قبل الحرب الأهلية، نظمت جمعيات سرية للمساعدة المتبادلة للنساء المستعبدات في فرجينيا. بعد الحرب، ساعدت في تأسيس أول بنك مملوك للسود في الولايات المتحدة. قامت بكل ذلك بينما كانت تعمل كغسالة.
معماريون الأمس · مجلة التنفيذيين السود™ مقاطعة ويستمورلاند / بيتسبرغ / ريتشموند، فيرجينيا · حوالي 1840–بعد 1910 · المساعدة المتبادلة، البنوك ومنظمات الأخوة
كانت هذه هي المرة الوحيدة التي يمكن إدارتها دون جذب النوع الخطأ من الانتباه — النافذة الصغيرة بين عمل الأسبوع واستئناف العمل يوم الاثنين، عندما قد تتمكن النساء المستعبدات في بيتسبرغ، فيرجينيا، من الانزلاق بعيدًا عن واجباتهن لفترة كافية للجلوس معًا والتحدث.
أطلقن على أنفسهن الأخوات المعزيات.
أخوات الفائدة.
توبيثا.
ثلاث جمعيات، نظمت وقادتها امرأة مستعبدة تدعى إليزا ألين في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية، عندما كان تنظيم أي شيء بدون إذن أبيض يعد فعلًا يمكن أن يعاقب عليه بعنف استثنائي.
كانت قوانين فيرجينيا تتطلب وجود رجل أبيض في كل اجتماع.
لذا وجدوا واحدًا — شخصية على ما يبدو مستعدة لتوفير الغطاء القانوني دون عرقلة الهدف. اجتمعت النساء. جمعن ما لديهن. شاركن الموارد التي كانت عائلاتهن بحاجة إليها. نمت أخوات الفائدة إلى ما يصل إلى ثلاثين عضوًا.
استمرت الجمعيات حتى بدأت الحرب الأهلية وتغيرت المشهد القانوني بشكل دراماتيكي لدرجة أنها لم تعد تخدم وظيفتها الأصلية.
بعد عقدين، كانت إليزا ألين — الآن حرة، متزوجة، تعمل كغسالة في بيتسبرغ — المرأة الوحيدة في ميثاق أول بنك مملوك للسود في الولايات المتحدة.
الخط من تلك الاجتماعات في بعد ظهر يوم الأحد إلى تلك الوثيقة التأسيسية ليس مجازًا.
إنه سلالة تنظيمية مباشرة، يمكن تتبعها في السجلات: امرأة تعلمت بناء البنية التحتية المالية في ظل أكثر الظروف تقييدًا، التي حملت تلك المعرفة إلى الحرية، وزادت من حجمها من خلال حركة المنظمات الأخوية، واستخدمتها في اللحظة التي تم فيها إنشاء أول مؤسسة مالية سوداء في تاريخ أمريكا.
لفهم ما بنته إليزا ألين قبل الحرب، عليك أن تفهم ما كلفه بناؤه.
كانت قوانين فيرجينيا قبل الحرب تعالج تجمعات الأشخاص المستعبدين بعنف محدد ومقنن.
كان أي تجمع لأكثر من خمسة أشخاص مستعبدين بدون إشراف أبيض غير قانوني. كان تنظيم جمعية مالية — جمع الرسوم، الحفاظ على السجلات، توزيع الفوائد — نوعًا من الأنشطة التي، إذا اكتشفها الشخص الخطأ، يمكن أن تؤدي إلى الجلد، أو البيع، أو أسوأ من ذلك.
لم يكن شرط حضور رجل أبيض في كل اجتماع مجرد إزعاج إداري بسيط.
كانت الآلية التي حاولت الدولة من خلالها ضمان بقاء أي حياة تنظيمية سوداء تحت المراقبة والسيطرة.
بنت ألين جمعياتها على أي حال.
كانت النساء يجتمعن في بعد ظهر يوم الأحد لأنه كان أسهل وقت للانزلاق بعيدًا دون أن يلاحظهن أحد من واجباتهن. ما كن يبنينه — جمع الموارد الصغيرة، إنشاء احتياطيات مالية مشتركة للعائلات المحتاجة، الحفاظ على الروابط المجتمعية عبر التفتيت الوحشي الذي فرضته العبودية — كان نفس الشيء الذي كانت المجتمعات السوداء الحرة في فيلادلفيا وبوسطن ونيويورك تبنيه منذ ثمانينيات القرن الثامن عشر.
الفرق هو أن ألين كانت تفعل ذلك داخل المؤسسة التي كانت مصممة صراحة لمنع ذلك.
لم تكن الجمعيات الثلاث التي نظمتها — الأخوات المعزيات، أخوات الفائدة، وتوبيثا — مجرد نوادي اجتماعية. كانت مؤسسات مالية أولية: منظمات قائمة على العضوية مع التزامات هيكلية وفوائد هيكلية، تعمل داخل اقتصاد حيث لم يكن لأعضائها أي وضع قانوني لامتلاك الممتلكات، أو الدخول في عقود، أو تراكم الثروة.
لم تكن البراعة عرضية.
كانت هي الهدف بالكامل.
لفترة طويلة، كانت الدراسة الأكاديمية لهذه الجمعيات غائبة إلى حد كبير.
ما بنته ألين في بيتسبرغ في خمسينيات القرن التاسع عشر لم يكن فريدًا — فقد نظمت النساء المستعبدات في جميع أنحاء الجنوب هياكل مماثلة — لكنها كانت موثقة، وكانت مستدامة، وكانت بمثابة حقل خصب لكل ما بنته بعد ذلك.
بعد التحرر، تزوجت ألين من جيمس ألين، صانع أحذية من بيتسبرغ. عملت كغسالة — تغسل، تضغط، وتوصيل ملابس الآخرين مقابل أجر.
كانت هذه من بين أكثر أشكال العمل جسديًا تطلبًا واقتصاديًا غير مستقرة المتاحة للنساء السود في الجنوب بعد إعادة الإعمار.
كانت أيضًا، بالنسبة للعديد من النساء في وضع ألين، شكلًا من أشكال الاستقلال الاقتصادي: يمكن للغسالة العمل من المنزل، وتحديد ساعاتها الخاصة، وإدارة علاقاتها مع العملاء، والاحتفاظ بحساباتها الخاصة.
لم تكن ثروة.
كانت استقلالية.
المال الذي كسبته من الغسيل مول عملها التنظيمي. دفع ثمن السفر إلى اجتماعات الفروع، لرسوم العضوية، للوقت المطلوب للخدمة في المناصب القيادية.
من المهم أن نحتفظ بهذه الحقيقة بوضوح: المرأة التي شاركت في تأسيس أول بنك مملوك للسود في أمريكا بنت مسيرتها التنظيمية بالكامل على دخلها من غسل ملابس الآخرين.
انضمت ألين إلى النظام الكبير للإصلاحيين الحقيقيين عندما أعيد تأسيسه في ريتشموند، فيرجينيا في عام 1875.
تأسست المنظمة على يد القس ويليام واشنطن براون — رجل من جورجيا كان مستعبدًا سابقًا قد هرب للانضمام إلى جيش الاتحاد وعاد بعد الحرب لبناء ما سيطلق عليه W.E.B. دو بوا "ربما تكون أكثر المنظمات السوداء تميزًا في البلاد."
كان المصلحون الحقيقيون، في جوهرهم، جمعية مساعدة متبادلة منظمة كترتيب أخوي: كان الأعضاء يدفعون الرسوم، وكانت المنظمة تدفع فوائد المرض والوفاة، وتدعم المؤسسات المجتمعية، وفي النهاية، تدير بنكًا.
أسست ألين واحدة من أول ثلاث فصول محلية للمصلحين الحقيقيين — التي كانت تُسمى النوافير — في بطرسبرغ.
لم يكن هذا عضوية.
كان هذا امتيازًا.
لقد حددت النموذج التنظيمي الذي كانت تبنيه منذ خمسينيات القرن التاسع عشر، ووجدت تعبيره المؤسسي الأكثر تطورًا، وانتقلت على الفور لتمديده إلى منطقتها المحلية.
بحلول عام 1881، كانت قد ارتفعت إلى أعلى منصب منتخب في المنظمة: السيدة الكبرى الموقرة للنظام الموحد، تعمل بالتعاون مع السيد الكبير الموقر — وهو الدور الذي شغلته لمدة ست سنوات.
كانت تبني في اتجاهات متعددة في نفس الوقت. خدمت كرئيسة كبرى للنظام المستقل للقديس لوقا. كانت ابنة رئيسة كبرى للنظام المستقل للأخيار وبنات السامرة.
أسست النظام الكبير الموحد للأخوة والأخوات من الحب والصدقة — منظمة وسعت نطاقها ليس فقط عبر الولايات الأمريكية ولكن إلى ليبيريا.
كان كل من هذه المنظمات، من حيث الهيكل، مؤسسة مالية: تم جمع الرسوم، ودُفعت الفوائد، وصُدرت روابط المجتمع.
كانت ألين تدير شبكات مالية متعددة في نفس الوقت، مدعومة بدخل الغسيل، وكانت توسع كل منها من خلال نفس المبادئ التنظيمية التي استخدمتها لأول مرة في اجتماعات بعد ظهر يوم الأحد لأخوات التعزية.
في 2 مارس 1888، أصدرت ولاية فرجينيا ميثاقًا للنوافير الكبرى للنظام الموحد للمصلحين الحقيقيين لأجل أول بنك مملوك ومدار من قبل السود في البلاد.
كانت إليزا ألين المرأة الوحيدة في ذلك الميثاق.
افتتح البنك في 3 أبريل 1889 — التاريخ الذي تم اختياره لأنه كان ذكرى وصول قوات الاتحاد إلى ريتشموند بعد سقوط المدينة في نهاية الحرب الأهلية.
كانت الرمزية دقيقة ومتعمدة.
بلغت ودائع اليوم الأول 1,269.28 دولارًا.
عمل البنك في البداية من منزل القس براون في 105 شارع جاكسون الغربي في حي جاكسون في ريتشموند، ثم انتقل إلى قاعة المصلحين الحقيقيين المبنية خصيصًا في 604-608 شارع نورث سيكند — مبنى مكون من ثلاثة طوابق يضم البنك، وثلاثة متاجر تجزئة، وأربع قاعات اجتماعات كبيرة، وقاعة حفلات، ومكاتب تجارية متعددة.
ازدهر البنك وكان البنك الوحيد في ريتشموند الذي تمكن من الاستمرار في تكريم الشيكات خلال الذعر المالي لعام 1893. عندما كانت كل مؤسسة مالية أخرى في المدينة تقيد السحوبات أو تفشل تمامًا، دفع بنك المصلحين الحقيقيين القيمة الكاملة لكل حساب.
لم يكن هذا حادثًا.
كان نتاج نموذج مالي مبني على مبادئ المساعدة المتبادلة التي كانت إليزا ألين تمارسها منذ خمسينيات القرن التاسع عشر: احتياطيات محافظة، وثقة مجتمعية، وانضباط تنظيمي يفضل أمان الأعضاء على نمو المؤسسة.
بحلول عام 1900، كان البنك يعمل في 24 ولاية، يمتلك ممتلكات تقدر قيمتها بـ 223,500 دولار.
كانت عمليات النوافير الكبرى قد توسعت لتشمل صحيفة، ووكالة عقارية تضم 27 مبنى و3 مزارع تقدر قيمتها بـ 400,000 دولار بحلول عام 1906، وفندق مكون من 150 غرفة وصف كواحد من أفضل الفنادق السوداء في الجنوب، ودار تقاعد على مساحة 634 فدانًا.
عملت جمعية المصلحين التجارية والصناعية، التي تأسست في عام 1899، على تشغيل عدة متاجر ناجحة تحقق أكثر من 100,000 دولار من الإيرادات السنوية — حوالي 3.5 مليون دولار اليوم.
انهار البنك في عام 1910، بسبب سوء الإدارة تحت رئيس خلف و50,000 دولار من الاختلاس من قبل أمين صندوق البنك. توفي القس براون في عام 1897.
نجت المؤسسة التي بنى هو وألين بعده بثلاث عشرة سنة قبل أن تثبت نقاط الضعف الهيكلية الناتجة عن نقص رأس المال وفشل الإدارة — نفس القوى التي أنهت المؤسسات المالية السوداء عبر كل جيل — أنها قاتلة في النهاية.
لا يزال مبنى المصلحين الحقيقيين في واشنطن العاصمة — الذي صممه المعماري الأسود جون أ. لانكفورد، وهو أول مبنى من نوعه يتم تصميمه وتمويله وبناؤه وامتلاكه من قبل سكان العاصمة السود — قائمًا اليوم كمعلم تاريخي وطني.
تم بناؤه برأس مال البنك.
لقد تجاوز عمره عمر البنك بأكثر من قرن.
السلالة التنظيمية التي تمتد من جمعيات إليزا ألين في بطرسبرغ عبر بنك المصلحين الحقيقيين إلى تقليد البنوك السوداء الحديثة ليست مجازية. إنها موثقة.
قادت ماغي لينا ووكر، التي قادت النظام المستقل للقديس لوقا — نفس المنظمة التي خدمت فيها ألين كرئيسة كبرى — تلك البنية الأخوية لتأسيس بنك سانت لوك بنس في ريتشموند في عام 1903، لتصبح أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تؤسس بنكًا في الولايات المتحدة.
كانت ووكر قد شاهدت نموذج المصلحين الحقيقيين من داخل نفس النظام التنظيمي. لقد بنت على ما أثبتته ألين وبراون أنه ممكن.
تمثل ودائع بنك المصلحين الحقيقيين في اليوم الأول 1,269.28 دولارًا في عام 1889 سلسلة من التطور المالي تمتد عبر بنك سانت لوك بنس الذي أسسته ووكر، وعبر أكثر من 130 بنكًا مملوكًا للسود كانت موجودة في أمريكا بحلول عشرينيات القرن الماضي، وعبر الكليات الأخوية والسوداء التي ستمول حركة الحقوق المدنية، وإلى كل مؤسسة مالية سوداء تعمل اليوم.
جلست ألين على طاولة التأسيس للرابط الأول في تلك السلسلة.
فعلت ذلك كأول امرأة في الغرفة.
فعلت ذلك أثناء عملها كغسالة.
فعلت ذلك بعد أن قضت سنواتها التنظيمية التكوينية في إدارة جمعيات سرية في ولاية عبودية حيث كان القبض عليها يمكن أن ينهي كل شيء.
إن تراكم تلك الحقائق الثلاث — حاجز الجنس، والقيود الاقتصادية، والخبرة الأساسية في البناء تحت أقصى قيود — هو ما يجعل إليزا ألين ليست مجرد هامش في قصة المصلحين الحقيقيين ولكنها أكثر شخصياتها إلهامًا.
نجا بنك المصلحين الحقيقيين من ذعر عام 1893 لأن ثقافته التنظيمية — التي تشكلت على مدى عقود من العمل في المساعدة المتبادلة من قبل نساء مثل ألين — كانت تفضل أمان الأعضاء على نمو المؤسسة. لقد كرم كل حساب بالكامل عندما لم تستطع البنوك الأخرى ذلك.
لم تكن تلك المرونة عرضية.
كانت نتاج فلسفة كانت ألين تمارسها منذ اجتماعات بعد ظهر يوم الأحد لأخوات التعزية: ضع أمان المجتمع المالي في المقام الأول، وابنِ المؤسسة حول هذا الالتزام.
تعلمت ألين بناء البنية التحتية المالية في أكثر البيئات تقييدًا التي يمكن تصورها — مستعبدة، ومراقبة، ومحظورة قانونيًا من التنظيم بدون إذن أبيض.
كل مشكلة هيكلية واجهتها في الحرية — كيفية الحفاظ على ثقة الأعضاء، كيفية فرض انضباط الرسوم، كيفية الحفاظ على الالتزام التنظيمي عبر المسافات والزمن — كانت قد حلتها بالفعل في ظروف حيث كان الفشل يحمل عواقب شخصية كارثية.
لم تكن الغسالة التي شاركت في تأسيس أول بنك أسود تعمل من نظرية.
كانت تطبق عقودًا من الخبرة التشغيلية.
كانت ألين المرأة الوحيدة في ميثاق بنك المصلحين الحقيقيين. لم تصبح المرأة الوحيدة لأنها تم قبولها بناءً على الجدارة أو لأن المنظمة كانت متقدمة.
أصبحت المرأة الوحيدة لأنها أنشأت البنية التحتية التنظيمية التي جعلتها لا غنى عنها - نافورة شيلوه، دور السيدة الكبرى الوطنية، شبكة بتسبرغ التي سبقت وسمحت لمؤسسة ريتشموند.
كانت وجودها في الميثاق نتيجة لاستراتيجية استمرت لعقود لجعل نفسها ضرورية هيكليًا. هذا نموذج يمكن تكراره.
لم تكن إرث ألين المباشر مؤسسة باقية.
فشل بنك المصلحين الحقيقيين في عام 1910.
نموذج التنظيم الذي ساعدت في بنائه أطلق بنك ماغي ووكر سانت لوك للادخار، ومنطقة جاكسون وورد المالية التي أطلقت عليها مجلة فورتشن لاحقًا "شارع وول ستريت الأسود في الجنوب"، والتقليد الأوسع للبنوك الأخوية السوداء التي مولت المجتمعات والكنائس، وفي النهاية حركة الحقوق المدنية.
بناء شيء لا يدوم ليس فشلًا إذا كان يدرب الناس ويثبت النموذج الذي يبني ما يدوم.
شغلت ألين منصب السيدة الكبرى، والرئيسة الكبرى، والابنة الكبرى، والوصية الكبرى مدى الحياة عبر عدة منظمات في نفس الوقت.
في تقليد النظام الأخوي، لم تكن هذه الألقاب شرفية - بل كانت تشغيلية.
كانت تأتي مع مسؤولية جمع الرسوم، وصرف المنافع، وإدارة الفصول، وحل النزاعات عبر مئات الأعضاء. كانت ألقاب ألين التنظيمية محفظة من مناصب الإدارة النشطة، كل منها يتطلب نفس المهارات المالية والإدارية التي كانت ستستخدمها في طاولة تأسيس البنك.
كانت حركة النظام الأخوي برنامج ماجستير إدارة الأعمال لأمريكا السوداء، وأكملت ألين هذا البرنامج على أعلى مستوى.
معماري الأمس هو سلسلة سيرة ذاتية من مجلة التنفيذيين السود تكريمًا لرجال الأعمال السود والأفارقة، والمديرين التنفيذيين، والمبتكرين الذين وضعوا الأساس أمامنا - صانعي الصفقات، ومؤسسي المؤسسات، والاستراتيجيين الذين أنشأوا صناعات وثروات عبر الشتات عندما كانت الاحتمالات مصممة ضدهم.
للمزيد من الدراسة
العمل الأكاديمي الأساسي هو المصرفية على الحرية: النساء السود في المالية الأمريكية قبل الصفقة الجديدة لشينيت غاريت-سكوت (دار نشر جامعة كولومبيا، 2019)، الذي يقدم المعالجة الأكثر دقة واكتمالاً لألين والنساء اللواتي بنين البنية التحتية المالية للمصلحين الحقيقيين.
كتاب تاريخ خمسة وعشرين عامًا من النافورة الكبرى للنظام الموحد للمصلحين الحقيقيين، 1881–1905 لو.ب. بوريل ودي.إي. جونسون (ريتشموند، 1909) هو التاريخ المؤسسي الرئيسي ومتوفر بالكامل عبر أرشيف الإنترنت؛ تظهر ألين في صفحاته كواحدة من أبرز قادة المنظمة.
بالنسبة للبنك تحديدًا، تبقى مقالة جيمس د. واتكينسون "ويليام واشنطن براون والمصلحون الحقيقيون في ريتشموند، فيرجينيا"، المنشورة في مجلة فيرجينيا للتاريخ والسير الذاتية (المجلد 97، العدد 3، 1989)، المقالة الأكاديمية النهائية.
نشر مدونة مكتبة الكونغرس "المصلحون الحقيقيون: جذور المؤسسات المالية السوداء" (فبراير 2025)، والتي تقدم نظرة عامة مختصرة ومصادر جيدة مع روابط للمستندات الأساسية.
مبنى المصلح الحقيقي في واشنطن العاصمة، وهو معلم تاريخي وطني في 1200 شارع يو شمال غرب، صممه المعماري الأسود جون أ. لانكفورد وبني برأس مال المصلحين الحقيقيين؛ إنه الشهادة المادية الأكثر وصولاً للمنظمة التي ساعدت ألين في بنائها.
تضع مقالة غاريت-سكوت في مدونة دار نشر جامعة كولومبيا "خمسة رائدات من النساء الأمريكيات من أصل أفريقي في المالية الأمريكية" (مارس 2019) ألين في السلالة التي تمتد مباشرة إلى ماغي لينا ووكر وما بعدها.
