Nền tảng do cựu chiến binh da đen sáng lập mở rộng sang London và Toronto, giành giải thưởng James Beard Impact. Vinlogs chống gian lận xe cộ, Cedisaver hiện đại hóa thị trường thời trang Ghana | Thứ Sáu, ngày 9 tháng 1 năm 2026
Hai câu chuyện định nghĩa cách các doanh nhân da đen và châu Phi đang xây dựng cơ sở hạ tầng để giải quyết các thất bại của thị trường.
EatOkra, ứng dụng di động được đồng sáng lập bởi cựu chiến binh Lục quân và Không quân Anthony Edwards và vợ của anh, Janique Edwards vào năm 2016, hiện kết nối gần 1 triệu người dùng với 23.000 doanh nghiệp thực phẩm do người da đen sở hữu trên khắp Hoa Kỳ và quốc tế tại London và Toronto—đem lại cho Anthony Giải thưởng Tác động đầu tiên của Quỹ James Beard và Giải thưởng Nhà phát triển của Apple App Store.
Edwards và vợ đã tự khởi nghiệp nền tảng từ năm 2016 đến gần 1 triệu người dùng—chứng minh rằng các sản phẩm hướng đến sứ mệnh với các giá trị rõ ràng (giúp khách hàng hỗ trợ các doanh nghiệp da đen) có thể phát triển thông qua việc chấp nhận của cộng đồng.
Trong khi đó, ba startup châu Phi mới nổi đang định hình lại sự di chuyển (xác minh phương tiện được bảo mật bằng blockchain của Vinlogs), thương mại điện tử thời trang (tập hợp các người bán không chính thức tại Ghana của Cedisaver), và quản lý nhân sự (tự động hóa bảng lương của WorkFlowsHR cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ Nigeria)—chứng minh rằng làn sóng công nghệ tiếp theo của châu Phi đang giải quyết các khoảng trống cơ sở hạ tầng địa phương thay vì sao chép các sách hướng dẫn của Silicon Valley.
Anthony Edwards, một cựu chiến binh Lục quân và Không quân và là cựu sinh viên ngành khoa học máy tính của Đại học Fordham năm 2014, đã nhận Giải thưởng Tác động đầu tiên của Quỹ James Beard vào năm 2025 vì đã đồng sáng lập EatOkra, một ứng dụng di động và nền tảng trực tuyến kết nối gần 1 triệu người dùng với 23.000 doanh nghiệp thực phẩm do người da đen sở hữu từ Brooklyn đến California, với sự hiện diện quốc tế đang mở rộng tại London và Toronto.
Edwards cũng nhận được Giải thưởng Nhà phát triển của Apple App Store, khiến anh trở thành “một trong số ít” với phần cứng từ cả Apple và Quỹ James Beard—một giao điểm độc đáo giữa công nghệ và tác động ẩm thực.
Ra mắt vào năm 2016 cùng với vợ Janique Edwards, EatOkra giúp khách hàng khám phá và hỗ trợ các nhà hàng do người da đen sở hữu, xe thực phẩm, tiệm bánh và các doanh nghiệp ẩm thực.
Nền tảng này làm nổi bật câu chuyện của các nhà sáng tạo ẩm thực và cung cấp hướng dẫn địa phương thông qua blog của nó, The Roux.
“Đó là con đường dẫn đến hoạt động vì cộng đồng của chúng tôi,” Edwards nói. “Để giúp những nhà hàng này sống sót, giúp kể câu chuyện của họ, giúp ủng hộ công việc mà họ đang làm trong cộng đồng của họ.”
EatOkra không xây dựng một Yelp khác—nó đã xây dựng việc khám phá nhà hàng do người da đen sở hữu.
Vinlogs không sao chép Carfax—nó đã thêm blockchain và AI cho các thị trường mới nổi. Cedisaver không sao chép Amazon—nó đã tập hợp các người bán không chính thức.
WorkFlowsHR không sao chép Gusto—nó đã xây dựng bảng lương tuân thủ Nigeria với giá 0,35 đô la mỗi người dùng.
Các doanh nghiệp thực phẩm do người da đen sở hữu thường hoạt động với ngân sách tiếp thị hạn chế, thiếu sự hiện diện trong các thị trường nhà hàng đông đúc bị chi phối bởi các nền tảng (Yelp, Google Maps, OpenTable) ưu tiên quảng cáo trả phí và số lượng đánh giá cao.
EatOkra tạo ra cơ sở hạ tầng khám phá chuyên dụng cho các doanh nghiệp do người da đen sở hữu, đảm bảo rằng họ xuất hiện trong các tìm kiếm từ khách hàng đang tích cực tìm cách hỗ trợ họ.
Nền tảng này giải quyết ba khoảng trống cùng một lúc:
