En håndfuld institutioner omsætter donor kapital til regeringspolitik som deres levebrød. Sort erhvervskapital finansierer næsten ingen af dem, på nogen kontinent. (Del 1 af 6)
Kalder det, hvad det er.
En tankesmedje er et driftsselskab.
Det rejser kapital, ansætter talent, producerer et produkt og sælger det produkt til de mennesker, der skriver love, fastsætter handelsbetingelser og beslutter, hvem der får adgang til kapital.
De fem største amerikanske institutioner i denne kategori indbragte tilsammen 1,3 milliarder dollars i deres senest rapporterede regnskabsår.
Der er mellem 8.000 og 10.000 af disse organisationer, der opererer verden over, og USA har omtrent en femtedel af dem. Intet af dette er teoretisk. Det er et fungerende marked med reelle indtægter, reelle donorer og reelle afkast målt i lovgivning.
Joint Center for Political and Economic Studies, den institution, der oftest kaldes Amerikas sorte tankesmedje, rapporterede 11,5 millioner dollars i samlede aktiver og 3,4 millioner dollars i indtægter for sit regnskabsår 2024.
I samme periode flyttede seks familieformuer mere end 120 millioner dollars ind i et enkelt politisk rådgivningsnetværk — Project 2025 — siden 2020 alene.
Ikke over en livstid.
Siden 2020.
Det er kløften, angivet i dollars, ikke følelser.
Dens største identificerbare gave knyttet til en sort-ledet velgørenhed er 500.000 dollars fra TD Jakes Foundation. Individuelle tilskud fra Hewlett og Robert Wood Johnson, i samme regnskab, er større end det.
Institutionen, der er bygget til at repræsentere sorte politiske og økonomiske interesser i Washington, er væsentligt understøttet af de samme fonde, der også finansierer andres institutioner.
Det er ikke en fornærmelse mod Joint Center. Det er en erklæring om, hvem der har været villig til at kapitalisere permanent politisk infrastruktur, og hvem der ikke har.
I Det Forenede Kongerige har Black Policy Institute udført reelt arbejde med racemæssig lighed siden 2020, og der findes ingen offentlig indberetning, der viser, hvad det faktisk kører på.
I Caribien opererer regionens første økonomifokuserede tankesmedje, CAPRI, fra University of the West Indies i stedet for som en uafhængigt kapitaliseret institution, der svarer til regional sort erhvervsliv.
I Afrika kom den mest seriøse nylige investering i politisk forskningskapacitet — 90 millioner dollars fordelt på 24 institutioner i 11 lande — fra Hewlett, Gates Foundation og Canadas IDRC, ikke fra afrikansk kapital.
Fire regioner, fire forskellige finansieringshistorier, ét identisk mønster: infrastrukturen eksisterer i lille, afhængig form, eller den eksisterer slet ikke.
Det er en faktuel erklæring om, hvor kapital er gået hen, og hvor den ikke er gået hen, og et argument for, at løsningen går gennem de samme kanaler, der oprindeligt byggede formuen — virksomheders kasser, familiekontorer og diaspora kapital, anvendt med den samme disciplin, der anvendes på enhver anden investering.
Resten af denne serie vil præcist spore, hvor den kapital er gået hen i stedet, hvem der har skrevet den politik, der påvirker sort erhvervsliv i dens fravær, og hvad opbygning af denne infrastruktur faktisk ville kræve.
