מערכת מאזן סטרלינג הקולוניאלית חילצה מיליארדים מניגריה וגאנה כדי לייצב את בריטניה שלאחר המלחמה. אותו עלות מבנית עולה לאפריקה 74.5 מיליארד דולר בשנה בשנת 2026. המוסד שנבנה כדי לסיים את זה פרסם את מסגרת הממשל שלו בפברואר האחרון.
הרקורד ההיסטורי אינו במחלוקת.
בעשור שלאחר מלחמת העולם השנייה, בריטניה הייתה טכנית פושטת רגל — חובות סטרלינג הסתכמו ב-£3,700 מיליון בעוד שמאגרי זהב ודולר עמדו על רק £620 מיליון.
המנגנון שבו בריטניה ייצבה את מאזן התשלומים שלה ומימנה את ההתאוששות שלאחר המלחמה לא היה רק תוכנית מרשל.
זה היה הפניית הכנסות מטבע חוץ מערב אפריקה — מקקאו, אגוזי אדמה, שמן דקל, וקדמיום — לחשבונות סטרלינג שנשמרו בלונדון, שם הם ישבו כנכסים עם ריבית נמוכה שתמכו במדיניות המוניטרית הבריטית בעוד שהקולוניות שהניבו אותם לא היו בעלות זכות הצבעה על אופן השימוש במאגרים הללו.
חברות לא הייתה אופציונלית עבור שטחים קולוניאליים בריטיים.
כל פאונד של מטבע חוץ שהרוויחה ניגריה, גאנה (אז חוף הזהב), סיירה לאון וגמביה הומר לפאונד סטרלינג ונאגר בבנק אנגליה. ממשלות קולוניאליות, מועצות מטבע ומועצות שיווק נדרשו להחזיק את רוב המאגרים שלהן בניירות ערך המנוגדים בלונדון.
באמצע 1953, נכסי סטרלינג הכוללים שנשמרו בלונדון על ידי הקולוניות הבריטיות עלו כמעט ל-£1.3 מיליארד — יותר מכפל מה-£504 מיליון ב-1946, תקופה שבה מערב אפריקה הייתה בין התורמים היעילים ביותר לאותו מאגר.
מועצת השיווק של קקאו בגאנה לבדה מכרה קקאו בשווי £74 מיליון ב-1953 אך שילמה לחקלאים הגנאים רק £28 מיליון.
העודף — £46 מיליון בשנה אחת ממועצת סחורה אחת — הושקע בניירות ערך בלונדון. מועצות השיווק של סחורות בניגריה, ממשלות אזוריות וחברות פיתוח ציבוריות שמרו על מבנים דומים.
הבנק העולמי ציין עם העצמאות ב-1960 שניגריה הייתה "עם היסטוריה של ניהול פיננסי תקין ומאגרים ניכרים של מטבע חוץ," עם הכספים הבלתי מנוצלים של מועצות השיווק וחברות הפיתוח "כולם מושקעים בלונדון."
מחקר אקדמי מאוניברסיטת ראטגרס תיעד כי בריטניה השתמשה במה שההיסטוריון מייליס אבארו מתאר כ"סחיטה בינלאומית, תעמולה ועונשים כלכליים" כדי למנוע ממדינות אזור הסטרלינג לגוון את המאגרים לדולרים או זהב.
