Det koloniale sterling balance-system udtog milliarder fra Nigeria og Ghana for at stabilisere efterkrigstidens Storbritannien. De samme strukturelle omkostninger koster Afrika 74,5 milliarder dollars om året i 2026. Den institution, der bygges for at afslutte det, udsendte sin styringsramme i…
Den historiske optegnelse er ikke i tvivl.
I det årti, der fulgte efter Anden Verdenskrig, var Storbritannien teknisk insolvent — sterlingforpligtelserne beløb sig til £3.700 millioner, mens guld- og dollarreserverne kun var på £620 millioner.
Den mekanisme, hvormed Storbritannien stabiliserede sin betalingsbalance og finansierede sin efterkrigsgenopretning, var ikke kun Marshallplanen.
Det var den systematiske omdirigering af vestafrikanske valutaintægter — fra kakao, jordnødder, palmeolie og tin — ind i London-holdte sterlingkonti, hvor de lå som lavt forrentede aktiver, der understøttede britisk pengepolitik, mens de kolonier, der genererede dem, ikke havde nogen stemmeret over, hvordan disse reserver blev anvendt.
Medlemskab var ikke valgfrit for britiske koloniterritorier.
Hver pund udenlandsk valuta, som Nigeria, Ghana (dengang Guldkysten), Sierra Leone og Gambia tjente, blev omregnet til sterling og samlet hos Bank of England. Koloniale regeringer, valutaudvalg og markedsudvalg var forpligtet til at holde langt størstedelen af deres reserver i London-nominerede værdipapirer.
Ved midten af 1953 var de samlede sterlingaktiver, der blev holdt i London af britiske kolonier, steget til næsten £1,3 milliarder — mere end en fordobling fra £504 millioner i 1946, en periode hvor Vestafrika var blandt de mest produktive bidragydere til denne pulje.
Ghanas Kakao Marketing Board solgte alene kakao til en værdi af £74 millioner i 1953, men betalte kun ghanesiske landmænd £28 millioner.
Overskuddet — £46 millioner på et enkelt år fra et enkelt vareudvalg — blev investeret i London-værdipapirer. Nigerias varemarkedsudvalg, regionale regeringer og offentlige udviklingsselskaber opretholdt lignende strukturer.
Verdensbanken bemærkede ved uafhængigheden i 1960, at Nigeria havde "en historie med sund finansforvaltning og rigelige udenlandske valutareserver," med de inaktive midler fra markedsudvalg og udviklingsselskaber "alle investeret i London."
Akademisk forskning fra Rutgers University har dokumenteret, at Storbritannien anvendte det, som historikeren Maylis Avaro beskriver som "international afpresning, propaganda og økonomiske sanktioner" for at forhindre sterlingområde-landene i at diversificere reserverne til dollars eller guld.
