I september 2005 var Selena Cuffe i Sydafrika på en urelateret forretningsrejse, da hun deltog i den første årlige Soweto Wine Festival. Hun forlod festivalen med frøet til, hvad der ville blive Heritage Link Brands - den største globale importør af vin produceret af sorte, der opererer i USA...…
Dagens Bygherrer · The Black Executive Journal™ Culver City, CA / Los Angeles, CA · Vinimport, Fødevarer & Institutionel Vækst · Heritage Link Brands · Grundlagt 2005
— Født den 5. november 1975 i Culver City, Californien; opvokset i View Park-Windsor Hills samfundet i Los Angeles County af sin mor; hendes far døde en måned før hendes anden fødselsdag; hendes fædrene oldefar blev født i slaveri, nedstammende fra Ashanti-stammen i Ghana, og blev frigivet ved Emancipation Proclamation i en alder af otte; begge hendes fædrene bedsteforældre dimitterede fra college i 1920'erne — hendes bedstefar Titus Saunders Sr. var en desegregationist, der grundlagde Georgias første integrerede skoletransport system
— Modtog en Glamour Magazine College Woman of the Year pris i 1993 — en liste hvis alumner inkluderer Hillary Clinton, Oprah Winfrey, Condoleezza Rice, Martha Stewart og Diane Sawyer; dimitterede med en AB i Internationale Relationer fra Stanford University; gennemførte Sponsors for Educational Opportunity (SEO) programmet, hvor hun var praktikant for en investeringsbank på Wall Street; fik en MBA med udmærkelse fra Harvard Business School; certificeret med fortjeneste af Wine and Spirits Educational Trust
— Tidlig karriere hos United Airlines, hvor hun arbejdede med territorial salg, promovering af nye ruter og digital forretningsudvikling, herunder lanceringen af Hotwire og Orbitz; flyttede til Procter & Gamble i Cincinnati som Assistant Brand Manager for Pringles brandet, hvor hun styrede markedsføringsplaner for Brasilien og Mexico; forlod P&G for at fungere som direktør ved Council on International Educational Exchange (CIEE), hvor hun overvågede arbejde og studerende udvekslinger for mere end 50.000 mennesker verden over
— Grundlagde Heritage Link Brands i oktober 2005 — finansieret gennem personlige opsparinger og kreditkort, mens hun stadig var ansat på fuld tid hos CIEE; forlod CIEE i januar 2007 for at drive virksomheden på fuld tid; lancerede vine i et testmarked hos Whole Foods Market i februar 2007; blev inden for to år omtalt i TIME magasin
— Heritage Link Brands voksede til at operere i mere end 40 amerikanske stater; på tidspunktet for Cuffes udnævnelse til SodexoMAGIC i 2020 havde virksomheden solgt mere end 70 millioner liter; dens portefølje inkluderer vine fra Sydafrika, Brasilien, Frankrig og Fair Trade certificerede producenter; Heritage Links One World label — produceret af det Fair Trade certificerede Koopmanskloof samfund — har den særlige ære at være den første Fair Trade certificerede vin, der blev serveret på en hvilken som helst amerikansk flyselskab
— I 2015 begyndte hun at importere fransk vin for at producere husets rød- og hvidvin til Waitress — Broadways første produktion med et helt kvindeligt kreativt team; Heritage Link Brands producerede også husvin til Charlie and the Chocolate Factory og War Paint på Broadway; forhandlede eksklusive amerikanske importrettigheder for den brasilianske producent Casa Valduga — hjemsted for den største mousserende vin kælder i Sydamerika — i 2016
— I Sydafrika forhandlede hun om erhvervelse af Silkbush Mountain Vineyards i partnerskab med Burdell Properties — en 138 hektar ejendom i Breedekloof, 90 km øst for Cape Town, beplantet med 14 sorter på skråninger op til 700 meter over havets overflade
— Udnævnt til præsident for SodexoMAGIC i marts 2020 — joint venture mellem Magic Johnson Enterprises (51% ejerskab) og Sodexo, der overvåger en portefølje af 1.700 amerikanske kundesteder og 6.500 ansatte på tværs af flyselskaber, universiteter, virksomheder og sundhedssystemer
— Udnævnt til Chief Growth Officer for Blackstone Consulting, Inc. i april 2023 — en international serviceudbyder med en værdi på 800 millioner dollars og 9.000 ansatte samt NMSDC Corporate Plus medlem, hvis kundebase inkluderer det amerikanske forsvarsministerium og Fortune 500 virksomheder; fungerer også som Chief Growth Officer for RJB Properties, Inc.
— Udnævnt til bestyrelsen for Federal Reserve Bank of San Franciscos Los Angeles afdeling i januar 2024; livsmedlem af Council on Foreign Relations siden 2016; rådgiver for Stanford Universitys Bing Overseas Studies Program; Vice President Emeritus for Harvard Business School Alumni Board; formand for Nominating & Governance Committee for Harvard Business School Women's Student Association Alumnae Advisory Board
— Udnævnt til Black Enterprise "B.E. Next Entrepreneur of the Year" i 2009; Vision in Wine Award fra BCAGlobal i 2016; Women Trailblazers Award fra Brooklyn Library i 2019; UCLA Riordan Programs Hall of Fame indsat i 2022
Før Heritage Link Brands, før Harvard, før Stanford, før noget af det, er der et faktum om Selena Cuffes familie, der sætter alt, hun har bygget, i kontekst.
Hendes fædrene oldefar blev født i slaveri — en efterkommer af Ashanti-stammen i Ghana, frigivet ved Emancipation Proclamation, da han var otte år gammel.
Han havde seksten børn.
Den yngste af disse børn var Titus Saunders Sr., Cuffes bedstefar, der dimitterede fra college i 1920'erne og blev en desegregationist — grundlagde Georgias første integrerede skoletransport system.
Begge hendes fædrene bedsteforældre havde collegegrader i en tid, hvor det var en ekstraordinær præstation for sorte amerikanere.
Cuffes far døde, da hun var en måned gammel.
Hun blev opdraget af sin mor i View Park-Windsor Hills, et historisk sort overklasse samfund i Los Angeles County.
Hun voksede op i en familiehistorie, der eksplicit handlede om omdannelsen af undertrykkelse til institution — om mennesker, der var blevet nægtet alt, der brugte uddannelse, virksomhed og civilt engagement til at bygge noget varigt.
Den familiehistorie var ikke abstrakt baggrund.
Det var rammeværket for en karriere, der til sidst ville bringe hende tilbage til Afrika som forretningskvinde — ikke som turist, ikke som velgørenhedsarbejder, men som en markedsdeltager, der så økonomisk ulighed og besluttede at rette op på det gennem handel.
Cuffes kvalifikationer er ikke tilfældige for hendes historie. De er mekanismen, hvormed hun fik adgang til de rum, hvor hendes instinkter kunne handles på i stor skala.
Hun dimitterede fra Stanford med en grad i Internationale Relationer.
Mens hun var der, gennemførte hun SEO-programmet og var praktikant på Wall Street — en tidlig eksponering for, hvordan kapitalmarkederne fungerede, og hvordan institutionelle penge bevægede sig. Hun gik videre til United Airlines, hvor hun arbejdede med digital distribution og hjalp med at lancere både Hotwire og Orbitz på et tidspunkt, hvor digitaliseringen af rejserne selv var en strukturel transformation.
Hun flyttede til Procter & Gamble, hvor hun fungerede som Assistant Brand Manager for Pringles, og styrede markedsføringen for Brasilien og Mexico — hendes første vedholdende operationelle erfaring med latinamerikanske markeder, et forhold der senere ville genopstå i hendes vinimportvirksomhed.
Så Harvard Business School, med udmærkelse, hvor hun absorberede casemetode tilgange til forretningsproblemer — vanen med at se på en situation, identificere de strukturelle dynamikker og spørge, hvad en smart aktør med passende ressourcer ville gøre.
Hun dimitterede i 1993 og fortsatte med at opbygge sin præ-iværksætterkarriere, og endte til sidst som direktør ved Council on International Educational Exchange, hvor hun overvågede studerende og arbejdsudvekslinger for mere end 50.000 mennesker verden over.
Hun var tredive år gammel.
Hun havde en Ivy League MBA, erfaring med brand management fra et globalt forbrugsvarerfirma, digital forretningserfaring fra et stort flyselskab, og en direktørpost i en international udvekslingsorganisation.
Hun var, efter enhver konventionel måling, en meget succesfuld professionel.
Så gik hun ind i Soweto Wine Festival.
Den første årlige Soweto Wine Festival blev organiseret af Cape Wine Academy og afholdt i Johannesburg i september 2005. Cuffe var i Sydafrika på en urelateret forretningsrejse. Hun besluttede at deltage.
På festivalen mødte hun kvinderne bag Seven Sisters Winery — en af de eneste sorte ejede vingårde i Sydafrika.
De havde svært ved at eksportere til USA og finde distributører på deres hjemmemarked. Cuffe så på de bredere tal på festivalen: Sydafrikas vinindustri var værdiansat til 3 milliarder dollars. Mindre end to procent af den industri var ejet af sorte sydafrikanere, som udgjorde mere end 80 procent af landets befolkning.
Hun havde brugt år på at studere markedsstrukturer.
Hun genkendte, hvad hun så på: et distributionsproblem, der forklædte sig som en strukturel ulighed. Vinen eksisterede. Kvaliteten var der. Markedet — både i Sydafrika og internationalt — var simpelthen ikke blevet forbundet med producenterne.
Producenterne, som sorte ejede virksomheder i en post-apartheid økonomi, der stadig var struktureret af asymmetrierne fra det foregående århundrede, manglede markedsadgang og eksportinfrastruktur til selv at opbygge disse forbindelser.
Heritage Link Brands blev grundlagt i oktober 2005. Cuffe finansierede det gennem personlige opsparinger og kreditkort.
Hun blev ved CIEE — hun havde brug for indkomsten — mens hun byggede virksomheden i det margin, hun kunne finde. I 2006 bragte hun M'hudi ind i porteføljen: den første sorte ejede familievingård i Sydafrika efter apartheid.
I januar 2007 forlod hun CIEE for at lede Heritage Link Brands på fuld tid. I februar 2007 — en måned efter at have forladt sit job — blev vinene lanceret i et testmarked hos Whole Foods Market.
To år efter hendes første besøg på Soweto Wine Festival, præsenterede TIME magasin hende og hendes virksomhed. Historien handlede om afroamerikanere, der fandt arv i sydafrikanske vine.
Det var sandt.
Det var også en historie om en Harvard MBA, der identificerede en markedsfejl og byggede infrastrukturen til at rette op på den.
Heritage Link Brands voksede, fordi Cuffe forstod begge sider af markedet samtidig — producenterne, der havde brug for adgang, og køberne, der søgte differentierede produkter med en troværdig historie.
One World mærket, produceret af det Fair Trade certificerede Koopmanskloof samfund i Sydafrika, blev den første Fair Trade certificerede vin, der blev serveret på nogen amerikansk flyselskab.
Adskillelsen var vigtig for institutionelle købere med bæredygtighedsforpligtelser — flyselskaber, hoteller, virksomhedskonti — der kunne inkludere produktet i deres indkøb på både kvalitets- og forsyningskædeintegritetsgrundlag.
I 2015 gik Cuffe ind i prestige hospitality markedet. Hun begyndte at importere fransk vin for at producere husets rød- og hvidvin til Waitress på Broadway — den første Broadway produktion med et helt kvindeligt kreativt team, en adskillelse, der i sig selv var en markeds historie.
Parringen var ikke tilfældig.
En virksomhed bygget på narrativet om repræsentation og adgang leverede vinen til en produktion, der skrev historie på netop de vilkår. Heritage Link Brands producerede efterfølgende husvin til Charlie and the Chocolate Factory og War Paint på Broadway.
I 2016 forhandlede hun eksklusive amerikanske importrettigheder for Casa Valduga, den brasilianske producent hvis anlæg huser den største mousserende vin kælder i Sydamerika.
Det samme år, i Sydafrika, forhandlede hun om interessetilvæksten af Silkbush Mountain Vineyards — 138 hektar i Breedekloof, 90 km øst for Cape Town, plantet med 14 sorter på skråninger op til 700 meter over havets overflade.
Den vertikale integration fra importvirksomhed til vingårdsejerskab repræsenterede en strukturel fordybning af Heritage Links position i det sydafrikanske vinmarked.
Da Cuffe trådte ind i sit næste kapitel hos SodexoMAGIC i 2020, havde Heritage Link Brands solgt mere end 70 millioner liter.
I marts 2020 udnævnte Magic Johnson Enterprises og Sodexo Cuffe til præsident for SodexoMAGIC — det fælles selskab, hvor Magic Johnson Enterprises ejer 51%, hvilket kvalificerer det som en NMSDC-certificeret minoritetsejet virksomhed.
Porteføljen omfattede 1.700 amerikanske klientsteder på tværs af flyselskaber, universiteter, virksomheder og sundhedssystemer, med 6.500 ansatte.
Earvin Johnson var direkte om begrundelsen for udvælgelsen:
"Selena's forretningskompetence er unik. Som en succesfuld iværksætter vil hun bringe en flittig tankegang med en vision om at tænke anderledes og i sidste ende fremme vores organisation."
I april 2023 blev hun Chief Growth Officer for Blackstone Consulting, Inc. — en international serviceudbyder på 800 millioner dollars med 9.000 ansatte, hvis kunder inkluderer det amerikanske forsvarsministerium, Fortune 500 virksomheder, hospitaler, universiteter og militære installationer.
Hun har samtidig rollen som Chief Growth Officer hos RJB Properties, Inc., et facilities management selskab, der betjener K-12 skoler, videregående uddannelsesinstitutioner, kommercielle kontorlokaler, konferencecentre og militære installationer.
Skiftet fra Heritage Link Brands til disse institutionelle platforme er betydeligt.
Vinvirksomheden blev bygget for at skabe markedsadgang for sorte producenter i en industri på 3 milliarder dollars.
De institutionelle roller, hun nu har, opererer inden for økosystemer, der er værdier i multipler af det. Den strategiske DNA er konsekvent: identificere det strukturelle hul mellem hvor ressourcerne er, og hvor de skal hen, og bygge den funktion, der lukker det.
I januar 2024 udnævnte Federal Reserve Bank of San Francisco Cuffe til sit bestyrelsesmedlem i Los Angeles afdeling.
Udnævnelsen blev bekræftet af Fed's egen pressemeddelelse, som opregnede hendes titel som medstifter af Heritage Link Brands og Chief Growth Officer for Blackstone Consulting, Inc.
Los Angeles afdelingens bestyrelse rådgiver Federal Reserve om økonomiske forhold i regionen og giver input til pengepolitik og bankdrift.
Udnævnelsen placerede Cuffe inden for en af de mest betydningsfulde økonomiske styringsstrukturer i landet — ved et bord, hvor sundheden for den regionale økonomi, adgang til kredit og funktionaliteten af det finansielle system diskuteres og påvirkes.
Hun er også livsmedlem af Council on Foreign Relations, en governance rolle, hvis betydning ofte undervurderes — medlemskab repræsenterer løbende inklusion i de mest betydningsfulde samtaler om amerikansk udenrigspolitik og global økonomi.
Hun fungerer som vicepræsident emeritus for Harvard Business School Alumni Board, er formand for Nominating & Governance Committee for HBS Women's Student Association Alumnae Advisory Board, og rådgiver Stanford's Bing Overseas Studies Program.
Buen fra Soweto Wine Festival til Den Føderale Reserve bestyrelse er ikke en omvej.
Det er en lige linje: hun så en økonomisk ulighed, byggede en virksomhed for at adressere den, beviste modellen, skalerede metodologien og opnåede institutionelt tillid over to årtier, indtil institutionerne selv bad hende om at hjælpe med at styre dem.
Det, som Selena Cuffe har bygget, er ikke et vinfirma, selvom Heritage Link Brands er reelt, og dens 70 millioner liter er dokumenteret.
Det, hun har bygget, er en metode til at finde markeder, som strukturel ulighed har forvrænget — hvor udbuddet eksisterer, efterspørgslen eksisterer, og forbindelsen mellem dem er blevet brudt af historisk eksklusion — og genoprette kredsløbet.
Hun har anvendt denne metode på sydafrikansk vin, Broadway-gæstfrihed, institutionelle madtjenester og nu på politikinfrastrukturen i den amerikanske økonomi.
Soweto Wine Festival var den første bekræftelse af konceptet.
Den nuværende er Federal Reserve Board.
De følgende kilder blev hentet og læst direkte i rapporteringen af denne profil. Alle faktiske påstande er trukket fra disse dokumenter.
Wikipedia — Selena Cuffe Primær biografisk reference; personlig historie, familieafstamning, uddannelse, karriere hos United Airlines og P&G, CIEE rolle, Heritage Link Brands stiftelse og portefølje, SodexoMAGIC udnævnelse, Blackstone Consulting rolle, Federal Reserve udnævnelse, priser, bestyrelsesmedlemskaber https://en.wikipedia.org/wiki/Selena_Cuffe
PR Newswire — Magic Johnson Enterprises og Sodexo navngiver Selena Cuffe som præsident for SodexoMAGIC (3. marts 2020) SodexoMAGIC udnævnelse bekræftet; 1.700 amerikanske kundesteder og 6.500 ansatte bekræftet; 70 millioner liter solgt bekræftet; Earvin Johnson-citat hentet direkte; Sarosh Mistry-citat hentet direkte; Heritage Link MWBE-certificering bekræftet; Stanford BA og Harvard MBA bekræftet; Delta Sigma Theta medlemskab bekræftet; Council on Foreign Relations livsmedlemskab bekræftet; HBS alumni bestyrelsesrolle bekræftet https://www.prnewswire.com/news-releases/magic-johnson-enterprises-and-sodexo-name-selena-cuffe-as-president-of-sodexomagic-301015068.html
Federal Reserve Bank of San Francisco — Medlemskabsannonceringer for Los Angeles Branch Board of Directors (10. januar 2024) Federal Reserve Board udnævnelse bekræftet; titel på tidspunktet for udnævnelsen bekræftet; ikrafttrædelsesdato den 1. januar 2024 bekræftet https://www.frbsf.org/news-and-media/news-articles/press-releases/2024/01/los-angeles-branch-board-of-directors-membership-announcements-2024/
Today's Builders er en serie fra The Black Executive Journal, der profilerer grundlæggerne, operatørerne, investorerne og lederne, der lige nu former sort og afrikansk erhvervsliv — de, der lukker aftaler, operatørerne, der bygger institutioner, strategene, der går ind på nye markeder og konstruerer varig økonomisk infrastruktur på tværs af diasporaøkonomien i realtid.
