En septembre 2005, Selena Cuffe était en Afrique du Sud pour un voyage d'affaires sans rapport lorsqu'elle est entrée au premier festival annuel du vin de Soweto. Elle est repartie avec l'idée de ce qui deviendrait Heritage Link Brands — le plus grand importateur mondial de vin produit par des…
Constructeurs d'aujourd'hui · Le Black Executive Journal™ Culver City, CA / Los Angeles, CA · Importation de vin, services alimentaires et croissance institutionnelle · Heritage Link Brands · Fondé en 2005
— Née le 5 novembre 1975 à Culver City, Californie ; élevée dans la communauté de View Park-Windsor Hills du comté de Los Angeles par sa mère ; son père est décédé un mois avant son deuxième anniversaire ; son arrière-grand-père paternel est né en esclavage, descendant de la tribu Ashanti du Ghana, et libéré par la Proclamation d'Émancipation à l'âge de huit ans ; ses deux grands-parents paternels ont obtenu leur diplôme universitaire dans les années 1920 — son grand-père Titus Saunders Sr. était un déségrégationniste qui a fondé le premier système de transport scolaire intégré de Géorgie
— A reçu un prix Glamour Magazine College Woman of the Year en 1993 — une liste dont les anciens élèves incluent Hillary Clinton, Oprah Winfrey, Condoleezza Rice, Martha Stewart et Diane Sawyer ; diplômée d'un AB en Relations Internationales de l'Université de Stanford ; a complété le programme Sponsors for Educational Opportunity (SEO), en effectuant un stage dans une banque d'investissement à Wall Street ; a obtenu un MBA avec mention de la Harvard Business School ; certifiée avec mérite par le Wine and Spirits Educational Trust
— Début de carrière chez United Airlines, où elle a travaillé sur les ventes territoriales, la promotion de nouvelles routes et le développement commercial numérique, y compris le lancement de Hotwire et Orbitz ; a déménagé chez Procter & Gamble à Cincinnati en tant que Responsable de Marque Adjointe pour la marque Pringles, gérant les plans marketing pour le Brésil et le Mexique ; a quitté P&G pour servir en tant que Directrice au Council on International Educational Exchange (CIEE), supervisant les échanges de travail et d'étudiants pour plus de 50 000 personnes dans le monde
— Fondé Heritage Link Brands en octobre 2005 — financé par des économies personnelles et des cartes de crédit tout en étant encore employée à temps plein chez CIEE ; a quitté CIEE en janvier 2007 pour diriger l'entreprise à temps plein ; a lancé des vins dans un marché test de Whole Foods Market en février 2007 ; en deux ans, a été présentée dans le magazine TIME
— Heritage Link Brands a grandi pour opérer dans plus de 40 États américains ; au moment de la nomination de Cuffe à SodexoMAGIC en 2020, l'entreprise avait vendu plus de 70 millions de litres ; son portefeuille comprend des vins d'Afrique du Sud, du Brésil, de France et de producteurs certifiés Fair Trade ; l'étiquette One World de Heritage Link — produite par la communauté Koopmanskloof certifiée Fair Trade — détient la distinction d'être le premier vin certifié Fair Trade servi sur une compagnie aérienne américaine
— En 2015, a commencé à importer du vin français pour produire le vin rouge et blanc de la maison pour Waitress — la première production de Broadway avec une équipe créative entièrement féminine ; Heritage Link Brands a également produit du vin de maison pour Charlie and the Chocolate Factory et War Paint à Broadway ; a négocié des droits d'importation exclusifs aux États-Unis pour le producteur brésilien Casa Valduga — abritant la plus grande cave de vin mousseux d'Amérique du Sud — en 2016
— En Afrique du Sud, a négocié l'acquisition d'intérêts de Silkbush Mountain Vineyards en partenariat avec Burdell Properties — une propriété de 138 hectares à Breedekloof, à 90 km à l'est de Cape Town, plantée de 14 cultivars sur des pentes allant jusqu'à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer
— Nommée Présidente de SodexoMAGIC en mars 2020 — la coentreprise entre Magic Johnson Enterprises (51 % de propriété) et Sodexo, supervisant un portefeuille de 1 700 sites clients aux États-Unis et 6 500 employés à travers les compagnies aériennes, les universités, les entreprises et les systèmes de santé
— Nommée Chief Growth Officer de Blackstone Consulting, Inc. en avril 2023 — un fournisseur de services internationaux de 800 millions de dollars, comptant 9 000 personnes et membre Corporate Plus de NMSDC dont la clientèle comprend le Département de la Défense des États-Unis et des entreprises du Fortune 500 ; elle est également Chief Growth Officer de RJB Properties, Inc.
— Nommée au Conseil d'Administration de la succursale de Los Angeles de la Réserve Fédérale de San Francisco en janvier 2024 ; membre à vie du Council on Foreign Relations depuis 2016 ; conseillère pour le programme Bing Overseas Studies de l'Université de Stanford ; Vice-Présidente Émérite du Conseil des Anciens Élèves de la Harvard Business School ; présidente du Comité de Nominations et de Gouvernance du Conseil Consultatif des Anciennes Élèves de l'Association des Étudiantes de la Harvard Business School
— Nommée "B.E. Next Entrepreneur of the Year" par Black Enterprise en 2009 ; Vision in Wine Award de BCAGlobal en 2016 ; Women Trailblazers Award de la bibliothèque de Brooklyn en 2019 ; intronisée au Hall of Fame des programmes Riordan de UCLA en 2022
Avant Heritage Link Brands, avant Harvard, avant Stanford, avant tout cela, il y a un fait sur la famille de Selena Cuffe qui contextualise tout ce qu'elle a construit.
Son arrière-grand-père paternel est né en esclavage — un descendant de la tribu Ashanti du Ghana, libéré par la Proclamation d'Émancipation lorsqu'il avait huit ans.
Il avait seize enfants.
Le plus jeune de ces enfants était Titus Saunders Sr., le grand-père de Cuffe, qui a obtenu son diplôme universitaire dans les années 1920 et est devenu un déségrégationniste — fondant le premier système de transport scolaire intégré de Géorgie.
Ses deux grands-parents paternels avaient des diplômes universitaires à une époque où cela était une réalisation extraordinaire pour les Afro-Américains.
Le père de Cuffe est décédé alors qu'elle n'avait qu'un mois.
Elle a été élevée par sa mère à View Park-Windsor Hills, une communauté historiquement noire de classe moyenne supérieure dans le comté de Los Angeles.
Elle a grandi dans une histoire familiale qui était explicitement sur la conversion de l'oppression en institution — sur des personnes qui avaient été privées de tout utilisant l'éducation, l'entreprise et l'engagement civique pour construire quelque chose de durable.
Cette histoire familiale n'était pas un arrière-plan abstrait.
C'était le cadre opérationnel d'une carrière qui la ramènerait finalement en Afrique en tant que femme d'affaires — non pas en tant que touriste, ni en tant que travailleuse caritative, mais en tant que participante au marché qui a vu l'inégalité économique et a décidé d'apporter la correction par le commerce.
Les références de Cuffe ne sont pas accessoires à son histoire. Elles sont le mécanisme par lequel elle a eu accès aux salles où ses instincts pouvaient être mis en œuvre à grande échelle.
Elle a obtenu son diplôme de Stanford avec un diplôme en Relations Internationales.
Alors qu'elle y était, elle a complété le programme SEO et a effectué un stage à Wall Street — une première exposition à la façon dont fonctionnaient les marchés de capitaux et comment l'argent institutionnel circulait. Elle est ensuite allée chez United Airlines, où elle a travaillé sur la distribution numérique et a aidé à lancer à la fois Hotwire et Orbitz à un moment où la numérisation des voyages était elle-même une transformation structurelle.
Elle a déménagé chez Procter & Gamble, où elle a été Responsable de Marque Adjointe pour Pringles, gérant le marketing pour le Brésil et le Mexique — sa première expérience opérationnelle soutenue avec les marchés latino-américains, une relation qui réapparaîtrait plus tard dans son entreprise d'importation de vin.
Ensuite, Harvard Business School, avec mention, où elle a absorbé l'approche par cas pour les problèmes commerciaux — l'habitude de regarder une situation, d'identifier les dynamiques structurelles et de se demander ce qu'un acteur intelligent avec des ressources appropriées ferait.
Elle a obtenu son diplôme en 1993 et a continué à construire sa carrière avant l'entrepreneuriat, finissant par devenir Directrice au Council on International Educational Exchange, supervisant les échanges d'étudiants et de travail pour plus de 50 000 personnes dans le monde.
Elle avait trente ans.
Elle avait un MBA de l'Ivy League, une expérience en gestion de marque dans une entreprise mondiale de biens de consommation, une expérience commerciale numérique dans une grande compagnie aérienne, et un poste de direction dans une organisation d'échange international.
Elle était, selon toute mesure conventionnelle, une professionnelle très réussie.
Puis elle est entrée dans le Soweto Wine Festival.
Le premier festival annuel du vin de Soweto a été organisé par l'Académie du vin du Cap et s'est tenu à Johannesburg en septembre 2005. Cuffe était en Afrique du Sud pour un voyage d'affaires sans rapport. Elle a décidé d'y assister.
Au festival, elle a rencontré les femmes derrière Seven Sisters Winery — l'une des seules caves détenues par des Noirs en Afrique du Sud.
Ils avaient des difficultés à exporter vers les États-Unis et à trouver des distributeurs sur leur marché domestique. Cuffe a examiné les chiffres plus larges du festival : l'industrie du vin d'Afrique du Sud était évaluée à 3 milliards de dollars. Moins de deux pour cent de cette industrie était détenue par des Sud-Africains noirs, qui représentaient plus de 80 pour cent de la population du pays.
Elle avait passé des années à étudier les structures de marché.
Elle a reconnu ce qu'elle voyait : un problème de distribution déguisé en inégalité structurelle. Le vin existait. La qualité était là. Le marché — tant en Afrique du Sud qu'à l'international — n'avait tout simplement pas été connecté aux producteurs.
Les producteurs, en tant qu'entreprises détenues par des Noirs dans une économie post-apartheid encore structurée par les asymétries du siècle précédent, manquaient d'accès au marché et d'infrastructure d'exportation pour établir ces connexions eux-mêmes.
Heritage Link Brands a été fondée en octobre 2005. Cuffe l'a financée grâce à des économies personnelles et des cartes de crédit.
Elle est restée à CIEE — elle avait besoin des revenus — tout en construisant l'entreprise dans la marge qu'elle pouvait trouver. En 2006, elle a intégré M'hudi dans le portefeuille : le premier vignoble familial détenu par des Noirs en Afrique du Sud après l'apartheid.
En janvier 2007, elle a quitté CIEE pour diriger Heritage Link Brands à plein temps. En février 2007 — un mois après avoir quitté son emploi — les vins ont été lancés sur un marché test de Whole Foods Market.
Deux ans après sa première visite au Soweto Wine Festival, le magazine TIME l'a mise en avant, elle et son entreprise. Le cadre de l'histoire portait sur les Afro-Américains trouvant un héritage dans les vins sud-africains.
C'était vrai.
C'était aussi une histoire sur un MBA de Harvard identifiant un échec du marché et construisant l'infrastructure pour le corriger.
Heritage Link Brands a grandi parce que Cuffe comprenait les deux côtés du marché simultanément — les producteurs qui avaient besoin d'accès et les acheteurs qui cherchaient un produit différencié avec une histoire crédible.
L'étiquette One World, produite par la communauté certifiée de commerce équitable Koopmanskloof en Afrique du Sud, est devenue le premier vin certifié de commerce équitable servi sur une compagnie aérienne américaine.
Cette distinction était importante pour les acheteurs institutionnels ayant des engagements en matière de durabilité — compagnies aériennes, hôtels, comptes d'entreprise — qui pouvaient inclure le produit dans leur approvisionnement tant pour des raisons de qualité que d'intégrité de la chaîne d'approvisionnement.
En 2015, Cuffe est entrée sur le marché de l'hôtellerie de prestige. Elle a commencé à importer du vin français pour produire le rouge et le blanc de la maison pour Waitress à Broadway — la première production de Broadway avec une équipe créative entièrement féminine, une distinction qui était en soi une histoire de marché.
Le choix n'était pas accidentel.
Une entreprise construite sur le récit de la représentation et de l'accès a fourni le vin pour une production faisant l'histoire sur exactement ces termes. Heritage Link Brands a ensuite produit du vin de maison pour Charlie and the Chocolate Factory et War Paint à Broadway.
En 2016, elle a négocié des droits d'importation exclusifs pour les États-Unis pour Casa Valduga, le producteur brésilien dont l'installation abrite la plus grande cave à vin mousseux d'Amérique du Sud.
La même année, en Afrique du Sud, elle a négocié l'acquisition d'intérêts de Silkbush Mountain Vineyards — 138 hectares à Breedekloof, à 90 km à l'est du Cap, plantés de 14 cépages sur des collines allant jusqu'à 700 mètres d'altitude.
L'intégration verticale de l'entreprise d'importation à la propriété de vignoble représentait un approfondissement structurel de la position de Heritage Link sur le marché du vin sud-africain.
Au moment où Cuffe est entrée dans son prochain chapitre chez SodexoMAGIC en 2020, Heritage Link Brands avait vendu plus de 70 millions de litres.
En mars 2020, Magic Johnson Enterprises et Sodexo ont nommé Cuffe Présidente de SodexoMAGIC — la coentreprise dans laquelle Magic Johnson Enterprises détient 51 % de propriété, la qualifiant en tant qu'entreprise minoritaire certifiée par le NMSDC.
Le portefeuille comprenait 1 700 sites clients aux États-Unis dans les compagnies aériennes, les universités, les entreprises et les systèmes de santé, avec 6 500 employés.
Earvin Johnson a été direct sur le raisonnement de la sélection :
"L'expertise commerciale de Selena est unique. En tant qu'entrepreneuse prospère, elle apportera un état d'esprit diligent avec une vision pour penser différemment et, en fin de compte, propulser notre organisation vers l'avant."
En avril 2023, elle est devenue Chief Growth Officer de Blackstone Consulting, Inc. — un fournisseur de services international de 800 millions de dollars, comptant 9 000 personnes, dont les clients incluent le Département de la Défense des États-Unis, des entreprises du Fortune 500, des hôpitaux, des universités et des installations militaires.
Elle occupe également le rôle de Chief Growth Officer chez RJB Properties, Inc., une société de gestion des installations servant des écoles K-12, des campus d'enseignement supérieur, des bureaux commerciaux, des centres de congrès et des installations militaires.
Le changement d'échelle de Heritage Link Brands à ces plateformes institutionnelles est significatif.
La société vinicole a été créée pour créer un accès au marché pour les producteurs noirs dans une industrie de 3 milliards de dollars.
Les rôles institutionnels qu'elle occupe maintenant fonctionnent au sein d'écosystèmes valant des multiples de cela. L'ADN stratégique est cohérent : identifier l'écart structurel entre où se trouvent les ressources et où elles doivent aller, et construire la fonction qui le comble.
En janvier 2024, la Réserve fédérale de San Francisco a nommé Cuffe à son conseil d'administration de la succursale de Los Angeles.
La nomination a été confirmée par le propre communiqué de presse de la Fed, qui a listé son titre comme Co-Fondatrice de Heritage Link Brands et Chief Growth Officer de Blackstone Consulting, Inc.
Le conseil d'administration de la succursale de Los Angeles conseille la Réserve fédérale sur les conditions économiques dans la région et fournit des contributions à la politique monétaire et aux opérations de la Banque.
La nomination a placé Cuffe à l'intérieur de l'une des structures de gouvernance économique les plus conséquentes du pays — à une table où la santé de l'économie régionale, l'accès au crédit et le fonctionnement du système financier sont discutés et influencés.
Elle est également membre à vie du Council on Foreign Relations, un rôle de gouvernance dont l'importance est souvent sous-estimée — l'adhésion représente une inclusion continue dans les conversations les plus importantes sur la politique étrangère américaine et l'économie mondiale.
Elle est vice-présidente émérite du conseil des anciens élèves de la Harvard Business School, préside le comité de nomination et de gouvernance du conseil consultatif des anciennes élèves de l'association des étudiantes de HBS, et conseille le programme d'études à l'étranger de Stanford.
L'arc du Soweto Wine Festival au conseil de la Réserve fédérale n'est pas un détour.
C'est une ligne droite : elle a vu une inégalité économique, a construit une entreprise pour y remédier, a prouvé le modèle, a étendu la méthodologie et a gagné la confiance institutionnelle au cours de deux décennies jusqu'à ce que les institutions elles-mêmes lui demandent de les aider à les gouverner.
Ce que Selena Cuffe a construit n'est pas une entreprise de vin, bien que Heritage Link Brands soit réel et que ses 70 millions de litres soient documentés.
Ce qu'elle a construit est une méthodologie pour trouver des marchés que l'inégalité structurelle a déformés — où l'offre existe, la demande existe, et la connexion entre elles a été rompue par l'exclusion historique — et restaurer le circuit.
Elle a appliqué cette méthodologie au vin sud-africain, à l'hospitalité de Broadway, aux services alimentaires institutionnels, et maintenant à l'infrastructure politique de l'économie américaine.
Le Soweto Wine Festival était la première preuve de concept.
Le Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale est le cas actuel.
Les sources suivantes ont été récupérées et lues directement dans le rapport de ce profil. Toutes les affirmations factuelles proviennent de ces documents.
Wikipedia — Selena Cuffe Référence biographique principale ; histoire personnelle, lignée familiale, éducation, carrière chez United Airlines et P&G, rôle au CIEE, fondation et portefeuille de Heritage Link Brands, nomination à SodexoMAGIC, rôle chez Blackstone Consulting, nomination à la Réserve fédérale, prix, sièges au conseil https://en.wikipedia.org/wiki/Selena_Cuffe
PR Newswire — Magic Johnson Enterprises et Sodexo nomment Selena Cuffe présidente de SodexoMAGIC (3 mars 2020) Nomination à SodexoMAGIC confirmée ; 1 700 sites clients aux États-Unis et 6 500 employés confirmés ; 70 millions de litres vendus confirmés ; citation d'Earvin Johnson obtenue directement ; citation de Sarosh Mistry obtenue directement ; certification MWBE de Heritage Link confirmée ; BA de Stanford et MBA de Harvard confirmés ; adhésion à Delta Sigma Theta confirmée ; adhésion à vie au Council on Foreign Relations confirmée ; rôle au conseil des anciens élèves de HBS confirmé https://www.prnewswire.com/news-releases/magic-johnson-enterprises-and-sodexo-name-selena-cuffe-as-president-of-sodexomagic-301015068.html
Federal Reserve Bank of San Francisco — Annonces de membres pour le conseil d'administration de la succursale de Los Angeles (10 janvier 2024) Nomination au Conseil de la Réserve fédérale confirmée ; titre au moment de la nomination confirmé ; date d'effet du 1er janvier 2024 confirmée https://www.frbsf.org/news-and-media/news-articles/press-releases/2024/01/los-angeles-branch-board-of-directors-membership-announcements-2024/
Today's Builders est une série du Black Executive Journal présentant les fondateurs, opérateurs, investisseurs et dirigeants qui façonnent actuellement les affaires noires et africaines — les faiseurs de marché clôturant des tours, les opérateurs construisant des institutions, les stratèges entrant sur de nouveaux marchés et construisant une infrastructure économique durable à travers l'économie de la diaspora en temps réel.
