Pendant douze ans, George W. Jackson Jr. a dirigé l'organisation qui a négocié les transactions permettant à Detroit de rester dans la course — à travers une crise financière, un effondrement de l'industrie automobile et la plus grande faillite municipale de l'histoire américaine. Puis il a…
Constructeurs d'aujourd'hui · Le Black Executive Journal™ Detroit, Michigan · Développement immobilier & économique · GWJ Group · Fondé en 2014
— Né à Detroit ; a fréquenté le lycée Cooley avant d'obtenir un baccalauréat en développement des ressources humaines de l'Université d'Oakland et une maîtrise en gestion des affaires de l'Université de Central Michigan
— A travaillé dans le personnel et les ressources humaines avec la Marine des États-Unis ; a occupé des postes de niveau professionnel chez Detroit Edison ; a été professeur adjoint à l'Université Technologique de Lawrence ; puis une carrière de 27 ans chez DTE Energy, montant au poste de Directeur du Marketing Client — période durant laquelle le Département de Développement Économique de DTE a reçu une reconnaissance nationale et a reçu le prix de Développement Économique Utilitaire du Site Selection Magazine
— A rejoint la Detroit Economic Growth Corporation en 2002 en tant qu'exécutif prêté par DTE Energy ; élu Président et CEO en avril 2002 ; a dirigé l'organisation pendant douze ans à travers deux administrations municipales, la faillite de la ville en vertu du Chapitre 9, et l'effondrement le plus profond de l'industrie automobile depuis la Grande Dépression
— Au cours de ses douze années à DEGC, a dirigé l'achèvement de 436 projets entraînant 10 000 unités de logement, 39 000 emplois et 10 milliards de dollars d'investissement pour la ville de Detroit — chiffres inscrits dans le dossier officiel du Sénat de l'État du Michigan à son départ
— De 2006 à 2010, a simultanément servi en tant que Directeur du Développement pour la Ville de Detroit, supervisant le développement économique, la planification, la construction et le Département du Civic Center — occupant les deux rôles simultanément pendant la période de détresse financière la plus aiguë de la ville
— Transactions négociées sous la surveillance de Jackson : la restauration de 190 millions de dollars de l'Hôtel Book Cadillac en Westin Book Cadillac ; le déménagement de Quicken Loans et Dan Gilbert au centre-ville de Detroit ; la consolidation de milliers d'emplois de Blue Cross Blue Shield du Michigan dans la ville ; l'accord qui a maintenu le siège mondial de General Motors à Detroit ; Whole Foods Market à Midtown ; et le Gateway Marketplace de Meijer — le plus grand investissement en centre commercial de Detroit depuis plus de quarante ans
— Nommé "Detroiter de l'année" par le magazine Hour Detroit en 2006 ; récompensé "CEO de l'année" par Automation Alley en 2007 ; a reçu le prix de Revitalisation de la Ville de l'École des Amis à Detroit en 2009 ; nommé dans la liste "50 noms à connaître : Immobilier" de Crain's Detroit Business en 2016
— Fondé GWJ Group LLC après avoir quitté DEGC en 2014 ; immédiatement retenu par Olympia Development of Michigan en tant que consultant en développement résidentiel pour District Detroit — le même complexe sportif et de divertissement dont il avait négocié l'accord du côté public depuis l'intérieur de DEGC
— Actuellement Président et CEO de GWJ Group LLC ; sert en tant que Président de la Zone de Commerce Étranger de Greater Detroit ; reste au conseil de DEGC en tant que membre émérite
George Jackson n'est pas entré dans le développement économique.
Il a travaillé pour y parvenir pendant trois décennies, accumulant les connaissances techniques spécifiques que le travail nécessiterait avant d'avoir jamais occupé un titre public.
Il a commencé sa carrière dans le personnel et les ressources humaines avec la Marine des États-Unis, puis a occupé des postes de niveau professionnel chez Detroit Edison — le prédécesseur de DTE Energy — travaillant dans les ressources humaines, la planification organisationnelle et le développement, et la production d'énergie.
La progression était délibérée.
Il apprenait comment les grandes institutions prennent des décisions, allouent des ressources et réagissent à la pression externe.
Cette connaissance, appliquée plus tard au travail de transfert de capital privé dans une ville en difficulté, s'est révélée fondamentale.
Il a également été professeur adjoint à l'École de Gestion de l'Université Technologique de Lawrence — enseignant tout en construisant simultanément l'expérience pratique qui a donné à l'instruction sa crédibilité.
Sa carrière de 27 ans chez DTE Energy a culminé en tant que Directeur du Marketing Client.
Le titre est trompeur. Ce que Jackson dirigeait était l'intersection de l'économie des services publics et de la sélection de sites d'entreprise — comprenant ce que les entreprises avaient besoin d'un point de vue énergétique et infrastructurel lors de la prise de décisions d'emplacement, et construisant le cas pour le Michigan en tant que cet endroit.
Sous sa direction, le Département de Développement Économique de l'Énergie de DTE a reçu une reconnaissance nationale et a reçu le prix de Développement Économique Utilitaire du Site Selection Magazine — la plus haute reconnaissance en matière de développement économique basé sur les services publics.
Il avait passé près de trois décennies à apprendre ce qu'il fallait pour attirer des investissements dans une région avant qu'on lui demande de le faire pour Detroit elle-même.
Jackson est passé du secteur privé au secteur public d'abord en tant qu'exécutif prêté par DTE Energy, puis en tant que Président et CEO à temps plein de la Detroit Economic Growth Corporation.
Il a pris le poste intérimaire en février 2002 et a été élu Président et CEO en avril de cette année-là.
Detroit qu'il a hérité n'était pas une ville où les investisseurs faisaient la queue pour entrer.
L'industrie automobile, qui avait soutenu l'économie régionale pendant un siècle, montrait des fractures structurelles qui allaient presque la détruire en une décennie.
Les tours de bureaux du centre-ville se vidaient.
La base fiscale se réduisait.
Le front de mer — trois miles de ce qui aurait dû être le terrain le plus précieux de la ville — était industriel, clôturé et inaccessible.
L'Hôtel Book Cadillac, l'une des grandes adresses du Midwest américain, avait été abandonné depuis 1984.
DEGC était une corporation à but non lucratif privée consacrée à soutenir les projets de développement économique de Detroit par une assistance technique, financière, de négociation et de développement à la ville et aux entreprises du secteur privé.
En pratique, c'était une infrastructure de négociation — un organisme quasi-public avec suffisamment de capacité technique pour structurer des transactions complexes et suffisamment de crédibilité institutionnelle pour s'asseoir à la table avec des grandes entreprises, des développeurs et des organismes gouvernementaux simultanément.
Jackson l'a dirigé pendant douze ans.
Il l'a dirigé à travers la crise financière de 2008, à travers l'effondrement de General Motors et Chrysler, à travers la faillite de Detroit en 2013 en vertu du Chapitre 9 — la plus grande faillite municipale de l'histoire américaine à l'époque — et à travers la reprise qui a suivi.
Il l'a dirigé tout en servant simultanément en tant que Directeur du Développement pour la Ville elle-même de 2006 à 2010.
Pendant quatre ans, il a été l'architecte en chef de la stratégie économique de Detroit alors que les finances de la ville étaient en détresse aiguë.
Les accords négociés par l'équipe de Jackson ont sauvé l'historique Hôtel Book Cadillac et l'ont transformé en Westin Book Cadillac ; ont amené Quicken Loans et l'investisseur Dan Gilbert à Detroit ; ont consolidé plusieurs milliers d'emplois chez Blue Cross Blue Shield du Michigan ; et ont maintenu le siège mondial de General Motors dans la ville.
Chaque transaction représentait un type de problème différent nécessitant un type de solution différent.
Le Book Cadillac nécessitait un empilement d'incitations — crédits d'impôt historiques, financement de friches industrielles, un développeur prêt à prendre des risques de construction dans un marché sans transactions comparables récentes — assemblé suffisamment soigneusement pour que les chiffres fonctionnent pour le développeur basé à Cleveland, John Ferchill.
Le bâtiment a rouvert en 2008 en tant que Westin Book Cadillac Detroit.
Quicken Loans a exigé un package d'incitation compétitif structuré pour faire de Détroit la décision financière rationnelle par rapport aux marchés concurrents. L'arrivée de Dan Gilbert et la décennie d'investissements que ses entreprises ont injectés dans le centre-ville de Détroit ont remodelé le cœur urbain de manière à aller bien au-delà de toute transaction unique.
Le DEGC a négocié la porte ouverte.
Le siège de General Motors était techniquement déjà à Détroit — le Renaissance Center sur le front de mer. Mais le siège peut déménager, et à une époque où les entreprises se relocalisaient régulièrement dans des villes à moindre coût, le poids économique et symbolique du départ de GM aurait été dévastateur.
L'équipe de Jackson a négocié l'accord qui les a maintenus.
L'équipe de Jackson a également dirigé les efforts pour amener un Whole Foods Market à Midtown Détroit et un supermarché Meijer à Gateway Marketplace — le plus grand investissement en centre commercial de Détroit depuis plus de quarante ans.
Ce ne sont pas des accords glamours.
Ce sont les transactions qui déterminent si un quartier fonctionne — si les résidents ont accès à des produits alimentaires, si un corridor commercial a des locataires principaux, si les petites entreprises qui dépendent du passage piéton ont les conditions nécessaires pour survivre.
En douze ans, Jackson a dirigé le DEGC à travers l'achèvement de 436 projets entraînant 10 000 unités de logement, 39 000 emplois et 10 milliards de dollars d'investissement pour la ville.
La position structurelle du DEGC a donné à Jackson quelque chose qu'aucun développeur privé n'avait : la capacité d'opérer sur l'ensemble de la transaction simultanément.
Il pouvait travailler avec les autorités d'incitation publique — l'Autorité de développement du centre-ville, la Corporation de développement économique de la ville de Détroit, l'Autorité de financement par augmentation fiscale, l'Autorité de réaménagement des friches de Détroit — tout en négociant simultanément avec des développeurs privés et des sélectionneurs de sites d'entreprises.
Il comprenait ce dont chaque partie avait besoin et pouvait structurer des accords qui offraient aux deux parties un chemin vers le oui.
Ce n'est pas une compétence acquise rapidement.
Elle se construit par la répétition — à travers des transactions qui stagnent, à travers des structures d'incitation qui ne fonctionnent pas dès la première tentative, à travers des décisions d'entreprise qui se retournent après des mois de négociation, à travers des dynamiques politiques qui changent avec chaque administration.
Jackson a eu douze ans de cette pratique au sein d'une institution ayant à la fois un mandat public et une discipline opérationnelle du secteur privé.
Il a également été simultanément directeur du développement pour la ville de Détroit de 2006 à 2010, supervisant le développement économique, la planification, la construction et le département du Civic Center.
Le double rôle — diriger le DEGC tout en servant d'agent de développement interne de la ville — lui a donné une vue d'ensemble du système complet que peu de praticiens du développement économique atteignent jamais.
Jackson a annoncé ses projets de démissionner du DEGC et de former une société de conseil et de développement privée basée à Détroit en janvier 2014. Il était lucide sur la transition.
Le maire Mike Duggan avait sa propre équipe et sa propre vision de la façon dont le développement économique serait organisé sous la nouvelle administration.
Jackson l'a lu et a agi.
Sa nouvelle entreprise a été retenue comme consultant en développement résidentiel pour le District Détroit — le district sportif et de divertissement de 1,5 milliard de dollars ancré par le Little Caesars Arena, dont l'accord du côté public avait été négocié de près par Jackson pendant son mandat au DEGC.
Sa connaissance institutionnelle de chaque hypothèse, de chaque engagement et de chaque point de pression intégré dans cette transaction était précisément ce qui le rendait précieux pour le secteur privé.
GWJ Group fournit des services de développement complets depuis la phase de pré-développement jusqu'à l'achèvement du projet, se spécialisant dans la navigation à travers la complexité réglementaire, politique et financière nécessaire pour mener un projet à une conclusion réussie.
Ce que cette description représente, c'est quarante ans de connaissances accumulées sur le fonctionnement réel du système de développement de Détroit — ce qu'il exige, où il bloque et comment le faire avancer.
Il est actuellement président de la zone de libre-échange de Greater Detroit et reste membre du conseil du DEGC en tant qu'émérite.
Le Détroit qui existe en 2026 — le front de mer, la densité résidentielle du centre-ville, le District Détroit, le corridor de Midtown — a été construit deal par deal au fil des décennies par de nombreuses personnes à travers de nombreuses institutions. Jackson ne l'a pas construit seul.
Ce qu'il a fait, c'est diriger l'organisation qui a maintenu les accords ensemble pendant les années où Détroit avait le moins de raisons de les attirer — à travers une crise financière, à travers un effondrement de l'industrie automobile, à travers une faillite municipale, à travers douze années consécutives de négociations difficiles avec des entreprises, des développeurs et des organismes gouvernementaux qui avaient toutes les raisons légitimes d'investir ailleurs.
Les 436 projets.
Les 39 000 emplois.
Les 10 milliards de dollars.
Ce ne sont pas des chiffres marketing.
Ce sont ce que douze ans de conclusion d'accords dans une ville sur laquelle personne ne pariait produisent réellement.
Il vit toujours dans la région de Détroit.
Il travaille toujours à Détroit.
Le travail continue.
La renaissance de Détroit n'est pas une histoire d'inspiration.
C'est une histoire de transactions — des négociations spécifiques, des structures d'incitation spécifiques, des décisions spécifiques de personnes spécifiques pour investir des capitaux dans une ville où le capital avait cessé de circuler.
George W. Jackson Jr. était au centre de plus de ces transactions que quiconque pendant les années qui comptaient le plus.
La ville qu'il a aidé à construire en est la preuve.
Les sources suivantes ont été utilisées directement dans la rédaction de ce profil. Toutes les affirmations factuelles dans ce document proviennent de ces documents.
Wikipedia — George W. Jackson (développeur) Référence biographique principale ; éducation, chronologie de carrière, récompenses, fondation de Ventra Group https://en.wikipedia.org/wiki/George_W.Jackson(developer)
Detroit Regional Chamber — Biographie de George Jackson Titre DTE Energy confirmé (Directeur du marketing client), 27 ans de service, rôle de directeur du développement 2006–2010, mandat et structure du DEGC, diplômes académiques https://www.detroitchamber.com/bios/george-jackson/
Michigan Chronicle — George Jackson se prépare pour un nouveau chapitre dans la transformation de la ville (mars 2014) Historique de carrière avant DTE, professeur adjoint à l'Université technologique de Lawrence, expérience dans la marine et Detroit Edison, confirmation de prix de Site Selection Magazine Archivés : https://web.archive.org/web/20180318182639/https://michronicleonline.com/2014/03/05/george-jackson-prepares-for-new-chapter-in-citys-transformation/
Detroit Free Press — Anciens négociateurs de la ville pour l'arène travaillant pour Ilitches (février 2016) GWJ Group / Ventra Group retenu comme consultant en développement résidentiel pour le District Détroit https://www.freep.com/story/money/business/michigan/2016/02/12/former-city-arena-negotiators-working-ilitches/79062186/
Crain's Detroit Business — La nouvelle entreprise de George Jackson nommée consultant en développement résidentiel pour le District Détroit (décembre 2015) Fondation du GWJ Group, mandat de consultation pour le District Détroit confirmé https://www.crainsdetroit.com/article/20151221/NEWS/151229980/george-jacksons-new-firm-named-residential-development-consultant
Crain's Detroit Business — 50 noms à connaître dans l'immobilier : George Jackson (2016) Récompenses et reconnaissance confirmées https://www.crainsdetroit.com/awards/george-jackson
MLive — George Jackson se retire de la direction de la Detroit Economic Growth Corporation (janvier 2014) Date de départ et détails de transition confirmés http://www.mlive.com/business/detroit/index.ssf/2014/01/george_jackson_stepping_down_f.html
Today's Builders est une série du Black Executive Journal présentant les fondateurs, opérateurs, investisseurs et dirigeants qui façonnent actuellement les affaires noires et africaines — les négociateurs concluant des tours, les opérateurs construisant des institutions, les stratèges entrant sur de nouveaux marchés et construisant une infrastructure économique durable à travers l'économie de la diaspora en temps réel.
