Koloniální systém sterlingových zůstatků vybral miliardy z Nigérie a Ghany na stabilizaci poválečné Británie. Stejné strukturální náklady stojí Afriku v roce 2026 74,5 miliardy dolarů ročně. Instituce, která se buduje k jeho ukončení, vydala svůj rámec správy letos v únoru.
Historický záznam není sporný.
V desetiletí po druhé světové válce byla Británie technicky insolventní — závazky v librách dosáhly 3 700 milionů £, zatímco zlaté a dolarové rezervy činily pouze 620 milionů £.
Mechanismus, kterým Británie stabilizovala svou platební bilanci a financovala svou poválečnou obnovu, nebyl pouze Marshallův plán.
Bylo to systematické přesměrování devizových příjmů ze západní Afriky — z kakaa, buráků, palmového oleje a cínu — na účty v librách držené v Londýně, kde zůstávaly jako nízkoúročená aktiva podporující britskou měnovou politiku, zatímco kolonie, které je generovaly, neměly žádný hlas o tom, jak byly tyto rezervy využívány.
Členství nebylo pro britská koloniální území volitelné.
Každá libra cizí měny vydělaná Nigérií, Ghanou (tehdy Zlatým pobřežím), Sierrou Leone a Gambii byla převedena na libry a soustředěna v Bank of England. Koloniální vlády, měnové rady a marketingové rady byly povinny držet naprostou většinu svých rezerv v londýnských cenných papírech.
Do poloviny roku 1953 vzrostly celkové librové aktiva držená v Londýně britskými koloniemi na téměř 1,3 miliardy £ — více než se zdvojnásobila z 504 milionů £ v roce 1946, kdy byla západní Afrika jedním z nejproduktivnějších přispěvatelů do tohoto fondu.
Marketingová rada kakaa v Ghaně prodala v roce 1953 kakao v hodnotě 74 milionů £, ale ghanským farmářům zaplatila pouze 28 milionů £.
Surplus — 46 milionů £ v jediném roce z jedné komoditní rady — byl investován do londýnských cenných papírů. Marketingové rady komodit v Nigérii, regionální vlády a veřejné rozvojové korporace udržovaly podobné struktury.
Světová banka při nezávislosti v roce 1960 poznamenala, že Nigérie měla "historii solidního finančního řízení a dostatečné devizové rezervy," přičemž nevyužité prostředky marketingových rad a rozvojových korporací "byly všechny investovány v Londýně."
Akademický výzkum z Rutgers University zdokumentoval, že Británie používala to, co historikyně Maylis Avaro popisuje jako "mezinárodní vydírání, propagandu a ekonomické sankce," aby zabránila zemím v oblasti libry diverzifikovat rezervy do dolarů nebo zlata.
