Pada September 2005, Selena Cuffe berada di Afrika Selatan untuk perjalanan bisnis yang tidak terkait ketika dia menghadiri festival anggur tahunan pertama di Soweto. Dia pulang dengan benih yang akan menjadi Heritage Link Brands — importir anggur yang diproduksi oleh orang kulit hitam terbesar…
Pengusaha Hari Ini · The Black Executive Journal™ Culver City, CA / Los Angeles, CA · Impor Anggur, Layanan Makanan & Pertumbuhan Institusi · Heritage Link Brands · Didirikan 2005
— Lahir 5 November 1975 di Culver City, California; dibesarkan di komunitas View Park-Windsor Hills di Los Angeles County oleh ibunya; ayahnya meninggal sebulan sebelum ulang tahunnya yang kedua; kakek buyutnya dari pihak ayah lahir dalam perbudakan, keturunan suku Ashanti dari Ghana, dan dibebaskan oleh Proklamasi Emansipasi pada usia delapan tahun; kedua kakek nenek dari pihak ayahnya lulus dari perguruan tinggi pada tahun 1920-an — kakeknya Titus Saunders Sr. adalah seorang desegregasionis yang mendirikan sistem transportasi sekolah terintegrasi pertama di Georgia
— Menerima penghargaan Glamour Magazine College Woman of the Year 1993 — daftar yang anggotanya termasuk Hillary Clinton, Oprah Winfrey, Condoleezza Rice, Martha Stewart, dan Diane Sawyer; lulus dengan gelar AB dalam Hubungan Internasional dari Universitas Stanford; menyelesaikan program Sponsors for Educational Opportunity (SEO), magang di sebuah bank investasi di Wall Street; meraih gelar MBA dengan pujian dari Harvard Business School; disertifikasi dengan merit oleh Wine and Spirits Educational Trust
— Karir awal di United Airlines, di mana ia bekerja pada penjualan teritorial, promosi rute baru, dan pengembangan bisnis digital termasuk peluncuran Hotwire dan Orbitz; pindah ke Procter & Gamble di Cincinnati sebagai Asisten Manajer Merek untuk merek Pringles, mengelola rencana pemasaran untuk Brasil dan Meksiko; meninggalkan P&G untuk menjabat sebagai Direktur di Council on International Educational Exchange (CIEE), mengawasi pertukaran kerja dan pelajar untuk lebih dari 50.000 orang di seluruh dunia
— Mendirikan Heritage Link Brands pada Oktober 2005 — dibiayai melalui tabungan pribadi dan kartu kredit sambil tetap bekerja penuh waktu di CIEE; meninggalkan CIEE pada Januari 2007 untuk menjalankan perusahaan secara penuh waktu; meluncurkan anggur di pasar uji Whole Foods Market pada Februari 2007; dalam dua tahun ditampilkan di majalah TIME
— Heritage Link Brands tumbuh untuk beroperasi di lebih dari 40 negara bagian AS; pada saat penunjukan Cuffe di SodexoMAGIC pada tahun 2020, perusahaan telah menjual lebih dari 70 juta liter; portofolionya mencakup anggur dari Afrika Selatan, Brasil, Prancis, dan produsen bersertifikat Fair Trade; label One World dari Heritage Link — diproduksi oleh komunitas Koopmanskloof yang bersertifikat Fair Trade — memiliki perbedaan sebagai anggur bersertifikat Fair Trade pertama yang disajikan di maskapai AS mana pun
— Pada tahun 2015, mulai mengimpor anggur Prancis untuk memproduksi anggur merah dan putih rumah untuk Waitress — produksi Broadway pertama dengan tim kreatif seluruh wanita; Heritage Link Brands juga memproduksi anggur rumah untuk Charlie and the Chocolate Factory dan War Paint di Broadway; menegosiasikan hak impor eksklusif AS untuk produsen Brasil Casa Valduga — rumah bagi gudang anggur bersoda terbesar di Amerika Selatan — pada tahun 2016
— Di Afrika Selatan, menegosiasikan akuisisi minat Silkbush Mountain Vineyards bekerja sama dengan Burdell Properties — sebuah properti seluas 138 hektar di Breedekloof, 90 km sebelah timur Cape Town, ditanami 14 kultivar di lereng hingga 700 meter di atas permukaan laut
— Diangkat sebagai Presiden SodexoMAGIC pada Maret 2020 — usaha patungan antara Magic Johnson Enterprises (kepemilikan 51%) dan Sodexo, mengawasi portofolio 1.700 lokasi klien AS dan 6.500 karyawan di seluruh maskapai, universitas, perusahaan, dan sistem kesehatan
— Diangkat sebagai Chief Growth Officer di Blackstone Consulting, Inc. pada April 2023 — penyedia layanan internasional senilai $800 juta dengan 9.000 orang dan anggota NMSDC Corporate Plus yang basis kliennya mencakup Departemen Pertahanan AS dan perusahaan Fortune 500; juga menjabat sebagai Chief Growth Officer di RJB Properties, Inc.
— Diangkat ke Dewan Direksi Cabang Los Angeles Bank Federal Reserve San Francisco pada Januari 2024; anggota seumur hidup Dewan Hubungan Luar Negeri sejak 2016; penasihat untuk Program Studi Luar Negeri Bing Universitas Stanford; Wakil Presiden Emeritus Dewan Alumni Harvard Business School; ketua Komite Nominasi & Tata Kelola Dewan Penasihat Alumni Asosiasi Mahasiswa Perempuan Harvard Business School
— Dinobatkan sebagai "B.E. Next Entrepreneur of the Year" oleh Black Enterprise pada tahun 2009; Penghargaan Vision in Wine dari BCAGlobal pada tahun 2016; Penghargaan Women Trailblazers dari Perpustakaan Brooklyn pada tahun 2019; anggota Hall of Fame Program Riordan UCLA pada tahun 2022
Sebelum Heritage Link Brands, sebelum Harvard, sebelum Stanford, sebelum semua itu, ada fakta tentang keluarga Selena Cuffe yang mengontekstualisasikan segala sesuatu yang ia bangun.
Kakek buyutnya dari pihak ayah lahir dalam perbudakan — keturunan suku Ashanti dari Ghana, dibebaskan oleh Proklamasi Emansipasi ketika ia berusia delapan tahun.
Ia memiliki enam belas anak.
Anak termuda dari anak-anak tersebut adalah Titus Saunders Sr., kakek Cuffe, yang lulus dari perguruan tinggi pada tahun 1920-an dan menjadi seorang desegregasionis — mendirikan sistem transportasi sekolah terintegrasi pertama di Georgia.
Kedua kakek nenek dari pihak ayahnya memiliki gelar perguruan tinggi di era ketika itu merupakan pencapaian luar biasa bagi orang kulit hitam Amerika.
Ayah Cuffe meninggal ketika ia berusia satu bulan.
Ia dibesarkan oleh ibunya di View Park-Windsor Hills, sebuah komunitas kelas menengah atas kulit hitam yang bersejarah di Los Angeles County.
Ia tumbuh dalam kisah keluarga yang secara eksplisit tentang pengalihan penindasan menjadi institusi — tentang orang-orang yang telah ditolak segalanya menggunakan pendidikan, usaha, dan komitmen sipil untuk membangun sesuatu yang abadi.
Kisah keluarga itu bukanlah latar belakang yang abstrak.
Itu adalah kerangka kerja operasional untuk karir yang pada akhirnya membawanya kembali ke Afrika sebagai seorang pebisnis — bukan sebagai turis, bukan sebagai pekerja amal, tetapi sebagai peserta pasar yang melihat ketidaksetaraan ekonomi dan memutuskan untuk melakukan perbaikan melalui perdagangan.
Kredensial Cuffe tidak kebetulan dalam ceritanya. Mereka adalah mekanisme di mana ia mendapatkan akses ke ruangan di mana instingnya dapat diterapkan secara luas.
Ia lulus dari Stanford dengan gelar dalam Hubungan Internasional.
Saat di sana ia menyelesaikan program SEO dan magang di Wall Street — paparan awal tentang bagaimana pasar modal beroperasi dan bagaimana uang institusi bergerak. Ia melanjutkan ke United Airlines, di mana ia bekerja pada distribusi digital dan membantu meluncurkan Hotwire dan Orbitz pada saat digitalisasi perjalanan itu sendiri merupakan transformasi struktural.
Ia pindah ke Procter & Gamble, di mana ia menjabat sebagai Asisten Manajer Merek untuk Pringles, mengelola pemasaran untuk Brasil dan Meksiko — pengalaman operasional pertamanya yang berkelanjutan dengan pasar Amerika Latin, sebuah hubungan yang akan muncul kembali di kemudian hari dalam bisnis impor anggurnya.
Kemudian Harvard Business School, dengan pujian, di mana ia menyerap pendekatan metode kasus untuk masalah bisnis — kebiasaan melihat situasi, mengidentifikasi dinamika struktural, dan bertanya apa yang akan dilakukan aktor cerdas dengan sumber daya yang tepat.
Ia lulus pada tahun 1993 dan terus membangun karir pra-kewirausahaannya, akhirnya menjabat sebagai Direktur di Council on International Educational Exchange, mengawasi pertukaran pelajar dan kerja untuk lebih dari 50.000 orang di seluruh dunia.
Ia berusia tiga puluh tahun.
Ia memiliki MBA Ivy League, pengalaman manajemen merek di perusahaan barang konsumen global, pengalaman bisnis digital di maskapai besar, dan jabatan direktur di organisasi pertukaran internasional.
Ia adalah, menurut ukuran konvensional mana pun, seorang profesional yang sangat sukses.
Kemudian dia berjalan masuk ke Festival Anggur Soweto.
Festival Anggur Soweto tahunan pertama diorganisir oleh Cape Wine Academy dan diadakan di Johannesburg pada September 2005. Cuffe berada di Afrika Selatan dalam perjalanan bisnis yang tidak terkait. Dia memutuskan untuk hadir.
Di festival tersebut, dia bertemu dengan wanita di balik Seven Sisters Winery — salah satu dari sedikit kilang anggur yang dimiliki oleh orang kulit hitam di Afrika Selatan.
Mereka mengalami kesulitan mengekspor ke Amerika Serikat dan menemukan distributor di pasar domestik mereka. Cuffe melihat angka yang lebih luas di festival: industri anggur Afrika Selatan bernilai $3 miliar. Kurang dari dua persen dari industri itu dimiliki oleh orang kulit hitam Afrika Selatan, yang merupakan lebih dari 80 persen dari populasi negara tersebut.
Dia telah menghabiskan bertahun-tahun mempelajari struktur pasar.
Dia mengenali apa yang dia lihat: masalah distribusi yang menyamar sebagai ketidaksetaraan struktural. Anggur itu ada. Kualitasnya ada. Pasar — baik di Afrika Selatan maupun secara internasional — hanya belum terhubung dengan para produsen.
Para produsen, sebagai bisnis yang dimiliki oleh orang kulit hitam dalam ekonomi pasca-apartheid yang masih terstruktur oleh asimetri abad sebelumnya, kekurangan akses pasar dan infrastruktur ekspor untuk membangun koneksi tersebut sendiri.
Heritage Link Brands didirikan pada Oktober 2005. Cuffe membiayainya melalui tabungan pribadi dan kartu kredit.
Dia tinggal di CIEE — dia membutuhkan penghasilan — sambil membangun perusahaan dengan margin yang bisa dia temukan. Pada tahun 2006, dia membawa M'hudi ke dalam portofolio: kebun anggur keluarga yang dimiliki oleh orang kulit hitam pertama di Afrika Selatan pasca-apartheid.
Pada Januari 2007, dia meninggalkan CIEE untuk menjalankan Heritage Link Brands secara penuh waktu. Pada Februari 2007 — satu bulan setelah meninggalkan pekerjaannya — anggur tersebut diluncurkan di pasar uji Whole Foods Market.
Dua tahun setelah kunjungan pertamanya ke Festival Anggur Soweto, majalah TIME menampilkan dirinya dan perusahaannya. Kerangka cerita tersebut adalah tentang orang Afrika-Amerika yang menemukan warisan dalam anggur Afrika Selatan.
Itu benar.
Itu juga merupakan cerita tentang seorang MBA Harvard yang mengidentifikasi kegagalan pasar dan membangun infrastruktur untuk memperbaikinya.
Heritage Link Brands tumbuh karena Cuffe memahami kedua sisi pasar secara bersamaan — para produsen yang membutuhkan akses dan para pembeli yang mencari produk yang berbeda dengan cerita yang kredibel.
Label One World, yang diproduksi oleh komunitas Koopmanskloof yang bersertifikat Perdagangan Adil di Afrika Selatan, menjadi anggur bersertifikat Perdagangan Adil pertama yang disajikan di maskapai penerbangan AS mana pun.
Perbedaan ini penting bagi pembeli institusional dengan komitmen keberlanjutan — maskapai penerbangan, hotel, akun korporat — yang dapat memasukkan produk tersebut dalam pengadaan mereka berdasarkan kualitas dan integritas rantai pasokan.
Pada tahun 2015, Cuffe masuk ke pasar perhotelan prestisius. Dia mulai mengimpor anggur Prancis untuk memproduksi anggur merah dan putih rumah untuk Waitress di Broadway — produksi Broadway pertama dengan tim kreatif yang seluruhnya perempuan, sebuah perbedaan yang sendiri merupakan cerita pasar.
Pasangan ini tidak kebetulan.
Sebuah perusahaan yang dibangun di atas narasi representasi dan akses menyediakan anggur untuk produksi yang membuat sejarah dengan persis syarat tersebut. Heritage Link Brands kemudian memproduksi anggur rumah untuk Charlie and the Chocolate Factory dan War Paint di Broadway.
Pada tahun 2016, dia menegosiasikan hak impor eksklusif AS untuk Casa Valduga, produsen Brasil yang fasilitasnya menampung gudang anggur sparkling terbesar di Amerika Selatan.
Tahun yang sama, di Afrika Selatan, dia menegosiasikan akuisisi minat Silkbush Mountain Vineyards — 138 hektar di Breedekloof, 90 km timur Cape Town, ditanami 14 varietas di lereng hingga ketinggian 700 meter.
Integrasi vertikal dari bisnis impor ke kepemilikan kebun anggur mewakili pendalaman struktural posisi Heritage Link di pasar anggur Afrika Selatan.
Pada saat Cuffe melangkah ke bab berikutnya di SodexoMAGIC pada tahun 2020, Heritage Link Brands telah menjual lebih dari 70 juta liter.
Pada Maret 2020, Magic Johnson Enterprises dan Sodexo menunjuk Cuffe sebagai Presiden SodexoMAGIC — usaha patungan di mana Magic Johnson Enterprises memiliki 51% kepemilikan, memenuhi syarat sebagai Bisnis Milik Minoritas bersertifikat NMSDC.
Portofolio tersebut terdiri dari 1.700 lokasi klien AS di seluruh maskapai penerbangan, universitas, korporasi, dan sistem kesehatan, dengan 6.500 karyawan.
Earvin Johnson langsung menjelaskan alasan pemilihan tersebut:
"Keahlian bisnis Selena adalah unik. Sebagai seorang pengusaha sukses, dia akan membawa pola pikir yang teliti dengan visi untuk berpikir berbeda dan pada akhirnya, mendorong organisasi kami maju."
Pada April 2023, dia menjadi Chief Growth Officer di Blackstone Consulting, Inc. — penyedia layanan internasional senilai $800 juta dengan 9.000 orang yang kliennya termasuk Departemen Pertahanan AS, perusahaan Fortune 500, rumah sakit, universitas, dan instalasi militer.
Dia secara bersamaan menjabat sebagai Chief Growth Officer di RJB Properties, Inc., sebuah perusahaan manajemen fasilitas yang melayani sekolah K-12, kampus pendidikan tinggi, ruang kantor komersial, pusat konvensi, dan instalasi militer.
Perubahan skala dari Heritage Link Brands ke platform institusional ini signifikan.
Perusahaan anggur dibangun untuk menciptakan akses pasar bagi produsen kulit hitam dalam industri senilai $3 miliar.
Peran institusional yang sekarang dia pegang beroperasi dalam ekosistem yang bernilai berlipat ganda dari itu. DNA strategisnya konsisten: mengidentifikasi kesenjangan struktural antara di mana sumber daya berada dan ke mana mereka perlu pergi, dan membangun fungsi yang menutupnya.
Pada Januari 2024, Federal Reserve Bank of San Francisco menunjuk Cuffe ke Dewan Direksi Cabang Los Angeles.
Penunjukan tersebut dikonfirmasi oleh siaran pers Fed sendiri, yang mencantumkan jabatannya sebagai Co-Founder Heritage Link Brands dan Chief Growth Officer di Blackstone Consulting, Inc.
Dewan Cabang Los Angeles memberi nasihat kepada Federal Reserve tentang kondisi ekonomi di wilayah tersebut dan memberikan masukan ke dalam kebijakan moneter dan operasi Bank.
Penunjukan tersebut menempatkan Cuffe di salah satu struktur pemerintahan ekonomi yang paling berpengaruh di negara ini — di meja di mana kesehatan ekonomi regional, akses ke kredit, dan fungsi sistem keuangan dibahas dan dipengaruhi.
Dia juga merupakan anggota seumur hidup Dewan Hubungan Luar Negeri, sebuah peran pemerintahan yang signifikansinya sering kali diremehkan — keanggotaan mewakili inklusi yang berkelanjutan dalam percakapan yang paling berpengaruh tentang kebijakan luar negeri Amerika dan ekonomi global.
Dia menjabat sebagai Wakil Presiden Emeritus Dewan Alumni Sekolah Bisnis Harvard, memimpin Komite Nominasi & Tata Kelola Dewan Penasihat Alumni Asosiasi Mahasiswa Perempuan HBS, dan memberi nasihat pada Program Studi Luar Negeri Bing Stanford.
Lengkungan dari Festival Anggur Soweto ke Dewan Federal Reserve bukanlah sebuah jalan memutar.
Ini adalah garis lurus: dia melihat ketidaksetaraan ekonomi, membangun bisnis untuk mengatasinya, membuktikan modelnya, menskalakan metodologinya, dan mendapatkan kepercayaan institusional selama dua dekade hingga institusi itu sendiri memintanya untuk membantu mengaturnya.
Apa yang dibangun oleh Selena Cuffe bukanlah perusahaan anggur, meskipun Heritage Link Brands nyata dan 70 juta liter telah didokumentasikan.
Apa yang dia bangun adalah metodologi untuk menemukan pasar yang telah terdistorsi oleh ketidaksetaraan struktural — di mana pasokan ada, permintaan ada, dan hubungan antara keduanya telah diputus oleh pengecualian historis — dan memulihkan sirkuit tersebut.
Dia telah menerapkan metodologi itu pada anggur Afrika Selatan, pada perhotelan Broadway, pada layanan makanan institusional, dan sekarang pada infrastruktur kebijakan ekonomi Amerika.
Festival Anggur Soweto adalah bukti konsep pertama.
Federal Reserve Board adalah yang saat ini.
Sumber-sumber berikut diambil dan dibaca langsung dalam pelaporan profil ini. Semua klaim faktual diambil dari dokumen-dokumen ini.
Wikipedia — Selena Cuffe Referensi biografi utama; sejarah pribadi, garis keturunan keluarga, pendidikan, karir di United Airlines dan P&G, peran CIEE, pendirian dan portofolio Heritage Link Brands, penunjukan SodexoMAGIC, peran Blackstone Consulting, penunjukan Federal Reserve, penghargaan, keanggotaan dewan https://en.wikipedia.org/wiki/Selena_Cuffe
PR Newswire — Magic Johnson Enterprises dan Sodexo Menunjuk Selena Cuffe sebagai Presiden SodexoMAGIC (3 Maret 2020) Penunjukan SodexoMAGIC dikonfirmasi; 1.700 lokasi klien AS dan 6.500 karyawan dikonfirmasi; 70 juta liter terjual dikonfirmasi; kutipan Earvin Johnson diambil langsung; kutipan Sarosh Mistry diambil langsung; sertifikasi MWBE Heritage Link dikonfirmasi; gelar BA Stanford dan MBA Harvard dikonfirmasi; keanggotaan Delta Sigma Theta dikonfirmasi; keanggotaan seumur hidup Council on Foreign Relations dikonfirmasi; peran dewan alumni HBS dikonfirmasi https://www.prnewswire.com/news-releases/magic-johnson-enterprises-and-sodexo-name-selena-cuffe-as-president-of-sodexomagic-301015068.html
Federal Reserve Bank of San Francisco — Pengumuman Keanggotaan untuk Dewan Direksi Cabang Los Angeles (10 Januari 2024) Penunjukan Federal Reserve Board dikonfirmasi; gelar pada saat penunjukan dikonfirmasi; tanggal efektif 1 Januari 2024 dikonfirmasi https://www.frbsf.org/news-and-media/news-articles/press-releases/2024/01/los-angeles-branch-board-of-directors-membership-announcements-2024/
Today's Builders adalah seri oleh The Black Executive Journal yang memprofilkan pendiri, operator, investor, dan eksekutif yang membentuk bisnis Hitam dan Afrika saat ini — para pengambil keputusan yang menutup putaran, para operator yang membangun institusi, para ahli strategi yang memasuki pasar baru dan membangun infrastruktur ekonomi yang bertahan di seluruh ekonomi diaspora secara real time.
