Lisa S. Jones tilbragte fire år hos NASA, opbyggede en karriere inden for leverandørdiversitet hos AT&T, og gjorde derefter noget, som ingen havde gjort før: komprimerede en højopløsningsvideo til en 15-kilobyte fil, der afspilles automatisk i en e-mail. Læs resten af hendes historie her.
Dagens Bygherrer · The Black Executive Journal™ Montgomery, Alabama / Atlanta, Georgia · Marketing Technology · EyeMail Inc. · Grundlagt 2004
— Født den 1. april 1974 i Montgomery, Alabama; yngste af tre døtre; voksede op med at se sin far åbne en isbutik fra bunden — en tidlig og formativ model for, hvordan det ser ud at bygge noget ud af ingenting; arbejdede hos McDonald's som teenager, hvor hun har sagt, at hun lærte sine første grundlæggende forretningsprincipper: værdien af kundekontakt og vigtigheden af kommunikationsevner
— Fik en Bachelor of Business Administration i Logistik og Indkøb og en MBA fra Alabama A&M University — et historisk sort universitet i Huntsville, Alabama; studerede derefter marketingledelse på Tuck School of Business ved Dartmouth; forfølger i øjeblikket en lederuddannelse ved Harvard University
— Tilbragte fire år som ekspert i logistik og forsyningskæde ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama; blev afskediget, da programmet sluttede, og flyttede til Atlanta — en beslutning, hun har beskrevet som vendepunktet, der omdirigerede hendes karriere
— Arbejdede med leverandørdiversitet for AT&T i Atlanta; blev en tankeleder og offentlig taler inden for leverandørdiversitet; erfaringen formede hendes forståelse af, hvordan store virksomheder træffer indkøbsbeslutninger, og hvordan mindretals-ejede virksomheder kunne positionere sig for at få adgang til disse relationer
— Hendes mor døde uventet i en alder af 61 — det øjeblik, Jones direkte har nævnt som katalysatoren for hendes beslutning om at blive iværksætter; det tvang hende til at overveje, hvad hun faktisk ville bygge, før tiden løb ud
— Grundlagde EyeMail Inc. i Atlanta i 2004; indgav sit første patent på video-i-email teknologi samme år; brugte fem år på at udvikle produktet samtidig med, at hun arbejdede fuld tid som virksomhedsledelse; kunne ikke finde amerikanske udviklingsbureauer, der var villige til at arbejde med hende, og byggede det tekniske team internationalt — ingeniørarbejde i Indien og Pakistan, videokompression i Hong Kong og Filippinerne
— Blev den første afroamerikanske kvinde til at deltage i Microsofts Mentor/Protégé Innovationslaboratorium; forholdet til Microsoft viste sig at være grundlæggende — gav adgang til seniorarkitekter, en teknisk køreplan og den institutionelle troværdighed, der senere ville tiltrække Fortune 500-kunder
— EyeMails teknologi komprimerer høj kvalitet 4K video til filer så små som 15 kilobyte, hvilket muliggør, at HD-video afspilles automatisk i brødteksten af en email uden at kræve et linkklik eller browseromdirigering; uafhængigt verificeret til at øge email-åbningsraterne med mere end 60% og generere 5-8 gange højere klikrater end standard email-kampagner
— Vandt sæson 1 mesterskabet i CBS reality konkurrenceprogram The Next Tycoon i 2008; blev udnævnt til en af Atlanta Tribune's "Top 8 Atlanta Businesses to Watch" i 2008; modtog Stevie Award for "Mest Innovative Virksomhed i Året" i 2010; var finalist i Shark Tank sæson 4 i 2013; modtog Delta Air Lines' "Catalyst of the Year" pris ved de 19. årlige Star Awards i 2018; var finalist til Microsofts Supplier Prestige Award for Diverse-Owned Supplier of the Year i 2022
— Klientlisten inkluderer Coca-Cola, Delta Air Lines, Microsoft, Major League Baseball, Porsche North America, PepsiCo, Aetna, The Home Depot, Atlanta Braves og Time Warner; opererer i USA, Storbritannien, Canada, Indien, Pakistan og Mexico
— EyeMail voksede med 71% mellem 2021 og 2023; landede på nr. 181 på Inc. magazines 2023 liste over de hurtigst voksende virksomheder i det sydøstlige USA; leverer managed services projekter 40% hurtigere siden de adopterede Microsoft 365; vandt TAG Invest Connect pitch konkurrence for diverse grundlæggere i november 2023
Lisa Jones voksede ikke op med en klar vej til teknologisk iværksætteri.
Hun voksede op med at se sin far åbne en isbutik — lærte, hvordan det så ud at bygge noget kommercielt ud af ingenting, at interagere med kunder, at holde en virksomhed i live gennem de beslutninger, man træffer hver dag.
Den observation indlejrede i hende en ramme, hun gentagne gange er vendt tilbage til: forretningsgrundlagene er ikke abstrakte, og de kan læres, før nogen giver dig et certifikat.
Hun arbejdede hos McDonald's som teenager og har sagt, at hun tog det alvorligt — studerede, hvordan driften fungerede, hvordan kundekontakt drev oplevelsen, hvordan systemer enten støttede eller underminerede de mennesker, der drev dem.
Hun fik sin BBA i Logistik og Indkøb fra Alabama A&M University, derefter sin MBA fra samme institution. Hun studerede marketingledelse på Dartmouths Tuck School. Hun var metodisk i sin forberedelse.
Så gik hun til arbejde for NASA.
I fire år ved Marshall Space Flight Center i Huntsville var Jones en ekspert i logistik og forsyningskæde — styrede bevægelsen af materialer og information inden for et af de mest komplekse operationelle miljøer i den føderale regering.
Hun har sagt, at erfaringen direkte formede hendes endelige produktidé: hun så store organisationer kommunikere internt via email, så hvor flad og uengagerende den kommunikation var, og begyndte at tænke over, hvad det ville betyde at gøre den mere dynamisk.
Da programmet sluttede, og hun blev afskediget, tog hun en beslutning, der ændrede alt: hun flyttede til Atlanta.
Jones byggede sin karriere efter NASA i Atlanta omkring leverandørdiversitet — den virksomhedspraksis, der sikrer, at virksomheders indkøbsudgifter inkluderer mindretals- og kvindeejede virksomheder.
Hun arbejdede i feltet hos AT&T og blev en anerkendt tankeleder, talte ved fora og paneler, og forstod indefra, hvordan store virksomheder besluttede, hvilke leverandører de skulle engagere, og hvorfor.
Den ekspertise ville vise sig at være essentiel senere.
Beslutningen om faktisk at grundlægge en virksomhed blev ikke udløst af en forretningsmulighed.
Den blev udløst af hendes mors død.
Hendes mor døde uventet i en alder af 61. Jones har nævnt det tab direkte som det øjeblik, der tvang hende til at spørge, hvad hun faktisk ville bygge, før hendes egen tid løb ud. Spørgsmålet var ikke abstrakt. Hun havde allerede tænkt på video-i-email problemet i årevis.
Sorgen gjorde forsinkelsen uholdbar.
Hun grundlagde EyeMail Inc. i Atlanta i 2004. Hun indgav sit første patent på kerne teknologien samme år.
Derefter, fordi hun stadig havde et fuldtidsjob, brugte hun de næste fem år på at udvikle produktet samtidig — om aftenen, i weekenderne og i enhver tilgængelig margin — mens hun fortsatte med at arbejde som virksomhedsledelse.
Hun kunne ikke finde amerikanske udviklingsbureauer, der var villige til at bygge det, hun beskrev. De fleste forstod enten ikke det tekniske problem eller troede ikke, det kunne løses med de kompressionsforhold, hun havde brug for.
Hun gik internationalt: ingeniørarbejde i Indien og Pakistan, videokompressionsinfrastruktur i Hong Kong og Filippinerne.
Hun byggede det team, der faktisk kunne udføre visionen, før hun havde en eneste betalende kunde.
Jones havde brug for en måde at bevise, at produktet fungerede i den virkelige verden, før hun kunne opkræve nogen for det.
Hendes åbning kom gennem Greater Women's Business Council of Georgia, en erhvervsudviklingsorganisation med en virksomhedstung bestyrelse. Hun gik til præsidenten og tilbød at bygge en kampagne gratis.
Kampagnen præsenterede præsidentens ansigt og stemme, indlejret direkte i en e-mail, der spillede automatisk ved åbning.
Den blev sendt til alle 700 rådsmedlemmer og deres bestyrelser.
To dage senere ringede GWBC-præsidenten til hende. Time Warner havde været i bestyrelsen. De ville vide, hvad teknologien var, og hvordan man fik adgang til den. Time Warner blev EyeMails første betalende kunde.
Proof-of-concept-modellen — tilbyde produktet gratis til en troværdig organisation med et publikum med høj synlighed, demonstrere engagementsmålingerne og lade resultaterne generere indgående interesse — blev skabelonen for, hvordan EyeMail voksede.
Produktet øgede åbningsraterne for e-mails med mere end 60% og klikraterne med 5-8 gange i forhold til standard e-mailkampagner.
Disse tal gav Jones noget, hun kunne tage med ind i enhver virksomhedens indkøbssamtale: bevis på, at produktet fungerede.
I 2008 indgik EyeMail et partnerskab med The Coca-Cola Company gennem Georgia Minority Supplier Diversity Councils mentorprogram.
Jones har beskrevet Coca-Cola-forholdet som afgørende — det gav produktet synlighed blandt store virksomhedskøbere, hjalp hende med at udvikle forretningsfærdigheder, og angiveligt fik det EyeMails indtægter til at firedoble.
Microsoft-forholdet fulgte en anden vej.
Kort efter lanceringen af EyeMail deltog Jones i en Microsoft-konference om kvinder i teknologi og begyndte at opbygge den institutionelle forbindelse, der ville blive fundamentet for virksomhedens tekniske køreplan.
Hun blev inviteret til at deltage i Microsofts Mentor/Protégé Innovation Lab Program og blev den første afroamerikanske kvinde til at gøre det.
Programmet gav EyeMail adgang til seniorarkitekter ved Microsoft Technology Center — et samarbejde, der gjorde det muligt for virksomheden at udvikle sin tekniske infrastruktur i forhold til standarderne fra en af verdens største teknologivirksomheder.
Da Microsoft annoncerede sin Racial Equity Initiative i 2020 og forpligtede sig til at fordoble antallet af sorte leverandører i sin leverandørbase, huskede en indkøbsengagementmanager Jones og tog kontakt.
EyeMail blev integreret i Windows 11-lanceringen i 2021 som en del af Microsofts marketingkommunikation. Jones har beskrevet øjeblikket, hvor hun modtog den kontrakt:
"Jeg begyndte at græde, da jeg fik min første kontrakt med Microsoft, fordi jeg var fyldt med taknemmelighed. Alle sagde til mig: 'Du er en kvinde, du er en sort kvinde, du er fra Alabama, du har ikke det rette netværk, du er ikke en kodningsekspert' — jeg kunne blive ved. Men jeg sagde: 'Jeg vil klare det.'"
Microsoft-kontrakten ændrede virksomhedens kurs.
Med et Microsoft-leverandørnummer kom institutionel troværdighed — og den troværdighed åbnede døre til de Fortune 500-kunder, der nu udgør EyeMails liste.
EyeMails kerneprodukt løser et teknisk problem, der har modstået løsning i årevis: hvordan man får en video i høj opløsning til at spille automatisk inde i en e-mail uden et link, uden en browseromdirigering og uden en vedhæftning, der er stor nok til at blive blokeret af virksomhedens e-mailfiltre.
Virksomhedens patentansøgte teknologi komprimerer videofiler i høj kvalitet til så lidt som 15 kilobyte — lille nok til at rejse gennem ethvert e-mailsystem — samtidig med at HD-afspilningskvaliteten opretholdes.
Når modtageren åbner e-mailen, afspilles videoen automatisk i meddelelsens brødtekst.
Ingen klik kræves.
Ingen browser åbnet.
Videoen er e-mailen.
Tilføjelsen af en undertekstsfunktion, udviklet i samarbejde med Microsofts seniorarkitekter, udvidede teknologiens tilgængelighed — leverede videoinhold med synkroniserede undertekster for at imødekomme de mere end 430 millioner mennesker globalt, der er påvirket af høretab.
SaaS-platformen, som Jones har udviklet — Storytelling Platform inklusive EyeCon, EyeViewer Assistant (EVA) og Video in Text — repræsenterer den næste fase: at gå fra tilpassede administrerede kampagner for erhvervskunder til en skalerbar selvbetjeningsmodel, der gør det muligt for organisationer af enhver størrelse at implementere video-i-e-mail-markedsføring uafhængigt.
Mellem 2021 og 2023 voksede EyeMail med 71%. Microsoft dokumenterede denne vækst direkte i sin 2023-kundehistorie og bemærkede, at virksomheden nu leverer administrerede serviceprojekter 40% hurtigere efter sin fulde adoption af Microsoft 365.
Den operationelle effektivitet — én IT-person, der administrerer hele Microsoft 365-miljøet, og som kun bruger 40% af sin tid på det — afspejler, hvad Jones har bygget: en virksomhed, hvis teknologiske overhead er så slank, at det meste interne kapacitet går til at bygge produktet i stedet for at vedligeholde infrastrukturen.
I 2023 kom EyeMail ind på Inc. magasins sydøstlige regionale liste over hurtigst voksende virksomheder som nummer 181. I november samme år vandt Jones TAG Invest Connect pitch-konkurrencen — Technology Association of Georgias konkurrence, der forbinder sortejede virksomheder med investorer — og bragte sin virksomhed ind i en ny fase af kapitalisering efter næsten to årtier med selvfinansieret vækst.
Historien om EyeMail er ikke en historie om teknologi.
Det er en historie om vedholdenhed — den specifikke slags, der dukker op hos NASA efter at være blevet overset, flytter til Atlanta efter at være blevet fyret, bruger fem år på at bygge et produkt, mens man har et fuldtidsjob, bliver afvist af hver amerikansk udvikler, bygger teamet i fire lande i stedet, og så tilbyder produktet gratis til det rette rum, indtil Time Warner ringer.
Lisa S. Jones identificerede et hul i, hvordan verdens største virksomheder kommunikerer, byggede den tekniske løsning uden institutionel støtte og brugte to årtier på at bevise, at det fungerede — én kunde, én kontrakt, én afvist pitch ad gangen.
Følgende kilder blev brugt direkte i rapporteringen af denne profil. Alle faktiske påstande er hentet fra disse dokumenter.
Wikipedia — Lisa S. Jones Primær biografisk reference; fødsel, uddannelse, NASA-karriere, AT&T leverandørdiversitetsarbejde, EyeMail-stiftelse, kundeliste, priser, bestyrelsesmedlemskaber, patentansøgning https://en.wikipedia.org/wiki/Lisa_S._Jones
Microsoft Customer Stories — EyeMail bringer innovation til e-mail-markedsføring, vokser 71 procent på to år med Microsoft 365 (7. juni 2023) 71% væksttal bekræftet; 40% hurtigere levering af administrerede tjenester bekræftet; Microsoft Mentor/Protégé Innovation Lab oprindelseshistorie bekræftet; Jones-citater hentet direkte; Microsoft 365 Business Premium adoption og IT-effektivitet bekræftet; Windows 11-lanceringsinvolvering bekræftet https://customers.microsoft.com/en-us/story/1645046618770391393-eyemail-inc-partner-professional-services-m365
Hypepotamus — Hvordan denne grundlægger fik ledere hos Delta, Coca-Cola og flere til at lægge mærke til hendes e-mail-markedsføringsprodukt (9. maj 2018) GWBC gratis kampagne oprindelseshistorie bekræftet; Time Warner første kunde bekræftet; internationalt udviklingsteam bekræftet (Indien, Pakistan, Hongkong, Filippinerne); 60%+ forbedring i åbningsrater og 5-8x klikrate verificeret; Delta Catalyst of the Year bekræftet; Billion Dollar Roundtable taler bekræftet; selvfinansieret status bekræftet; SaaS-platform udviklingsretning bekræftet https://hypepotamus.com/companies/eyemail/
Microsoft News — Hvordan sortejede virksomheder bruger virksomhedskontakter til at give tilbage (20. juni 2023) "Jeg begyndte at græde, da jeg fik min første kontrakt med Microsoft" citat hentet direkte; Microsoft Racial Equity Initiative 2020 bekræftet; Windows 11 lanceringspartnerskab bekræftet; første afroamerikanske kvinde i Microsoft Mentor/Protégé Innovationslaboratorium bekræftet https://news.microsoft.com/source/features/diversity-inclusion/how-black-owned-companies-are-using-corporate-connections-to-give-back/
Atlanta Business Chronicle — Virksomhedspartnerskab hjælper e-mail teknologivirksomhed med at firedoble sin indtægt (16. september 2014) Coca-Cola mentorprogram gennem GMSDC bekræftet; indtægtsfiredobling fra Coca-Cola forhold bekræftet; produkt synlighed og udvikling af forretningsfærdigheder bekræftet https://www.bizjournals.com/atlanta/news/2021/09/16/minority-business-opportunity-week-coke.html
Delta News Hub — Forskellige leverandører hædret ved den 19. årlige Star Awards (1. marts 2018) Delta Air Lines Catalyst of the Year pris ved Star Awards bekræftet https://news.delta.com/diverse-suppliers-honored-19th-annual-star-awards
Inc. Magazine Southeast Regional List 2023 Nr. 181 rangering på Inc. Southeast hurtigst voksende virksomheder liste bekræftet https://www.inc.com/regionals/southeast
Dagens Bygherrer er en serie fra The Black Executive Journal, der profilerer grundlæggerne, operatørerne, investorerne og lederne, der former sorte og afrikanske virksomheder lige nu — de, der lukker aftaler, operatørerne, der bygger institutioner, strategisterne, der træder ind på nye markeder og konstruerer varig økonomisk infrastruktur på tværs af diaspora økonomien i realtid.
