιακής κατάργησης το 1780. Μέχρι το 1800, όλοι εκτός από 55 από τους περισσότερους από 6.400 μαύρους κατοίκους της Φιλαδέλφειας ήταν ελεύθεροι.
Η δημοκρατία είχε ανταμείψει την υπηρεσία του με μερική δικαιοσύνη.
Ο Μπούστιλ μετακόμισε στη Φιλαδέλφεια ούτως ή άλλως, άνοιξε την αρτοποιία του στην Οδό Αρχής 56 και άρχισε να εργάζεται στο κομμάτι που η δημοκρατία δεν θα έκανε γι' αυτόν.
Η Φιλαδέλφεια που βρήκε ο Μπούστιλ μετά την Επανάσταση ήταν η μεγαλύτερη πόλη στη νέα χώρα — και το κέντρο του ελεύθερου μαύρου πληθυσμού της. Ίδρυσε την εμπορική του αρτοποιία στην Οδό Αρχής 56, μια σταθερή διεύθυνση σε έναν από τους κύριους δρόμους της πόλης.
Αυτό δεν ήταν μια δευτερεύουσα επιχείρηση.
Ήταν μια ονομαστική, μόνιμη επιχείρηση χτισμένη σε συνεπή ποιότητα και φήμη που αποκτήθηκε σε δύο δεκαετίες επαγγελματικής αρτοποιίας.
Η επιχειρηματική του επιτυχία προήλθε από την ικανότητα, όχι από τη φιλανθρωπία.
Οι σχέσεις του με τους Κουέκερ παρείχαν ένα δίκτυο; η ικανότητά του παρείχε την αξιοπιστία που το δίκτυο αυτό δεν μπορούσε να προσφέρει μόνο του. Μέχρι το 1791, αυτή η πειθαρχία είχε μεταφραστεί σε πραγματική ιδιοκτησία: δώδεκα στρέμματα στο Γκουινιτάουν, τον μαύρο οικισμό που βρίσκεται μεταξύ των δήμων Άμπινγκτον και Τσέλτεναμ στην κομητεία Μόντγκομερι, Πενσυλβάνια.
Η γη ήταν μόνιμη στην Αμερική του 18ου αιώνα. Ο Κύρος Μπούστιλ την είχε κερδίσει.
Το 1797, μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες πίσω από τον φούρνο, έκλεισε την αρτοποιία στην Οδό Αρχής, έχτισε ένα σπίτι στη Γ΄ και Πράσινη Οδό και συνταξιοδοτήθηκε.
Οι περισσότεροι άνδρες θα το είχαν αποκαλέσει μια ολοκληρωμένη ζωή.
Ο Μπούστιλ ήταν 65.
Η Ελεύθερη Αφρικανική Κοινωνία ιδρύθηκε στις 12 Απριλίου 1787 — και ο Κύρος Μπούστιλ ήταν στο τραπέζι.
Με επικεφαλής τους Ρίτσαρντ Άλεν και Άβσαλομ Τζόουνς, η Κοινωνία ήταν η πρώτη μαύρη οργάνωση αμοιβαίας βοήθειας στη Φιλαδέλφεια και μία από τις πρώτες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ιδρυτικό της έγγραφο διαβάζεται σαν το καταστατικό μιας σοβαρής χρηματοπιστωτικής επιχείρησης, γιατί αυτό ακριβώς ήταν.
Τα μέλη συνέβαλαν ένα σελίνι σε ασημένια νομίσματα της Πενσυλβάνια ανά μήνα. Μετά από ένα χρόνο καλής στάσης, η Κοινωνία πλήρωνε τρία σελίνια και εννέα πένες την εβδομάδα σε μέλη που είχαν πραγματική ανάγκη.
Καλύπτονταν τα έξοδα κηδείας.
Υποστηρίζονταν οι χήρες.
Τα παιδιά μαθητεύονταν σε επαγγέλματα.
Τα δίδακτρα πληρώνονταν για εκείνους που αποκλείονταν από τα δωρεάν σχολεία. Ούτε μεθυσμένοι γίνονταν δεκτοί. Ούτε ανυπότακτη συμπεριφορά γινόταν ανεκτή.
Αυτό δεν ήταν φιλανθρωπία. Ήταν ασφάλιση — υποστηριγμένη από πειθαρχία της κοινότητας και συλλογικές εισφορές.
Ο Μπούστιλ δεν παρακολουθούσε μόνο τις συνεδριάσεις. Ήταν μεταξύ των πρώτων που απελευθέρωσαν τα προσωπικά του κεφάλαια για να βοηθήσουν στην ίδρυση της Εκκλησίας Αγίου Θωμά Αφρικανικής Επισκοπής το 1792 — της πρώτης μαύρης επισκοπικής εκκλησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έδωσε χρήματα που στήριξαν ένα ίδρυμα που θα σταθεροποιούσε τη μαύρη Φιλαδέλφεια για τα επόμενα δύο αιώνες.
Την ίδια χρονιά που ιδρύθηκε η Κοινωνία, ο Μπούστιλ στάθηκε μπροστά σε ένα κοινό σκλαβωμένων Αφρικανών στη Φιλαδέλφεια και εκφώνησε μια ομιλία στις 18 Σεπτεμβρίου 1787.
Τίτλος "Μιλάω σε αυτούς που είναι σε σκλαβιά," είναι η πρώτη καταχώρηση στο Σηκώστε Κάθε Φωνή: Αφροαμερικανική Ρητορική, 1787–1900 — η καθοριστική ανθολογία 113 ετών δημόσιας ομιλίας των μαύρων Αμερικανών.
Οι επιμελητές δεν τοποθέτησαν τον Μπούστιλ πρώτον αλφαβητικά.
Τον τοποθέτησαν πρώτο γιατί ήταν πρώτος.
Ένας αυτοαγορασμένος αρτοποιός ήταν η αρχική φωνή της ρητορικής παράδοσης των μαύρων Αμερικανών.
Το 1803, ο Κύρος Μπούστιλ άνοιξε ένα σχολείο για μαύρα παιδιά στο σπίτι του στην Οδό Γ΄ και Πράσινη.
Δεν είχε ποτέ παρακολουθήσει σχολείο ο ίδιος.
Η ειρωνεία διαλύεται μόλις κατανοήσεις τι είχε περάσει ο Bustill παρακολουθώντας για 70 χρόνια. Είχε δει την αναλφαβητισμό να χρησιμοποιείται ως όπλο — σε συμβόλαια που δεν μπορούσαν να διαβαστούν, σε πράξεις που δεν μπορούσαν να επαληθευτούν, σε δικαστήρια όπου η μαύρη μαρτυρία μετριόταν ελάχιστα.
Καταλάβαινε τι κόστιζε με την ακρίβεια ενός ανθρώπου που είχε πληρώσει το τίμημα προσωπικά.
Έτσι, δημιούργησε αυτό που ποτέ δεν είχε, για τα παιδιά που ήρθαν μετά από αυτόν.
Έναν χρόνο αργότερα, ο Absalom Jones άνοιξε άλλο ένα σχολείο. Μέχρι το 1837, δέκα ιδιωτικά σχολεία για μαύρα παιδιά λειτουργούσαν στην Φιλαδέλφεια, με υποστήριξη από τους Quakers και την Pennsylvania Abolition Society.
Το σχολείο του Bustill δεν ήταν το μόνο. Ήταν ανάμεσα στα πρώτα. Έθεσε την κατεύθυνση.
Ο Cyrus Bustill πέθανε το 1806.
Ο τάφος του βρίσκεται στο Eden Cemetery στην Collingdale, Pennsylvania. Ένας Ιστορικός Σημάντης της Pennsylvania τοποθετήθηκε στη 210 Arch Street — τον τόπο του φούρνου του — το 1992.
Τα μαθηματικά δεν είναι λεπτά: 186 χρόνια μεταξύ του θανάτου ενός ανθρώπου και της δημόσιας αναγνώρισης αυτού που έχτισε.
Αυτό που επιβίωσε από τη σιωπή δεν ήταν ένα κτίριο ή μια ισολογιστική κατάσταση. Ήταν μια οικογένεια.
Η κόρη του Grace Bustill Douglass διαχειριζόταν ένα κατάστημα καπέλων και συνίδρυσε την Philadelphia Female Anti-Slavery Society μαζί με την Lucretia Mott το 1833.
Ο εγγονός του David Bustill Bowser φιλοξένησε τον John Brown στο σπίτι του στη Φιλαδέλφεια το 1858, ζωγράφισε το πορτρέτο του και προχώρησε να φτιάξει στρατιωτικές σημαίες για τους Έγχρωμους Στρατούς των Ηνωμένων Πολιτειών κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου.
Η εγγονή του Sarah Mapps Douglass ήταν εκπαιδευτικός, απελευθερωτής και καλλιτέχνης των βοτανικών εικονογραφήσεων που διατηρούνται σήμερα σε μουσειακές συλλογές.
Ο δισέγγονός του Paul Robeson — αποφοίτος του Rutgers, τραγουδιστής συναυλιών, ηθοποιός και διεθνής φιγούρα των πολιτικών δικαιωμάτων — ανέφερε τον Cyrus Bustill ρητά όταν λογαριαζόταν ποιος ήταν:
"Ο προπάππος μου, Cyrus Bustill, που έψησε ψωμί για τις δυνάμεις του Ουάσινγκτον, έγινε ηγέτης των Μαύρων στη Φιλαδέλφεια; και το 1787 ήταν ιδρυτής της Ελεύθερης Αφρικανικής Κοινωνίας."
Αυτό είναι το πραγματικό μέτρο αυτού που έχτισε ο Bustill.
Όχι ο φούρνος, που έχει χαθεί.
Όχι οι δώδεκα εκτάρια, που πέρασαν σε άλλα χέρια.
Ούτε καν η Ελεύθερη Αφρικανική Κοινωνία, που διαλύθηκε πριν τελειώσει ο 19ος αιώνας.
Αυτό που συσσωρεύτηκε σε πέντε γενιές ήταν κάτι πιο δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί και αδύνατο να καταληφθεί: μια οικογενειακή κουλτούρα αυτοδιάθεσης, της εκπαίδευσης ως υποχρέωση, της χρήσης κάθε διαθέσιμου πόρου για να χτιστεί κάτι που θα επιβιώσει του δημιουργού του.
Ο λογαριασμός πώλησης το 1742 προοριζόταν να είναι η αρχή και το τέλος της ιστορίας του Cyrus Bustill.
Πέρασε τα επόμενα 64 χρόνια κάνοντάς το μόνο την αρχή.
Η πώληση μιας χήρας θα μπορούσε να μεταφέρει περιουσία.
Δεν θα μπορούσε να μεταφέρει όσα είχε μάθει ο Bustill στον φούρνο του Prior.
Σε κάθε εποχή όπου ο μαύρος πλούτος έχει υποστεί νομική κατάσχεση ή κοινωνική βία, οι επιχειρηματίες που επιβίωσαν και συσσώρευσαν ήταν αυτοί των οποίων το βασικό περιουσιακό στοιχείο ζούσε στα χέρια και το μυαλό τους — όχι σε μια πράξη που θα μπορούσε να αμφισβητηθεί.
Ο Bustill πλοήγησε στρατηγικά στα δίκτυα των Quaker απελευθερωτών — όχι επειδή οι Quakers ήταν φυσικοί σύμμαχοι, αλλά επειδή οι αρχές τους δημιούργησαν μόχλευση που μπορούσε να εκμεταλλευτεί. Εξήγαγε απελευθέρωση, επαγγελματική εκπαίδευση, επιχειρηματικές συνδέσεις και κοινωνική αξιοπιστία από μια κοινότητα που ταυτόχρονα κέρδιζε από τη δουλεία.
Αυτό δεν είναι ηθικός συμβιβασμός.
Είναι εξελιγμένη διαχείριση ενδιαφερομένων υπό δομικούς περιορισμούς.
Η πιο ανθεκτική συνεισφορά του Bustill δεν ήταν ο φούρνος του — ήταν η Ελεύθερη Αφρικανική Κοινωνία.
Ο πλούτος μιας γενιάς μπορεί να σβηστεί από μια μόνο νομική απόφαση, μια φωτιά, μια πλημμύρα ή μια ύφεση. Οι θεσμοί, όταν χτίζονται με πειθαρχία, επιβιώνουν των συνθηκών που τους δημιούργησαν.
Ο Bustill καταλάβαινε ότι η κοινότητα χρειαζόταν ένα χρηματοοικονομικό σασί πριν χρειαστεί οτιδήποτε άλλο.
Ένας άντρας χωρίς επίσημη εκπαίδευση άνοιξε ένα σχολείο στα 71 του από τις δικές του αποταμιεύσεις συνταξιοδότησης.
Δεν θα ωφεληθεί ποτέ προσωπικά από αυτό που παρήγαγε.
Αυτό είναι ο ορισμός της διαγενεακής επένδυσης — η διάθεση πόρων προς μια απόδοση που δεν θα ζήσεις για να εισπράξεις.
Ο Robeson δεν καταγόταν απλώς από τον Bustill.
Διαμορφώθηκε από μια οικογενειακή κουλτούρα που ο Bustill είχε περάσει δεκαετίες να κατασκευάζει σκόπιμα — αξίες που μεταδόθηκαν μέσω πέντε γενιών εκπαιδευτικών, απελευθερωτών, καλλιτεχνών και οργανωτών.
Αυτό που άφησε ο Bustill δεν ήταν μια περιουσία.
Ήταν ένα πρότυπο.
Οι Αρχιτέκτονες του Χθες είναι μια βιογραφική σειρά από το The Black Executive Journal που τιμά τους μαύρους και αφρικανούς επιχειρηματίες, εκτελεστικούς και καινοτόμους που έθεσαν τα θεμέλια πριν από εμάς — οι διαπραγματευτές, οι ιδρυτές θεσμών, οι στρατηγιστές που δημιούργησαν βιομηχανίες και πλούτο σε όλη τη διασπορά όταν οι πιθανότητες ήταν σχεδιασμένες εναντίον τους.
Το θεμελιώδες ακαδημαϊκό έργο για αυτή την εποχή είναι το Forging Freedom: The Formation of Philadelphia's Black Community, 1720–1840 του Gary B. Nash (Harvard University Press, 1988).
Το Philadelphia's Black Elite της Julie Winch (Temple University Press, 1988) καλύπτει την Ελεύθερη Αφρικανική Κοινωνία με λεπτομέρεια. Η ομιλία του Bustill το 1787 διατηρείται στο Lift Every Voice: African American Oratory, 1787–1900, επιμελημένο από τον Philip S. Foner (University of Alabama Press, 1998).
Μια βιογραφική σκιαγράφηση από την απόγονό του Anna Bustill Smith εμφανίζεται στο Journal of Negro History, Τόμ. 10, Νο. 4 (Οκτώβριος 1925), διαθέσιμη μέσω του JSTOR. Τα έγγραφα της οικογένειας Bustill-Bowser-Asbury φυλάσσονται στη Διεύθυνση Χειρογράφων του Πανεπιστημίου Howard.
Ο τάφος του βρίσκεται στο Eden Cemetery, Collingdale, Pennsylvania.
Ο Ιστορικός Σημάντης της Pennsylvania στη 210 Arch Street, Φιλαδέλφεια σηματοδοτεί τον τόπο του φούρνου του.
