Lisa S. Jones passou quatro anos na NASA, construiu uma carreira em diversidade de fornecedores na AT&T e então fez algo que ninguém havia feito antes: comprimiu um vídeo em alta definição em um arquivo de 15 kilobytes que toca automaticamente dentro de um e-mail. Leia o resto da história dela aqui.
Construtores de Hoje · The Black Executive Journal™ Montgomery, Alabama / Atlanta, Georgia · Tecnologia de Marketing · EyeMail Inc. · Fundada em 2004
— Nascida em 1º de abril de 1974 em Montgomery, Alabama; a mais nova de três filhas; cresceu vendo seu pai abrir uma sorveteria do zero — um modelo inicial e formativo de como construir algo do nada; trabalhou no McDonald's na adolescência, onde disse ter aprendido seus primeiros princípios fundamentais de negócios: o valor da interação com o cliente e a importância das habilidades de comunicação
— Obteve um Bacharelado em Administração de Empresas em Logística e Compras e um MBA pela Alabama A&M University — uma universidade historicamente negra em Huntsville, Alabama; posteriormente estudou gestão de marketing na Tuck School of Business em Dartmouth; atualmente cursando um grau executivo na Harvard University
— Passou quatro anos como especialista em logística e cadeia de suprimentos no Centro de Voo Espacial Marshall da NASA em Huntsville, Alabama; foi demitida quando o programa terminou e se mudou para Atlanta — uma decisão que ela descreveu como o ponto de virada que redirecionou sua carreira
— Trabalhou na diversidade de fornecedores para a AT&T em Atlanta; tornou-se uma líder de pensamento e palestrante pública na área de diversidade de fornecedores; a experiência moldou sua compreensão de como grandes corporações tomam decisões de compra e como empresas de propriedade de minorias poderiam se posicionar para acessar essas relações
— Sua mãe faleceu inesperadamente aos 61 anos — o momento que Jones citou diretamente como o catalisador para sua decisão de se tornar empreendedora; isso forçou uma reflexão sobre o que ela realmente queria construir antes que o tempo acabasse
— Fundou a EyeMail Inc. em Atlanta em 2004; registrou sua primeira patente sobre tecnologia de vídeo em e-mail no mesmo ano; passou cinco anos desenvolvendo o produto simultaneamente enquanto trabalhava em tempo integral como executiva corporativa; não conseguiu encontrar agências de desenvolvimento nos EUA dispostas a trabalhar com ela e construiu a equipe técnica internacionalmente — engenharia na Índia e no Paquistão, compressão de vídeo em Hong Kong e nas Filipinas
— Tornou-se a primeira mulher afro-americana a participar do Programa de Inovação Mentor/Protégé da Microsoft; a relação com a Microsoft se mostrou fundamental — proporcionando acesso a arquitetos seniores, um roteiro técnico e a credibilidade institucional que mais tarde atrairia clientes da Fortune 500
— A tecnologia da EyeMail comprime vídeo 4K de alta qualidade em arquivos tão pequenos quanto 15 kilobytes, permitindo que vídeos em HD sejam reproduzidos automaticamente no corpo de um e-mail sem exigir um clique em link ou redirecionamento de navegador; verificado de forma independente para aumentar as taxas de abertura de e-mails em mais de 60% e gerar taxas de cliques de 5 a 8 vezes maiores do que campanhas de e-mail padrão
— Venceu o campeonato da temporada 1 do programa de competição de realidade da CBS The Next Tycoon em 2008; nomeada uma das "Top 8 Atlanta Businesses to Watch" pela Atlanta Tribune em 2008; recebeu o prêmio Stevie de "Empresa Mais Inovadora do Ano" em 2010; foi finalista da Shark Tank na temporada 4 em 2013; recebeu o prêmio "Catalyst of the Year" da Delta Air Lines no 19º Annual Star Awards em 2018; foi finalista do Prêmio de Prestígio de Fornecedores da Microsoft para Fornecedor de Propriedade Diversa do Ano em 2022
— A lista de clientes inclui Coca-Cola, Delta Air Lines, Microsoft, Major League Baseball, Porsche North America, PepsiCo, Aetna, The Home Depot, Atlanta Braves e Time Warner; opera nos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Índia, Paquistão e México
— A EyeMail cresceu 71% entre 2021 e 2023; ficou em 181º lugar na lista regional do sudeste da revista Inc. de 2023 das empresas de mais rápido crescimento; entrega projetos de serviços gerenciados 40% mais rápido desde que adotou o Microsoft 365; venceu a competição de pitch TAG Invest Connect para fundadores diversos em novembro de 2023
Lisa Jones não cresceu com um caminho claro para o empreendedorismo tecnológico.
Cresceu vendo seu pai abrir uma sorveteria — aprendendo como era construir algo comercial do nada, interagir com clientes, manter um negócio vivo através das decisões que você tomava todos os dias.
Essa observação incorporou nela uma estrutura à qual ela retornou repetidamente: os fundamentos dos negócios não são abstratos e podem ser aprendidos antes que alguém lhe entregue um credencial.
Ela trabalhou no McDonald's na adolescência e disse que levou isso a sério — estudando como a operação funcionava, como a interação com o cliente impulsionava a experiência, como os sistemas apoiavam ou prejudicavam as pessoas que os gerenciavam.
Ela obteve seu BBA em Logística e Compras pela Alabama A&M University, depois seu MBA pela mesma instituição. Ela estudou gestão de marketing na Tuck School de Dartmouth. Ela foi metódica em sua preparação.
Então, ela foi trabalhar para a NASA.
Por quatro anos no Centro de Voo Espacial Marshall em Huntsville, Jones foi uma especialista em logística e cadeia de suprimentos — gerenciando o movimento de materiais e informações dentro de um dos ambientes operacionais mais complexos do governo federal.
Ela disse que a experiência moldou diretamente sua eventual ideia de produto: ela observou grandes organizações se comunicarem internamente por e-mail, viu como essa comunicação era plana e desinteressante, e começou a pensar sobre o que significaria torná-la mais dinâmica.
Quando o programa terminou e ela foi demitida, tomou uma decisão que mudou tudo: mudou-se para Atlanta.
Jones construiu sua carreira pós-NASA em Atlanta em torno da diversidade de fornecedores — a prática corporativa de garantir que os gastos com compras das empresas incluam negócios de propriedade de minorias e mulheres.
Ela trabalhou no campo na AT&T e se tornou uma líder de pensamento reconhecida, falando em fóruns e painéis, entendendo de dentro como grandes corporações decidiam quais fornecedores engajar e por quê.
Essa experiência se mostraria essencial mais tarde.
A decisão de realmente fundar uma empresa não foi desencadeada por uma oportunidade de negócios.
Foi desencadeada pela morte de sua mãe.
Sua mãe faleceu inesperadamente aos 61 anos. Jones citou essa perda diretamente como o momento que a forçou a perguntar o que ela realmente queria construir antes que seu próprio tempo acabasse. A pergunta não era abstrata. Ela já vinha pensando sobre o problema do vídeo em e-mail há anos.
A dor tornou a espera intolerável.
Ela fundou a EyeMail Inc. em Atlanta em 2004. Registrou sua primeira patente sobre a tecnologia central no mesmo ano.
Então, porque ainda tinha um emprego em tempo integral, passou os próximos cinco anos desenvolvendo o produto simultaneamente — noites, fins de semana e qualquer margem disponível — enquanto continuava a trabalhar como executiva corporativa.
Ela não conseguiu encontrar agências de desenvolvimento nos EUA dispostas a construir o que ela estava descrevendo. A maioria ou não entendia o problema técnico ou não acreditava que poderia ser resolvido nas taxas de compressão que ela precisava.
Ela foi internacional: engenharia na Índia e no Paquistão, infraestrutura de compressão de vídeo em Hong Kong e nas Filipinas.
Ela construiu a equipe que poderia realmente executar a visão antes de ter um único cliente pagante.
Jones precisava de uma maneira de provar que o produto funcionava no mundo real antes que pudesse cobrar de alguém por isso.
Sua oportunidade surgiu através do Greater Women's Business Council da Geórgia, uma organização de desenvolvimento empresarial com um conselho corporativo forte. Ela foi até o presidente e ofereceu construir uma campanha gratuitamente.
A campanha apresentava o rosto e a voz da presidente, incorporados diretamente em um e-mail, tocando automaticamente ao ser aberto.
Foi enviada a todos os 700 membros do conselho e suas diretorias.
Dois dias depois, a presidente da GWBC a chamou. A Time Warner estava no conselho. Eles queriam saber qual era a tecnologia e como acessá-la. A Time Warner se tornou o primeiro cliente pagante da EyeMail.
O modelo de prova de conceito — oferecer o produto gratuitamente a uma organização credível com um público de alta visibilidade, demonstrar as métricas de engajamento e deixar os resultados gerarem interesse interno — se tornou o modelo de como a EyeMail cresceu.
O produto aumentou as taxas de abertura de e-mails em mais de 60% e as taxas de cliques em 5-8 vezes em comparação com campanhas de e-mail padrão.
Esses números deram a Jones algo que ela poderia levar a qualquer conversa de aquisição corporativa: evidências de que o produto funcionava.
Em 2008, a EyeMail entrou em uma parceria com a The Coca-Cola Company através do programa de mentores do Georgia Minority Supplier Diversity Council.
Jones descreveu a relação com a Coca-Cola como fundamental — ela deu visibilidade ao produto entre grandes compradores corporativos, ajudou-a a desenvolver habilidades empresariais e, segundo relatos, fez a receita da EyeMail quadruplicar.
A relação com a Microsoft seguiu um caminho diferente.
Pouco depois de lançar a EyeMail, Jones participou de uma conferência da Microsoft sobre mulheres na tecnologia e começou a construir a conexão institucional que se tornaria a base do roteiro técnico da empresa.
Ela foi convidada a participar do Programa de Inovação Mentor/Protégé da Microsoft, tornando-se a primeira mulher afro-americana a fazê-lo.
O programa deu à EyeMail acesso a arquitetos seniores no Microsoft Technology Center — uma colaboração que permitiu à empresa desenvolver sua infraestrutura técnica de acordo com os padrões de uma das maiores empresas de tecnologia do mundo.
Quando a Microsoft anunciou sua Iniciativa de Equidade Racial em 2020 e se comprometeu a dobrar o número de fornecedores negros em sua base de fornecedores, um gerente de engajamento de compras se lembrou de Jones e entrou em contato.
A EyeMail foi integrada ao lançamento do Windows 11 em 2021 como parte das comunicações de marketing da Microsoft. Jones descreveu o momento de receber esse contrato:
"Comecei a chorar quando recebi meu primeiro contrato com a Microsoft, porque estava cheia de gratidão. Todos me disseram: 'Você é uma mulher, você é uma mulher negra, você é do Alabama, você não tem a rede certa, você não é uma programadora' — eu poderia continuar. Mas eu disse: 'Eu vou conseguir.'"
O contrato com a Microsoft mudou a trajetória da empresa.
Com um número de fornecedor da Microsoft veio a credibilidade institucional — e essa credibilidade abriu portas para os clientes da Fortune 500 que agora fazem parte da lista da EyeMail.
O produto principal da EyeMail resolve um problema técnico que resistiu a solução por anos: como fazer um vídeo em alta definição tocar automaticamente dentro de um e-mail sem um link, sem um redirecionamento de navegador e sem um anexo grande o suficiente para ser bloqueado pelos filtros de e-mail corporativos.
A tecnologia com patente pendente da empresa comprime arquivos de vídeo 4K de alta qualidade para tão pouco quanto 15 kilobytes — pequeno o suficiente para viajar por qualquer sistema de e-mail — enquanto mantém a qualidade de reprodução em HD.
Quando o destinatário abre o e-mail, o vídeo toca automaticamente no corpo da mensagem.
Nenhum clique é necessário.
Nenhum navegador é aberto.
O vídeo é o e-mail.
A adição de um recurso de legendas ocultas, desenvolvido em colaboração com os arquitetos seniores da Microsoft, ampliou o alcance de acessibilidade da tecnologia — entregando o conteúdo do vídeo com legendas sincronizadas para acomodar mais de 430 milhões de pessoas globalmente afetadas por perda auditiva.
A plataforma SaaS que Jones tem desenvolvido — a Storytelling Platform incluindo EyeCon, EyeViewer Assistant (EVA) e Video in Text — representa a próxima fase: mover-se de campanhas gerenciadas personalizadas para clientes corporativos em direção a um modelo de autoatendimento escalável que permite que organizações de qualquer tamanho implementem marketing de vídeo em e-mail de forma independente.
Entre 2021 e 2023, a EyeMail cresceu 71%. A Microsoft documentou esse crescimento diretamente em sua história de cliente de 2023, observando que a empresa agora entrega projetos de serviços gerenciados 40% mais rápido após a adoção total do Microsoft 365.
Essa eficiência operacional — uma pessoa de TI gerenciando todo o ambiente do Microsoft 365, gastando apenas 40% do seu tempo nisso — reflete o que Jones construiu: uma empresa cuja sobrecarga tecnológica é tão enxuta que a maior parte da capacidade interna vai para a construção do produto em vez de manter a infraestrutura.
Em 2023, a EyeMail entrou na lista regional do Sudeste da revista Inc. das empresas de mais rápido crescimento na posição 181. Em novembro do mesmo ano, Jones venceu a competição de pitch TAG Invest Connect — a competição da Technology Association of Georgia que conecta empresas de propriedade negra com investidores — levando sua empresa a uma nova fase de capitalização após quase duas décadas de crescimento autofinanciado.
A história da EyeMail não é uma história sobre tecnologia.
É uma história sobre persistência — o tipo específico que aparece na NASA após ser preterido, muda-se para Atlanta após ser demitido, passa cinco anos construindo um produto enquanto mantém um emprego em tempo integral, é rejeitado por todos os desenvolvedores dos EUA, constrói a equipe em quatro países em vez disso, e então oferece o produto gratuitamente para a sala certa até que a Time Warner ligue.
Lisa S. Jones identificou uma lacuna na forma como as maiores empresas do mundo se comunicam, construiu a solução técnica sem apoio institucional e passou duas décadas provando que funcionava — um cliente, um contrato, uma proposta rejeitada de cada vez.
As seguintes fontes foram usadas diretamente na elaboração deste perfil. Todas as alegações factuais são extraídas desses documentos.
Wikipedia — Lisa S. Jones Referência biográfica primária; nascimento, educação, carreira na NASA, trabalho em diversidade de fornecedores da AT&T, fundação da EyeMail, lista de clientes, prêmios, membros do conselho, registro de patente https://en.wikipedia.org/wiki/Lisa_S._Jones
Microsoft Customer Stories — EyeMail traz inovação ao marketing por e-mail, cresce 71 por cento em dois anos com Microsoft 365 (7 de junho de 2023) Número de crescimento de 71% confirmado; entrega de serviços gerenciados 40% mais rápida confirmada; história de origem do Laboratório de Inovação Mentor/Protégé da Microsoft confirmada; citações de Jones obtidas diretamente; adoção do Microsoft 365 Business Premium e eficiência de TI confirmadas; envolvimento no lançamento do Windows 11 confirmado https://customers.microsoft.com/en-us/story/1645046618770391393-eyemail-inc-partner-professional-services-m365
Hypepotamus — Como Esta Fundadora Conseguiu que Executivos da Delta, Coca-Cola e Mais Notassem Seu Produto de Marketing por E-mail (9 de maio de 2018) História de origem da campanha gratuita da GWBC confirmada; Time Warner primeiro cliente confirmado; equipe de desenvolvimento internacional confirmada (Índia, Paquistão, Hong Kong, Filipinas); melhoria de taxa de abertura de 60%+ e taxa de cliques de 5-8x verificada; Delta Catalyst of the Year confirmada; palestrante da Billion Dollar Roundtable confirmada; status autofinanciado confirmado; direção do desenvolvimento da plataforma SaaS confirmada https://hypepotamus.com/companies/eyemail/
Microsoft News — Como empresas de propriedade negra estão usando conexões corporativas para retribuir (20 de junho de 2023) "Comecei a chorar quando recebi meu primeiro contrato com a Microsoft" citação obtida diretamente; Iniciativa de Equidade Racial da Microsoft 2020 confirmada; parceria de lançamento do Windows 11 confirmada; primeira mulher afro-americana no Laboratório de Inovação Mentor/Protégé da Microsoft confirmada https://news.microsoft.com/source/features/diversity-inclusion/how-black-owned-companies-are-using-corporate-connections-to-give-back/
Atlanta Business Chronicle — Parceria corporativa ajuda empresa de tecnologia de e-mail a quadruplicar sua receita (16 de setembro de 2014) Programa de mentoria da Coca-Cola através do GMSDC confirmado; quadruplicação da receita a partir da relação com a Coca-Cola confirmada; visibilidade do produto e desenvolvimento de habilidades empresariais confirmados https://www.bizjournals.com/atlanta/news/2021/09/16/minority-business-opportunity-week-coke.html
Delta News Hub — Fornecedores diversos homenageados no 19º Prêmio Star Awards (1 de março de 2018) Prêmio Catalyst of the Year da Delta Air Lines no Star Awards confirmado https://news.delta.com/diverse-suppliers-honored-19th-annual-star-awards
Inc. Magazine Southeast Regional List 2023 Classificação nº 181 na lista das empresas de mais rápido crescimento do Inc. Southeast confirmada https://www.inc.com/regionals/southeast
Today's Builders é uma série do The Black Executive Journal que perfila os fundadores, operadores, investidores e executivos que estão moldando os negócios negros e africanos agora — os negociadores que fecham rodadas, os operadores que constroem instituições, os estrategistas que entram em novos mercados e constroem uma infraestrutura econômica duradoura em tempo real na economia da diáspora.
