Stephanie Chung passou mais de trinta anos na aviação — estacionando aviões no Boston Logan na adolescência, vendendo contas corporativas para a US Airways aos 25 anos, gerando $835 milhões em receita na Flexjet, tornando-se a primeira presidente afro-americana de uma empresa de aviação privada e…
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— Nascida em uma base da Força Aérea, filha de um Sargento-Mestre da Força Aérea dos Estados Unidos; criada como uma criança militar, mudando a cada dois anos entre instalações da Força Aérea — uma educação que ela credita diretamente por moldar sua disciplina, adaptabilidade e conforto em operar em ambientes onde ela sempre foi a novata
— Iniciou sua carreira na aviação na década de 1980 como manipuladora de solo na Piedmont Airlines no Aeroporto Internacional Logan de Boston — dirigindo aeronaves, carregando bagagens e realizando cálculos de peso e balanceamento; trabalhou no balcão de passagens para uma renda adicional; após a aquisição da Piedmont pela US Airways, fez a transição para vendas corporativas aos 25 anos com uma cota de $25 milhões
— Recrutada pela Bombardier Aerospace em 2000 como diretora de vendas em sua divisão de fretamento aéreo; subiu para Vice-Presidente de Vendas da região da Costa Oeste dos EUA da Bombardier; mais tarde ocupou cargos executivos na SkyJet Airlines e na Delta Air Lines
— Como Vice-Presidente de Vendas na Flexjet, liderou a equipe de organização de vendas e negócios estratégicos para gerar $835 milhões em receita
— Fundou uma prática de consultoria em 2014 focada em treinamento de vendas em nível executivo; foi recrutada pelo executivo da companhia aérea Alex Wilcox para servir como Presidente da JetSuite em agosto de 2018 — tornando-se a primeira mulher afro-americana, e a segunda mulher, a servir como presidente de uma grande empresa de aviação privada nos Estados Unidos
— Como presidente da JetSuite, reposicionou a marca de um serviço de commodity para uma experiência de cliente de luxo, atualizando a frota, elevando os padrões de serviço e reinvestindo na base de funcionários; sob sua liderança, a JetSuite foi nomeada uma das 100 Empresas Privadas de Crescimento Mais Rápido do Dallas Business Journal e votada como um dos Melhores Lugares para Trabalhar pela Human Rights Campaign; a JetSuite entrou com pedido de falência sob o Capítulo 11 em abril de 2020
— Nomeada a primeira Chief Growth Officer da Wheels Up em agosto de 2020 — a primeira pessoa a ocupar o cargo em uma das maiores marcas de aviação privada do mundo; encarregada de diversificar a base de membros, visando corporações, associações, empreendedores e personalidades do esporte e entretenimento; fez a transição para o papel de Embaixadora Global da Marca na Wheels Up em 2022
— Diagnosticada com câncer de mama em 2008; sobreviveu e retornou à plena capacidade executiva; liderou a iniciativa do Mês de Conscientização sobre o Câncer de Mama de 2020 da Wheels Up, arrecadando fundos para o Dubin Breast Center no Mount Sinai; falou publicamente sobre a taxa de mortalidade por câncer de mama 40% mais alta para mulheres negras em comparação com mulheres brancas
— Nomeada para a lista de Mulheres Pioneiras da Adweek de 2021; nomeada para o "23 Visionários Negros que Estão Mudando o Mundo do Luxo Agora" da Robb Report em 2021; incluída no Ebony Power 100; reconhecida na lista Top 500 da D CEO Magazine
— Atualmente, uma palestrante muito requisitada sobre liderança em neurociência, vendas em neurociência e liderança de aliados; autora publicada de Liderança de Aliados: Como Liderar Pessoas que Não São Como Você (2024); membro do conselho da XTI Aerospace; membro do Business Executives for National Security (BENS); membro do C200; atua no Conselho Consultivo da National Business Aviation Association e no conselho da Make-A-Wish
Stephanie Chung cresceu ao redor de aviões. Seu pai era um Sargento-Mestre da Força Aérea dos EUA, e a família se mudava a cada dois anos — de base para base, estado para estado, país para país.
A maioria das crianças militares experimenta essa infância itinerante como uma interrupção.
Chung absorveu isso como educação.
Ela aprendeu como entrar em uma nova sala e operar efetivamente dentro dela sem a vantagem de relacionamentos existentes ou memória institucional.
Ela aprendeu a ler ambientes desconhecidos rapidamente. Ela aprendeu a projetar autoridade antes de tê-la conquistado, porque em uma nova base, em uma nova escola, você ou fazia isso ou desaparecia.
"Eu ouvia aviões literalmente decolando e pousando a minha vida inteira, todos os dias, ao longo do dia," ela disse. "É realmente onde meu amor pela aviação começou a ser plantado."
O amor era específico desde o início.
Ela sabia que não queria ser comissária de bordo. Ela não sabia que mulheres podiam ser pilotos — pelo menos não nos círculos em que cresceu. Ela sabia que queria estar na aviação, e sabia que queria comandar as coisas, não servi-las.
Essa clareza, mantida ao longo de toda uma infância de relocação constante, é o primeiro ponto de dados que vale a pena notar sobre Stephanie Chung.
O segundo é o que ela fez quando se formou e precisava de um emprego: foi ao Aeroporto Logan de Boston, convenceu a conseguir uma posição de manipulação de solo na Piedmont Airlines e começou a carregar bagagens na pista.
O trabalho na pista não era um trampolim que ela tratava como abaixo dela.
Foi onde ela aprendeu a infraestrutura física da indústria — como as aeronaves se moviam, como o peso era distribuído, como uma operação de partida realmente funcionava do chão para cima.
Ela trabalhou horas extras no balcão de passagens para ganhar dinheiro extra.
Ela aprendeu operações de clientes de ambas as extremidades: a que os passageiros veem e a que eles não veem.
Quando a US Airways adquiriu a Piedmont, Chung tinha vinte e cinco anos. Um executivo de vendas da companhia aérea a notou no balcão de passagens e sugeriu que ela considerasse uma mudança para vendas corporativas. Ela aceitou o conselho.
Sua primeira cota de vendas foi de $25 milhões.
Ela a atingiu.
O que se seguiu foi uma ascensão metódica, ao longo de décadas, através de todos os principais segmentos da indústria da aviação. Companhias aéreas comerciais. Fretamento. Propriedade fracionada. Aviação privada.
Em cada estágio, ela se moveu para a liderança de vendas, construiu equipes e gerou receita em uma escala que exigia recursos institucionais para corresponder.
Na Bombardier Aerospace, recrutada em 2000 como diretora de vendas em sua divisão de fretamento aéreo, ela subiu para Vice-Presidente de Vendas da região da Costa Oeste dos EUA.
Na Flexjet, como Vice-Presidente de Vendas, ela liderou a equipe de organização de vendas e negócios estratégicos para $835 milhões em receita.
Esses não são métricas de vaidade.
Na aviação privada, onde as margens são finas e a base de clientes é definida pelos mais altos níveis de riqueza e discrição, $835 milhões em receita da Flexjet representam um enorme volume de relacionamentos construídos, mantidos e convertidos — em um ponto de preço onde a venda nunca é transacional e o relacionamento é tudo.
Ela foi, durante todo esse tempo, quase sempre a única pessoa negra na sala. Muitas vezes a única mulher.
Ela descreveu ir a conferências do setor onde ninguém mais se parecia com ela — não como uma dificuldade a ser superada, mas como uma condição que ela decidiu de antemão que não a impediria. "Meu pensamento sempre foi: 'Eu vou te conquistar,'" ela disse. "Você vai me conhecer e você vai me amar."
Em 2008, Chung foi diagnosticada com câncer de mama.
Ela estava no meio de uma economia que havia colapsado e um trabalho que exigia vender jatos privados para pessoas que haviam parado de comprá-los. Ela não tinha histórico familiar da doença.
Seu oncologista chamou isso de um ataque à distância.
Ela passou por tratamento.
Sua filha — então no ensino médio — tornou-se cuidadora quase da noite para o dia.
Chung falou sobre assistir sua filha crescer em tempo real durante aquele período, e sobre a clareza particular que o câncer lhe deu sobre quais eram suas prioridades reais em comparação com o que ela havia permitido que fossem. "O câncer não apenas muda você," ela disse, "ele muda toda a sua família."
Ela superou isso. Ela superou isso com uma relação diferente com o trabalho — mais disciplinada sobre limites, mais precisa sobre o que ela permitiria e o que não permitiria que a consumisse.
Ela disse que isso a tornou uma chefe melhor, uma esposa melhor e uma mãe melhor.
Isso não desacelerou sua carreira.
Se algo, o período que se seguiu produziu seu trabalho mais consequente.
Em 2014, Chung deixou o emprego corporativo em tempo integral para fundar sua própria prática de consultoria — focada em treinamento e coaching de vendas em nível executivo.
Por quatro anos, ela trabalhou com executivos da aviação, refinando uma metodologia em torno do que ela chama de neurociência da venda: a ciência do cérebro sobre como as pessoas tomam decisões de compra, como a confiança é construída e como os profissionais de vendas podem alinhar sua abordagem aos processos cognitivos reais de seus compradores.
Essa prática a colocou em contato com Alex Wilcox, o executivo da companhia aérea que estava construindo a JetSuite.
Wilcox a recrutou como Presidente em agosto de 2018.
A JetSuite estava se aproximando de seu décimo ano. Ela havia se estabelecido no mercado de aviação privada, mas não havia se diferenciado totalmente no segmento de luxo da categoria. O mandato de Chung era elevar.
Ela modernizou a frota.
Ela reformulou os padrões de serviço.
Ela reinvestiu na base de funcionários, entendendo que em um negócio de serviços operando no nível da aviação privada, o produto é inseparável das pessoas que o entregam.
Sob sua liderança, a JetSuite foi eleita um dos Melhores Lugares para Trabalhar pela Human Rights Campaign e nomeada para a lista das 100 Empresas Privadas de Crescimento Mais Rápido do Dallas Business Journal.
Ela foi, por sua nomeação, a primeira africana-americana e a segunda mulher a servir como presidente de uma grande empresa de aviação privada nos Estados Unidos. A NBC DFW publicou uma matéria com o título: "Primeira Presidente Negra de Jato Privado Rompe Teto de Vidro."
Essence cobriu isso.
CNBC a colocou na câmera.
Em abril de 2020, a JetSuite entrou com pedido de proteção contra falência sob o Capítulo 11 — uma vítima da combinação da destruição quase total da demanda por aviação causada pela COVID-19 e das vulnerabilidades estruturais que a pandemia expôs em todo o setor de aviação privada.
A empresa havia crescido sob a liderança de Chung.
A falência não foi um veredicto sobre seu desempenho.
Foi um veredicto sobre o que uma pandemia faz a um negócio que depende inteiramente das pessoas escolherem viajar.
Quatro meses após o pedido de falência da JetSuite, a Wheels Up — então uma das maiores e mais rápidas marcas de aviação privada nos Estados Unidos, com mais de 9.000 membros e uma frota de mais de 300 aeronaves próprias e gerenciadas — nomeou Chung como seu primeiro Chief Growth Officer.
O mandato era específico: diversificar a base de membros.
A aviação privada historicamente foi um mercado estreito e demograficamente homogêneo. A tese de crescimento da Wheels Up exigia expandi-lo — alcançando corporações, associações, empreendedores e personalidades do esporte e entretenimento que eram a próxima geração de voadores privados, mas que ainda não haviam sido recrutados sistematicamente.
Chung, com trinta anos de relacionamentos em vendas de aviação e um histórico de construção de equipes que geraram receitas de nove dígitos, foi a pessoa que eles contrataram para fazer isso.
Ela também trouxe algo mais difícil de quantificar: experiência direta como o tipo de cliente que a Wheels Up queria atrair.
Como uma executiva negra em um campo com quase nenhuma representação negra em nível sênior, ela entendia as barreiras — perceptuais, culturais e estruturais — que impediam potenciais clientes de se envolverem com marcas de aviação privada.
Ela entendia que o produto em si não era a única coisa sendo vendida; que pertencimento importava, que ver pessoas que se pareciam com você na marketing e liderança de uma marca afetava o comportamento de compra, e que diversificar a base de clientes exigia primeiro diversificar a presença da própria marca.
Ela ocupou o cargo de Chief Growth Officer até 2021, fazendo a transição para Embaixadora Global da Marca da Wheels Up em 2022 — um papel focado em representar a marca externamente em toda a indústria da aviação e com públicos-chave.
O capítulo pós-corporativo de Chung não foi um encerramento. Foi uma reconfiguração das mesmas capacidades em formas diferentes.
Ela agora está entre os palestrantes principais mais requisitados no espaço de aviação de negócios e liderança. Suas apresentações de destaque se baseiam na neurociência da liderança e da venda — traduzindo a ciência do cérebro em estruturas práticas para executivos que gerenciam equipes diversas e multigeracionais.
Ela foi a palestrante principal de abertura na Conferência de Liderança da NBAA em 2025. Ela falou para a comunidade Women in Aviation International e para públicos em todo o setor corporativo.
Em 2024, ela publicou Ally Leadership: How to Lead People Who Are Not Like You — um livro que aborda o desafio prático de liderar equipes diversas, estruturado em torno de seu modelo Ask, Listen, Learn, Act.
O livro se baseia diretamente em sua experiência como uma mulher negra que passou trinta anos liderando organizações predominantemente brancas e predominantemente masculinas em uma indústria que tinha quase nenhuma representação negra em nível sênior.
Ela faz parte do conselho da XTI Aerospace, trazendo sua profundidade na indústria da aviação para uma empresa que desenvolve aeronaves híbrido-elétricas de decolagem e pouso vertical — a próxima geração de infraestrutura de aviação privada.
Ela é membro do Business Executives for National Security (BENS) e serve no conselho da Make-A-Wish.
Sua filha fundou a organização sem fins lucrativos Elevation Society, focada em reduzir as taxas de suicídio juvenil.
A aviação privada é uma das indústrias mais excludentes da economia americana — por design, por história e pelo efeito acumulativo de décadas de liderança homogênea.
Stephanie Chung passou trinta anos mudando isso de dentro para fora: primeiro aparecendo, depois produzindo receitas que a tornaram impossível de ignorar, e então assumindo a cadeira de presidente e redefinindo quem essa pessoa poderia ser.
O que ela construiu no processo não foi apenas uma carreira.
Foi um registro — documentado em registros de partidas, números de receita e um título que ninguém negro havia ocupado antes — que a indústria não pode desescrever.
As seguintes fontes foram buscadas e lidas diretamente na reportagem deste perfil. Todas as alegações factuais são extraídas desses documentos.
Wikipedia — Stephanie Chung Referência biográfica primária; linha do tempo da carreira, presidência da JetSuite, nomeação para a Wheels Up, papéis na Bombardier e Flexjet, diagnóstico de câncer, histórico pessoal https://en.wikipedia.org/wiki/Stephanie_Chung
Essence — Após Vencer o Câncer, Stephanie Chung Acabou de Se Tornar a Primeira Presidente Negra de uma Empresa de Jatos Privados (Setembro de 2018) Entrevista obtida diretamente; criação militar, história de origem em trabalho de rampa, cota de $25M aos 25 anos, citações sobre teto de vidro, intenção de diversidade, conta de câncer, filosofia de autocuidado — todas as citações extraídas diretamente desta entrevista primária https://www.essence.com/news/money-career/women-lets-win/beating-cancer-stephanie-chung-first-black-president-jet-company/
Wheels Up / PR Newswire — Wheels Up Nomeia Stephanie Chung como Primeira Diretora de Crescimento (17 de Agosto de 2020) Nomeação de CGO confirmada; mandato confirmado; receita de $835 milhões da Flexjet confirmada; JetSuite HRC Melhores Lugares para Trabalhar e Dallas Business Journal 100 Empresas de Crescimento Mais Rápido confirmadas; associação C200, Conselho Consultivo da NBAA, Conselho Consultivo da Comissão de Aplicação da Lei do Texas confirmados; citação de Chung obtida diretamente https://www.prnewswire.com/news-releases/wheels-up-names-stephanie-chung-as-first-chief-growth-officer-301112974.html
AfroTech — Conheça Stephanie Chung, a Nova Diretora de Crescimento da Marca de Aviação Privada Wheels Up (Outubro de 2020) Detalhe do trabalho de rampa confirmado; origem da carreira de vendas no balcão de passagens confirmada; taxa de mortalidade por câncer de mama 40% mais alta para mulheres negras citação obtida diretamente; iniciativa Wheels Up Cares / Dubin Breast Center confirmada https://afrotech.com/meet-stephanie-chung-the-new-chief-growth-officer-at-private-aviation-brand-wheels-up
Business Executives for National Security (BENS) — Episódio 22: Stephanie Chung Transição de 2022 da Wheels Up para Embaixadora Global da Marca confirmada; associação BENS confirmada; conselho Make-A-Wish confirmado; Adweek 2021 Mulheres Pioneiras e Robb Report 2021 Visionários Negros confirmados; narrativa de carreira corroborada na íntegra https://bens.org/episode-22-stephanie-chung/
Global Leadership Network — Ep 171: Stephanie Chung sobre Liderar Pessoas que Não São Como Você (2025) Liderança de Aliados publicação do livro em 2024 confirmada; geração de receita anual de $1 bilhão referenciada; status atual de palestrante principal confirmado https://www.globalleadership.org/podcast/ep-171-stephanie-chung-on-leading-people-who-are-not-like-you
LinkedIn — Stephanie Chung / XTI Aerospace Associação ao conselho da XTI Aerospace confirmada; palestra principal da Conferência de Liderança da NBAA 2025 confirmada; atividade profissional atual verificada https://www.linkedin.com/in/thestephaniechung/
Today's Builders é uma série do The Black Executive Journal que perfilha os fundadores, operadores, investidores e executivos que estão moldando os negócios negros e africanos agora — os negociantes fechando rodadas, os operadores construindo instituições, os estrategistas entrando em novos mercados e construindo infraestrutura econômica duradoura em tempo real na economia da diáspora.
