نظام رصيد الاسترليني الاستعماري استخرج مليارات من نيجيريا وغانا لاستقرار بريطانيا بعد الحرب. نفس التكلفة الهيكلية تكلف أفريقيا 74.5 مليار دولار سنويًا في 2026. المؤسسة التي تُبنى لإنهاء ذلك أصدرت إطار حوكمتها في فبراير الماضي.
السجل التاريخي ليس موضع نزاع.
في العقد الذي تلا الحرب العالمية الثانية، كانت بريطانيا تقنيًا مفلسة - حيث بلغ إجمالي الالتزامات بالجنيه الإسترليني 3,700 مليون جنيه بينما كانت احتياطيات الذهب والدولار لا تزيد عن 620 مليون جنيه.
لم يكن الآلية التي من خلالها استقرت بريطانيا على ميزان مدفوعاتها ومولت تعافيها بعد الحرب هي خطة مارشال وحدها.
كانت إعادة توجيه منهجية لإيرادات العملات الأجنبية من غرب إفريقيا - من الكاكاو، والفول السوداني، وزيت النخيل، والقصدير - إلى حسابات الجنيه الإسترليني المحتفظ بها في لندن، حيث كانت تجلس كأصول منخفضة الفائدة تدعم السياسة النقدية البريطانية بينما كانت المستعمرات التي أنتجتها ليس لديها صوت حول كيفية استخدام تلك الاحتياطيات.
لم يكن الانضمام اختياريًا للأراضي الاستعمارية البريطانية.
كل جنيه من العملات الأجنبية التي كسبتها نيجيريا، غانا (ثم ساحل الذهب)، سيراليون، وغامبيا تم تحويله إلى جنيه إسترليني وتم تجميعه في بنك إنجلترا. كانت الحكومات الاستعمارية، ومجالس العملات، ومجالس التسويق ملزمة بالاحتفاظ بأغلبية احتياطياتها في أوراق مالية مقومة بالجنيه الإسترليني.
بحلول منتصف عام 1953، ارتفعت إجمالي الأصول بالجنيه الإسترليني المحتفظ بها في لندن من قبل المستعمرات البريطانية إلى ما يقرب من 1.3 مليار جنيه - أكثر من ضعفها من 504 مليون جنيه في عام 1946، وهي فترة كانت فيها غرب إفريقيا من بين أكثر المساهمين إنتاجية في تلك المجموعة.
مجلس تسويق الكاكاو في غانا وحده باع كاكاو بقيمة 74 مليون جنيه في عام 1953 لكنه دفع للمزارعين الغانيين 28 مليون جنيه فقط.
الفائض - 46 مليون جنيه في سنة واحدة من مجلس سلعة واحد - تم استثماره في أوراق مالية في لندن. كانت مجالس تسويق السلع في نيجيريا، والحكومات الإقليمية، والشركات العامة للتنمية تحتفظ بهياكل مماثلة.
لاحظ البنك الدولي عند الاستقلال في عام 1960 أن نيجيريا كانت "تتمتع بتاريخ من الإدارة المالية السليمة واحتياطيات كبيرة من العملات الأجنبية"، مع الأموال العاطلة لمجالس التسويق والشركات التنموية "كلها مستثمرة في لندن."
وثقت الأبحاث الأكاديمية من جامعة روتجرز أن بريطانيا استخدمت ما تصفه المؤرخة ميليس أافارو بـ "الابتزاز الدولي، والدعاية، والعقوبات الاقتصادية" لمنع دول منطقة الجنيه الإسترليني من تنويع احتياطياتها إلى دولارات أو ذهب.
