Stephanie Chung har tilbragt mere end tredive år i luftfart - parkeret fly i Boston Logan som teenager, solgt virksomhedskonti for US Airways som 25-årig, genereret 835 millioner dollars i indtægter hos Flexjet, blevet den første afroamerikanske præsident for et privat luftfartsselskab og mere.
Dagens Bygherrer · The Black Executive Journal™ Dallas, Texas · Privat Luftfart · JetSuite · Wheels Up · XTI Aerospace
— Født på en luftvåbenbase af en far, der var Master Sergeant i det amerikanske luftvåben; opvokset som militærbarn, flyttede hver anden år mellem luftvåbeninstallationer — en opvækst, hun direkte tilskriver for at forme hendes disciplin, tilpasningsevne og komfort ved at operere i miljøer, hvor hun altid var nykommer
— Begyndte sin luftfarts karriere i 1980'erne som bakkepersonale hos Piedmont Airlines i Boston Logan International Airport — dirigerede fly, lastede bagage og udførte vægt- og balanceberegninger; arbejdede ved billetdisken for ekstra indkomst; efter US Airways' opkøb af Piedmont, overgik hun til virksomhedssalg i en alder af 25 med en kvote på 25 millioner dollars
— Rekrutteret af Bombardier Aerospace i 2000 som salgsdirektør i deres luftcharterafdeling; steg til Vice President of Sales for Bombardiers U.S. West Coast region; havde senere ledende roller hos SkyJet Airlines og Delta Air Lines
— Som Vice President of Sales hos Flexjet, ledede hun det strategiske aftale- og salgsteam til at generere 835 millioner dollars i indtægter
— Grundlagde en konsulentpraksis i 2014 med fokus på salgstræning på ledelsesniveau; blev rekrutteret af luftfartsleder Alex Wilcox til at fungere som præsident for JetSuite i august 2018 — og blev den første afroamerikaner og den anden kvinde til at fungere som præsident for et stort privat luftfartsfirma i USA
— Som præsident for JetSuite repositionerede hun brandet fra en vareydelse til en luksusoplevelse for kunderne ved at opgradere flåden, hæve serviceniveauerne og reinvestere i medarbejderbasen; under hendes ledelse blev JetSuite navngivet til Dallas Business Journals 100 hurtigst voksende private virksomheder og blev stemt som et af de bedste steder at arbejde af Human Rights Campaign; JetSuite indgav konkursbegæring under Kapitel 11 i april 2020
— Udnævnt til den første Chief Growth Officer for Wheels Up i august 2020 — den første person til at have rollen i et af verdens største private luftfartsbrands; fik til opgave at diversificere medlemsbasen ved at målrette mod virksomheder, foreninger, iværksættere og sports- og underholdningspersonligheder; overgik til rollen som Global Brand Ambassador hos Wheels Up i 2022
— Diagnoseret med brystkræft i 2008; overlevede og vendte tilbage til fuld ledelsesevne; ledede Wheels Ups initiativ for Brystkræftbevidsthedsmåned i 2020, hvor der blev indsamlet midler til Dubin Breast Center ved Mount Sinai; har offentligt talt om den 40% højere brystkræftdødelighed for sorte kvinder sammenlignet med hvide kvinder
— Udnævnt til Adweeks 2021 Women Trailblazers; nævnt i Robb Reports "23 Black Visionaries Who Are Changing the Luxury World Right Now" i 2021; inkluderet i Ebony Power 100; anerkendt i D CEO Magazines Top 500
— I øjeblikket en eftertragtet hovedtaler om neurovidenskab lederskab, neurovidenskab salg og allieret lederskab; offentliggjort forfatter af Ally Leadership: How to Lead People Who Are Not Like You (2024); bestyrelsesmedlem af XTI Aerospace; medlem af Business Executives for National Security (BENS); medlem af C200; deltager i National Business Aviation Association Advisory Council og Make-A-Wish bestyrelsen
Stephanie Chung voksede op omkring fly. Hendes far var Master Sergeant i det amerikanske luftvåben, og familien flyttede hver anden år — fra base til base, stat til stat, land til land.
De fleste militærbørn oplever den omflakkende barndom som en forstyrrelse.
Chung opfattede det som uddannelse.
Hun lærte at gå ind i et nyt rum og operere effektivt inden i det uden fordel af eksisterende relationer eller institutionel hukommelse.
Hun lærte hurtigt at læse ukendte miljøer. Hun lærte at projicere autoritet, før hun havde fortjent det, fordi på en ny base, i en ny skole, gjorde man enten det eller forsvandt.
"Jeg ville høre fly letter og lander bogstaveligt talt hele mit liv, hver dag, hele dagen," har hun sagt. "Det er virkelig her, min kærlighed til luftfart begyndte at blive plantet."
Kærligheden var specifik fra begyndelsen.
Hun vidste, at hun ikke ville være stewardesse. Hun vidste ikke, at kvinder kunne være piloter — i det mindste ikke i de kredse, hun voksede op i. Hun vidste, at hun ville være i luftfart, og hun vidste, at hun ville lede ting, ikke betjene dem.
Den klarhed, holdt gennem en hel barndom med konstant flytning, er det første datapunkt, der er værd at bemærke om Stephanie Chung.
Det andet er, hvad hun gjorde, da hun dimitterede og havde brug for et job: hun gik til Boston Logan Airport, talte sig ind i en stilling som bakkepersonale hos Piedmont Airlines, og begyndte at laste bagage på rampen.
Rampjobbet var ikke en springbræt, hun betragtede som under hende.
Det var her, hun lærte den fysiske infrastruktur i branchen — hvordan fly bevægede sig, hvordan vægten blev fordelt, hvordan en afgangsoperation faktisk fungerede fra bunden.
Hun arbejdede overarbejde ved billetdisken for ekstra penge.
Hun lærte kundeoperationer fra begge ender: den, som passagererne ser, og den, de ikke ser.
Da US Airways opkøbte Piedmont, var Chung femogtyve år gammel. En salgsleder i flyselskabet bemærkede hende ved billetdisken og foreslog, at hun overvejede et skifte til virksomhedssalg. Hun tog rådet.
Hendes første salgsquota var 25 millioner dollars.
Hun nåede det.
Det, der fulgte, var en metodisk, årtier-lang opstigning gennem hver større segment af luftfartsindustrien. Kommercielle flyselskaber. Charter. Fraktioneret ejerskab. Privat luftfart.
På hvert trin gik hun ind i salgsledelse, byggede teams og genererede indtægter i en skala, der krævede institutionelle ressourcer til at matche.
Hos Bombardier Aerospace, rekrutteret i 2000 som salgsdirektør i deres luftcharterafdeling, steg hun til Vice President of Sales for hele U.S. West Coast region.
Hos Flexjet, som Vice President of Sales, ledede hun det strategiske aftale- og salgsteam til 835 millioner dollars i indtægter.
Disse er ikke skønsmæssige målinger.
I privat luftfart, hvor marginerne er tynde, og kundebasen er defineret af de højeste niveauer af rigdom og diskretion, repræsenterer 835 millioner dollars i Flexjet-indtægter et enormt volumen af relationer, der er bygget, vedligeholdt og konverteret — på et prisniveau, hvor salget aldrig er transaktionelt, og relationen er alt.
Hun var, gennem det hele, næsten altid den eneste sorte person i rummet. Ofte den eneste kvinde.
Hun har beskrevet at gå til branchekonferencer, hvor ingen andre så ud som hende — ikke som en vanskelighed, der skulle overvindes, men som en tilstand, hun på forhånd havde besluttet ikke ville stoppe hende. "Min tanke har altid været, 'Jeg vil bare vinde dig over,'" har hun sagt. "Du vil møde mig, og du vil elske mig."
I 2008 blev Chung diagnosticeret med brystkræft.
Hun var midt i en økonomi, der var kollapset, og et job, der krævede at sælge private jetfly til folk, der var stoppet med at købe dem. Hun havde ingen familiær historie med sygdommen.
Hendes onkolog kaldte det en drive-by.
Hun gennemgik behandling.
Hendes datter — dengang i gymnasiet — blev næsten over natten en omsorgsperson.
Chung har talt om at se sin datter vokse op i realtid i den periode, og om den særlige klarhed, som kræft gav hende om, hvad hendes prioriteter faktisk var i forhold til, hvad hun havde tilladt dem at være. "Kræft ændrer ikke kun dig," har hun sagt, "det ændrer hele din familie."
Hun kom igennem det. Hun kom igennem det med et andet forhold til arbejde — mere disciplineret omkring grænser, mere præcis omkring hvad hun ville og ikke ville lade forbruge hende.
Hun har sagt, at det gjorde hende til en bedre chef, en bedre kone og en bedre mor.
Det bremste ikke hendes karriere.
Hvis noget, så producerede perioden, der fulgte, hendes mest betydningsfulde arbejde.
I 2014 forlod Chung sit fuldtids job i erhvervslivet for at starte sin egen konsulentvirksomhed — fokuseret på salgstræning og coaching på executive-niveau.
I fire år arbejdede hun med luftfartsledere og forfinede en metode omkring, hvad hun kalder neurovidenskaben om salg: hjernens videnskab om, hvordan folk træffer købsbeslutninger, hvordan tillid opbygges, og hvordan salgsprofessionelle kan tilpasse deres tilgang til de faktiske kognitive processer hos deres købere.
Den praksis bragte hende i kontakt med Alex Wilcox, luftfartslederen, der byggede JetSuite.
Wilcox rekrutterede hende som præsident i august 2018.
JetSuite nærmede sig sit tiende år. Det havde etableret sig på det private luftfartsmarked, men havde ikke fuldt ud differentieret sig i luksussegmentet. Chungs mandat var at hæve standarden.
Hun opgraderede flåden.
Hun forbedrede serviceniveauerne.
Hun reinvesterede i medarbejderbasen, idet hun forstod, at i en servicevirksomhed, der opererer på niveauet for privat luftfart, er produktet uadskilleligt fra de mennesker, der leverer det.
Under hendes ledelse blev JetSuite stemt som et af de Bedste Steder at Arbejde af Human Rights Campaign og blev nævnt i Dallas Business Journals liste over 100 Hurtigst Voksende Private Virksomheder.
Hun var, ved sin udnævnelse, den første afroamerikanske og den anden kvinde nogensinde til at fungere som præsident for et stort privat luftfartsfirma i USA. NBC DFW kørte en historie med overskriften: "Første Sorte Private Jet Præsident Bryder Gennemsigtighedens Tag."
Essence dækkede det.
CNBC satte hende på kamera.
I april 2020 indgav JetSuite ansøgning om Chapter 11 konkursbeskyttelse — et offer for kombinationen af COVID-19's næsten totale ødelæggelse af luftfarts efterspørgslen og de strukturelle sårbarheder, pandemien afslørede i den private luftfartssektor.
Virksomheden var vokset under Chungs ledelse.
Konkursen var ikke en dom over hendes præstation.
Det var en dom over, hvad en pandemi gør ved en virksomhed, der helt afhænger af, at folk vælger at rejse.
Fire måneder efter JetSuites konkursindgivelse, udnævnte Wheels Up — dengang et af de største og hurtigst voksende private luftfartsbrands i USA, med over 9.000 medlemmer og en flåde på mere end 300 ejede og administrerede fly — Chung som sin første Chief Growth Officer nogensinde.
Mandatet var specifikt: diversificere medlemsbasen.
Privat luftfart havde historisk set været et snævert, demografisk homogent marked. Wheels Ups vækstteori krævede at udvide det — nå ud til virksomheder, foreninger, iværksættere og sports- og underholdningspersonligheder, der var den næste generation af private flyvere, men endnu ikke var blevet systematisk rekrutteret.
Chung, med tredive års luftfarts salgserfaring og en dokumenteret evne til at opbygge teams, der genererede ni-cifret indtægter, var den person, de ansatte til at gøre det.
Hun bragte også noget, der var sværere at kvantificere: direkte erfaring som den type kunde, Wheels Up ønskede at tiltrække.
Som en sort kvinde i en branche med næsten ingen sort repræsentation på senior niveau, forstod hun barriererne — perceptuelle, kulturelle og strukturelle — der forhindrede potentielle kunder i at engagere sig med private luftfartsbrands.
Hun forstod, at produktet i sig selv ikke var det eneste, der blev solgt; at tilhørsforhold betød noget, at det at se mennesker, der lignede dig, i markedsføringen og ledelsen af et brand påvirkede købsadfærd, og at diversificering af kundebasen først krævede at diversificere brandets egen tilstedeværelse.
Hun havde rollen som Chief Growth Officer frem til 2021, hvorefter hun overgik til Global Brand Ambassador for Wheels Up i 2022 — en rolle fokuseret på at repræsentere brandet eksternt på tværs af luftfartsindustrien og med nøglepublikummer.
Chungs post-erhvervsliv kapitel har ikke været en nedtrapning. Det har været en omkonfiguration af de samme evner til forskellige former.
Hun er nu blandt de mest eftertragtede keynote talere inden for erhvervsluftfart og ledelse. Hendes signaturpræsentationer trækker på neurovidenskaben om ledelse og salg — oversætter hjernevidenskab til praktiske rammer for ledere, der håndterer mangfoldige, multigenerations teams.
Hun fungerede som åbningskeynote taler ved NBAA Leadership Conference i 2025. Hun har talt til Women in Aviation International samfundet og til publikum på tværs af erhvervssektoren.
I 2024 udgav hun Ally Leadership: How to Lead People Who Are Not Like You — en bog, der adresserer den praktiske udfordring ved at lede mangfoldige teams, struktureret omkring hendes Ask, Listen, Learn, Act model.
Bogen trækker direkte på hendes erfaring som en sort kvinde, der har brugt tredive år på at lede overvejende hvide, overvejende mandlige organisationer i en branche, der næsten ikke havde nogen sort repræsentation på senior niveau.
Hun sidder i bestyrelsen for XTI Aerospace og bringer sin dybde inden for luftfartsindustrien til et firma, der udvikler hybrid-elektriske vertikale start- og landingsfly — den næste generation af privat luftfartsinfrastruktur.
Hun er medlem af Business Executives for National Security (BENS) og sidder i Make-A-Wish bestyrelsen.
Hendes datter grundlagde den nonprofit Elevation Society, der fokuserer på at reducere selvmordsrater blandt unge.
Privat luftfart er en af de mest ekskluderende industrier i den amerikanske økonomi — med vilje, med historie og med den sammensatte effekt af årtiers homogen ledelse.
Stephanie Chung brugte tredive år på at ændre det indefra: først ved at dukke op, derefter ved at producere indtægter, der gjorde hende umulig at afvise, og derefter ved at tage præsidentstolen og redefinere, hvem den person kunne være.
Det, hun byggede i processen, var ikke bare en karriere.
Det var en rekord — dokumenteret i afgangslogger, indtægtsfigurer og en titel, som ingen sort nogensinde havde haft før — som industrien ikke kan ændre.
Følgende kilder blev hentet og læst direkte i rapporteringen af denne profil. Alle faktuelle påstande er trukket fra disse dokumenter.
Wikipedia — Stephanie Chung Primær biografisk reference; karrieretidslinje, JetSuite præsidentskab, Wheels Up udnævnelse, Bombardier og Flexjet roller, kræftdiagnose, personlig baggrund https://en.wikipedia.org/wiki/Stephanie_Chung
Essence — Efter at have overvundet kræft, blev Stephanie Chung den første sorte præsident for et privat jetfirma (september 2018) Interview kildet direkte; militær opvækst, ramp job oprindelseshistorie, $25M kvote i en alder af 25, citater om glasloftet, diversitet pipeline hensigt, kræft beretning, selvpleje filosofi — alle citater trukket direkte fra dette primære interview https://www.essence.com/news/money-career/women-lets-win/beating-cancer-stephanie-chung-first-black-president-jet-company/
Wheels Up / PR Newswire — Wheels Up udnævner Stephanie Chung som den første Chief Growth Officer (17. august 2020) CGO udnævnelse bekræftet; mandat bekræftet; $835 millioner Flexjet indtægt bekræftet; JetSuite HRC Bedste Steder at Arbejde og Dallas Business Journal 100 Hurtigst Voksende Virksomheder bekræftet; C200 medlemskab, NBAA Advisory Council, Texas Commission on Law Enforcement Advisory Board bekræftet; Chung citat kildet direkte https://www.prnewswire.com/news-releases/wheels-up-names-stephanie-chung-as-first-chief-growth-officer-301112974.html
AfroTech — Mød Stephanie Chung, den nye Chief Growth Officer hos det private luftfartsbrand Wheels Up (oktober 2020) Ramp job detalje bekræftet; billetkontor oprindelse af salgs karriere bekræftet; 40% højere brystkræft dødelighedsrate for sorte kvinder citat kildet direkte; Wheels Up Cares / Dubin Breast Center initiativ bekræftet https://afrotech.com/meet-stephanie-chung-the-new-chief-growth-officer-at-private-aviation-brand-wheels-up
Business Executives for National Security (BENS) — Episode 22: Stephanie Chung 2022 Wheels Up overgang til Global Brand Ambassador bekræftet; BENS medlemskab bekræftet; Make-A-Wish bestyrelse bekræftet; Adweek 2021 Women Trailblazers og Robb Report 2021 Black Visionaries bekræftet; karriere narrativ bekræftet i fuld https://bens.org/episode-22-stephanie-chung/
Global Leadership Network — Ep 171: Stephanie Chung om at lede mennesker, der ikke er som dig (2025) Ally Leadership bogudgivelse i 2024 bekræftet; $1 milliard årlig indtægtsgenerering nævnt; nuværende keynote taler status bekræftet https://www.globalleadership.org/podcast/ep-171-stephanie-chung-on-leading-people-who-are-not-like-you
LinkedIn — Stephanie Chung / XTI Aerospace XTI Aerospace bestyrelsesmedlemskab bekræftet; 2025 NBAA Leadership Conference keynote bekræftet; nuværende professionelle aktivitet verificeret https://www.linkedin.com/in/thestephaniechung/
Dagens Bygherrer er en serie fra The Black Executive Journal, der profilerer grundlæggere, operatører, investorer og ledere, der former sort og afrikansk erhvervsliv lige nu — de, der lukker aftaler, operatørerne, der bygger institutioner, strategene, der går ind på nye markeder og konstruerer varig økonomisk infrastruktur på tværs af diaspora økonomien i realtid.
