Im September 2005 war Selena Cuffe geschäftlich in Südafrika, als sie das erste jährliche Soweto Wine Festival besuchte. Sie ging mit der Idee von Heritage Link Brands — dem größten globalen Importeur von von Schwarzen produzierten Weinen, der in den USA tätig ist... aber es gibt noch mehr.
Heutige Builder · The Black Executive Journal™ Culver City, CA / Los Angeles, CA · Weinimport, Lebensmittelservices & institutionelles Wachstum · Heritage Link Brands · Gegründet 2005
— Geboren am 5. November 1975 in Culver City, Kalifornien; aufgewachsen in der Gemeinschaft View Park-Windsor Hills im Los Angeles County bei ihrer Mutter; ihr Vater starb einen Monat vor ihrem zweiten Geburtstag; ihr väterlicher Urgroßvater wurde in die Sklaverei geboren, stammt vom Ashanti-Stamm aus Ghana ab und wurde durch die Emanzipationsproklamation im Alter von acht Jahren befreit; beide ihrer väterlichen Großeltern haben in den 1920er Jahren das College abgeschlossen — ihr Großvater Titus Saunders Sr. war ein Desegregationist, der Georgias erstes integriertes Schultransport-System gründete
— Erhielt 1993 den Glamour Magazine College Woman of the Year Award — eine Liste, deren Alumni Hillary Clinton, Oprah Winfrey, Condoleezza Rice, Martha Stewart und Diane Sawyer umfasst; schloss mit einem AB in Internationalen Beziehungen an der Stanford University ab; absolvierte das Sponsors for Educational Opportunity (SEO) Programm, mit einem Praktikum bei einer Investmentbank an der Wall Street; erwarb einen MBA mit Auszeichnung an der Harvard Business School; wurde mit Auszeichnung vom Wine and Spirits Educational Trust zertifiziert
— Frühe Karriere bei United Airlines, wo sie im Bereich territorialer Vertrieb, neue Routenförderung und digitale Geschäftsentwicklung arbeitete, einschließlich der Einführung von Hotwire und Orbitz; wechselte zu Procter & Gamble in Cincinnati als Assistant Brand Manager für die Marke Pringles, wo sie Marketingpläne für Brasilien und Mexiko verwaltete; verließ P&G, um als Direktorin beim Council on International Educational Exchange (CIEE) zu arbeiten, wo sie die Arbeit und den Austausch von Studenten für mehr als 50.000 Menschen weltweit überwachte
— Gründete Heritage Link Brands im Oktober 2005 — finanziert durch persönliche Ersparnisse und Kreditkarten, während sie weiterhin Vollzeit bei CIEE beschäftigt war; verließ CIEE im Januar 2007, um das Unternehmen in Vollzeit zu leiten; brachte im Februar 2007 Weine in einem Testmarkt von Whole Foods Market auf den Markt; wurde innerhalb von zwei Jahren in TIME Magazine vorgestellt
— Heritage Link Brands wuchs und operierte in mehr als 40 US-Bundesstaaten; zu dem Zeitpunkt von Cuffes Ernennung zu SodexoMAGIC im Jahr 2020 hatte das Unternehmen mehr als 70 Millionen Liter verkauft; sein Portfolio umfasst Weine aus Südafrika, Brasilien, Frankreich und von Fair-Trade-zertifizierten Produzenten; Heritage Links One World-Label — produziert von der Fair-Trade-zertifizierten Koopmanskloof-Gemeinschaft — hat die Auszeichnung, der erste Fair-Trade-zertifizierte Wein zu sein, der von einer US-Fluggesellschaft serviert wird
— 2015 begann sie, französischen Wein zu importieren, um den Hausrot- und Weißwein für Waitress zu produzieren — Broadways erste Produktion mit einem rein weiblichen Kreativteam; Heritage Link Brands produzierte auch Hauswein für Charlie and the Chocolate Factory und War Paint am Broadway; verhandelte 2016 exklusive US-Importrechte für den brasilianischen Produzenten Casa Valduga — Heimat des größten Sektkellers in Südamerika
— In Südafrika verhandelte sie den Erwerb von Silkbush Mountain Vineyards in Partnerschaft mit Burdell Properties — ein 138 Hektar großes Grundstück in Breedekloof, 90 km östlich von Kapstadt, bepflanzt mit 14 Rebsorten auf Hängen bis zu 700 Meter über dem Meeresspiegel
— Wurde im März 2020 zur Präsidentin von SodexoMAGIC ernannt — dem Joint Venture zwischen Magic Johnson Enterprises (51 % Eigentum) und Sodexo, das ein Portfolio von 1.700 US-Kundenstandorten und 6.500 Mitarbeitern in Fluggesellschaften, Universitäten, Unternehmen und Gesundheitssystemen überwacht
— Wurde im April 2023 zur Chief Growth Officer von Blackstone Consulting, Inc. ernannt — einem internationalen Dienstleister mit 800 Millionen US-Dollar und 9.000 Mitarbeitern sowie Mitglied von NMSDC Corporate Plus, dessen Kundenstamm das US-Verteidigungsministerium und Fortune 500-Unternehmen umfasst; sie ist auch Chief Growth Officer von RJB Properties, Inc.
— Wurde im Januar 2024 in den Vorstand der Los Angeles Branch der Federal Reserve Bank of San Francisco berufen; lebenslanges Mitglied des Council on Foreign Relations seit 2016; Beraterin des Bing Overseas Studies Program der Stanford University; Ehren-Vizepräsidentin des Alumni-Vorstands der Harvard Business School; Vorsitzende des Nominierungs- & Governance-Ausschusses des Alumni-Beratergremiums der Harvard Business School Women's Student Association
— Wurde 2009 von Black Enterprise als "B.E. Next Entrepreneur of the Year" ausgezeichnet; Vision in Wine Award von BCAGlobal 2016; Women Trailblazers Award von der Brooklyn Library 2019; UCLA Riordan Programs Hall of Fame-Mitglied 2022
Vor Heritage Link Brands, vor Harvard, vor Stanford, vor allem, gibt es eine Tatsache über Selena Cuffes Familie, die alles, was sie aufgebaut hat, kontextualisiert.
Ihr väterlicher Urgroßvater wurde in die Sklaverei geboren — ein Nachkomme des Ashanti-Stammes aus Ghana, der durch die Emanzipationsproklamation befreit wurde, als er acht Jahre alt war.
Er hatte sechzehn Kinder.
Das jüngste dieser Kinder war Titus Saunders Sr., Cuffes Großvater, der in den 1920er Jahren das College abschloss und ein Desegregationist wurde — er gründete Georgias erstes integriertes Schultransport-System.
Beide ihrer väterlichen Großeltern hatten einen Hochschulabschluss in einer Zeit, in der das für schwarze Amerikaner eine außergewöhnliche Leistung war.
Cuffes Vater starb, als sie einen Monat alt war.
Sie wurde von ihrer Mutter in View Park-Windsor Hills, einer historisch schwarzen, wohlhabenden Gemeinschaft im Los Angeles County, großgezogen.
Sie wuchs in einer Familiengeschichte auf, die ausdrücklich von der Umwandlung von Unterdrückung in Institutionen handelte — von Menschen, die alles verweigert wurden und Bildung, Unternehmertum und bürgerschaftliches Engagement nutzten, um etwas Dauerhaftes aufzubauen.
Diese Familiengeschichte war kein abstrakter Hintergrund.
Es war der operative Rahmen für eine Karriere, die sie schließlich als Geschäftsfrau nach Afrika zurückbringen würde — nicht als Touristin, nicht als Wohltätigkeitsarbeiterin, sondern als Marktteilnehmerin, die wirtschaftliche Ungleichheit sah und beschloss, die Korrektur durch Handel vorzunehmen.
Cuffes Qualifikationen sind nicht zufällig für ihre Geschichte. Sie sind der Mechanismus, durch den sie Zugang zu den Räumen erhielt, in denen ihre Instinkte in großem Maßstab umgesetzt werden konnten.
Sie schloss ihr Studium an der Stanford University mit einem Abschluss in Internationalen Beziehungen ab.
Während ihres Studiums absolvierte sie das SEO-Programm und machte ein Praktikum an der Wall Street — eine frühe Exposition dafür, wie die Kapitalmärkte funktionierten und wie institutionelles Geld floss. Sie wechselte zu United Airlines, wo sie an der digitalen Distribution arbeitete und half, sowohl Hotwire als auch Orbitz zu starten, zu einem Zeitpunkt, als die Digitalisierung des Reisens selbst eine strukturelle Transformation war.
Sie wechselte zu Procter & Gamble, wo sie als Assistant Brand Manager für Pringles tätig war und das Marketing für Brasilien und Mexiko leitete — ihre erste nachhaltige operative Erfahrung mit lateinamerikanischen Märkten, eine Beziehung, die später in ihrem Weinimportgeschäft wieder auftauchen würde.
Dann Harvard Business School, mit Auszeichnung, wo sie die Fallstudienmethode zur Lösung von Geschäftsproblemen aufnahm — die Gewohnheit, eine Situation zu betrachten, die strukturellen Dynamiken zu identifizieren und zu fragen, was ein kluger Akteur mit angemessenen Ressourcen tun würde.
Sie schloss 1993 ab und baute ihre Karriere vor der Unternehmensgründung weiter aus, bis sie schließlich als Direktorin beim Council on International Educational Exchange landete, wo sie den Austausch von Studenten und Arbeitskräften für mehr als 50.000 Menschen weltweit überwachte.
Sie war dreißig Jahre alt.
Sie hatte einen Ivy-League-MBA, Erfahrung im Markenmanagement bei einem globalen Konsumgüterunternehmen, digitale Geschäftserfahrung bei einer großen Fluggesellschaft und eine Direktorenposition bei einer internationalen Austauschorganisation.
Sie war, nach jedem gängigen Maßstab, eine hoch erfolgreiche Fachkraft.
Dann ging sie zum Soweto Wine Festival.
Das erste jährliche Soweto Wine Festival wurde von der Cape Wine Academy organisiert und fand im September 2005 in Johannesburg statt. Cuffe war geschäftlich in Südafrika, ohne dass es damit zu tun hatte. Sie beschloss, teilzunehmen.
Auf dem Festival traf sie die Frauen hinter der Seven Sisters Winery — einem der wenigen von Schwarzen geführten Weingüter in Südafrika.
Sie hatten Schwierigkeiten, in die Vereinigten Staaten zu exportieren und Distributoren auf ihrem heimischen Markt zu finden. Cuffe betrachtete die größeren Zahlen auf dem Festival: Die Weinindustrie Südafrikas hatte einen Wert von 3 Milliarden Dollar. Weniger als zwei Prozent dieser Industrie gehörten Schwarzen Südafrikanern, die mehr als 80 Prozent der Bevölkerung des Landes ausmachten.
Sie hatte Jahre damit verbracht, Marktstrukturen zu studieren.
Sie erkannte, was sie sah: ein Verteilungsproblem, das sich als strukturelle Ungleichheit tarnte. Der Wein war vorhanden. Die Qualität war da. Der Markt — sowohl in Südafrika als auch international — war einfach nicht mit den Produzenten verbunden worden.
Die Produzenten, als von Schwarzen geführte Unternehmen in einer post-apartheid Wirtschaft, die immer noch von den Asymmetrien des vorherigen Jahrhunderts geprägt war, hatten nicht den Marktzugang und die Exportinfrastruktur, um diese Verbindungen selbst aufzubauen.
Heritage Link Brands wurde im Oktober 2005 gegründet. Cuffe finanzierte es durch persönliche Ersparnisse und Kreditkarten.
Sie blieb bei CIEE — sie benötigte das Einkommen — während sie das Unternehmen in jedem verfügbaren Spielraum aufbaute. 2006 brachte sie M'hudi in das Portfolio: das erste von Schwarzen geführte Familienweingut in Südafrika nach der Apartheid.
Im Januar 2007 verließ sie CIEE, um Heritage Link Brands in Vollzeit zu leiten. Im Februar 2007 — einen Monat nach ihrem Jobwechsel — wurden die Weine in einem Testmarkt von Whole Foods Market eingeführt.
Zwei Jahre nach ihrem ersten Besuch beim Soweto Wine Festival wurde sie von TIME Magazine und ihrem Unternehmen vorgestellt. Der Rahmen der Geschichte handelte davon, dass Afroamerikaner ihr Erbe in südafrikanischen Weinen fanden.
Das war wahr.
Es war auch eine Geschichte über einen Harvard-MBA, der ein Marktversagen identifizierte und die Infrastruktur aufbaute, um es zu korrigieren.
Heritage Link Brands wuchs, weil Cuffe beide Seiten des Marktes gleichzeitig verstand — die Produzenten, die Zugang benötigten, und die Käufer, die nach differenzierten Produkten mit einer glaubwürdigen Geschichte suchten.
Das One World-Label, produziert von der Fair Trade-zertifizierten Koopmanskloof-Gemeinschaft in Südafrika, wurde der erste Fair Trade-zertifizierte Wein, der auf einer US-Fluggesellschaft serviert wurde.
Die Unterscheidung war für institutionelle Käufer mit Nachhaltigkeitsverpflichtungen wichtig — Fluggesellschaften, Hotels, Unternehmenskonten — die das Produkt sowohl aus Gründen der Qualität als auch der Integrität der Lieferkette in ihre Beschaffung aufnehmen konnten.
2015 trat Cuffe in den Prestige-Hotelleriemarkt ein. Sie begann, französischen Wein zu importieren, um den Hausrot- und Weißwein für Waitress am Broadway zu produzieren — die erste Broadway-Produktion mit einem rein weiblichen Kreativteam, eine Unterscheidung, die selbst eine Marktgeschichte war.
Die Kombination war nicht zufällig.
Ein Unternehmen, das auf der Erzählung von Repräsentation und Zugang aufgebaut war, lieferte den Wein für eine Produktion, die genau unter diesen Bedingungen Geschichte schrieb. Heritage Link Brands produzierte anschließend Hauswein für Charlie und die Schokoladenfabrik und War Paint am Broadway.
2016 verhandelte sie exklusive US-Importrechte für Casa Valduga, den brasilianischen Produzenten, dessen Anlage den größten Sektkeller in Südamerika beherbergt.
Im selben Jahr verhandelte sie in Südafrika den Erwerb von Silkbush Mountain Vineyards — 138 Hektar in Breedekloof, 90 km östlich von Kapstadt, bepflanzt mit 14 Rebsorten auf Hängen bis zu 700 Metern Höhe.
Die vertikale Integration vom Importgeschäft zum Weingutbesitz stellte eine strukturelle Vertiefung der Position von Heritage Link im südafrikanischen Weinmarkt dar.
Als Cuffe 2020 in ihr nächstes Kapitel bei SodexoMAGIC eintrat, hatte Heritage Link Brands mehr als 70 Millionen Liter verkauft.
Im März 2020 ernannten Magic Johnson Enterprises und Sodexo Cuffe zur Präsidentin von SodexoMAGIC — dem Joint Venture, an dem Magic Johnson Enterprises 51% der Anteile hält, was es zu einem NMSDC-zertifizierten Unternehmen im Besitz von Minderheiten qualifiziert.
Das Portfolio umfasste 1.700 US-Kundenstandorte in Fluggesellschaften, Universitäten, Unternehmen und Gesundheitssystemen mit 6.500 Mitarbeitern.
Earvin Johnson war direkt bezüglich der Begründung für die Auswahl:
"Die Geschäftskompetenz von Selena ist einzigartig. Als erfolgreiche Unternehmerin wird sie eine gewissenhafte Denkweise mit einer Vision mitbringen, um anders zu denken und letztendlich unsere Organisation voranzubringen."
Im April 2023 wurde sie Chief Growth Officer von Blackstone Consulting, Inc. — einem internationalen Dienstleistungsanbieter mit 800 Millionen Dollar und 9.000 Mitarbeitern, dessen Kunden das US-Verteidigungsministerium, Fortune-500-Unternehmen, Krankenhäuser, Universitäten und Militärstandorte sind.
Gleichzeitig hat sie die Rolle des Chief Growth Officer bei RJB Properties, Inc., einem Facility-Management-Unternehmen, das K-12-Schulen, Hochschulstandorte, gewerbliche Büros, Kongresszentren und Militärstandorte bedient.
Der Skalierungswechsel von Heritage Link Brands zu diesen institutionellen Plattformen ist erheblich.
Das Weinunternehmen wurde gegründet, um Marktzugang für schwarze Produzenten in einer 3-Milliarden-Dollar-Industrie zu schaffen.
Die institutionellen Rollen, die sie jetzt innehat, operieren innerhalb von Ökosystemen, die ein Vielfaches davon wert sind. Die strategische DNA ist konsistent: Identifizieren Sie die strukturelle Lücke zwischen dem, wo Ressourcen sind, und wo sie hingehen müssen, und bauen Sie die Funktion auf, die sie schließt.
Im Januar 2024 ernannte die Federal Reserve Bank von San Francisco Cuffe in ihren Vorstand der Los Angeles Branch.
Die Ernennung wurde durch die eigene Pressemitteilung der Fed bestätigt, die ihren Titel als Mitbegründerin von Heritage Link Brands und Chief Growth Officer von Blackstone Consulting, Inc. auflistete.
Der Vorstand der Los Angeles Branch berät die Federal Reserve über die wirtschaftlichen Bedingungen in der Region und gibt Input zur Geldpolitik und den Bankoperationen.
Die Ernennung platzierte Cuffe in einer der bedeutendsten wirtschaftlichen Governance-Strukturen des Landes — an einem Tisch, an dem die Gesundheit der regionalen Wirtschaft, der Zugang zu Krediten und das Funktionieren des Finanzsystems diskutiert und beeinflusst werden.
Sie ist auch ein lebenslanges Mitglied des Council on Foreign Relations, einer Governance-Rolle, deren Bedeutung häufig unterschätzt wird — die Mitgliedschaft steht für die fortlaufende Einbeziehung in die bedeutendsten Gespräche über die amerikanische Außenpolitik und die globale Wirtschaft.
Sie ist Vizepräsidentin Emeritus des Alumni-Vorstands der Harvard Business School, Vorsitzende des Nominierungs- und Governance-Ausschusses des Alumni-Beratungsausschusses der HBS Women's Student Association und berät das Bing Overseas Studies Program der Stanford University.
Der Bogen vom Soweto Wine Festival zum Federal Reserve Board ist keine Umleitung.
Es ist eine gerade Linie: Sie sah eine wirtschaftliche Ungleichheit, baute ein Unternehmen auf, um sie anzugehen, bewies das Modell, skalierte die Methodik und erwarb über zwei Jahrzehnte institutionelles Vertrauen, bis die Institutionen selbst sie baten, sie zu regieren.
Was Selena Cuffe aufgebaut hat, ist kein Weingeschäft, obwohl Heritage Link Brands real ist und seine 70 Millionen Liter dokumentiert sind.
Was sie aufgebaut hat, ist eine Methodik zur Auffindung von Märkten, die durch strukturelle Ungleichheit verzerrt wurden — wo das Angebot vorhanden ist, die Nachfrage besteht und die Verbindung zwischen ihnen durch historische Exklusion unterbrochen wurde — und den Kreislauf wiederherzustellen.
Sie hat diese Methodik auf südafrikanischen Wein, Broadway-Gastgewerbe, institutionelle Lebensmittelservices und nun auf die politische Infrastruktur der amerikanischen Wirtschaft angewendet.
Das Soweto Wine Festival war der erste Beweis für das Konzept.
Der Federal Reserve Board ist der aktuelle.
Die folgenden Quellen wurden direkt in der Berichterstattung dieses Profils abgerufen und gelesen. Alle faktischen Behauptungen stammen aus diesen Dokumenten.
Wikipedia — Selena Cuffe Primäre biografische Referenz; persönliche Geschichte, Familienlinie, Ausbildung, Karriere bei United Airlines und P&G, Rolle bei CIEE, Gründung und Portfolio von Heritage Link Brands, Ernennung bei SodexoMAGIC, Rolle bei Blackstone Consulting, Ernennung bei der Federal Reserve, Auszeichnungen, Vorstandsmitgliedschaften https://de.wikipedia.org/wiki/Selena_Cuffe
PR Newswire — Magic Johnson Enterprises und Sodexo ernennen Selena Cuffe zur Präsidentin von SodexoMAGIC (3. März 2020) Ernennung bei SodexoMAGIC bestätigt; 1.700 US-Kundenstandorte und 6.500 Mitarbeiter bestätigt; 70 Millionen Liter verkauft bestätigt; Zitat von Earvin Johnson direkt bezogen; Zitat von Sarosh Mistry direkt bezogen; MWBE-Zertifizierung von Heritage Link bestätigt; Stanford BA und Harvard MBA bestätigt; Delta Sigma Theta Mitgliedschaft bestätigt; Lebenslange Mitgliedschaft im Council on Foreign Relations bestätigt; Rolle im HBS-Alumni-Vorstand bestätigt https://www.prnewswire.com/news-releases/magic-johnson-enterprises-and-sodexo-name-selena-cuffe-as-president-of-sodexomagic-301015068.html
Federal Reserve Bank of San Francisco — Mitgliedschaftsankündigungen für den Vorstand der Los Angeles Branch (10. Januar 2024) Ernennung zum Federal Reserve Board bestätigt; Titel zum Zeitpunkt der Ernennung bestätigt; effektives Datum 1. Januar 2024 bestätigt https://www.frbsf.org/news-and-media/news-articles/press-releases/2024/01/los-angeles-branch-board-of-directors-membership-announcements-2024/
Today's Builders ist eine Serie des Black Executive Journal, die die Gründer, Betreiber, Investoren und Führungskräfte profiliert, die derzeit das schwarze und afrikanische Geschäft prägen — die Deal-Maker, die Runden abschließen, die Betreiber, die Institutionen aufbauen, die Strategen, die neue Märkte betreten und in Echtzeit dauerhafte wirtschaftliche Infrastruktur über die Diaspora-Wirtschaft konstruieren.
